文泽面色又是一变，那种神情，是我看不清的繁琐。“胭脂——醉？”他重复着我的话，皱眉道：“好听倒好听，只是……这名字可会太过香艳，带一点胭粉味儿，只怕母后知道倒不欢喜。”
我心中突然不快，却笑回道：却也不会，‘淡淡胭脂淡淡酒’并不怎么香艳的。
“嗯——”他犹疑着，点头，淡淡地笑：“也许，这果然是个好名？”
我将一颗心放回肚子，对着他展颜一笑……突然又想起一事，笑问：“皇上，良妃姐姐宫中不知熏的什么香味，那样好闻。皇上可爱那味儿么？”
文泽笑道：“朕也爱那香味儿，总觉得闻不够。不过她那是取‘碧水朝霞’花果实里的汁水提炼而成的异国暖香。我朝本来没有。现只有良儿处才得一闻……置身锦绣宫中，异香奇花，朕有时只觉身处人间天上。”
我心突然微微地发酸，强笑道：“皇上高才，专酿过不少酒罢？除胭脂醉外，是否还有碧水朝霞等酒？”
他又是一怔，俯看着我，突然大笑：“朕明白了，原来爱妃在吃朕的醋。”
我脸一红，扭过头去：“臣妾不敢。”
“不敢？”他点头，伸出修长的食指轻轻点了一下我小小的鼻尖，笑道：“爱
妃是出了名的胆大，又有何不敢？”
相视一笑，我们开始在宫灯下一盏又一盏地吃那胭脂醉……而那夜我与他，
酒都吃得确实有些多了。便开始有些犯晕，疯言疯语，戏耍胡闹。
“烟儿……”他开始在红纱帐中又笑又叫，抱我很紧，柔声道：“前日你诗
做得很好；还想要朕什么赏赐么？尽管说来，朕无不应允。”
我依在他温暖的怀抱之中，痴痴笑回道：“烟儿不要。皇上的赏多得听雨轩里库房里早已放不下，却还要您什么赏？”
他倒象跟谁赌气似地笑着说：“朕偏要赏。而且，朕的这件赏赐到不必收在库房之中……”他凑近我耳边，吃吃坏笑道：“烟儿，朕今夜便赐你一个皇子如何？”
我脸一下变红，又羞又嗔挣扎道：“皇上！”
他拿手轻刮我鼻尖，大笑道：“敢不领赏，想抗旨么？”
我又羞又笑道：“世上哪有这样下这种旨意的皇上，莫不是您酒吃过量了罢？”
文泽笑道：“朕没吃过量，朕是天子，想怎样便怎样。慧贵人听宣——”见我并不理他，自己含笑道：“免跪。奉天承运，皇帝诏曰，现隆泰皇朝后宫贵人柳氏，身壮体强，适宜生养。特命其十年内为皇室生皇儿三对，生皇女两双。钦此。”
我不等他说完，早恨不能羞得将头低到地下……耳旁只听他催促道：“慧贵人快快接旨。”
他又用手呵我胳膊，我忍不住笑，挣扎道：“三哥！”
文泽手中动作突然停下……“不要这样叫朕。”他醉意阑珊，却仿佛听见什么让他厌恶的东西一般，薄怒满脸：“刚才这两个字，朕日后不想再听到有人提起……”
我有些茫然，但那时确实有些醉了，因而顺着他，在他怀中点头低笑道：“臣妾大胆，还望皇上恕罪。”
“罢了。”他将脸贴上我脸，“烟儿你这么个冰雪聪明的女子，朕喜欢的便是你现在这样，倒不希望你也学着旁人，成日挖空心思想奇招巧计来讨朕的欢心。”
“嗯。”我点头微微笑领旨。
“烟儿，”他又问，“知道朕为何喜欢你么？”
我心一甜，仿佛浸入蜜中一般，“回皇上，臣妾愚笨，臣妾不知。”
文泽在耳侧发出的轻轻笑声，柔声道：“朕第一次见你时，先感慨你的才情和美丽，后又惊诧于你的果敢与机敏。及至后来与母后打赌，若没有你那日在御书房中晕厥……朕倒未必肯轻易向母后认输。”他搂一搂我，“知道么，你那日在御书房中晕厥，终让朕知道你待朕确是真心。要知道宫中真心可谓是稀世珍宝，朕又怎能不好好珍惜？”
