徐涛一瞪眼：“那你说那圣旨是假的吗”
三人纷纷摇头：“看圣旨像是真的。”
“那不就结了。总之我们要小心些就是了。”
这一日巡查，秦铮随着杨灿到各营中巡查慰问，也从杨灿口中探知了不少东西。比如杨灿与徐涛等虽同为连峰嫡系，但对徐涛等人却有不少意见，是以才不愿让他们一起陪同秦铮的。
第三日，秦铮到了驻守云水镇的岳冲军中。这三万人是从驸马程勇的西南军中调过来的。秦铮一到，岳冲便率几名参将长跪不起，直言请四皇子向连大将军协调将士的军饷问题。秦铮当即仔细查问，原来岳冲这一部将士已有两月没领到军饷了，军中已是怨声一片。这些将士的待遇与连峰的嫡系相比可是差远了。有很多士兵的棉衣露出了棉絮，打着补丁，军中士气低落，像是打了败仗一样。虽然有徐涛等跟在后面，还是有很多敢于直言的道出了心中的不满之情。
第四日，秦铮到的是从国丈方晔的东北军中调过来的刘天阔营内。这两万人马，情形和岳冲所部相差无几，秦铮在军中也是听到了不少怨气。
接下来的两天，秦铮将各部军营走了个遍，发现除了从别处调来的几彪人马，凡是连峰嫡系待遇都算不错。像杨灿那样敢和徐涛等甩脸子的将军也有好几个，秦铮基本做到了心中有数。
连续六天的寻访结束了，连峰的病也好的差不多了。秦铮和他简单说了说巡查的事，直夸连峰治军有方，将士们敢于奉献，精神可嘉。连峰心里美滋滋的。可秦铮接着就向连峰提出，十一月二十这一天，也就是在他启程返京之前，让各部将领齐到玉叶城中的将军府集合，他要和众将饮酒告别。连峰都没看徐涛的眼神，立即就答应了，通告很快就发到了各部军营。
可这却把徐涛等人急坏了。
晚上，四个人聚在徐涛的房间里，边喝酒边商量对策。简通说道：“徐哥，大将军的回信呢，再拿出来看看。”
徐涛将一页信笺掏出来，展开说道：“你们看，大将军说了，皇上确实派了四皇子到我西北军中巡查，只说让咱们小心伺候着，让他玩几天把他送走就是了。”
程武急道：“大哥呀，你看他像是来玩的吗？这几天下来，他肯定知道了不少事情，这要是回去向皇上一禀报，那多有损大将军的威名呀！”
厉斌也道：“是啊，尤其他还要和众将来个集体告别，万一那天再有个不听话的胡说乱道，他回去向皇上照实一说，那可咋办？”
徐涛看他一眼：“你有办法让他不说么？”
厉斌双目一寒，抬手往颈项中做个手势，简通立时道：“你这是什么馊主意？四皇子若在咱们军中出了事，那可不是咱们的责任吗？你想跟他陪葬啊，我们可不想！”
厉斌鄙夷地看他一眼：“你傻呀！当然是在他走的路上动手。只要出了咱们的地界，谁也不能怪到咱们头上。徐哥，你说呢？”
徐涛缓缓摇了摇头：“你没看见他手下那些人吗？一看便知个个武功高强，向他们动手，怕是偷鸡不成蚀把米，不妥不妥。”
厉斌一瞪眼：“那你说怎么办？”
徐涛思忖了半天才道：“为今之计，不能硬来，要来些软的。”
那三人忙问：“什么意思？”
徐涛狡黠一笑：“施些钱财堵住他们的嘴巴。拿了我们的东西之后，他总不好意思再胡说吧，也算是有个把柄在我们手里。”
“也是啊！”三人纷纷点头，简通道：“那钱财从哪里出，要多少才合适？”
“当然从克扣的那批军饷里出，几十万两呢，还不够打发他们吗？”
