没想到，阿泰舒仅凭他身上红色的祭司披风，便一眼认出他来。
“米潘西斯王子。”他忽然笑起来，带着毫不掩饰的讥讽，“埃及盛名远扬的建筑师。”
身后的赫梯人也跟着他哄然作笑。米潘西斯的脸因激动而变得微微发红。
“如果你想评判一位建筑师的价值，我不介意你到塞斯哈特神庙来。那里有上百位建筑师供你参考。”他冷冷地说。
“上百位建筑师？”阿泰舒笑得更放肆了，“你们打算用芦杆笔作战，还是用那些成堆的图纸？”
“用数以万计的希伯来人和贝都因人。”
我拍了拍米潘西斯的肩膀，向他投递过去安抚的眼神。在阿泰舒逐渐收敛笑意的目光中，我平静地回答道：“用努比亚雇佣军，以及亚述威名赫赫的弓箭手。在奥伦特河畔，骑兵不一定能发挥作用。那里地形复杂，丛林，沼泽，大大小小的村镇。马匹很难找到一条宽敞平坦的道路。”
阿泰舒的眼神逐渐变得阴沉。他开始重新审视我，好像在怀疑我到底是不是一位王妃。
“你从谁那里听来的？”他问，“法老？”
我有种想用卷轴招呼他的冲动。假如我手边有这么一个的话。
但我很快就笑了，笑得优雅得体：“没错。陛下在军事策略上很有远见。”
阿泰舒不说话了。他默默地看我一眼，开始朝停在路边的马车走去。
那是埃及的礼官为他准备的马车。
“向王宫出发！”他朝身后庞大的赫梯使团命令道。
米潘西斯也看了我一眼。他压低声音：“……那些话真的是陛下告诉你的？”
我瞥着他，没好气地嗯了一声。
“……什么时候？”他扒拉着手指算起来，“陛下这些天都呆在谒见厅里不是吗？”
“啊……”我支支吾吾半天，看见迎接我的马车向我行驶过来，便赶快转移话题，“快走吧，还有好一段路程。”
在通向玛尔卡塔的道路上，马车逐渐汇入到一眼望不见尽头的队伍当中。隔着一层浅浅的纱幔，我能看见一路谈笑风生的赫梯人，还有载满货物的商人驼队。赫梯使团的彩旗高耸飘扬，上面描画着赫梯勇者的守护神，月神阿尔玛。他们随身携带的藤网口袋里锋芒毕露，均是打磨精细的铁剑和刀弓。
相比阿泰舒身边的亲信，驼队上的赫梯人显得格外严肃。他们基本没有开口说过话。我一个个看过去，发现他们每个人都用布绸把自己包裹的很严实，连相貌都看不大清楚。
我一手撩起纱幔，朝他们打招呼：“是第一次来到底比斯吗？”
没有任何回应。作为一个王妃，我的语气不能再和善了，可他们好像完全不买账。
我不放弃地又问：“你们穿成这样，难道不会觉得热？底比斯可是整个埃及最热的地方。”
终于有人朝我转过头来。驼峰上的男人被厚重的布绸遮住了面孔，他微抬眼帘，隔着人山人海，缓缓眯起那双栗色的眼睛。他的睫毛很长，在面颊上留下一片淡淡的剪影，伴随着他细微的动作伏度，惹人怜惜地颤抖起来。
他分明是在微笑。
驼队很快就被车流淹没，他的身影只是一晃便不见了。我呆呆地愣在原地，半晌都没反应过来。
——他竟然是赫梯人？！
☆、奸细（四）
“所以说，今夏在阿瓦瑞斯，渔民们足足捉到十四条黄金鲈鱼。哈比神显得比以往都要高兴。”妮特茹侃侃而谈，眼睛里闪动着兴奋的光芒，“还记得卡兰朵的故事吗？英俊的少年吃下卡兰朵的黄金鲈鱼，从此便再也无法离开她一步……”
阿莲卡戴着时下最流行的长辫子假发，金质的羽毛头饰耀眼夺目，衬托出那一双晨间露珠般清澈透明的大眼睛。她开心地随声附和：“当然记得！卡兰朵，徘徊在尼罗河边的偷心女巫。小时候母亲没少用她来吓唬我。”
