许兰荪完全没有应付审讯的经验，他不仅直指了凛子的身份，还要多提一句“应该不是什么要紧的人”，言外之意，就是他自己反比凛子“要紧”。这样的言行态度，根本不像一个有二十年经验的谍报人员。
“她这个‘邮差’替你递过什么消息？”
许兰荪抿了抿唇，脸色有些发白，“去年，乌兰格勘测出一处极大的稀土矿，他们想要矿石的测定数据。因为是在陵江大学的实验室做的检测，所以他们找到我。”
“这件事还有谁知道？”
许兰荪愣了愣，却见虞绍珩面上的神色静如止水：“匡教授知道吗？”
许兰荪这才反应过来他问话的深意，匡棹波是他早年留学时的师弟，如今是陵江大学化工系的主任，当年正是应了这位师弟的约请，他才回国执教。许兰荪一听他提到匡棹波，忙道：
“棹波和这件事没关系，本来检测就是我主持的，报告就在我那里。
棹波……我的事他都不知道……”
“这个我们会调查。”虞绍珩淡淡打断了他。
许兰荪只好道：“绍珩，我知道你们是蛛丝马迹皆不肯放过，可是棹波确实和我的事没有干系，我辜负他太多，不能再叫他无辜受累；况且，他夫人和……”
“老师，我说了，我们会查。” 虞绍珩语意一重，截断了许兰荪的口不择言：
“这份报告，他们给您多少钱？”
许兰荪闻言，脸色更加惨淡：“七千美金。”
“七千美金？”虞绍珩忍不住低声重复了一句，眼中的惊诧和鄙夷几乎掩饰不住，却不忍去讥刺许兰荪，只嘲讽地笑了笑：“他们真会做生意。”
许兰荪也木然笑了笑：“……我并不是为钱，这七千块钱我匿了名字捐给陵江大学，做贫困学生助学金了。” 说罢，双目一闭，对虞绍珩道：
“你不必问了，我自己说吧。二十年前，我还在国外留学的时候，就为扶桑人做事了。”
虞绍珩听了，眉头一锁，虽然方才从许兰荪的话里他已经猜到，但此时他亲口说出来，还是叫他觉得难以接受。
“可我不是为了钱。” 许兰荪悠悠一叹，目光渐渐浩渺起来，“那时候，我比你现在也大不了几岁，恐怕比你们这一代人还要多上几分热血。彼时国家内忧外困，所谓共和肇始，风气一新不过昙花一现，旋即便是四海零落。我那时候在报纸上写文章，骂过你父亲，也骂过你外公……”
他自失地一笑，鼻腔里竟有一丝酸热，“我的同学里头，还有人不惜蹈海自戕以警国人。我更是恃才自许，只觉得匡国扶民，舍我其谁？也就在那时候，我和一些扶桑同学时常在一起议论时事，总觉得又羡慕又不服气。
从逊清算起，人家建海军，我们建水师；人家殖产兴业，我们实业救国；人家维新，我们也维新……到后来扶桑人还守着皇帝，我们却已经共和了……可五十年下来，我们还是事事不如人！
这个国家，没有救了。”
虞绍珩听到这里，赫然抓出了头绪，“所以您觉得，不如把这个国家交给扶桑人来‘救’？可是——”他不可思议地看着许兰荪，“您是读过孔孟的……”
“孔孟读了两千年，也读不醒这百兆生民。”许兰荪叹道：“那时候，我私心里品评，清兵入关，尚且出得来康乾盛世；若论仰慕华夏文明光华——就说读孔孟，扶桑人难道不比满洲人强吗？
恰巧当时有个扶桑同学邀我参加他们的一个史哲学社团，我就去了，替他们捉刀写了不少文章投到国内外的报刊上——按如今的说法，皆是‘汉奸’论调。
后来我才知道，那根本不是个学生社团——”
08、无怨（三）
