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因为这番话，方哲接受了家主会议决议。
回到桌边，方哲低头研看高科实验室的结构图。这是一座上世纪八十年代的建筑，地上四层，地下两层，配有先进的五级防疫系统，一旦发生泄露，安全装置可以在三秒钟内全部锁死。
这正是方哲最担心的。
吸血鬼制造了导致两千多人罹难的C城危机，所用的病毒很有可能出自这个实验室。如果强攻，只要稍有疏忽，就可能导致危险物质泄露，后果不堪设想。但若是一味等待，又怕错失先机。
“阁下，十五秒后，人员将全部到位。”执行部欧洲区主管拉凡德提醒他。这里缺乏有效的地势掩护，人员到位后如果不立刻行动，很有可能被对方发现，失去进攻的最好时机。
方哲犹豫不决。虽然他可以确信拉凡德的进攻计划没有任何问题，也相信逆天者集团执行部一定能准确无误地完成任务，但心中总有一根弦奇怪地绷着，让他难以决断。他一言不发，拿起望远镜。
望远镜再次扫过三楼左数的第二个窗口，走动的身影突然让方哲心中一寒。心中那根弦被清晰地拨动，冷汗从掌心沁出。
“行动暂停！”他命令。
拉凡德诧异，但仍不折不扣地执行。直升机离开预定航线，岸边的行动小组原地待命。维勒被叫到了顶层的临时指挥中心。
“维勒先生，麻烦给你的内线打个电话。”方哲说。
维勒有些吃惊：“对不起，阁下。我不能给她电话，会暴露她的身份。通常是她联系我——”
“如果她还活着。”
死人没有身份。维勒听懂了方哲话中的意思，但他不明白方哲怎么会得出这样的结论。他的人一直监视高科实验室，今天和往常没有不同。研究人员在上午九点开始工作，通常要到深夜才会下班。内线的红色Mini Cooper在停车场上十分打眼，没有任何迹象显示她出了事。
“维勒先生，请别让我重复第二遍。”方哲投来严厉一瞥。
维勒打了一个激灵。他真是糊涂了，眼前的青年是集团新任领袖，他怎么敢拒绝他的要求？他拿出手机，稍作犹豫便拨了内线的号码。电话响了一阵，没人接听。他又试了一次，情况依旧。
“鲍克林先生，你最快需要多长时间才能进入对方的监控系统？”方哲问。
“五分钟，阁下。但对方会发现我们的侵入。”安全技术主管鲍克林从电脑前回过头。
“不用考虑这个问题了。”
室内诸人的目光不由得悄悄投向一旁恭敬而立的拉凡德。这位以老谋深算著称的执行部元老级干将也忍不住腹诽：临阵犹豫，盲目刺探敌情，这样三心二意，实在缺乏居上位者杀伐决断的气魄。
但此时不是指责年轻领袖优柔寡断的时机。拉凡德不说话，鲍克林只得遵命行事。方哲回到窗前，俯视黑夜中的高科实验室。
百叶窗后的人仍在走动，向右三步，顿一下，再向左，回到刚才的位置，重新开始。
五分钟，是保守的说法。
逆天者执行部接管高科实验室的控制中心，实际上只用了3分23秒。当监控画面出现在显示器上——
“天呐！”有人叫了起来。
顺着惊呼者的目光看去，拉凡德头皮一阵发麻。如果他几分钟前对方哲的判断还有所质疑，此时已荡然无存。
五级防疫的红色警报在走廊上无声闪动。理论上，它意味着致命微生物泄露，快速传播，24小时内死亡率高达百分之百。
但，画面中仍有人在走动。
不是一个人，而是所有人。无论是研究人员还是保安，无论他们是否穿着生化防护服，都在走动。身体放松，微仰头，闭着眼，嘴唇像婴儿般轻微蠕动，步调轻柔缓慢，如同钟摆，在障碍物间，做着不知疲倦的往返运动。
