曾老夫人叹一声就又和秦太太说了，秦太太往曾之贤面上望去，见她面上有殷切之意，只微一想也就明白，也就换了话题，说起别的来。
曾三太太瞧一眼曾之贤，面上不由露出一丝得意，曾之贤并不在意曾三太太怎么想，只是在想着曾之庆今日说的话和秦太太现在说的。石安那么一个谦谦公子，被人这样放出谣言，日子还不晓得有多难过。连曾之庆的接济他都不愿收，可想而知别的。要怎样才能帮帮他？曾之贤被自己脑中这个念头吓了一跳，但很快就握住手里的帕子，自己和他已经定亲，私下接济一些也属平常，算不得什么见不得人的事。
秦太太在这吃了晚饭，晚饭后又闲坐一会儿，答应过两日带女儿前来，表姐妹们也好见面，就告辞而去。曾之贤送走秦太太，又陪着曾老夫人坐了会儿就回到房中。
嫣然和月娟在那收拾床铺，打算服侍曾之贤睡下，曾之梧渐渐大了，已不再用丫鬟伴夜，早已自己收拾睡下。曾之贤见嫣然和月娟已经熏好的床铺，把被褥铺好，晓得自己该站起来卸妆睡下，可那脚步却动不了！
“小姐今儿想来是高兴，才这会儿还不睡下！”月娟笑着走到曾之贤身边，给她卸妆，曾之贤想叫嫣然出去，自己和月娟商量，可又晓得月娟没有嫣然那么细致，想了想咬牙开口：“大哥今日来说，他不肯收这边的接济，只怕是以为这边会想退亲，我想告诉他，我不退亲，就是不晓得，怎样才能传过去！”
“大小姐！”嫣然和月娟齐齐惊呼，曾之贤觉得自己的脸都红的不能瞧了：“我晓得，未婚男女不能私下见的，可我和他已经定了亲，我只想让他安心罢了！”
月娟和嫣然你瞧瞧我，我瞧瞧你，还是月娟开口：“大小姐想让姑爷安心，自然可以请世子代为传话！”曾之贤只是在那扯着帕子并不出声，让曾之庆传话，不是不可以，可也未免太害羞，说不定以后还会被他嘲笑，曾之贤才不要！
既然不要曾之庆传话，那就只有让人传话，这个人，还必定是曾之贤贴身服侍的，不是自己就是嫣然，月娟刚要心一横开口说让自己去传话，曾之贤已经开口道：“要不，嫣然，等你回家时候，悄悄地去探他，再帮我把话传过去。毕竟，他见过你，会更信你！”
说完曾之贤觉得脸都红的不能瞧了，月娟先还愕然，接着就道：“小姐这样想也好，小姐，嫣然一个人去，只怕不妥，不如就请嫣然她娘郑三婶陪了！”
曾之贤点头，嫣然诧异这差事竟落到自己身上，不过有人陪着去，也不算什么见不得人的事，也能说清，想了想就应了：“小姐吩咐，自然听从，只是小姐要说什么呢？”
曾之贤也在想，送东西也好，写信也罢，都会露了痕迹，他现在少银子，不如送些银子过去。想着曾之贤就让月娟去拿银子。
曾之贤的月钱几乎不动，再加上曾老夫人给她的庄子和秦氏生前的陪嫁铺面的利息，也全收在这边。曾之贤的银子不少，月娟应着就要去拿装整锭银子的箱子。曾之贤让她把那个装零碎银子的匣子打开，月娟依言打开，曾之贤拿了一把碎银子，拿张纸包了，脸有些红地递给嫣然：“就说，这些是我攒的！”
嫣然收了银子，月娟把匣子盖好，见曾之贤面上红色没褪，就对曾之贤道：“大小姐，这会儿，您可以歇下了吧？”这会儿，就可以安心歇下了，曾之贤抿唇一笑，卸妆睡下。
她一夜好睡，嫣然却辗转难眠，等天一亮，起来服侍曾之贤梳洗过，也就去和曾老夫人说了一声，趁年根回家瞧瞧。曾老夫人自然准了，嫣然也就离了侯府往自家去！
