“……你就不能等我说完了吗？”
“哦，少主你继续。”
小七冷声接口：“暗器袭来的时候，凌夙已经到达展仙台了，不是他。”
“没错。”战筝认同点头，“所以我认为，偷袭的人只可能是楚衍或者楚云蔚。”
风墨这回总算学聪明了一点，算是理解了她话中深意：“怪不得少主你把暗器咬碎了，原来是不想打草惊蛇么——不过话又说回来，为什么非得咬碎不可？”
“因为……”她深沉地回答，“咬碎显得比较帅。”
“……”
“最重要的是，好牙口不是谁都有的，比如说你就没有，以前让你帮忙咬开个核桃，你都推三阻四。”
“你见过谁用牙咬核桃啊？太难为人了好吗少主！”
原本是个很严肃的话题，被这主仆二人一讨论，莫名就变得搞笑了起来。
顾幽在旁听得哭笑不得，刚想开口劝阻，谁知敲门声就在这时响了起来。
“郑姑娘在吗？庄主有请。”
战筝刚喝进去的一口茶水差点都喷在风墨脸上，她很郁闷地小声道：“能说已经睡觉了吗？”
风墨也压低嗓音认真回应：“可能不太合适，毕竟现在熄灭烛火已经来不及了。”
“……好吧，你们看家，我去去就回。”
小七下意识反握住她的手：“不安全。”
“不安全也得去，毕竟我得看看他打算出什么幺蛾子。”她笑了笑，“我的本事你还不放心么？乖乖等我就好了。”
小七向来尊重她的意见，沉默片刻终是松开了手，把刚刚剥好的橘子递给她。
“路上吃。”
风墨：“……”
不知情的还以为这是要走多远的路呢！
☆、应邀品茶
战筝一路嚼着橘子，跟随管家前往容乐堂，在经过通往藏宝阁的那条小道时，她的脚步本能顿了一顿，而后神色即恢复如常。
不知为何，突然就产生了一种“要得到冰蟾草，恐怕还需要费些工夫”的奇怪预感。
“郑姑娘请，庄主正在屋内等候。”
她不着痕迹朝里面瞄了一眼，而后微笑着把橘子皮递给对方，客客气气道：“麻烦帮我扔一下好吗？”
管家：“……”
她转身拾级而上，试探性地敲了两下房门。
不多时，沉稳浑厚的男声传来：“请进。”
楚衍正端坐在桌旁帽椅中，取精致茶壶满斟两杯，将其中一杯推向对面。
在战筝正式迈进门槛的霎时，但见他长袖一挥，房门已经在她身后被紧紧关上。
平心而论，这待客态度可算不上太友好。
“郑姑娘请坐。”楚衍一字一句道，“这是邹山云雾，乃茶中上品，不妨一试。”
她若有所思地笑了：“楚庄主搞得很神秘啊，这么晚了特意叫我来此，莫非就是为了品茶？”
“是，但也不全是。”
“楚庄主可不像会卖关子的人，有话不妨直言。”
楚衍抬眸看向她，一双经受过岁月洗礼的深沉眼眸锐利如剑，仿佛要即刻洞察她的内心：“恕老夫出言唐突，敢问郑姑娘如此优秀的身手，究竟师从何门？”
她一本正经地回答：“无门无派，自学成才。”
“……郑姑娘今年多大年纪，可否告知？”
尽管这问题直接问出来已经很敏感了，但考虑到他这番邀请自己，估计原本也不是抱着闲聊的态度，战筝在心里翻了个白眼，也就不愠不火地说了：“十八。”
“不像。”
这还用得着你说？不明白别揭人短的规矩吗？她简直有点佩服自己的耐心了：“自然是不像的，毕竟我长得像□□岁，呵呵。”
“莫非是练就某种神功所必须承受的副作用？”
“……对哦，副作用还不仅仅是这些的，其实我原本是个血气方刚的男人，练了神功之后才变成了现在的样子呢。”
楚衍神色微滞：“此话当真？”
战筝笑得眉眼弯弯：“我开玩笑的，楚庄主莫要见怪啊。”
