卓芸还要追问，那人连连摆手，二人带着玉容怏怏而回，路上灵犀看卓芸老大不高兴，笑说道：“放心吧，还有仲秋呢。”
卓芸咦一声：“灵犀以为，他就能手眼通天吗？一个卖布的伙计。”
灵犀笑道：“他都能认识马丰那样的人物，又能让何大哥死心塌地跟着他，还将我从水潭中拉了回来，可不就是个人物。”
卓芸瞪大了双眼：“你又觉得他好了？不许。”
灵犀就笑。卓芸心里却老大不踏实，热闹的街市在眼里变得无趣，心不在焉到处闲逛。
玩饭桌上，卓芸斟酌着说道：“二哥，灵犀心里急，却不好说，我替她说吧，二哥这些日子想好法子没有？可听到什么消息？”
方仲秋筷子停了一下道：“勿急，我也正在设法。”
卓芸急道：“可有消息？”
方仲秋摇摇头，他四处打探，已听到一些，说是护军府正在张罗大姑娘的亲事，问到姑爷，都说是今年上榜的进士，其余的，就都摇头了。
他心下着急，都要成亲了，若再见不到，来之何用？
第二日几人下楼用早饭，方仲秋正闲闲坐着，卓芸奇道：“以往都是早出晚归的，今日怎么如此自在？”
方仲秋笑笑，没说话。
卓芸朝灵犀努努嘴，灵犀假作没看到，坐下安静用饭。她知道方仲秋在想法子，也能看出他平静下藏着的焦急，怎能再催促逼迫他。
方仲秋辰时方走，走时换了衣衫，绯色对襟长衫，宽大的袖子直垂下来，袖口领口衫角缀了黑边，头上戴了方巾，官人派头十足。
卓芸和灵犀对视一眼，灵犀低下头去，卓芸笑道：“这么一来，成假冒的大官人了。”
何超摇摇头，知道他是被逼得出了险招，这天子脚下，冒充官人被逮了现行，可是要挨板子吃牢饭的。
方仲秋对何超道：“何大哥不用来了。”
何超执意起身跟了出来，转过街角道：“我就给仲秋兄弟伴个亲随，就算是唱戏，也得象点不是？”
方仲秋默然，何超道：“我知道你怕连累我，我见机行事就是。”
方仲秋这才点点头。
二人行至护军府所在的街角，远远观瞧。
护军府有一个门人嗜酒如命，每日交班后，必进一家叫做窖香楼的地方喝酒，他们二人跟了四五日，昨日早早在酒楼等着，假作偶遇，邀那人同桌畅饮。
那人好酒，当差却极小心，对护军府的事只字不提。
二人正感无望，那人站起身道：“二位兄弟，我该回去了，明日一早有要事。”
方仲秋热忱挽留，何超索性过来装酒疯一把抱住，又灌了数盏，那人酒劲上来，拱手说道：“二位兄弟有所不知，我在护军府当差，府上大姑娘明日亲自出门，去看天衣阁做的衣裳，我明日卯时就得过去，不能有一点差池。”
何超再要挽留，那人打躬作揖道：“实在得走了，不能误了府上的大事。要不差事丢了，一家妻儿老小喝西北风去。”
说过又慌忙打嘴：“多嘴了，告辞告辞。”
方仲秋和何超只好作罢，昨日思忖来去，只好冒险一试。
远远有香木雕车缓缓而来，顶盖上华美的流苏轻轻飘荡，四角缀着的银铃泠泠轻响，精美刺绣的车帘安静垂着，将里面遮盖得严丝合缝，一大帮丫鬟婆子家丁前呼后拥，方仲秋看着这阵仗，水都泼不进，更别说想要搭话。
眼看着香车缓缓而过，方仲秋招呼一声何超：“我们超过去，先去天衣阁。”
天衣阁今日闭门谢客，方仲秋绕到后门，果真开着，打扫得一尘不染，里面仆人穿梭来往，正备着招待贵客。
方仲秋拉住一个看着有些头脸的婆子笑道：“这位大娘请了，我乃平安州来，奉掌柜之命，前来贵处采买两千两银子的布匹，只是行程有些急，今日夜里就走，不知掌柜的可能让我进去瞧瞧。”