作者有话要说： 多说一句啊，很多姑娘可能有误解，认为主人要处理下人是很麻烦的，所以才有很多文里，主人要处理下人还要各种纠结下绊子。事实上，在古代，主人要处理下人，是有完全权威的，只要不打死，没人会说一句。所以不要认为这是曾之贤给嫣然下绊子，就是很正常的差遣她。
古代的主仆和现代的雇佣是两个概念，前者是有完全的人身依附权，而后者，双方在法律上是完全平等等，并无依附。
☆、见面
郑三婶见女儿回来，自然十分高兴，进屋时候就把家里备的东西给搬出来，花生瓜子大枣摆了一桌子：“今年这花生，是你大伯送来的，比往年好，我还想着留些给你！”
嫣然正在抱起摇篮里的弟弟，见郑三婶还要张罗，忙把弟弟放下，这孩子觉得嫣然抱的十分舒服，被嫣然一放下就眉一皱小嘴一撇打算哭。
郑三婶忙把儿子抱起解怀喂奶：“也奇怪了，生他时候你不在家，也就见了一面，偏喜欢你！”嫣然用手捏一下弟弟的小脸，这才对郑三婶：“娘，我出来一趟不容易，您别张罗了，我和您有事说！”郑三婶见儿子意思意思吃两口就不吃了，也就把孩子放下点一下女儿的额：“越来越像大人了，不再是娘跟前的娇宝贝了，快些说吧，我忙着也不耽误说话！”
嫣然忙把曾之贤说的话说出，听了女儿的话郑三婶的眉头不由微微一皱才道：“你这孩子，怎么就答应下来了，这件事，总要先……”
“娘，我不答应还能怎样？况且老夫人让我出来的这么爽快，保不齐她知道这事呢。娘，您陪了我去，只当是走趟亲戚，我打听过了，姑爷住的地方离这也不是特别远，我们坐个车去，来回也就半个时辰就完了！”
郑三婶还想沉吟，可也晓得女儿在里头服侍了这么几年，早不用自己出主意了，也就点头：“那我换个衣衫，你也换一身。”说着郑三婶从柜子里拿出一件衣衫来：“打扮成这样，一瞧就是府里的丫鬟，换上这件，也能遮人耳目！”
嫣然见郑三婶拿出的是件杏色绣了柳枝的外衫，接过来比一比就笑了：“娘，这衣衫，怎么这么合适？”
“我年年都给你做件新衣衫，晓得你不能穿，可我瞧着，就像你在身边一样！”嫣然听的眼睛一酸，又叫了声娘，郑三婶拍拍女儿的手：“别撒娇了，赶紧换上出去，你不是说你难得出来，我们把这事完了，回来好吃饭！”
嫣然应了就把衣衫换上，郑三婶已经让家里使的粗使婆子出去外面叫了辆车，和厨下说了声让他们备着晚饭，让丫鬟好生看着儿子，这才和嫣然带了粗使婆子一起出门。
石安住的地方虽离曾府不远，可和曾府那条街全是青石板路不一样，道路泥泞不说，两边房屋也很低矮。郑三婶在车上掀起帘子瞧了瞧就道：“这地方，住的都是什么样的人？侯府的少爷，一个个都是娇惯的，住这里，还不如……”
嫣然咳嗽一声，郑三婶也就明白不再说话，好容易到了石安住的院门口，粗使婆子扶了郑三婶母女下来，就要上前叩门，嫣然忙止住她，让她在车上等着，自己上去叩门。
那门应手而开，原来这门竟没锁，嫣然和郑三婶双双皱眉，也就提起裙子小心翼翼走进院里。
院门本就小，这院子还没有郑家所住院子的三分之一大，上面勉强是三间正房，旁边厢房想是厨房这些。
“这，这院子，怎么住人啊？”郑三婶嘀咕一句，嫣然刚想扬声问有人吗？从东边那间屋里走出一个十四五岁的少年来。嫣然瞧他打扮，还当他是石安的小厮，开口问道：“石姑爷可在，我们是来寻他的？”
那少年睡眼惺忪，听到嫣然问话才用手揉下眼睛，还没答话就从屋里又跑出一个少年，年纪稍微大些，瞧见嫣然母女就笑了：“唉哟，我们这样地方也能来这样的人？找石举人啊，他带了小厮去前面给人写家信去了，容畦，快些去叫他们！”