“……”棋逢对手，冷不防被对方耍了一道，楚衍按捺住心中不悦，只得仍摆出长辈特有的宽容态度，轻描淡写转移了话题，“郑姑娘与夙儿相识多久了？”
“相识不久啊。”她答得坦然，“不过是颇为投缘，就多聊了几句而已。”
“相识不久……”楚衍的眼神意味深长，“夙儿断不致为了一个相识不久的女子做到此种地步，须知他对郑姑娘的庇护，已经出乎了老夫意料。”
战筝琢磨着这话的意思，怎么听怎么别扭：“楚庄主是觉得观夜对我太好了？”
楚衍似笑非笑：“观夜？夙儿很不喜欢别人称呼他的小字，连云蔚也不被允许，可他居然让你这样唤他么？”
“……”靠，怎么称呼不一样啊，谁知道你们家的事儿还这么麻烦啊。
“夙儿对你很好，不仅事先向我请求让你参加试剑大会，还想为你争取到冰蟾草，只因为你对那株灵草很感兴趣。”楚衍继续着自己的思路，“在诸多江湖豪杰面前全力支持你近乎胡闹的行为，难道郑姑娘依旧要对老夫讲，你和夙儿只是萍水相逢，泛泛之交么？”
战筝反问：“若不是萍水相逢，泛泛之交，还能是什么情况？或许我的真实身份是他的私生女？”
楚衍很明显被茶水呛了一口，他皱起眉头，似乎也不太能理解这女人为何能如此不按常理出牌。
“老夫并无此意，不过是想提醒郑姑娘，夙儿和北海派顾女侠早有婚约。”
战筝心道废话么这不是，你名义上的未来儿媳妇已经是天生门的人了，此刻正在西苑陪我右护法砸核桃嗑瓜子呢！
然而她还是很给面子地点头：“是啊是啊，听说顾女侠现在被魔教狂徒掳走了，希望观夜……咳，凌公子能早些把她寻回来吧！”
“那就无需郑姑娘费心了。”
“不，我并没有打算费心。”
“郑姑娘似乎对这件事情并不关心？”楚衍眼眸微眯，“又或者说，郑姑娘确信无论顾女侠能否平安回来，她都难以和夙儿结成连理？”
战筝惊讶于这老头儿绕圈子的能力，着实能跟自己的老爹战千里相提并论了，试问她应该怎么回答？说“顾幽确实没法和凌夙喜结连理，因为她快嫁人了”吗？别搞笑了。
“我怎么会了解顾女侠到底去了哪里，而且她能不能跟凌公子在一起，和我也没多大关系啊。”眼看着时辰不早了，由于急着回去睡觉，她决定开门见山，“我方才已经表过态了，楚庄主究竟想和我谈些什么正事，直说就好，我一定知无不言言无不尽，犯不着转弯抹角，弄得大家都很困扰。”
“既然如此……”楚衍沉吟片刻，缓声开口，“老夫担心的是，夙儿已经对郑姑娘产生了出格的感情，所以需要郑姑娘把持得当，莫要因一时冲动犯下无法挽回的错误。”
战筝表示自己深深受到了惊吓，什么叫“出格的感情”，什么叫“无法挽回的错误”，这他妈都哪跟哪啊？
“不不不楚庄主误会了，在我这是绝对不会对凌公子产生任何非分之想的。”毕竟弱水三千她只取小七这一瓢。
“如此甚好。”楚衍满意颔首，“老夫也觉得郑姑娘是识时务之人，完全能够认清自己身份和凌云山庄的差距，不致做出糊涂事。”
战筝端详着手中茶杯，考虑此时是不是该斟一杯热的直接泼过去。
什么鬼，和凌云山庄的差距？甭开玩笑了，本姑奶奶是天生门少主子，振臂一呼都有无数帅气小白脸哭着喊着过来伺候好吗？姑奶奶是江湖传说中四大美人之首知道吗？也不看看你义子配不配得上！
尽管上述心理活动稍微昧了点良心，但确实可以折射出战筝极度不爽的情绪，她已经不想再跟这等级观念严重的虚荣中年男多费口舌了，于是掸掸衣角起身准备离开。