那婆子一听是两千两银子的买卖，不敢耽搁，忙进去禀报去了。
过一会儿婆子出来，笑说道：“掌柜的让小郎君进去，只是今日敝处有贵客，委屈小郎君假作是敝处的伙计，这样一来，谁的事都不耽搁，可好？”
方仲秋连忙说好，进去换了衣衫。
这天衣阁共有两层，一层是琳琅满目的布匹，二层十数位裁缝和绣娘，正在忙碌。
婆子陪他稍看了看，笑说道：“小郎君自己看着，过会儿啊，护军府的大姑娘要过来，挑选布匹做嫁衣，小郎君休惊扰了贵客就是。”
方仲秋说声晓得，拿个鸡毛掸子，随意四处观瞧。
不多时，有人说声贵客来了，然后有淡淡幽香扑鼻，一位端丽的美人扶着小丫鬟的手走了进来，臻首玉颈眸若秋水，纤腰束素莲步姗姗，方仲秋心里不由喝一声彩，低下头假作去拂阁子上的灰尘。
小丫鬟看到方仲秋皱眉喝道：“还不快出去。”
美人朱唇轻启说一声：“无碍。”
作者有话要说：
☆、相见
美人缓步细看，刚才的婆子笑道：“这嫁衣，可要为大姑娘仔细说说？”
美人摇摇头：“大娘错了，我非为嫁衣而来，我的嫁衣上上下下多少人操心，只是肖郎身旁无人在侧，是以过来看看。”
婆子笑道：“大姑娘这么心细，这位郎君可是有福了。”
美人环顾四周，朝方仲秋招手道：“那位伙计，可能烦劳你量一下衣吗？”
方仲秋没想到如此容易，愣在当场，婆子忙过来道：“想是你与她未来的郎君身量差不多。”
说着话扯了方仲秋衣袖来到美人面前，美人一笑正要开口，方仲秋作揖道：“大姑娘容禀，我乃桐城人士，是肖赞的同窗。”
大姑娘愣了愣，方仲秋接着道：“肖赞在桐城，有位青梅竹马互许终身的女子，此次与我同行而来，想要见他一面，烦劳大姑娘。”
大姑娘身旁的小丫鬟喝一声大胆，大姑娘看着方仲秋，半晌说声：“都出去吧。”
闲杂人等都避了出去，大姑娘笑笑：“既是肖郎的同窗，不必拘礼，我家姓魏，闺名怡君。”
方仲秋点点头，魏怡君笑问：“那位女子，可是叫做灵犀？”
方仲秋说是，魏怡君轻蹙一下柳眉，随即微微笑道：“既远道而来，自然得见，也可免去肖郎一桩心事。”
说着话，从袖子里拿出一副花笺：“这是我的帖子，明日一早，请她来见。”
方仲秋接了过去，说声多谢，魏怡君看着他：“这位小郎君，倒是痴情之人。”
方仲秋一愣，魏怡君已缓步而去，行到门口声音轻扬：“今日暂不看了，改日再来。”
有人笑着热情相送，脚步声渐远，方仲秋从愣怔中清醒过来，疾步往外跑去，在后门外与刚刚带她进来的婆子擦身而过，婆子哎了一声，方仲秋跑得更快。
转过街角，何超快步牵马等着，方仲秋飞身上马，擦着额头上的汗笑道：“好险。”
次日清晨，方仲秋和灵犀早早到了护军府。
门人一看大姑娘的帖子，都躬身说有请。
进了二门，有一名小丫鬟前来相迎，带着二人穿过重重游廊，来到一处花园，花园中有琴声袅袅，清雅悦耳，却不知是何曲子。
小丫鬟带二人进入凉亭，琴声停歇，魏怡君从琴后款款站起，微笑道：“未曾出迎，怠慢了远客。”
灵犀看着她，一袭浅绿色的衣裙，站在万花丛中，恍若司百花的仙子一般，灵犀心中拧着狠狠疼了起来。
魏怡君过来携了她手对方仲秋道：“我和灵犀说起闺阁私房话，仲秋还请稍坐。”
方仲秋皱皱眉头，魏怡君笑道：“怎么？不放心吗？”
方仲秋不说话，坐到石凳上喝茶。
魏怡君一笑，对灵犀道：“走吧，我们去那边花丛中去。”
灵犀轻轻抽出手来，点了点头。