说着话这少年已经从屋里搬出两把缺了脚的椅子来：“这穷地方，也没什么好椅子，你们先坐吧。”嫣然见那椅子灰尘满满，眉不由一皱，这少年忙拿起袖子擦一擦椅子，呵呵一笑：“家里就这样！石举人是落了难的，可我们晓得他出身不一样，以后定会发达的。你们是他家里什么人？”
“原来这院子，不是石姑爷一人租下的？”郑三婶到了现在，总算问出来，少年正要到厨下倒水，听了这话就呵呵一笑：“是啊，我和容畦租了东边屋，石举人租了西边的屋，中间这个堂屋，就大家一起来用。也好分担一点租金！”
真真是虎落平阳鱼戏浅滩，郑三婶只想得起这么两句话来，见少年端来水，那杯子也是缺角的，郑三婶自然不肯喝，只把杯子放在一边：“两位和石姑爷同居，想来也是很熟！”
“算不上什么熟，不过要说起来，倒有些同病相怜！”少年见郑三婶不喝茶，也不在意，靠着墙在那笑着说。同病相怜？郑三婶正要好好问问，就见容畦带着石安主仆回来，见到石安回来，嫣然忙起身相迎，对石安行礼道：“奴婢是曾家的丫鬟，特地奉命前来探望姑爷！”
石安先看见两个衣衫济楚的人，还在想是谁，就见嫣然迎面行礼，语气谦和礼数周到，再细一瞧，毕竟见过嫣然，也有几分面熟，点头道：“劳烦你了，这……”
石安本想吩咐让嫣然进屋坐，可堂屋里也没什么家具好坐，也只有道：“我记得你是曾小姐身边丫鬟，是谁遣你来的？”嫣然听出石安话里的焦灼，淡淡一笑方道：“奴婢服侍谁，就是谁遣来的。”
接着嫣然就沉吟，想要说出曾之贤说的话，可又见那少年和容畦都在那看着，倒不大好说了。石安经了这些事，已经沉稳很多，微微颌首道：“他们两个是我好友，但说无妨！”
好友？嫣然虽觉奇怪还是道：“小姐说，既已定亲，盟誓就会不变！”这一句十分简单，石安整个人的脸都亮起来，遇到这么些事，石安心里是打着曾家只怕会退亲的心思，故此才不接受曾之庆的接济，免得以后难以面对曾之庆。此刻听到嫣然代曾之贤传的这话，心里怎不欢喜？
嫣然接着拿出那纸包着的银子：“这是小姐攒的一些散碎银两，姑爷千万不要推辞！”此时此刻，怎会推辞？石安让小厮上前接过那包银子才道：“还请回去转告小姐，我定不负她！”
到了这时，嫣然的差事也就办完，自然不能久留，行礼告辞而去。
等嫣然走了，那少年才道：“石兄弟，我就说你不是久居人下之人，落魄也是暂时的！”石安眼中亮色依旧，抿住唇不说话，容畦已经道：“终究是石大哥做人好，像我们，也只有到处做点零活，还不知道什么时候才能攒起去扬州找叔叔的银子！”
那少年呵呵一笑：“容畦，你啊，就是想的多。你好歹还知道叔叔在扬州做生意，有个去处，我呢，叔叔还到处游商呢，谁知道游荡到哪里？”石安听着少年和容畦的议论，眼中神色渐渐坚定，他们俩也是小康之家出来的，爹娘一没了家产就被侵吞空了，衣食无着，唯一能寄托的，就是寻找到叔叔，有个容身之处。
比起来，自己已经好很多了，有功名有人接济，想着石安就拍拍少年的肩：“小程你也别懊恼，说不定明日你叔叔就来到京城寻你呢？”少年姓程，名唤瑞如，听到石安这话就笑了：“对啊，最落魄的时候，连乞丐都做过，还担心什么呢？明年，一定能攒够去扬州的钱，让容畦去寻叔叔。”
听到程瑞如的话，容畦笑了，尽管前路茫茫，但谁又能知道，三个人的未来就肯定不好，只要人能活着，就有希望。
嫣然母女回到郑家，吃过饭换过衣衫，嫣然又逗了逗弟弟，也就往府里面去。
曾之贤这一日在屋里坐立难安，听到月娟说嫣然回来了，噌一声站起就要去迎嫣然，嫣然已经掀起帘子走进来，瞧见曾之贤这样就是笑了：“小姐何需如此担心？”