“而且，”他淡淡道：“烟儿你身家世也单纯，倒没有其他嫔妃背后那些盘根错节的人情关系。”停了一停，问我道：“烟儿，你又喜欢朕什么？若朕并非呼风唤雨的天子，你仍会一心爱朕至死不渝么？”
我想了一想，“回皇上，臣妾喜欢皇上所有一切。臣妾待皇上之心唯天可表，便是为皇上死了也在所不惜…………还请皇上明察。”
“你也要朕明察？”他吃吃地低笑，“怎么你们姐妹在这个问题上倒全都异口同声的？明知朕不会真要你们去送死——不如不明察也罢。”
我于醉中一怔，并且有些清醒。
看来，他并不完全相信我待他真心。
但他为什么不信呢？
而吃多了酒的他，那夜终于让我初初知道，他实际上有多么渴望得到一份令他深信不移的真情。他这渴望令我满怀希望，我柳荷烟终有一日会让明白，我待他又是怎样无欲无求，情深似海。
“睡罢。”他抱住我，轻吻我面，我唇……我倒在他怀中……终于柔情满怀。
那晚，在比黑更深的夜里，我满怀憧憬，柔柔地静静倚在他温暖的胸口。他身上龙涎香与男子轻爽气息混和，散发出好闻的淡淡香味，令我浑身舒畅。时间仿佛静止，我一时错觉，以为身侧的他仿佛不是众多女人的夫君，而是那晚荷风苑中我一人的文泽……
胭脂醉在桌上发出甜甜香味，丝丝扑鼻而来。
胭脂醉！后宫三千胭脂面，又有多少女子沉沦在他怀中，但愿长醉不复醒？
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二十八 卖官（1）
睡至大约二更天，李福突然在门外轻唤文泽。
“何事惊慌？”文泽被人从睡梦之中吵醒，语气十分不耐。
李福在门外请了一声罪，回道：“是荣贵人宫中有事，荣主子她，她割腕……
我猛地坐起身来。
“睡下！”文泽按住我，冷冷吩咐李福，“找太医去看；如她执意要死——朕也由她。”
“皇上……”李福犹疑着，想劝文泽。想是萼儿性情温柔平日待宫人又好，因而连李福这样的人精也想帮她说话。但不等他说完，文泽已皱眉低喝道：“住嘴！”
李福顿时噤若寒蝉。
我后背陡然一阵寒冷。出了什么事情么，为什么我竟一点儿也不知道？
“睡罢。”文泽他翻身抱住我，期待再入梦乡。而我却哪里睡得着？昨夜酒劲已过，我睁眼睛看他不语，文泽目中有一丝烦燥，冷笑道：“她父荣兴正买官卖爵，经查属实——朕岂能容他？已下旨将其关入大牢，明秋处斩。荣萼儿为父求情，朕念在父女之天性本不降罪，现她竟以死相逼，朕堂堂天子又怎会受胁于人？”
我刚想劝，文泽已不是耐，冷冷拦住我话：“后宫嫔妃不得干政。皇后今日帮其求情未果，你也不得帮她——朕早已不胜其烦。”他翻身以后背对我，沉沉睡去。
我于暗夜之中睁眼等待……好不容易捱到文泽上朝，忙赶去花萼楼。
萼儿宫里红门绿瓦明亮无尘，倒是十分干净素洁。出了这么大的事儿，宫内摆设却仍然是井井有条。木制长型绣花架上，呼之欲出的白缎底绿叶红荷的长卷绣图刚刚绣好一半，黄玉花薰立于青色地面之上，空气中有淡淡桂子清香飘浮。
萼儿正躺在床上流泪。手腕上缠着雪白雪白的布。比布更白的，是她一张全无血色的脸……如此场景不禁让我侧然叹息，继而微微胆寒——那感觉如满心的温暖之中，突然有人向心底最深处注入一剂小小冰流。我没有料到昨夜当我与文泽；我们情浓意浓你侬我侬之时，在不远处有一个深爱着他的女子正流着眼泪独自伤悲生不欲死。