妮特茹不无羡慕地感慨：“多好啊，能让别人爱上自己的黄金鲈鱼。”
她又收回视线，转向我：“听说前不久，米潘西斯殿下偶然间得到过一条？”
我正盯着宴会厅里热闹喧嚣的人群发呆。我坐的位置距离宝座台很近，面前有一张低矮的小桌，摆满了香气扑鼻的食物。果酒微醺的气息缓缓扩散开来，传遍了大殿每一个角落。我看见伊西斯奈芙特亲昵地伏在拉美西斯耳边低声说着什么。
我举起精雕细琢的象牙杯，把视线挪开。
“鲈鱼就是鲈鱼。只能任人宰割的低等生物，难道还会变成丘比特手里那几支金箭？”
妮特茹和阿莲卡都愣愣地看着我：“……丘比特？”
“……”我一时语塞，喝了口果酒，“话说回来，赫努特米拉公主不来参加宴会了？”
“那倒不会。过不了几天，赛提法老就要搬到阿瓦瑞斯去了，赫努特米拉殿下在忙着为他打点行程。”阿莲卡说，“是陛下命她去的。但她会在宴会结束前赶回来。”
我点点头，再度陷入沉默。
妮特茹和阿莲卡互相交换了下眼色：“您看上去一副无精打采的样子。”
我条件反射地否认：“怎么会？我在专心用餐。”
边说着，我一本正经地吃了口面包，证明我没在说谎。妮特茹忍不住一针见血地拆穿我。
“得了吧殿下。您脸上就差写着敷衍两个字了。”
我耸了耸肩，一副无所谓的态度：“王室大部分人都知道我不喜欢参加宴会。”
“是因为伊西斯奈芙特吗？”她意味深长地贴上来，压低声音，“毋庸置疑，这叫做吃醋。”
我承认是有这么一部分原因，但更多的，是因为另外一个人。
那个在花园里支配蓝翎雀的人，那个念咒声音恍若天籁的异族。我记得他的血是黑色的，他能召唤出一团团诡异的黑雾。
而现在，他就混在赫梯人的队伍当中，在某个不知名的角落里注视着我的一举一动。
这样的念头让我感到很不舒服。
正在这时，突然有两个黑衣祭司闯了进来。他们笔直地掠过层层人群，朝宝座台走去。我瞥见了他们脸上凝重严肃的表情。
“……克索哈勒？”阿莲卡疑惑地皱起眉，“他怎么会来这儿？”
我问她：“克索哈勒是谁？”
“秘灯大人的亲随。和塔比安一样，都出身于阿蒙军团。”
我的视线在宴会厅内迅速地扫了一遍。秘灯不知何时已经离开这里了。
我隐隐有种不好的预感。
在拉美西斯的默许下，他们走上宝座台，低声向拉美西斯禀告起来。伴随着对话的结束，伊西斯奈芙特惊愕地瞪大了眼睛。
紧接着，她把明显夸张的视线投向我这边。
我一脸毫不知情的麻木，回应她的视线。很快，拉美西斯也缓缓看向我，并站起了身。
妮特茹和阿莲卡面面相觑。正当我以为拉美西斯要对我说些什么的时候，他却大步迈下宝座台，头也不回地朝殿外走去。
他的身影越走越远，逐渐消失在漫漫夜色之中。这时，殿外传来一阵嘈杂，一列手执弯刀的侍卫冲了进来，带着锋芒毕露的气势，冲散了饮酒欢庆的人群。
“斯卡摩克的妮特茹！”领头侍卫粗鲁地嚷道，越过我身后，一把将妮特茹拎起来，“法老命令你即刻前往谒见厅！”
……妮特茹？怎么会是妮特茹？
情形变化实在太快，我甚至都有些反应不过来。倒是阿莲卡站起身颇有架势地质问他们：“你们胆敢对贵族放肆无礼？是谁给你们的权利！”
这群侍卫明显和孟斐斯王宫里那些不同。除了法老，他们不把任何人放在眼里。
领头那位猛地推开阿莲卡。阿莲卡还来不及惊叫，瘦弱的身躯便像纸片一样向后倒去。