“到你父亲廓清宇内，棹波邀我一同回国主持实验室。”许兰荪茫然喝了一口已冷掉多时的残茶，迟疑着说：“我回来既想要为国家做点事情，也是想要避开他们，可是……”
他忽然住了口，摩挲着手里的茶杯，停了片刻，才道：“当时国内肃奸搞得很厉害，我怕之前的事叫人翻出把柄，处处谨慎小心；恰好令尊为子延师，依我的脾性，原是不肯交接侯门的，可那时候我私心里想，若是做了你家的西席，不仅吾身可安，那些扶桑人多半也不敢再跟我联系。没想到，这一步却更错了。”
虞绍珩听着，心下更是惜叹，许兰荪空自学养深厚，却丝毫不解世情人心。他若不来虞家或许还好，他既成了虞家的座上客，于别有用心的人而言就更是奇货可居了，可如今再说这些，也只是徒劳，“……他们很快就找上您了吧？”
许兰荪颓然点头，“是一个到陵江大学来访问的教授，我留学是便认识。如果我不跟他们合作，之前我……许家书香世代，我尚有祖父、老母在堂，我不能叫许氏一门为我蒙羞。”
他凄然一笑，“我也动过死念，可那时候到底年轻，不甘心。千古艰难唯一死，书生的节操——有颜鲁公，也有钱谦益。我是一步错，步步……都错上加错。”
“您当时就应该告诉我父亲。”
“交浅何敢言深？”许兰荪摇头，既而提着精神道：“不过，你也不必太担心。我同令尊相交，并不涉及军政事务，更何况你父亲卸职参谋总长之后，也不愿过问庙堂之事。”
“我家里的事，他们都问过您什么？”
许兰荪想了想，蹙眉道：“起初也没什么，后来问过一些你家中亲眷或者军政僚属来往的闲事。虽然他们问得仔细，但我只是偶尔看见谁到你家里来，至于他们同你父亲母亲谈什么，我是不能知道的。”
他极力回想着，又道：“其实有些人我也不认得，他们有时候会取了照片叫我认。”
虞绍珩心中一凛，追问道：“为什么？他们叫您认过谁？”
“我不知道，也不敢打听。”许兰荪惶惑道：“一共也不过四五回。”
“最近一次呢？”
“最近一次，也是前年的事了。”许兰荪回忆着说：“……那人肩章上有两颗星的，应该是个中将，找你父亲找得很急，脸色也不大好，年纪……应该比你父亲大。我同他们说了，他们后来找了照片给我认。”
他刚说完，就见虞绍珩迅速站起身，来开门跟外面的人低声说了几句，复又转回来坐下，却没有再追问这件事，反而闲话一般问道：“老师，您和栗山凛子见面都是在文廟街的万卷堂吧？”
见许兰荪点头，又问：“那菊乃井那次呢？”
“就是那份稀土矿的报告，他们有些技术问题要核问，才约我去的那里。”许兰荪言毕，忽然沉思着道：“我们在万卷堂并不直接见面，只是用那里的书架联络消息，你们既然早就知道，为什么不早一点抓我？”他说着，言语之中竟似有些激愤。
“您去做这样的事，为什么还要用自己的名字在那儿买书呢？”
许兰荪一愣，“我到书店去，向来都买书的，如今这些卖旧书的小书店越发经营得不易……”
虞绍珩一边引着许兰荪尽量回想从前在虞家打探的事情，一边喟然暗叹：从来都只听说“贼不走空”的，许兰荪却是书生本色，一间旧书店营生艰难他尚且念念不忘，却浑然不知自己三言两语之间的“闲事”可能会葬送掉什么。一时外头有人敲门，他起身接进来一个档案袋，从里头取出一叠照片，让许兰荪去找哪几个是扶桑人叫他辨认过的。
一场询问持续了四个多钟头仍不见停，许兰荪神思困顿中发觉虞绍珩的问题有些似是之前已答过的，思量着道：“绍珩，你放心，我料到过有这一天，你问我的事，我不会有隐瞒。”
