瑞姆是灰烬教派的大本营。”
“灰烬教派宣扬末世论，认为人类已经腐朽，很快就将受到神明的惩罚。灰烬教派认为末日降临之时，伟大的文明、高贵的种族，一切的一切都将被摧毁，所以要及时行乐，要在欢愉中度过人生中的每一天。”
“从本质上来说，灰烬教徒就是一群无法无天的人。正是他们试图召唤不属于这个世界的力量，从而给了地狱恶魔进入晶岚大陆的坐标。”
“末日战争结束后，大部分的地狱恶魔都盘踞在盲眼修道院、术士峡谷和崔凡克，崔斯特瑞姆也就处于半遗弃状态。不过做为地狱进入晶岚大陆的通道，笼罩崔斯特瑞姆的邪恶力量是最浓厚的，因此也有不少恶魔留在了这里。相应的，崔斯特瑞姆的魔物也比其他地方的同类强大。”
“天空在哭泣，大地在颤抖，邪恶踏着人类的悲鸣降临……死者的血液汇成河流，恶魔的微笑在城市中回荡……”
亚瑟忧伤的声音背诵着那篇流传千年的史诗中的某段章节，“【末日】中的城市，就是崔斯特瑞姆。”！~！
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第十六章 效忠
不知不觉之间，在萤火虫大厅中喝酒聊天的众多冒险者都停止了说话，静静的听着亚瑟描述那段已经逝去的岁月。从他们成为冒险者那一天起，前辈就告诉他们要历练，要提高自身的实力，要为人类的未来与来自地狱的恶魔战斗。只是，前辈却从未告诉他们，一千年前晶岚大陆的统治者，为什么会沦落到如今这种局面。
现在，亚瑟给了他们答案。
“亚瑟，这不是去送死吗！我绝不允许你这么做。”
听了亚瑟的话，马克西姆大惊。很显然，他知道的比巴尔扎克这些二三阶的小家伙多。只是，马克西姆要阻止亚瑟，为什么眼睛却瞥向伊莎贝拉呢？
“我的老师怎么会让我送死呢。马克西姆，你看看这个。”
亚瑟摸出一个卷起的白色卷轴，中间系着一条刻满符文的蓝色皮带。这个卷轴一出现，即使是实力最弱的谢里尔，都能感到卷轴中蕴藏着强烈的魔法元素。
“地、水、火、气……赫卡忒在上！这是什么卷轴！”
贝兰琪闭上眼眸感受了一下，俄而一脸惊讶的说道，“竟然拥有全部的元素！”
“回程卷轴，又名定点传送卷轴，一种来自天界的神物，一般只配给传奇高手使用。售价……与传奇装备相当。”
马克西姆的眼神中有着淡淡的无奈。即使是战职者中最强大的十三世家，也只有家主有可能拥有这种珍贵的魔法卷轴。马克西姆原本认为亚瑟的身份应该与十三世家嫡出子弟相当，但是现在看来，亚瑟的身份只怕超出他的想像。
马克西姆能看出来，伊莎贝拉对亚瑟已经有了很明显的好感。只是，两人巨大的身份差距，是这两个年轻人无法回避的鸿沟。
老爷，希望您在天堂保佑小姐吧。她已经无法承受另一次伤害了。
马克西姆在心中祈祷着，口中却说道，“回程卷轴的效果有两个，一个是短时间扭曲小范围的空间，能吞噬所有类型的攻击，相当于绝对防护魔法。另一个则是将小范围内的所有生物传送回预先设定的点。这个点，一般都是五大冒险者都市中的某一个。”
“这也是我必须一个人前往崔斯特瑞姆的原因。我只有一个回程卷轴。”亚瑟接过马克西姆的话说道。