曾之贤也顾不得嫣然这话是打趣自己，声音都带着颤抖的问：“见到没有？他还好吗？”
“见到了，姑爷还好，虽说住的屋子简陋了些，可精气神还在。他还说，不负小姐！”曾之贤最担心的就是石安的精气神，这人，精气神一垮了，就什么都没有。听到嫣然这话才觉放心：“这样的话，我就放心了！”
“小姐您担心什么呢？虽说姑爷年轻，从小娇生惯养，可也是经过事的，况且书上不是说了，经过了挫折，才会有什么……”月娟忙凑上前来，曾之贤不由一笑：“若成大事，总要经些磨难，月娟你也别掉书袋子了。还是好好的做你的针线活吧！”
月娟故意吐舌一笑：“瞧瞧，我好容易想起博小姐一笑呢，小姐就开始嫌弃起我了，得，我也不说书上的话了，嫣然妹子，你还是教我做针线吧。免得以后被小姐嫌弃，嫌我针线活都做不好！”
作者有话要说： 好吧，大家都懂的。然后现在文里是快过年了，过完年后，嫣然十四，曾之贤十五，曾之庆和石安程小哥都是十七，容畦十五。
☆、周旋
嫣然故意道：“月娟姐这话，让我是接也不成，不接也不成！”三人互相对视一眼，都笑了。嫣然和曾之贤之间，似乎有什么东西开始消散，不再像原来一样。
三人还在笑呢，小丫头已经走进来：“大小姐，老夫人那送来些东西，说让嫣然姐姐做些荷包针线出来，过年好使！”曾之贤点头，嫣然已经上前把东西接过来，曾之贤就着嫣然手里的那些东西就笑了：“这些荷包，想也要做些时候，嫣然你就去做吧。我这里，有月娟服侍就好！”
嫣然应是退下，月娟把帘子放好才对曾之贤道：“小姐像现在这样才好，嫣然总是老夫人给的，待她好了，对小姐您也好！”曾之贤已经收起面上笑容，疲惫地用手按一下额头：“做人，就是这么难！”
“嫣然也是个聪明稳重的，并不那么轻佻！小姐，我能陪你的日子不多，嫣然这样的，也算难得了！”月娟的话只让曾之贤又是浅浅一笑：“我晓得，可是月娟，人心总是难测的，总要等以后，慢慢的！”
月娟怎不明白曾之贤遭遇大变之后性格的改变呢，想叹气又不知从何叹起，见曾之贤展开纸笔，晓得她要抄写佛经，忙上前服侍她磨墨抄写。
嫣然做了两三日的针线，已经做出几个荷包，这日服侍过曾之贤，正要回到自己房里继续做针线，果儿就跑来：“嫣然姐姐，老 夫人叫你上去问问，那些荷包做的如何呢！”
嫣然应了，匆匆往上房去，里头的曾之贤听到，眉微微一皱：“你说，祖母她，会不会已经？”月娟晓得曾之贤问的是什么，安慰她道：“老夫人明理，况且，老夫人也是心疼大小姐的！”
并非亲生的祖母，能做到现在这样，就算是出于对曾家名声的考虑，已经不错了！曾之贤想起那日去秦家时，秦太太念叨的话，把身上的衣衫拉紧一些，曾家对自己，总还是锦衣玉食相待，爹娘留下的东西也在自己手里，再想旁的，的确有些不妥。
嫣然进到上房，曾老夫人问过嫣然做的针线，嫣然一一答了，曾老夫人才点头：“晓得你是个妥当的，你姑爷那里，现在可好！”这一句让嫣然先是心胆俱裂，接着就镇静下来，只一低头想了想就抬头笑了：“果然什么都瞒不过老夫人去。那日世子来和大小姐说过，大小姐就心里惦记，偏偏舅太太也来说了，说京中传的话，十分不好。大小姐心里着急，脸皮又薄，怕被世子嘲笑，这才命我去探姑爷！”
曾老夫人听完嫣然这几句，点头道：“他们已经定了亲，这事也算不得越礼。只是你大小姐这样做，显见得我终究不是她亲祖母，还是有隔