他此刻面容憔悴，眼中血丝亦清晰可见，可越到了人身疲体乏，精神不济的时候，才越容易问出实话，因此虞绍珩虽然心中有所不忍，但面上仍是静如止水：
“老师，我得按程序做事。” 许兰荪只好点了点头，勉力振作精神应对他的讯问。
又问了约摸两个钟点，虞绍珩将询问记录给许兰荪一页页看过签字，说了句“您休息一会儿吧”，才终于辞了出去。
此时已是天光大亮，虞绍珩却没有吃早饭的胃口，用冷水拍了拍脸赶回情报部。灰红的云层沉甸甸地压到人眼前，走廊边点缀的一丛细竹在冷风中簌簌作响，他疾步而过，抬腕看了看表，却忽然站住了。这会儿离正式上班还差半个多钟头，自己这么匆匆忙忙地过来，未免不够沉着——叫略知内情的人看在眼里，不猜他徇私，也嫌他邀功。他放慢脚步，拐到庭院里转了一阵，转眼间，却见蔡廷初的贴身秘书葛凤章一路张望着走了过来：
“部长叫你上去。”
虞绍珩一怔，见葛凤章伸出食指朝上比了比，这才想起四楼蔡廷初的办公室正是朝这个方向开窗，遂笑道：“部长这么早？”
葛凤章笑了笑，道：“我有事要出去，顺便叫你一声，你自己上去吧。”
此时正是情报部开早饭的时候，上楼下楼的人不少，虞绍珩一路上来，碰见面熟的长官，俱得停下来打招呼，听两句询问勉励以及“代问校长好”，不认识他的也免不了多看几眼。
好容易上到四楼，蔡廷初见他像有几分解脱的神情，便道：
“怎么？许兰荪那里没什么大事？”
虞绍珩忙道：“现在还说不好，可能是大事。”他一边说，一边从公文包里取出询问记录，打开放到蔡廷初面前：“这些年，除了矿产资料，他还交待给扶桑人一些家父和亲友僚属的来往，这几个人是扶桑人着意问过的，尤其是……”
“你还没吃饭吧？”蔡廷初忽然打断了他。
“……呃，是。”
蔡廷初一笑，指了指旁边茶几上的饭盒，“先吃饭，吃完饭再说。”
虞绍珩犹豫了一下，还是点头道：“是。” 坐在沙发上打开一深一浅两个饭盒，一盒里盛着馄饨，另一盒却是份对切的三明治。
蔡廷初看他迟疑，往饭盒里扫了一眼，笑道：“我的勤务兵不知道你早饭习惯吃什么，你自便吧。”
虞绍珩起身道：“多谢钧座体恤。”
蔡廷初点点头，示意他坐下，等他舀着那馄饨吃了两口，才道：“懂进退，知自律都是好的，不过，有时候也不用太客气。”见他放下勺子，望着自己，又笑道：
“你边吃我边说，不耽误时间——你是什么人，你父亲是谁，这里的人迟早都会知道。不管你怎么为人处事，都不要指望别人会对你‘一视同仁’。你太‘客气’，反而叫人觉得‘伪’。
你的家世是你的长处，也是你的短处，与其绕着走，不如好好用。”
虞绍珩默然听着，觉得蔡廷初的话虽与常理截然不同，但细想之下，却是世事洞明，人情练达的肺腑之言，遂点头道：“钧座教诲的是。”
蔡廷初翻看着他询问许兰荪的记录，忽见记录中有两处错字皆被人圈出且在旁订正了，半笑半叹：“他还替你改了错字？”
虞绍珩收拾着桌上的饭盒，颊边微微一热，“是。”
蔡廷初静想了片刻，道：“这件事牵涉到你家里，你不宜再参与调查，之前的工作你交一份报告上来。至于许兰荪……”他顿了顿，望着虞绍珩，道：
“他和你毕竟有师生之谊，就让小潘去处置吧！”
虞绍珩一时无言，他昨晚询问时便心知许兰荪此次必然无幸，蔡廷初这样安排，大约是为了迁就自己。诚如蔡廷初所说，这件事让他自己来做，实在是于心不忍；但让别人来做，他总有些放心不下；而且，他也不愿意因为一个私人问题，把份内的事推给别人。