明亮的灯光下，他们仿佛陷在无法醒来的梦中，只凭潜意识的驱动，机械地走动。
究竟出了什么事？
疑问在众人心中滋生。如果是病毒把人变成这样，那接下来又将发生什么？是死亡吗？
不，这不是答案。
在那些闭目而行的身影上，看不到任何濒临死亡的征兆。皮肤散发着淡淡的金属质地的光芒，安祥沉静的脸庞甚至称得上容光焕发；而他们的行动所展示出的同步性，以及没有目光的仰望中表达的欲望，让他们的意图显露无疑。
“他们在等什么？”终于，有人忍不住问了出来。
“他们在等待被唤醒的一刻。”方哲回答。
一股冷流淌过拉凡德的脊柱，寒毛根根立起。他一生与异族打过无数次交道，从未觉得如此恐怖。直觉告诉他，在一具具木偶般的躯壳下，有不属于人类的东西。
醒来会怎样？
作者有话要说： 今天的更新！
☆、继承人
夜里十点，军车驶过汉堡街道。撤离行动有条不紊，接近凌晨时，以实验室为中心，一公里为半径的隔离缓冲区布置完毕。
城市的南部，逆天者集团汉堡办事处灯火通明。门前的守卫比平时增加了一倍，附近街道路口停着的黑色厢式车中坐着待命的执行部行动人员，周边的楼顶上都安排了狙击手。
三楼的观察室里，方哲坐在椅中。
宽大的扶手椅，蒙着柔软的棕色皮革，正对着审讯室的单向玻璃。过去，方哲会亲自审问嫌疑人，但今天，他不是C城特案组组长，他代表了逆天者集团权力的核心。此刻的情形也正如此。
他的左侧，助理埃文斯·扬欠身陪坐，如许多集团高层一样，埃文斯出生平民家庭，靠着出众的才识深得元老会器重；他的右手边，迈克·阿德勒喝着热牛奶，悠闲适意；四位刚赶到的元老会成员和同为元老的阿德勒家族管家吉哈德坐在后面的椅子上，知道方哲喜静，稍作寒暄后便不再说话。
一墙之隔的审讯室里却是另一番景象。
曾经风光一时的阿德勒家族继承人奥尔格声嘶力竭，额头青筋暴露：“你们好大的胆子！我是阿德勒家族继承人……你再敢碰我，我就杀了你！我要见我父亲……”
“奥尔格少爷，何必自取其辱呢？”拉凡德在他身边坐下，把一张纸摆在他的面前，“你已经不是阿德勒家族的继承人了。这是几分钟前贵家族发给集团的正式文件，上面有阿德勒家主的签名。”
奥尔格仿佛没有听懂这句话，看着文件的签名处呆呆地静了片刻，突然爆发：“迈克，你给我滚出来，你这个狗娘养的瘸子，你不得好死——”守卫的手钳住他的脖子，把他的头重重撞在冰冷的审讯桌上。咒骂声止住，化作滚滚热泪。曾几何时，敢有人对他如此无礼？
方哲的身体轻轻一震。
没有人能预料自己的一生。从鹿鸣宫的宁静奢华到C城冰冷中泛着霉味的老房子，撇去一切浮华，或许才能真正看清自己。此刻，只有方哲能够理解奥尔格的痛苦。
彷徨，被抛弃的痛苦，和对未来无所着落的迷惘。
在C城的头一年，方哲每一天都在等待同样的文件。夜深人静时，楼道里响起脚步声，他就会惊醒，以为房门会被敲响，以为那一刻就要到来，他是一个无家可归的孤儿。这种折磨甚至比毒瘾复发的恐惧来得还要痛苦，让他无法入睡。
“叮”的一声，迈克·阿德勒把杯子扔在碟中，回身对站在门边的人说：“告诉拉凡德，只要能让他开口，不必在乎用什么手段。”
立刻有人领命去办了。
失去身份的继承人很少有好下场。这是政治。
让奥尔格开口没有花去拉凡德太多的时间。既然阿德勒家主已经发话，拉凡德选择了最直接的手段。奥尔格的哭声传来，观察室内肃静无声。
