房间里只有他一个人。我想传令官的声音足够他听得清清楚楚，他麻烦不断的儿媳来了。
他比我想象中显得年轻。头发掺白，人却很精神，如果忽视脸上那些大煞风景的皱纹，可以看出他少年时代绝不输于拉美西斯的英俊。让我感到意外的是，他和我讲话的口气就像家人一样亲切。
他并没有对我的样貌以及婚礼上发生的一切多做评价。在他示意我坐下来之后，他开门见山地对我说：“赫努特米拉告诉了我谒见厅里发生的一切。你很了不起。”
我知道他是指我过人的语言天赋。我心虚地编了个幌子：“我的语言老师曾经在亚述居住过。他精通阿卡德语。”
“很少有父母会给自己的女儿聘请一位语言老师。在埃及，女孩都忙着学习舞蹈和唱歌。”他爽朗地笑道，“你可能不知道，连阿杜巴都没有几位合格的语言老师。如果能早些掌握阿卡德语，恐怕我年轻的时候就会尝试征服亚述。”
我忽然意识到，不仅仅是阿卡德语，赫梯语胡里特语夏苏语，我可能都会说。这可是件不得了的大事。
赛提法老并不知道我在想什么，他感慨道：“如果你是个男孩，一定会成为优秀的外交官。”
当他慈祥的目光落在我脸上，我才直观地感受到那眼神中滴水不漏的锐利。饱经沧桑让他懂得如何收放本质，虽然他看上去就像是个坐享清福的老人。
他突然说：“我的生母曾是红极一时的宫廷舞娘。成为法老的侍妾后，她经常受到别人的欺辱。所以，她生下我不久便郁郁而终，于是父王将我指给斯特拉王后亲自抚养。”
我惊愕地瞪大眼睛。历史文献上可不是这么记载的。无论是壁画还是碑铭，赛提一世都有足够辉煌的身世背景。
“……您想告诉我什么？”
“不要让阴谋诡计左右你。不要贪势弄权。”赛提法老以一个长辈的身份告诫我，“从王宫这个俗套的圈子里跳出来，把你的价值发挥到有用的地方。”
毋庸置疑，这是个善意的提醒。我原以为赛提法老只是个热衷远征的好战分子，除了训练士兵和扩张领土，再没有他感兴趣的东西了。然而我对他的看法是何等狭隘。
他又哈哈一笑，冲淡了对话间的严肃气氛：“或者，早点为王室生下几个继承人。”
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当我回到玛尔卡塔的卧房，已经接近日落。一整天的奔波忙碌让我疲惫不堪。我走进拱门，褪去斗篷，在那张长而舒适的躺椅上，我看见了一只体态优美的薮猫。
它全身布满黑色的斑点，四肢纤细修长，乍看上去很像误入歧途的猎豹幼崽。但它卧在鹿皮垫子上的姿势是那般高傲慵懒，就算我靠得足够近，它也没有跳起来逃走的意思。
“送给你解闷的。”坐在桌边的赫努特米拉一手撩起面纱，将茶水送到唇边。“王室成员都爱养些宠物，我小的时候，母后为我选了一只羊羔。”她不满地拧起眉，我能看到疤痕肆虐的嘴角抿成了一条直线，“我可不喜欢羊羔，它只适合被做成下酒菜。”
我走过去抓了抓薮猫的脑袋。它露出享受的表情，脖子伸得老长，仰面就躺了下去。
“有趣的小家伙。”我被它逗得直笑。
赫努特米拉站起身：“前几天妮特茹送了几只薮猫给我，我的卧房现在都快变成宠物市场了。”
“我们那儿的人管它叫萨凡纳猫。”我说，“我的姐姐曾经带回来过一只，但是父亲讨厌猫，不到两天就把它转手送给了别人。”
“……你还是头一次对我提起你的家人。”赫努特米拉顿了顿，试探着问我，“他们还好吗？”
我颇为无奈地摇头苦笑：“说实话，我也想知道。”