“亚瑟，那你打算怎么前往崔斯特瑞姆呢？近三千公里的路程不说了，去那里可是要穿越盲眼修道院的。”马克西姆问道。
“在罗曼帝国时代，崔斯特瑞姆是灰烬教派的地盘。老师研究灰烬教派的典籍后发现，灰烬教徒曾经在石块旷野上设下了一个直接抵达崔斯特瑞姆的传送阵，并且将开启传送阵的钥匙隐藏在黑暗森林中一棵保存之树上。”
“你的老师要求你做什么？”
既然亚瑟方方面面都考虑到了，马克西姆也没有理由阻止他。不过，他也有几分好奇。亚瑟的老师让亚瑟去那么危险的地方做什么？
“当年罗曼帝国的中将格里斯瓦瑞德率军进攻崔斯特瑞姆，在即将胜利之时，灰烬教徒试图召唤异界生物，却因为魔法阵偏差召来了地狱魔神。格里斯瓦瑞德来不及撤退，被魔神迪亚波罗杀死，并将他的灵魂禁锢在身体内。老师给我的任务，就是看能不能解救格里斯瓦瑞德的灵魂。”
“格里斯瓦瑞德是某位泰坦古神的神眷者，迪亚波罗能杀死他，却不可能侵蚀他的灵魂。”
“面对混沌军团和燃烧军团的夹击，同盟的局势很不利。因此老师需要格里斯瓦瑞德的灵魂来了解上古时代，说不定有一些收获。”
亚瑟的话中不经意间透露了一个信息，那就是亚瑟的老师必定在同盟中身居高位。
“时间都过去了一千年，你的老师怎么能确定格里斯瓦瑞德还活着？”巴尔扎克问道。
亚瑟没有回答，只是指了指天花板。
“唔，明白了，是天空。”
巴尔扎克恍然，然后说道，“亚瑟，你确定不需要帮手？我们可以和公会商量，用杀死血鸟的奖励换一张回程卷轴。”
“别忘了！我有它们。”
亚瑟淡淡一笑，细长的手指抚过左手食指上的空间指环，“格里斯瓦瑞德总不会是圣阶强者吧？”
“既然这样，我只能祝愿你能完成任务。”
巴尔扎克沉默了一会，接着道，“不过，在你进入崔斯特瑞姆之前，我不会让你离开的。”
………………
几小时后，巴尔扎克的房间。
“你决定了？”
贝兰琪的表情中有着不舍，“你的理由都是推测。如果亚瑟的背景没有你想的那般高贵，你所做的一切，岂不是毫无意义？”
回应贝兰琪的，是沉默。
“七阶攻城傀儡，七阶突袭巨鹰，回程卷轴，传奇装备，绝迹的魔炼生物，还有一个无所不知的老师……”
良久，巴尔扎克开口说道，“如果有人说亚瑟是某个帝国的王子，我也会指责他小看了亚瑟。一个能让公会打掩护的年轻人，他的身份恐怕不是我这个小贵族能想象的。”
巴尔扎克的话语中有着绝强的自信，对自己的自信，“这样的人，难道不值得我投资吗？”
“再说，除了一个世袭子爵的头衔，雷痕王国还有什么值得我留恋的？”
说这句话的时候，巴尔扎克的声音中有无奈，有惆怅，更多的却是愤怒。
“那些人抛弃你是他们没有眼光。”
贝兰琪从背后搂住巴尔扎克，“哼！一群忘恩负义的东西！当年领地大旱，若不是你的父亲变卖家产，帮他们渡过灾荒，那些人还能过的这般有滋有味……现在看我们米高梅家族一时不如意，就迫不及待的讨好新主子……哈灵顿城可还是米高梅家族的！”
“这样不是更好！”
巴尔扎克将自己因长期锻炼而显得粗糙的大手，覆盖在贝兰琪环在自己腰间的白皙小手上，“国王追杀我，领民背叛我……换一个主人，也是理所当然的……”
………………