这便是人们常说的只见新人笑不见旧人哭么？日后文泽若有了更新的新人，他也会对我这般无情么？
一面感叹，我一面过去坐上床沿柔声劝萼儿，道：“姐姐，俗话说留得青山在，不怕没柴烧。你又怎么会这样想不开呢？”
萼儿抬起头，有气无力望我，“皇上他……他很生气么？”
我劝道：“也不是很生气，只是……”
谎言却又编不下去。
萼儿豆大泪珠滚滚落下。“是姐姐没用。”她白着一张脸，“如我是良妃，皇上定会为我父网开一面。现老父获罪，家人亦受池鱼之灾。我虽在宫中，却又哪能独善其身？”
我心中一动，“姐姐家中还有何人，可否帮得上忙么？”
萼儿道：“还有父母及两位兄长共四人，再无其他。两位兄长不争气，也未在朝做官。”
“姐姐没有姊妹？”我诧异地问。
“没有啊。”萼儿也一脸诧异，“妹妹何来此问？”
我忙笑道：“也没什么，妹妹只是想，如果姐姐有姊妹嫁得好，其夫君在皇上面前或可得说上话。”又问：“令尊此次究竟为何人所参？”
萼儿迟疑了一会，方道：“是浩王爷。妹妹若真以为这位王爷是名成日无所事事游手好闲之人，那便是大错特错。表面看来，他四处游山玩水不务正业，实际上他是在帮皇上明察暗访各地臣工，及协助朝庭推举官员、整治吏治。浩王爷在全国各州府均建有情报站，而他王府，更是全国情报总枢纽。其府中藏有不少能人高手，为的便是收集与保护满朝文武及国内奇人异士、各方诸侯与邻国重要人物的上千宗卷宗档案……”她紧握我手低泣道：“妹妹你一向机智，可有办法帮帮姐姐么？”
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二十八 卖官（2）
我左思右想，觉得异常为难，皱眉道：“此事若果真是浩王爷出面参奏，只怕很难令皇上回心转意。妹妹倒很想帮姐姐，只是皇上却说后宫嫔妃不得干政，挡我回去。皇上那样喜欢良妃，不知姐姐有未求她？”
萼儿长叹一口气，道：“怎么没求，都说她冷，可不是真真的冷么？她一向不愿帮人，此次任姐姐苦苦哀求，只不松口。”说至此处，再次流泪，一串串的，如珍珠链子陡然断了线儿，“姐姐自知自己朝中无人根基浅，家父犯此大罪，而我又惹皇上生气，哪还有脸苟活于世？本想自尽谢罪求以命换命，现皇上并不来瞧我，想是他已厌弃姐姐……”
兔死狐悲——我于一旁也是心酸不己。可是，我又该怎样帮她？思考良久，屏退左右，淡淡道：“姐姐，你现就去求皇上，不用等明年，现就对令尊斩立决罢。”
萼儿睁大眼睛看着仿佛看见鬼般，低呼道：“妹妹可是疯了么？”
我微笑道：“姐姐别急，请姐姐听妹妹说完。待会儿皇上下朝，去向太后娘娘宫里请安时，姐姐也随后跟去……”如此这般，对着她耳语一番。萼儿将信将疑——又无其他良策，只得一试。
那天用过晚膳后，我正在灯下发呆，当值的小宫女莲蓬轻轻走进来，轻轻道：“小姐不必等皇上，皇上今夜已在荣贵人处安歇。”
“嗯。”我鼻中低低应了一声，伸手拔下头上一枚白色珍珠发钗，轻轻掷于妆台。
春菱回手挑亮了烛芯儿，仿佛漫不经心地说：“听永泰宫小莺说，荣贵人今日去太后娘娘处，当着太后与皇上面，求皇上对其父斩立决。”