“你们一直没有联系？”赫努特米拉有些惊讶，“书信，货物……哪怕一个口信？你看见了，现在的商队比比皆是。”
我仍是摇头。我和他们唯一能够相见的地方，只有在梦里。
赫努特米拉感觉到我对这个话题的抵触，便也沉默了。过了会儿，我听见她低沉地叹口气：“也许，我不该把你推上宝座台。昨晚的事我也有责任。我该陪他们一起回宴会厅的……”
“这不是你的错。拉美西斯早晚都会娶她。”
“为什么？我不明白。”赫努特米拉回忆道，“就算伊西斯奈芙特的美貌征服了所有人，陛下也从未对她动过心思。这一点我能用我的人格担保。”
我看着她，良久，才找到一个准确的表达方式：“这是命中注定的。”
拉美西斯二世迎娶过他的妹妹。并且，还让她成为了自己的王后。依照眼前的情形，一准是伊西斯奈芙特没错了。
从古至今，所有试图改变历史的行径最终都成就了历史。既然知道这是既定的事实，又何必去做无谓的挣扎？
我倒反过来劝解赫努特米拉：“你可以试着放弃某些东西。虽然这对你来说很吃力，但并不代表它就是错的。
赫努特米拉没有说话。她好像在思考我话中的含义。
“在回到空荡荡的哈索尔神庙之前，我可以一直陪着你。”我抱起萨凡纳猫，放在脸的一侧。感受到我的亲近，那只猫温顺地凑过来开始舔我的脸。
就在这时，我忽然看见它琥珀色的瞳孔闪过一道奇异的光。如此近的距离，我看得十分真切，那眼神绝不是一只猫会有的。
我吓了一跳，想也不想就把它从怀里扔了出去：“赫努特米拉，这只猫有问题！”
☆、萨凡纳猫（二）
赫努特米拉看着我惊魂未定的表情，又仔细地看了看那只猫：“什么问题？它只是一只猫。”
她弯下腰，把小猫从地上拎起来。那只猫不满地从喉咙里发出咕噜的声音。
“小家伙，你做了什么，让我们的王妃殿下这么害怕？”
猫咪叫了一声，扑腾几下前爪，突然把头扭向我这边。它无辜地扑闪着那双大眼睛，凄凄哀哀地呜咽，请求我把它抱走。
它那个样子，好像我再不去抱它，就立刻会难过得疯掉了。连赫努特米拉都忍不住惊叹：“这个小叛徒，才离开我的神庙多久，就已经把我忘得一干二净。”
我不由地心软了，迟疑不定地朝它伸手。它几乎扒着我的手臂就跳了过来。
它找到一个舒服的姿势，安安稳稳地蜷缩在我怀里。我看着它一脸享受的样子，觉得很有必要问清楚：“……这真的是一只母猫？”
赫努特米拉被我问得愣了下：“没错……”
*
赫努特米拉离开之后，寝殿又陆陆续续来了几位仆人，带来了叙利亚商队的萨耶格香粉。他们没有宣念法老的口谕，也没有其他解释，放下香粉盅便弯着腰退了出去。
我正在招呼奈德丽嬷嬷陪我下棋。不用问就知道这一定是拉美西斯的命令，他不会以为送点香粉两个人就能和好如初吧？
不对。我和他之间根本就没太平过。
“殿下，您今天会和法老共进晚餐吗？”奈德丽边挪动棋子，边试探地问我。
我笑了一声，反问她：“为什么不呢？”
奈德丽的目光不自觉瞟向香粉盅。那镶嵌着珍珠的黑陶罐漂亮得能让每个姑娘动心，但自从它被放在桌子上到现在，我连正眼都没瞧过它。
“我总觉得您和以前不一样了……是因为昨晚的事？”奈德丽的话诚恳客观，“一个法老不可能只有一位王妃。我想您心里很清楚。”
我已经不想再讨论这个话题了。从早上到现在，不停地有人来关心我劝慰我，可我根本就不需要。