第二天傍晚，萤火虫的大厅。
“赤色闪电解散了。”
在罗格营地游玩了一天的众人再次聚在一起，兴高采烈的谈论彼此的收获。然而，巴尔扎克却抛出一个对众人来说宛如地震的讯息。
“赤色闪电全员加入铁血玫瑰。”
看样子巴尔扎克是打算语不惊人死不休了。只是，巴尔扎克带来的地震并没有结束。
他单膝跪下，面向亚瑟，语气庄重的说道，“我，巴尔扎克·；米高梅，米高梅家族第七代族长，向亚瑟大人效忠！”！~！
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第十七章 身份
对巴尔扎克突兀的投效，亚瑟并没有什么意外的神色。他的目光扫过毕恭毕敬的巴尔扎克、扫过一脸平静的贝兰琪、扫过撅着嘴唇的爱莲娜、扫过表情恭敬的黑格尔三人，最后停留在巴尔扎克坚毅的面庞上，淡淡的说道，“巴尔扎克，你确定？”
“是的，我以米高梅历代祖先的名义发誓，从这一刻起，我巴尔扎克·；米高梅就是您的剑，您的敌人就是我的敌人；是您的盾，在我倒下之前，哪怕是神明，也休想伤害您！”
“先别忙着宣誓。有些话必须说清楚。”
亚瑟摸出一个卷轴，撕裂，一道半透明的光幕就将众人覆盖其下。
“隔音结界，一种能杜绝声音传递的魔法。”贝兰琪适时说道。
“重新介绍一下，亚瑟·；霍克，哥斯拉王国二王子。”
仿佛变戏法一般，亚瑟的左手凭空出现一个晶莹剔透的高脚水晶酒杯。他一改冒险者们那种用整只手掌握着酒杯的豪迈，转而用左手的食指和中指夹住酒杯的杯角，拇指在肥大的杯身上划动，“为我们的相识，干杯！”
说完这些话，亚瑟不待众人反应，就倾斜酒杯，将玫瑰色的波尔多红酒倒入口中。亚瑟做这些的时候，贵族的优雅风范扑面而来。他的动作流畅而自然，很明显是长期这么做。
对亚瑟的自曝身份，众人的表情不一。
谢里尔依旧笑嘻嘻的。对他来说，亚瑟就算摇身一变，成为一个高高在上的王子，老大仍然是老大。而且他坚信，亚瑟不会是那种看重出身的人。
伊莎贝拉面色一暗。显然是想起了自己和亚瑟的身份差距。他的父母，会接受一个被通缉的儿媳吗？
马克西姆是一声叹息。
黑格尔、夏洛克和克伦威尔是无所谓。他们的看法与谢里尔差不多。
爱莲娜和贝兰琪则是一副早知如此的表情。似乎只有王子的身份才能匹配亚瑟的优秀。很明显，他们不知道亚瑟在史莱克城的名声。
巴尔扎克的眼中却有着一丝失望。一个仅仅比雷痕强一点的弱国王子，还是没有继承权的王子，能帮自己振兴家族吗？难道，自己的决定还是仓促了？
不过，亚瑟的下一句话却让失望的巴尔扎克重新变得振奋。
“我的老师，是迪卡·；凯恩，奥林匹斯神教前任教宗。”
奥林匹斯神教其实是一个联合体，是天堂同盟中信奉奥林匹斯诸神和守护天使的二十四个教派联合后的庞然大物。比如罗格营地的盲眼修女会就是奥林匹斯神教的一员。
促使各教派联合的，正是智慧神教最后一任教宗也是奥林匹斯神教第一任教宗，迪卡·；凯恩。
迪卡·；凯恩的另一个功绩，就是促使秩序神教和冒险者公会强强联合，缔结牢固的盟约，共同抵抗日益强大的地狱势力。这样说来，山涧城冒险者公会帮助亚瑟，也就可以理解了。