“你的意思是说，找你的是吸血鬼三大长老之一的罗兰·特尔维？”拉凡德确认了一遍。
奥尔格点头，把受伤的身体蜷缩在椅中。
三年前，奥尔格结识了吸血鬼罗兰·特尔维。那时，他心爱的小女儿因先天性心脏病夭折，对他打击巨大。
“……财富、权力算得了什么？就算你拿出整个世界，也换不回她的命。逆天者又怎样，你们能改变命运吗？特尔维找到我，他说，吸血鬼不会衰老，不会得病，如果我们能利用吸血鬼的基因对人类进行改造，人类就会摆脱死亡的束缚。他愿意帮助我。”奥尔格盯着对面的镜子，仿佛知道那里有十数双眼看着他。
“你相信一个吸血鬼？这样做对他们有什么好处？”拉凡德笑时，奥尔格害怕地向后缩了缩身体。
“他，他们也有缺陷。”
“这个我们都知道。阳光、白银和汞，都会对吸血鬼造成致命的伤害。不过，他们已经开发出抗光敏的防晒剂配方和隐形眼镜，阳光不再是问题了。”
“不不不，我说的不是这个。”奥尔格拼命摇头。“特尔维告诉我，最早的吸血鬼拥有几乎称得上完美的身体，既可以在阳光下行走，也不怕白银的伤害。但随着吸血鬼种群的壮大，很多致命的缺陷也随之出现。最开始时，没有人注意这个问题。它们以为是偶然的现象。但后来，情况越来越普遍，等它们发现情况不对时，已经晚了。”
拉凡德怀疑地打量他。吸血鬼不怕阳光，这还是头一回听说。
方哲的身体因关注而微微前倾。欧阳云曾提起吸血鬼追杀神族成员来到长乐山，如果它们不能在白天行动，就不可能做到这一点。可是，一个种族不能保存自己的优势，反而在种族的发展中——
一个词蹦进方哲的脑海，让他不禁悚然一惊。
“……特尔维把吸血鬼血液中引起人类转化的那部分物质称为‘真血’。”奥尔格的继续说，
“‘真血’决定了吸血鬼的体质，它随着转化而不断稀释，新一代的吸血鬼总是比上一代脆弱，而上一代吸血鬼也会因转化导致体质下降。特尔维把这个现象称为‘退化’……”
没错！退化，就是这个词！
为什么吸血鬼也会退化？这个念头惊鸿一瞥，在方哲的脑海中闪过。他来不及思考，因为奥尔格接下来的供述引起观察室中一片议论。
他提到了《罗马协定》。
在所有吸血鬼的行动中，最让人不能理解的是它们与人类在1889年签定的《罗马协定》。
根据这个协定，吸血鬼同意人类使用一种名为“丰饶之角”的异族装置来控制它们的数量。通过向吸血鬼体内注入“原物”，这个古老的装置保证了吸血鬼的每一次转化都要付出生命的代价：一命换一命，一个吸血鬼诞生意味着创造它的吸血鬼死亡。这就是所谓的换命条款。
一个种族允许另一个种族控制自己的繁衍，看似非常不公平。但换一个角度看，却完全不是这么回事。吸血鬼已经到了必须控制种群规模的时候了，就算没有《罗马协定》，它们也会这样做。
转化，必须有意义，必须有利于种族的未来。
“有一次，埃默林女士说，‘丰饶之角’并不能真正限制吸血鬼的数量。不过，它所提供的“原物”，能够在每一次转化中，保证‘真血’完整地从一个吸血鬼体内转移到另一个吸血鬼的体内。不会稀释，也不会退化。”奥尔格说。
一个《罗马协定》，既保存了种族，又能从人类的精英中挑选被转化者。真是一举两得。
吸血鬼承诺，只要找到解决退化的办法，就会给予奥尔格不死的完美之躯。奥尔格所要付出的，是逆天者集团强大的资金和技术，以及一个不会被异族或者IJCAA干扰的研究环境。