“对呀，还是徐哥有办法，高明啊，高明！”四人一起哈哈大笑起来，继续觥筹交错。他们万万也不会想到，他们送给连峰的信一到京城就被宇文烈的人截获了，自然，回信也就不是连峰给他们回的了。
次日，徐涛四人分头行动，很快便将贿赂秦铮一行的钱物准备好了。十一月十九日的晚上，趁着夜色无人，徐涛四人敲开了秦铮的房门，说明来意后，秦铮欣然笑纳，并说了不少客气感谢之语，徐涛四人的心这下放到了肚子里，兴冲冲地回去了。
十一月二十日，和众将话别的时候来到了。
这日清晨，秦铮一行早早便起来用完了饭，而后来到连峰房中。连峰看起来已好的差不多了，秦铮说道：“连将军，本殿自来到军中，连日来走了不少地方，大将军果然是治军有方。各营将士不畏严寒，训练刻苦，士气高昂啊！正是因为有这些英勇的将士，羌笛人才不敢犯我大炎，本殿实在感佩之至。明日本殿便要启程回京了，在走之前，本殿想与将军所辖各部将领欢聚一番，通告已经发出去了，就定在今日巳时。看大将军气色已好了很多，请大将军陪本殿一同与众将相聚话别如何呀？”
连峰一听秦铮要走了，立时两眼放光，忽地想到什么，忙说道：“老臣因身体不适，未能陪四皇子好好领略一番边塞风情，心中深感愧疚。既然四皇子已定下行程，老臣也不便久留，通告既已发出，老臣当然得陪同四皇子一起出席。”
“如此，那就多谢大将军了！”秦铮爽朗一笑，见连峰也跟着笑，秦铮笑得更开心了。
辰时三刻，大堂中便已到了不少将领，除了值营的以外，参将以上的都来了。巳时未至，秦铮和连峰一同步入大堂。徐涛一看心中一惊，忙上前来低声道：“大将军，您身体尚未痊愈，不宜劳神，还是回后堂休息吧。”
连峰一慌，还未及说话，秦铮已笑道：“徐将军，今日不谈军务，只是欢聚，何来劳神？再说众位将军一直挂念大将军的病情，今日正好与他们一见，也好让他们放心啊！”
徐涛眨了眨眼睛，定定地看着连峰道：“卑职只是怕大将军劳累，既如此，请大将军莫与他们多做交谈，如有公务，以后再处理吧。”
“那是当然，徐将军请放心。”秦铮替连峰把徐涛挡了回去。而底下众将一看连峰终于露面了，都窃窃私语起来，连峰一时如坐针毡，直后悔答应陪秦铮同来了。
巳时已到，各营的将领都到齐了，一个个盔甲鲜明，虎目有神，英武之气充斥大堂。他们自觉地列队站好，一边两列，中间闪出一条道。杨灿等几个主要将领站在前边，带头高呼道：“末将等参见四皇子殿下，参见大将军！”雄浑有力，声振屋瓦。
秦铮一摆手：“众位将军免礼！”
那连峰也学着样的摆摆手：“免礼免礼！”
众将很快肃然而立，静等秦铮发话。秦铮向连峰温和一笑：“大将军，本殿就儹越了！”
“无妨，殿下请。”
秦铮面色一正，轻扫一遍堂下众将，缓慢而有力地开口道：“众位将军，本殿奉父皇之命，来至军中巡查慰问，连日来走遍了各部军营，目睹了我大炎将士为国戍边的真实情形。虽然环境恶劣，条件艰苦，但你们不畏严寒，一片忠心，为保我大炎国运昌盛、百姓安居乐业，你们甘愿流血流汗，英勇无畏。这一切，本殿看在眼中，感动在怀。明日本殿就要回京复命了，在走之前，特将众位请过来一聚，本殿要代父皇敬你们一杯！来呀，上酒！”
十几名军士将几坛酒和几摞碗抬进大堂。不多时，众将手中都捧了一碗酒。秦铮和连峰面前也倒了两碗，只见秦铮双手端起酒碗扬声道：“这第一碗酒，要敬各位将军，你们辛苦了！请！”