蔡廷初见他既不反驳亦不答话，便知他暗自纠结，这样的纠结，自己当年何曾少过？
有些事，一旦开始，就不能回头；有些秘密，恐怕要背负一生，都不得解脱。这件事对眼前这个年轻人来说是警醒，也是考验。他希望他能做得滴水不漏，更希望他对情报部的兴趣可以就此作罢：
“这样的事，小潘有经验，会处置妥当的。”
虞绍珩闻言，猛地一省：做下属的，自己怎么想不重要，重要的该是怎么替长官排忧解难，他一个初入行的新人，碰着个案子居然叫部长大人如此费心体贴，真是笑话！他定了定神，思量着道：
“钧座，这个案子既然是我办的，没道理叫别人来收尾。从私心里讲，许兰荪与我有师生之谊，如果他有什么情理之中的要求，我去办也比别人尽心。”
蔡廷初还想再劝一句，蓦然想起那日在皬山虞浩霆对他说的话，便把到嘴边的话压了回去，颔首道：“也好。你去吧。”
虞绍珩点头答了声“是”，拿起桌上的饭盒正要出去，却听蔡廷初道：“你放着吧，我叫勤务兵收拾。”
虞绍珩笑道：“顺手的事。”
蔡廷初一笑，也不再多言，心中却叹：小孩子再聪明，也总要吃过亏才真正听得懂大人的话。
08、无怨（四）
虞绍珩一走，又是几个钟头，许兰荪仰面躺在低窄的单人床上，困倦已极，却又怎么都睡不踏实，迷迷蒙蒙中恍然回了东郊，一路上只想着如何安排身后之事，熟门熟路地走到自家门前，抬手便去叩门。待听得苏眉在院子里应声，方才焦虑自己还并未想好要和她交待些什么。院门“吱呀”一开，一个模糊的女子身影闪了出来，似惊似喜，笑吟吟地道：“你怎么这时候才回来？”
他刚要开口，然而细看之下那女子丰润端静的面孔并非苏眉，而是自己故去多年的发妻，许兰荪一惊，遽然睁开双眼，只见斗室之中灯光黯淡，原来不过南柯一梦。
他慢慢坐起身，正蹙眉回想梦中情境，听得门锁响动，转眼看时，却是虞绍珩走了进来。
许兰荪见他神色低沉，反而淡淡一笑，敛容整衫，端坐在床边：“你还有什么事要问？”
虞绍珩默然拉了张椅子在他近旁坐下，“老师，有什么事学生能做的，您不妨直言。”
许兰荪垂眸思索片刻，面上已略带了戚色：“家慈已近古稀之年，我兄长亦是个书生……若有可能，还请你们给许家留几分颜面。”
许兰荪幼年失怙，兄弟二人全靠寡母在族人接济下辛苦抚养，虞绍珩深知他侍母至孝，连忙应道：“您放心，这件事我会妥善安排，必不会有损许家家声。”
许兰荪点了点头，又道：“我夫人……黛华同我结缡未久，我的事她都不知情，你们倘若还要到我家里抄检，不要为难她。”许兰荪闭目一叹，“我这一辈子，自误误人，黛华……是个好孩子。”他见虞绍珩轻轻蹙了下眉，苦笑道：
“大约我续弦这件事，你心里也不赞同。”
虞绍珩不知如何回话，只低声道：“是有些意外，不过，名士悦倾城，原本也是佳话。”
许兰荪听着，蓦地一阵长笑，双肩耸动，“这是《倚声初集》里王渔洋的话，你用得好。”
虞绍珩这才省起，“名士悦倾城，由来佳话”是王渔阳在《倚声初集》里的评语，这王渔阳是钱谦益的好友，编选《倚声初集》时选龚鼎孳的词极多，龚鼎孳是名士不假，却是个闯来降闯，满来降满的“贰臣”；所谓“名士悦倾城，由来佳话”，正是钱娶柳如是，龚纳顾眉生……他这句话本是随口应付，但此时想到，却是辛辣刻薄到了极点，虞