吸血鬼的每一步都经过精心筹划。
身材高大的奥尔格哭得像个孩子。他发誓他只是一时糊涂，就像一个生病的人去求医，他不过是找错了医生；他从没想过背叛集团和家族，。
几位元老的惋惜声从方哲身后传来。没有人不会犯错，但犯了错却连承担责任的勇气也没有，那就不配做一个继承人。
方哲想起十二年前的那件事，阿德勒兄弟一死一伤，自己的衣裳血迹未干，便当着所有人的面，被父亲一记耳光重重打在脸上。他长这么大，这是父亲唯一一次打他。他委曲、愤怒，事实摆在那儿，不是他的错，他尽力了。但父亲说：“不要说你没有错。你在场，就是你的错。你明知这件事有问题没有提前阻止，就是你的错。不要告诉我你尽力了，失败就是你的错！”
失败就是错，方哲永远记得这一课。从此，无论别人如何因十二年前的事责备他，他都未曾反驳。
奥尔格的命运在他说出上述那番话时已经决定。不会再有人为他说情，也不会再有人提起他，他失去了拯救自己最后的机会。
拉凡德把纸笔放在奥尔格面前。“写下你知道的一切。”
作者有话要说： 突破一百章大关了！！
☆、鳞片
凌晨三点，方哲仍然站在酒店顶层的落地窗前，俯视这个陌生的城市。云层随着西风流淌，警车的灯光闪烁在易北河畔。黑夜掩盖了城市与城市间的差别，合上眼，他会觉得自己回到了C城。
C城瘟疫爆发的那个夜晚，应该没有这么平静吧。
距离发现异常已有七个小时。七个小时里，执行部技术人员全力恢复高科实验室服务器上被删除的数据。他们得到了今天早些时候的监控视频和部分安全数据。
从安全数据看，下午16时52分，一场误报的火警引发五级防疫警报，并导致大楼封闭。
监控视频比这个时间晚几分钟，从17时03分开始。19分钟后，大楼中的人同时出现感染迹象并在几秒钟后昏迷；半个小时后，他们又同时站起，成了现在这副模样。
三个小组，把视频反复快进看了三遍，却没有一人人知道究竟出了什么事。
感染源是什么？感染速度有多快？这件事和吸血鬼的研究有什么关系？为什么实验室中的一幕，方哲问自己，总觉得似曾相识？
“少爷，太晚了，您该休息了。”段铭从门外走进，劝道。
方哲答应了，回到桌边，把电脑合上，又问：“你觉得阿德勒家主怎样？”
“您是指迈克·阿德勒少爷吗？”段铭犹豫了一下。“虽然身有残疾，仍能从阿德勒家族众多继承人中脱颖而出，一定很聪明吧。”他很谨慎地没有去评价一位家主。
“太聪明了。”方哲苦笑，沉吟片刻，又说：“记着，以后我的东西别让外人碰，尤其是阿德勒家的人。”
他看出段铭眼中的惊讶，但没有解释。
这一夜，方哲睡得很不踏实。父亲的话反复在梦境里出现，“别和我说你尽力了，失败就是你的错！”
我不能失败，他对自己说。
说不清是梦或者不是。枕畔，有了海涛拍岸的声音，数千年前晨光中的片断又在眼前闪现：逆光而立的黑衣拉斐尔，打磨面具的阿纳特，岩洞里沉睡的青年合着眼，像一尊沉睡的雕像。
“我从那里带回了他。”恩基神族的阿纳特的声音蒙眬遥远。“……您看，如果给他一点血……您瞧，就像这样……”
一滴血滴在青年的唇上，他的嘴唇蠕动起来，贪婪地吮着那滴血。
鲜血。
方哲突然醒了，轻轻的敲门声清晰却不激烈。负责夜间值宿的人等了几秒，推开门，“少爷，您说有事就立刻叫醒您。”
方哲点了点头，起身换了衣裳，来到会客室。
天还没有亮，技术主管鲍克林戴着黑眶眼镜，双眼兴奋得发光，看见方哲走进，就