“谢皇上，谢四皇子！”山呼海啸一般的回应声响彻在大堂中，众将各自仰头将碗中酒一饮而尽。秦铮一挥手，军士再度将众人的酒满上。秦铮再道：“这第二碗酒，要敬我西北军中所有的将士，请各位将军代饮此杯，干！”
“谢四皇子殿下，干！”众将领豪气干云，纷纷饮了碗中酒。秦铮示意军士再将酒斟满，他将酒碗高高举起，满面真诚道：“这第三晚，是本殿代父皇敬各位的歉意酒！”
☆、第一百九十一章釜底抽薪（3）
秦铮此言一出，众将立时一阵窃窃私语，杨灿高声道：“四皇子何出此言，这是要折煞末将等人了！”
“是呀是呀！”众人纷纷附和着，秦铮一摆手，堂下静了下来，他面容凝重地道：“父皇常年以来都清楚戍边的辛苦，因而对于军费从不吝惜。近几年更是逐年增加军费，为的是让每位将士都能吃饱穿暖，甚至还能攒下几两碎银寄往家中以奉父母，供养妻小。可是在几日的巡防中，本殿竟发现，还有许多的将士食不饱腹衣不暖身！这还如何要求他们奋勇杀敌？出现这种事，要怪朝廷没能早日查知，以致让他们受了委屈。本殿今日要向这些将士们致歉，并代父皇向他们致歉！你们所缺的军饷，本殿定会奏请父皇早日拨付到位！这杯酒，是敬他们的，请！”
秦铮说完，将碗中酒一饮而尽，旁边的连峰端着酒碗战战兢兢，一时不知如何是好。
底下众将这下可震惊了，有许多人立时就感慨万千，尤其岳冲和刘天阔，虎目中热泪盈眶，高声喝道：“皇上英明，四皇子英明！”跟着杨灿也高喝：“谢皇上，谢四皇子，弟兄们，干了此杯！”
“干！”众将齐声高呼，痛快地饮了碗中酒，只觉得酣畅淋漓之至。徐涛等四人悄悄扫视着众人，只觉得腿一阵阵的发虚，直盼着秦铮赶紧结束这聚会。
军士将酒坛和酒碗都收下去了。秦铮看看众人，微然一笑道：“众位将军，本殿明日就要回京了，今日之聚实属难得。趁此机会，你们如有什么话想说给朝廷说给皇上的，尽可畅所欲言，本殿洗耳恭听。对你们的肺腑之言，本殿会如实上奏父皇和朝廷！”
众将领一听又是一阵议论纷纷，他们对秦铮的行事风格一时适应不来，没一人敢站出来说话，都看向秦铮旁边的连峰，想听听这位大将军说些什么，可连峰没说话，徐涛迫不及待地站出来说话了。他冲秦铮等一躬身道：“四皇子，大将军，各位将军都还有军务在身，即已饮酒话别，不如就此散去吧。若真有什么话，可让他们说给大将军，由大将军日后转呈皇上和朝廷可好？”
秦铮了然一笑，转头问连峰：“大将军，难道你不想听听众位将军的肺腑之言吗？或许对你处理军务有些用处呢？”
连峰脸上带着些迷惑和惶恐，却又不能不回答秦铮，便顺嘴说道：“对对对，是该听听他们的话。”
“大将军。。。。。。”徐涛一急还要阻止，可杨灿不答应了，他大眼瞪向徐涛：“徐将军，大将军都同意了，你还要阻拦吗？难道大将军还要听你的话不成吗？”
“不不不，杨将军误会了，徐某也是一番好意呀！”徐涛出了一身冷汗，退了回去不再做声。秦铮暗暗冷笑，遂高声道：“众位将军，连大将军既已同意，请畅所欲言，不必有任何顾虑！”
话音未落，只见岳冲一步站出，抱拳施礼大声道：“四皇子，末将岳冲，恳请四皇子与连大将军说说，将欠我部三万将士的军饷发了吧！”
岳冲此话不亚于一声响雷，立时激起众将一阵惊呼议论。徐涛四人脸色大变，程武早厉声斥道：“岳冲你敢胡说！大将军何时欠过你部军饷了？”