有奥林匹斯神教和冒险者公会支持，开疆拓土也不是没有可能！既如此，我还有什么可犹豫的！
有了决定的巴尔扎克再次单膝跪下，左臂弯曲平放在胸前，表象庄严的诵出罗曼骑士的效忠誓言，“我，巴尔扎克·；米高梅，以先祖的荣誉起誓，以诸神的荣光见证，向亚瑟·；霍克大人献上我的忠诚！我的生命！我的信仰！”
“我发誓面对强敌不畏不惧！”
“我发誓果敢忠义，无愧神明！”
“我发誓正直勇敢，宁死不屈！”
“我发誓守护我的主人！”
“我发誓驱逐一切邪恶！”
“我接受你的效忠！”
亚瑟从空间指环中又摸出一柄没有开锋的银色长剑，剑柄末端镶着一枚鹅卵大小的红色宝石。这种仪式用剑名为誓约之剑，是拥有领地的贵族册封自己的守护骑士时的必备道具。做为哥斯拉王国的二王子，亚瑟当然拥有自己的封地，只不过他将封地丢给了自己的一个师兄打理。说实话，亚瑟从来没有将那三座总人口超过一百万的城市放在心上。以他的骄傲，他更愿意亲手打下自己的领地。
亚瑟将长剑放在巴尔扎克的肩头，用少有的庄重语气说道，“普罗米修斯见证！吾，亚瑟·；霍克，册封巴尔扎克·；米高梅为吾之守护骑士！”
亚瑟表象庄严，一字一顿的说道，“普罗米修斯见证！不离不弃！”
“普罗米修斯见证！不离不弃！”
巴尔扎克重复完亚瑟的最后一句话，表示仪式的完成。
“大人……”
“叫我亚瑟吧。”
亚瑟挥挥手，阻止了张口欲言的巴尔扎克，“你知道我不在意这些虚礼的。”
“听您的吩咐，亚瑟……大人。”
看到亚瑟剑眉一竖，巴尔扎克赶紧说道，“玩笑！纯属玩笑！”
“你这家伙！”
亚瑟锤了巴尔扎克一下，笑着说道，“你做了我的守护骑士，我总得送你一些见面礼呀。不过这里人多眼杂，等出城吧！”
亚瑟的嘴角浮起一抹狡黠的笑容，“我会让你们惊喜若狂的！”
………………
罗曼历1403年8月19日傍晚，鲜血荒原。
“嗯，就这里了。”亚瑟挑了一栋还算完好的废屋，对众人道，“让佣兵们四散警戒。”
稍后，十六名佣兵按照亚瑟的命令四散开来，将每一个方向都至于监视之下。
“嗯，先说好，不要拒绝。”
亚瑟难得的诙谐一次，“否则的话我怎么放心把莎莎交给你们？”
亚瑟的话立刻引起了一片善意的笑声，以谢里尔的声音最大。
“亚瑟！”
众人的笑声让伊莎贝拉满面通红，双脚一跺躲到马克西姆背后。
“马克西姆，这是你的。”
出乎意料的，首先得到礼物的竟是马克西姆，而不是亚瑟全新出炉的家臣巴尔扎克。不过众人脑袋一转，就明白了原因。
对于父母尽丧的伊莎贝拉，马克西姆就是她唯一的长辈。
亚瑟送给马克西姆的是一柄造型古朴的双手斩剑，“符号砍击，锋利，仇视不死生物，攻击附加毒液伤害，提高冥想效果，附加等级3火焰强化和等级3冰冷强化……传奇装备！”
马克西姆只是点点头，就很自然的接受了这件高阶传奇装备。
晶岚大陆的装备分类，没有效果以及具有一种效果的统称普通装备。其中精炼级别的装备是特殊的普通装备，武器的固有属性是锋利，防具则是坚固。
魔法装备具有两个效果和一个附加技能，分为低阶和高阶两个档次。没有附加技能的是低阶魔法装备，带有一个附加技能的则统称高阶魔法装备。