“我想我表达得足够清楚吧，我对嫁进凌云山庄实在没有半分兴趣，我只想要那株冰蟾草——我不管中间费了些什么繁琐的过程，总之试剑大会上楚庄主金口玉言讲过了，冰蟾草是我的，因此，回头辛苦楚庄主尽快兑现承诺吧。”
言毕转身去开门，身后楚衍的声音依旧如影随形跟过来。
“郑姑娘是否盼望能用冰蟾草的药效改变如今的身形？”
“……对，猜对了。”
“那么改变身形之后呢？”
“结婚。”
楚衍笑得颇有一种“被老夫猜中了”的意味：“所以郑姑娘还是存在着不切实际的想法，老夫奉劝一句，夙儿他生性自由，无非是逢场作戏……”
“平日里看不出来啊，楚庄主还真是有够八卦的，也挺罗嗦。”她鄙夷地乜他一眼，“还是说庄主你上了年纪眼神不太好，没瞧见我有未婚夫吗，就是玉树临风的那位白衣小哥？谁打算嫁你义子了？”
楚衍此刻的表情是不是像吃了屎一样奇怪，她也没特意去看，只一甩房门潇洒而去，深藏功与名。
真没见过这么自作多情的，莫非全天底下当爹的都一个样，甭管是魔教教主还是江湖高士，一沾儿女的终身大事就全变得不可理喻了？
怀揣着这样听上去非常合理的猜想，她打着哈欠沿来时路走去，谁知在绕过小花园的时候，忽听不远处突兀地传来一声“郑姑娘”，立刻就清醒了。
“谁？”
话音未落，视线中就出现了凌夙的身影，他与她隔着一段不远不近的距离含笑而立，挺拔身姿在月光下如同玉山倾倒，眉眼蛊惑，像是个触碰不到的梦境。
惊才绝艳，公子落月。
战筝不禁感慨，江湖上多少女人将其视作梦中情郎，那不是没有原因的，而楚衍想得倒也没错，这样的男人，能配得上他的确实寥寥无几——只可惜她是例外，毕竟心有所属，过一把眼瘾也就罢了。
“这么晚了，凌公子在这里是等谁呢？”
“都告诉你可以不必这么唤我，怎么又改回去了？”他的神情似有些无奈，“变生分了。”
她连忙摆手：“不合适，容易被人误会。”
“被谁误会？”
“你义父。”她干咳了一声，“楚庄主还以为咱俩有私情，哪说理去？我说了他也不信，回头你解释解释吧。” 只要别越描越黑就好。
凌夙眉眼微沉，很认真强调着问了一遍：“我义父和你提起这种事了？”
“是啊，不过你放心，我不至于往心里去，毕竟大家都知道你和顾女侠订婚了嘛！”尽管顾女侠最后不可能嫁给你，战筝在心里小声嘀咕。
“不需要解释。”
“……啊？”她以为自己出现幻听了。
凌夙未置可否地笑了笑：“我说过，自己本就对顾女侠无意，只要她高兴就可以了，去哪里都没关系。”
“就算顾女侠去哪里都没关系，但你义父……”
“他的担心也不是没有道理。”
战筝一头雾水：“单是觉得咱俩有私情这种事，就已经很荒唐了好吧？”
“说不定这山庄的其他人，也曾做过类似的设想呢。”
他的回答十分漫不经心，甚至可以说是乐于任流言发展下去，虽说战筝对其他人怎么看待也并不很关心，但她依旧感到不太正常。
罢了，不正常就不正常，反正也影响不到她。
“嗯，横竖两个人问心无愧就行了，说起来我还要感谢凌公子这一次仗义相助，实在是麻烦了。”
“如果我问心有愧呢？”凌夙讲出这句话时神态镇定自若，他迎着她一瞬间变得诧异的眼神，微笑着继续下去，“不是说好唤我观夜的么，又忘记了？”
“……”
“另外，你不必感谢我，在我看来，所做之事都是理所当然的。”