魏怡君与她缓步走着，娓娓说道：“说来惭愧，我家祖上虽说功在社稷，却是习武的粗人，父亲打小也厌恶读书，总说读书人是酸儒……”
灵犀不知她为何要说这些，只安静听着，魏怡君又道：“两位哥哥也是从小打打杀杀，可如今形势，重文轻武之风大盛，武将没有出头之日，三品武将比不上六品文官。父亲在朝堂上的地位大不如前，靠着两位哥哥科举做官也断不可能，是以父亲打起女婿的主义，学着旁人榜下择婿，本来我是竭力反对的，这婚姻大事讲究门当户对，怎可随意请来一人，就……”
“那日，”，魏怡君一指花园尽头处的阁楼：“我去藏书阁本想将人放走，不想遇见的是肖郎……”
肖郎？灵犀心中颤抖着，看向那雕梁画栋的阁楼，匾额上写着“藏书阁”，窗口处有个人影僵立着，肖赞，肖赞，灵犀大声喊了起来。
魏怡君一笑：“不急，过会儿就能见着。”
灵犀看着那人影，已是泪流满面。
魏怡君抬头看了一眼，扬唇一笑：“天意让我与肖郎相见，我不想再与他分开。肖郎他志存高远，灵犀可知？”
灵犀隔着泪眼看着她，魏怡君笃定笑着：“他注定要出人头地，可是，他没有根基，何日才能出头？若是我做了他的妻子，他将平步青云，若是灵犀……”
灵犀咬着嘴唇点点头，半晌说道：“你要对他好些。”
魏怡君诚恳道：“他是我的良人，也是我的天。灵犀，去见他吧。”
灵犀拾阶而上，门开处有人冲了出来，一把将她抱在怀里，埋头在她颈窝处，连声唤着灵犀、灵犀、灵犀……
灵犀轻轻将他推开看着他，他消瘦若此。
肖赞急急问道：“定是青山哥回家了，他可好吗？我的爹娘呢？”
灵犀心如刀割，看着肖赞道：“哥哥回家了，每日发奋苦读，准备三年后再考。肖老爹和肖大娘很好，身子硬朗，知道你要做护军府的女婿，他们都很高兴，我也替你高兴……”
肖赞打断灵犀的话：“我不会做她们家的女婿，他们将我抓了来，捆绑在这阁楼上，是怡君来了以后，才将我松绑，可也是内松外紧，我插翅难逃。”
灵犀笑笑：“我们坐下说话。”
肖赞却不坐，只死死盯着她贪看，她坐在绣墩上仰起头，缓缓说道：“原来，上京是这样的繁华，富贵人家是这样的威风，富贵人家的女子是这样的高贵美丽，若非亲眼所见，还真是梦无可梦。”
肖赞唤一声灵犀，灵犀笑道：“肖赞更适宜这里，而我，却想念桐城的小院。”
肖赞猛站起身来：“灵犀不信我？”
灵犀摇头：“我信你，可是……可是，我哥哥将我许配给了仲秋。”
肖赞大声道：“你哄我……我们这就走，我去求魏怡君，我给她下跪，求她放我走。”
灵犀将脖子上的玉佩摘下来递了过去，肖赞紧咬着牙关，只看着她。
灵犀将玉佩搁在几上：“那香囊也快破了，就扔了吧。这次我来上京，是仲秋陪我来的，他找人借了不少银子，一路操碎了心，又险些为我丢了性命，我见你一面说个清楚，待回到桐城，我们就成亲。”
肖赞绝望看着她：“灵犀果真……”
灵犀点点头：“果真，仲秋会陪在我身旁，他会对我好，而肖赞，远得够不着摸不到。”
肖赞眼中有泪落下，梦呓一般说道：“灵犀可知，你小时候与仲秋要好，我心中常常气苦，仲秋喜爱你，是以陪着你上山下河玩闹淘气，我喜爱你，则是看到书中的毛毛虫，为了让你笑，假装吓得瑟瑟发抖，你叫我小夫子时总是笑得欢畅，我就在你面前收起所有的孩子气，更加苦读书本。后来仲秋走了，我曾窃喜，这样，陪着你的，就会是我……”
灵犀心中颤抖着，她低下头去，不敢去看肖赞的脸，他美玉一般的脸上，此刻全是无奈绝望。