当我抛掷点数的时候，那只萨凡纳猫似乎终于休息够了，缓缓踱步到棋盘四周。它好奇地盯着那些紫水晶制成的棋子，一旦有阳光折射其上，闪过一撮璀璨的紫色光环，它便立刻扑上去一阵抓咬。
塞尼特棋盘顿时被它搅得天翻地覆。我忍不住去逗它：“嬷嬷，我们为它取个名字吧。”
这明显是在转移话题。奈德丽并不拆穿我，随声附和道：“殿下有没有想到什么好名字？提雅公主的小狗，似乎叫艾卓。”
我摇摇头，“狄安娜。”我把萨凡纳猫从棋盘上抱下来，指尖摩挲着它宛如埃及艳后一般拉长的黑色眼线，“就叫狄安娜。”
月亮女神狄安娜。贞洁的象征，森林的守护者。她永远都是一副朝气蓬勃的少女模样，出没在林莽山野间。
父亲为我取名字的时候，一定是希望我能像她一样健康活泼。然而我现在却发现，她最明智的做法，是选择了终生未嫁。
婚姻绝对有毁掉一切的力量。
门口不合时宜地响起女仆的声音：“纳芙塔瑞殿下，陛下邀您一同在涅弗蒂花园共进晚餐。”
我看了女仆一眼：“知道了。”
新月当空。仲夏之夜繁星璀璨，明天一定会是艳阳高照的好气节。我徒步来到涅弗蒂花园，映入眼帘的是我并不陌生的白色帷帐。金合欢宁静地围绕在四周，长长的桌子上烛光摇曳。这和我上次遇见神秘人的地方十分相像。
也许，古埃及的花园都长一个模样。
我放慢脚步走过去。尽管我一直躲避拉美西斯的眼神，我还是能听到他一步步朝我走来。
我跪拜行礼：“陛下。”
拉美西斯一把扣住我的手腕，将我拽起来。这里没有其他人，他不用再顾忌法老的体面，“我以为是你，”他顿了顿，几乎在低吼，“我真的以为是你！”
我全身的神经立时紧绷起来。这里的灯架很特殊，都镶嵌着弧形玻璃，灯光因折射而变得柔软，四周俨然一片烛火海洋。除了眼前这个行为粗暴的男人，一切都显得那么完美。
“放手。”我一字一顿。
“你不能命令法老做任何事。”拉美西斯稍一用力，把我拽进怀里，“我要你仔细听着。昨天晚上，我一直以为那是你。”
那又怎样？我根本不在乎。我皱起眉，重复了一遍：“我说了，放手。”
拉美西斯眯起了眼睛。他的黑眸酝酿着可怕的晦暗，在我开始挣扎之前，他猛地低下头堵住我的嘴。
他永远都意识不到，我和他身边那些女人不一样。当他灵活的舌尖撬开我的牙关探进来时，我几乎毫不犹豫咬上去。
一股甜腥在唇齿间弥漫开。拉美西斯好像完全感觉不到痛，任由我那样咬着，看向我的黑眸充满镇定。
我也冷漠地看着他。直到两个人都略略平静了，他才松开我，用手抿了下唇角。
有淡淡的血色落在他指尖，“今晚我会留宿在寝殿。我们有一整晚的时间谈心。”他朝自己的位置走过去，“多吃点东西，否则，你应付不了我。”
这个世界上不会有比他更无耻的人了。我瞪着他的背影，咬牙切齿。有胆量就留宿试试。
我忍气走向椅子。刚坐下来，合欢树下的草丛就突然一阵窸窣，蹿出一只小猫。我定睛一看，愣住了：“狄安娜？”
狄安娜听到我的声音，立刻变得很欢快，喵呜叫两声就朝我飞奔而来。我犹豫了下，抱起它把它放在旁边的椅子上。
好歹它是只猫，关键时刻还能派上点用场。如果拉美西斯再想靠近我，我一定让他尝尝猫爪的滋味。
“你什么时候开始养猫了？”
拉美西斯的视线落在狄安娜身上，显得有些高深莫测。我叉起一条鲈鱼，送进狄安娜面前精巧的陶盘，“在我无聊透顶的时候。”
狄安娜干脆跳到桌子上，把那条鱼大卸八块。它的吃相实在惨不忍睹，我不禁用手拨弄了下它的脑袋。
没想到在它眼里，我的手比鲈鱼更具诱惑力。它抱着我的手腕恶作剧似得舔来舔去。