战筝倒吸了一口凉气，在此之前她万没料到，剧情会朝完全无法控制的方向发展过去，亦或者说，尽管她也觉得凌夙对自己太过友好了，但那都基于她和他义母有几分相像的前提下，而不是出于其他的心思。
原来楚衍的眼光果真贼得很吗？原来感情已经出格了吗？快别逗了！
“抱歉……我，我感觉自己是不是理会错你的意思了……”
“你没理会错。”他突然毫无征兆向前一步，修长手指停留在她的肩膀，力道温柔，“我一直相信这世上没有那么多巧合，你也该明白，我是以诚心待你的。”
“我也是以诚心待你的。”她紧张兮兮避开他的手，“不过你应该知道我有爱人了吧？”
他笑容微哂：“是那位七公子？”
“当然。”
凌夙沉默了，良久，他极缓极慢地叹了口气：“你很喜欢他？”
“当然，我是要嫁给他的。”战筝正色道，“你也该找个更好的姑娘，不要凭一时冲动做选择，毕竟你我并非一路人。”
“郑姑娘是专情之人。”
不知为何，她在这句夸奖中听出了几分不寻常的意味：“凌公子谬赞，须知情之一字，谁遇到都难免执着不休。”
他注视着她，薄唇微扬：“遗憾的是你我相遇得迟了些。”
有时哪怕是迟了一步呢？最后的归属就很难说了。
战筝无言以对，气氛一时有些凝固。
“那个……我能多问一句吗？”她明白在这种时候强行转话题太蠢，但也实在没有更好的办法了，“这山庄里除了你，还有谁擅长使柳叶飞刀？”
凌夙大概也没料到她能煞风景到此种地步，顿了一顿，下意识蹙起好看的眉：“柳叶飞刀？”
她点头重复着：“就是你上次杀人用的那种暗器。”
他不着痕迹转开了目光，侧头看向容乐堂的方向：“为什么要问起这个？”
“何必明知故问。”战筝笑道，“试剑会时你也该看到了，被我咬碎的暗器是什么。”
然后她没有在原地等待他的回答，客气告辞转身离开，事实上她对偷袭者究竟是谁的结论也不甚感兴趣，无非想借此脱身罢了。
跟他独处时她总不由自主的尴尬，尤其是在这样的情况下，想来还是保持远一些的距离比较好吧，免得彼此难做。
她不过是个发育不良的小妖女，无论有没有魔教少主这一头衔，都不值得他刻意上心。
更何况她有了小七，就已相当于找到了最好的归宿。
因为没有回头，所以没有看到，凌夙在那一刻眸底暗色深沉，他敛去笑容，转身朝相反的方向行去，背影冷峭无端。
☆、风云突变
那一夜回到西苑后，战筝颇有几分心绪不宁，她在风墨和顾幽的百般追问下，最终还是不胜其烦，无奈回答实情。
“是这样的，楚衍产生了我将来会嫁进凌云山庄的错觉，想让我知难而退。”
风墨夸张大笑：“开什么玩笑！也不看看他儿子配不配得上我们少主！”
“他始终认为小幽才是自己未来的儿媳。”
“……呸！我给他个大耳刮子！”
顾幽在旁哭笑不得：“堂堂凌云庄主，怎么如此关心儿女情长的事情——不过有句话我必须要提啊战筝，众所周知我和凌夙之间是没有任何感情的，而且显然，他现在喜欢上你了。”
战筝斟茶的手微微一顿：“你也看出来了？”
“明眼人都看得出来啊。”
“……”
“不仅是她，我也看得出来。”小七抚着战筝略显凌乱的长发，语气平静，“毕竟他看向你的那种眼神，我也有。”
唯有真心喜欢的人，才会懂得这样的心情，尽管他对凌夙毫无好感，却也不得不承认这种默契的存在。
这下子战筝彻底懵了，合着只有她一个人还沉浸在“不过是和他义母长得像”的误会中，大家都把凌夙的心思看得透彻，