“阿莲卡！”我失声叫道，也顾不得王妃的身份了，慌忙伸手去接。我听见妮特茹边拼命挣扎边激烈地抗议：“放开我……你们凭什么抓我！”
我脑子里第一个反应，就是妮特茹的身份败露了。
我想起妮特茹与秘灯的会面，又觉得不妥。假如妮特茹暴露了，那就证明秘灯也暴露了。可刚刚那两个阿蒙祭司的架势，分明是来捉拿奸细的。
难道秘灯叛变了？还是他在用妮特茹设计？还是他发觉妮特茹和我越走越近，开始怀疑她的立场了？
一时间，错综复杂的思绪全都涌上脑际。我也不知道我是怎么了，一想到妮特茹这次很可能在劫难逃，我的整颗心都揪在了一起。
绝不能让这样的事情发生。我要保护她。
我扶稳阿莲卡：“留在这里。假如赫努特米拉公主回来了，就告诉她刚刚发生的一切。”
阿莲卡猛地拽住我的手，试图阻拦我：“不要去，姐姐。你的处境已经很糟糕了，别再去蹚这趟浑水……”
“放心。”我伸手摸摸她的头，向她保证，“我会保护好自己的。”
*
玛尔卡塔王宫谒见厅。
所有人都闻到了不同寻常的气息。祭司，侍卫，女仆，大家都紧张地绷着神经，整个大殿气氛压抑得令人窒息。
“陛下，妮特茹带到。”
随着一声公事公办的禀告，身着亚麻长裙的妮特茹被押进殿内，狼狈不堪地跪倒在地。她倔强地直起上半身，很快便理好纷乱的思绪，处变不惊地向拉美西斯行礼。
“向陛下问安。”
“说起来，我一早就怀疑过你。”拉美西斯淡淡地俯视着宝座台下，声音看似缓和，却在无形中酝酿着慑人的压迫力，“普塔娜，想要捉住你的尾巴，着实要花费好一番功夫。”
他突然微敛瞳孔，一道冷厉的视线像把刀子一样划过妮特茹的身体：“菲狄安娜如此待你，你却几乎要了她的命。你最好给我个像样的理由。”
“我听不懂你在说什么。”妮特茹像被戳中痛处似地辩驳起来。她一抬头，就看见了不远处漠然而立的秘灯。
秘灯脸上除了温和的微笑，几乎没有其他表情。然而此时在妮特茹眼中，他的笑容显得微妙至极。
“是你干的？”妮特茹忽然意识到了什么，难以置信地瞪大双眼，喃喃重复，“秘灯，是你干的？”
拉美西斯的声音宛如魔咒，“秘灯把一切都奉献给了阿蒙拉。你的那些阴谋，他一早就告诉了我。指使平民暴/乱，意图陷害王妃。如果不是他调查清楚哈图戒指的来源，恐怕菲狄安娜就要成为你的替罪羊了。”他缓缓敲着宝座的扶手，“知道吗，你最大的错误，就是选错了同盟军。”
“不！这一切并非妮特茹谋划，是秘灯一直在利用她！”
我几乎是跑进谒见厅里的。我扶着高大拱门的边框，大口大口喘气，好不容易才平缓呼吸。
“我说过，我无意间撞破了秘灯的秘密，他一直想要杀我灭口。”我在宝座台下站定身体，平静地接受拉美西斯的目光，“还记得拉辛那村吗？与秘灯互通私信的是一位名叫乌媞雅的舞姬。她和秘灯是兄妹。”
我希望在秘灯脸上找到被当众拆穿的慌乱，哪怕只有一丝。可他还是那样波澜不惊地微笑着。
他的有恃无恐让我开始动摇了。我的声音不自觉变得苍白无力：“请相信我。拉美西斯。”
“马上离开谒见厅。”拉美西斯低沉着嗓音，语气满含警告，“现在就回到你的神庙去。没有我的允许，不准踏出神庙半步！”
妮特茹颤抖着身体看了我一眼。她的眼神告诉我，她想让我赶快离开这个是非之地。
但我已经下定决心了。我又朝前迈出一步，“如果这还不够，我不介意把哈索尔神庙里的所见所闻也描述一遍。”我直截了当地问秘灯，“还记得赫努特米拉为我加冕那天吗？你在哈索尔神庙的小花园里对妮特茹说过的话，我可以倒背如流。”