当着拉美西斯的面，我忽然觉得有些尴尬。我揉揉它的脑袋：“好了，乖。”
显然这对一只猫来说根本不起作用。我刚要再说些什么，一只大手就忽然横进我的视野，拎起狄安娜往桌子底下一扔。
“老老实实呆着。”拉美西斯的声音有些奇怪。我抬头看他一眼，发现他脸上的表情带着几分生硬和不悦。
难道我养猫也有错？
倒是狄安娜，这只毫无骨气的萨凡纳猫竟然乖乖蹲在原地，一动不动了。在接下来的时间内，它时而看看我时而看看拉美西斯，一直保持着安静。
虽然只是一只猫，我脸上还是有些挂不住。三言两语就被拉美西斯给收拾了，我怎么会养出这种宠物……
晚餐结束后，拉美西斯还要在谒见厅呆上一段时间。具体要多久我不得而知。他起身朝花园外走的时候，特地回头看了我一眼。
我还在慢悠悠地吃着面包。如果法老结束用餐，不管你有没有吃饱都得跟他一同离开。但我一向不把这些规矩放在眼里。
拉美西斯又认真地看了眼狄安娜。它正在清理爪子上的绒毛，萨凡纳猫伸长脖子的动作简直优雅得像个贵妇。
他什么也没说，迈步离去了。
*
夜还很长。我决定在花园里散散步。
吃饱以后的狄安娜在树丛中上蹿下跳，我懒得管它，自己沿着小路漫无目的地向前走。
花园里植物繁茂，很多地方是灯光照不到的。所以，当我听到草丛中突然发出的异响，我开始害怕起来。
“狄安娜？是你吗？”我问。但没有任何回答。狄安娜好像跑远了。
有细碎的摩擦声，像是薄纱在枝叶上轻轻划过。一个高挑的白色身影赫然划破黑暗，呈现在我眼前。
“菲狄安娜……”
他的声音听上去有气无力，浸润着栗色的绝美眉目被了无生机的苍白所覆盖。距离上次见面不过几天，他的变化可真是天壤之别。
“……你没事吧？”出于善意，我好心地问道。他看上去想回答我，却突然一阵瑟缩，单薄的身体摇摇欲坠。
他只好用手撑着树干。我看见他手上缠着染血的绷带。
他这么虚弱，怎么会在玛尔卡塔王宫的花园里？他到底是谁？
我伸手去扶他：“你等一下，我去叫医徒过来。你需要接受治疗。”
他轻轻握住我的手。只一瞬，我就感受到他手上冷若冰霜的温度。他的身体像神庙里那些雕像一样冰冷僵硬。
“只有你能救我，菲狄安娜。”他说。
我仔细地看着他的脸，确定他不是在开玩笑：“我怎么救你？我什么都不会，我甚至都不认识那些药草。”
☆、萨凡纳猫（三）
他举起我的手，放在眼前。即便伤成这样，他的动作依旧温柔怜惜，眼底的笑意让他整个人显得妩媚生动。“我需要你的血。”
我的血？我呆呆地看着他。开玩笑的吧？我的血能救命？
我有些惴惴不安：“我认为还是应该请医徒……”
话音未落，他绯红的薄唇已然落在我手背。一阵酥酥麻麻的电流从肌肤上四散传播，他微合眼帘，伴随着喉结富有质感的上下滚动，他眉间的纹路忽然光芒大盛。
我根本不知道他何时在我手上划了道细小的伤口，因为我从始至终都没感觉到丝毫疼痛。等我反应过来的时候，他已经缓缓仰起头，长而满足地叹息一声。他脸上微妙的神情让我联想到我的萨凡纳猫。
直觉告诉我，这可不像是个普通人会有的样子。我颤抖着后退两步，脚下忽然不稳，被凹凸不平的路面绊住。我还来不及哀叹悲惨的命运，就仰面向后摔去。
他的动作很快，几乎眨眼间就出现在我身后，镇定自若地把我接进怀里。“小心。”他说。
我震惊到语无伦次：“普通人不可能做得到……你到底是人是鬼？”
“某种程度上来说