肖赞说着话，过来紧紧捉住她的手：“灵犀，回桐城等我，我会回去找你的，他们拿我父母的性命要挟我，我只能与他们周旋，所幸有怡君助我。
怡君，灵犀抬头看着他，那样明媚高贵的女子，与肖赞方是郎才女貌。
灵犀抽出手站起身来笑道：“我走了，你多保重。”
她疾步走向门边冲了出去，肖赞追了出来，面前绿衣女子盈盈而立，隔在他和灵犀中间。
灵犀踉跄着跑下台阶，方仲秋跑过来扶住了她。
肖赞死死盯着那个日思夜想的身影，大喊一声灵犀……
魏怡君握住他的手臂，柔声道：“你若再喊，招来我的父兄和卫兵，灵犀还怎么出去？”
肖赞紧紧抿住了唇，过一会儿低低说道：“我想和仲秋说几句话。”
魏怡君俏脸一板：“若我父兄看到我将男子带入二门，我会如何？你是想害死我吗？”
肖赞不再说话，眼睁睁看着方仲秋和灵犀越走越远。
魏怡君扶着他道：“你大病初愈，强撑着见了灵犀，再伤心一场，真是是雪上加霜，急死人了，走吧，与我回去。”
进屋看到几案上的玉佩，魏怡君拿起来为肖赞系在颈间。
肖赞呆愣愣任由着她，魏怡君为他倒一盏茶：“你定定神，我有要事要说。”
肖赞却不去接，魏怡君手一扬，一盏茶尽泼在他脸上，看他惊诧的神情，恨声道：“你这样儿女情长的，何时才能摆脱这樊笼？若前些日子一般，绝食抗议？人死一了百了，只有活着，那怕是受尽屈辱，也要活着，才能去做想做的事，去见想见的人。”
肖赞看着她，魏怡君拿出丝帕，为他擦去脸上的茶水。
丝帕上有淡淡幽香，肖赞一时神情恍惚。
魏怡君轻柔说道：“是以，只有你我成亲，成亲后就可走出这护军府，到时封了官，你就请求外放，一旦外放，还不是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞吗？”
肖赞苦笑着喃喃说道：“灵犀就要和仲秋成亲了，我再忍辱负重又有何用？”
魏怡君看着他：“如今情势，只能走一步是一步，你若与灵犀有缘，定会相见，你若自暴自弃，就见无可见了。”
作者有话要说：
☆、求亲
灵犀在方仲秋臂弯里，被他半扶半抱着，出了护军府。
方仲秋来到府门外，将灵犀放进何超驾着的马车，何超一打马，马车飞驰而去。
方仲秋笑着问门人，门官是哪位，门人不敢怠慢大姑娘的客人，将远处坐在树荫下眯着眼睛的人指给他看。
方仲秋谢过了，骑马回到客栈。
何超过来低低说道：“灵犀在房里坐着呢，有卓芸和玉容陪着。”
方仲秋点点头：“带卓芸来，还真是对了。”
何超问道：“怎么？可能救那位肖官人出来？”
方仲秋叹口气：“本来尚抱着一线希望，可那魏怡君着实厉害，我软硬兼施，她只说一句话，我就再无话可说。肖赞被她相中，不知是福是祸。我宁愿灵犀伤心，也不愿看她被魏怡君欺辱。”
何超看一眼方仲秋，他脸上平静无波，测不透他想些什么，只叹口气道：“仲秋稍坐，我出去逛逛。”
方仲秋笑道：“我倒不想让何大哥闲着，可能找些门路借些银两？”
何超一愣，方仲秋笑道：“那天衣阁的布匹确实精美，我想买一些回去，卖给一品斋掌柜，好还了那一百两银子的债。”
何超一愣，昨日在天一阁那般惊险，他尚能想到这些？
方仲秋期冀看着他，何超笑道：“要有门路，我们去护军府也不用费尽周折了。这些年，我攒了些银子，加上马爷赏的，也有一二百两。”
方仲秋摇头：“还是少了些。”
何超正凝神想着，卓芸的车夫王二喂了马走了进来，何超喜道：“对