秘灯不温不燥地看着我，任由我继续说下去。我一字一顿地提醒他：“先知的书信，还有玉石吊坠。这些，你比我更清楚吧？”
“别说了！纳芙塔瑞殿下！”
我微微怔住，调转方向去看跪在地上的妮特茹。她的神情有些激动，很显然，她不想有人提起有关先知的任何事。
☆、奸细（五）
但紧接着，她的目光流露出异样的情绪：“别说了，殿下。赫梯的书信，还有哈图戒指，确实是我一个人做的。秘灯并不知情。”
“……你在胡说什么？”我瞪大眼睛，好半天才找回自己的声音，“你为什么要包庇他？一个诡计多端的小人！”
“还不明白吗？”妮特茹的语气说不出的低沉，却带着令人无法辩驳的力量，“要陷害你的人是先知，出谋策划的也是他。秘灯不过是众多爪牙中的一员。”她讥诮地瞥了眼秘灯，露出鄙夷的神情，“现在，年幼的爪牙羽翼丰满，就胆敢背叛他的信仰。先知绝不会宽恕这种人！”
她的言辞对拉美西斯来说，绝对称得上挑衅。拉美西斯冷冷地看着她：“很快，乌瑟·塔索的头颅就会悬挂在卡迭石城上。我要你亲眼看着他死。”
妮特茹突然笑了。她笑得那般放肆张扬，充满不屑：“埃及的法老，太阳神之子？你当真以为自己是高高在上的神祇？简直可笑！先知会让你明白，神和愚蠢的凡人之间有多大区别！”
我注视着这一刻完全陌生的妮特茹，不知道该说些什么。我想劝阻她不要再说下去，如果拉美西斯被激怒，他很可能当场下令处死她。可我不知道这样做还有什么意义。
虽然长得一模一样，她终究不是珈蓝荷。不是我的姐姐和家人。我一直希望能和她做个普通朋友就好，可她偏偏成为了我的敌人。
“拖出去！”拉美西斯噌地站起身，眉目间压抑着浓重的阴霾，“不必再审了！”
站立两旁的侍卫立刻应声上前，架起妮特茹朝谒见厅外走。她没有挣扎，也没再说话，平静地收起视线，任由自己被拖出大殿。
在身影即将消失于夜幕的刹那，她突然直直地看向我。
我说不出那目光到底代表着什么。或多或少，总隐晦地藏着些愧疚。可她又是那样倔强执着的人，她所认定的事，这辈子都不会再改变。
那位名叫乌瑟·塔索的先知。那个妮特茹誓死也要追随的人。也许此时他仍呆在自己华丽高大的宫殿内，策划着那些永远也策划不完的阴谋吧。
可怜的人们。
***
我明显比来时情绪更加低落。拉美西斯要求我回到塞斯哈特神庙，三天内不准我走出神庙一步。我没有反抗，沉默地接受了他的命令。
临走时，他终究还是消了气，搂着我的肩膀将我拥入怀中：“宴会结束，我就去神庙看你。我保证。”
我不需要他的保证。我甚至不需要他去看我。我现在只想一个人呆一会儿。
我垂下眼帘，什么也没说，缓缓转身离开了。
入夜的玛尔卡塔比想象中更加壮丽些。成千上万的火把油灯，还有那些散发着熏香的石罐和蜡烛，尼罗河东岸仿佛是一片永恒不灭的灯海。我朝宴会厅外的马厩走去，在那里，我能找到一辆载我回去的马车。
“纳芙塔瑞殿下。”忽然有柔和动听的声音叫住了我。
我站定身体，久久地停顿在原地，既没有回头，也没有开口说话。因为我听出了声音的主人。
没错，是秘灯。
“想想我和陛下第一次相遇，转眼就已经过去了十几年。”他一步步朝我走来，我能听见他身上玉质的吊坠隐隐作响，“他总是冷着一张脸。从小时候起就这样。在阿杜巴，那些白发苍苍的老臣都十分怕他。”
他在我面前站定。黑色的帽兜下，一袭棕发柔软地垂