“荣贵人怎样讲？”我微笑。春菱道：“荣贵人说她特意去向太后娘娘与皇上请罪。说她自己已想清楚，纵然父女亲情血浓于水，毕竟以国法为重。皇上圣明之君，必不会因她是后宫嫔妃，一直随君伴驾而特殊。且其父并非司职吏部，竟学别人买官卖官，理当罪加一等。其父官职虽不大，但希望严处其父，杜绝后来者。又说父母之恩无以为报，当着太后娘娘与皇上之面剪下自己一缕青丝，只待其父身死，以此陪葬。”
虽不尽然，但大意如此。
朝中买官卖官，不少重臣均有份参与。又何故独独处斩荣父？治国之道，除小奸前须惩大恶才是正理。要杀鸡吓猴，也得捉只大点的鸡来杀。荣父本是小奸小猴，自起不到杀一儆百的功效。萼儿一番言语旨在先以情打动文泽与德仁太后，让他们念其一直在宫中小心服侍而心生怜悯；再暗示其父并非司职吏部——既然如此，他父亲如何能够买卖官爵，岂不奈人寻味？
文泽是何等精明细心之人，又怎么会不到这层？
“后来如何？”我再问。春菱道：“皇上觉得她深明大义，很是感动。太后娘娘也觉得她有孝心，忠孝两全。太后劝皇上，念在夫妻之情对荣大人网开一面。至于朝中买官卖官现象严重，须狠抓吏治方可。不是处斩一个小小知府可以杜绝……最后，荣大人性命得以保全，皇上也顺势去了荣贵人处。”
我便笑了一笑。
春菱装灯罩细心的合上，望着我，“奴婢怎么也想不通，荣贵人怎么能说出这番话来？”
我笑道：“想不通便不要想，操心多了倒累得慌。”
春菱皱眉道：“小姐！皇上对您圣意正浓。您怎么又舍得将皇上推给别人？”
我长叹一口气，幽幽道：“她不是别人，她是我交好的姐妹。我最失意时也曾得她安慰。”
二十八 卖官（3）
春菱笑叹道：“人们常说惺惺相惜——也难怪小姐与同荣二位主子交好，小姐性情中本有荣主子七分柔及同主子三分刚的。”
我笑道：“自己倒没觉得，偏你看得这样清楚。”又见左右无人，问道：“良妃放在咱们这儿的人找到没有？”
春菱小声道：“奴婢留意多时，今早您走后，香蕙她……”
我一惊，“怎么会是她？”
春菱的身子俯在灯光里，俯过在我身前，小声耳语……又出去拿出一物给我看……见状大惊，与春菱杨长安商量布署一番，这才安歇不提。
第二日有消息传来，文泽晋封荣萼儿“昭仪”。正命春菱准备贺礼，萼儿已亲过来听雨轩谢我。
多谢妹妹。她颤声道：日后妹妹若有事用得着我，姐姐一定赴汤蹈火在所不辞。
我含笑点头。想宫有此姐妹，一时心中大慰。
傍晚时分，杨长安悄悄进来，悄声道：“良主子今日又去了邀月楼。奴才奉小姐之命，卖通锦绣宫里的小林子。他对奴才说，良主子每逢当月初一，都会悄悄带上素金与太监何大劝出去一趟。奴才因想着今日恰是初一，于是提前躲在邀月楼里的一层大厅的横梁之上。等至下午，那主子果然独身进来。奴才见她先对着墙上几个黑布上的大白字叩了四个头——奴才识字不多头一个字不认得，只知道是什么‘行深宫’四个字。那主子叩完头后，又从布后面的墙壁之中找出一个小木盒，再从盒中拿出一张纸。奴才因离得远，也不知那纸上究竟写的是什么。总之良主子看后十分欢喜，又对着那面墙拜了几拜，这才将纸仔细揣进怀里走开。”
“知道了。”我住出一个制止手势，轻声道：“记得此事万不可对人说起。”
杨长安应声退下。
第二日无事，便去了琴贵妃天籁宫学琴。这样过了七八日，她虽仍对我不冷不热，甚至时常冷嘲热讽，却仅限于言语厉害，并不见真正害我。她教习曲目十分用心。有时自己咳嗽得厉害，见我去时，她会让得她琴技真传的宫婢可人指点一二。
琴贵妃似乎对文泽给我的封号“慧”字