可程武话没说完呢，刘天阔也大声道：“末将刘天阔愿为岳冲将军作证，我部两万将士也已被欠了两月军饷了！”
刘天阔还没退下，又有一个将领站出来，颇为胆怯地看了连峰一眼，却仍是鼓足勇气道：”末将房彦彪，我部一万军兵，上月军饷只发了一半！”
“我部也有欠响！”“我部也有！”
凡被欠饷的将领一见有了领头的，胆子都大了，紧跟着叫喊起来，大厅里一阵混乱，群情激昂，徐涛四人一看这阵势，谁也不敢再做声了。杨灿横他们一眼，向前一步转过身面对众人高声道：“各位请肃静，四皇子和大将军会给你们一个说法的。”立时这些将领跟着附和：“请四皇子做主，发还所欠军饷！”
秦铮向众人点点头，他唇角噙笑，温和地问连峰：“大将军，这是怎么回事？几位将军所言可是当真？”
“这。。。这。。。。”连峰匆忙中看了眼徐涛，徐涛阴鸷地看着他，他心慌意乱，张口结舌：“这事老臣还不清楚，等查清了再回禀四皇子吧。”
岳冲却当即道：“大将军，末将曾当面向您禀报过欠响之事，您曾说不日即发，这一拖就是俩月过去了，如何能说不知呢？”
刘天阔也道：“末将也曾当面向大将军要过军饷。”
秦铮的面色变得郑重起来，他看着连峰道：“大将军，他们所言可是实情？”
“老臣。。。老臣。。。。。。”连峰支支吾吾真的不知如何作答了。徐涛硬着头皮又道：“四皇子，大将军，因今年朝廷所拨军费不足，确实存在欠饷的问题，我们一定尽早解决，将所欠军饷发给将士们！”
“可是本殿听说今年朝廷特意多拨了一百万两给西北军，怎么还是不够吗？”秦铮有些迷惑地问道，他看了看杨灿，杨灿立时接口道：“徐将军，大将军方才都说不知欠饷之事，你如何又说确有其事？难道这欠饷之事是你瞒着大将军做的？
“你休要血口喷人！”徐涛立时急眼了，冲杨灿横眉以对，杨灿冷笑一声，向秦铮说道：“四皇子，看起来这欠饷之事另有隐情，需得彻查一番，要是被心术不正之徒瞒着大将军克扣了军费，那可是要军法从事的！”
秦铮脸上再次浮上笑容，他看向不知所措的连峰：“大将军，既然众将有这个要求，看来你真得彻查一番了，看看到底是军费不足还是被人克扣私藏了。若真是克扣军饷，那可是杀头的大罪，若查不清楚，罪名可就扣到你连大将军头上了！”
“老臣、老臣。。。。。。”连峰已是脸色惨白，两股战战，低了头说不出话，那眼睛直瞄徐涛。徐涛一看知道大事不好，却还是做垂死挣扎，他心一横，说道：“四皇子，大将军身为戍边大将，朝廷重臣，岂能任人随意污蔑。四皇子虽是奉旨巡查，却无权处置这等军中大事吧？”他暗暗咬牙，我就不信送给你那一万两你能舍得吐出来！
秦铮双目冰冷地看着徐涛，不置可否一笑，沉着地自身上掏出宇文庆最后写得那份密旨，朗声道：“西北军众将听旨！”
堂下立时跪倒一片，而连峰却是连跪下都忘了，秦铮也不理他，高声道：“今有四皇子宇文铮，奉朕旨意至西北军中巡查，若发现任何违反军法之人和事，朕赐其先斩后奏之权，不论何事，可全权代朕处置，钦此！”
众将齐声高呼：“皇上圣明！”
秦铮斜一眼跪着的徐涛，淡淡道：“徐将军，你说本殿可有权处置此事吗？”
徐涛已是一身冷汗，可他还是咬咬牙，抬头看着秦铮道：“四皇子，别忘了你说过的话！”
“本殿当然不会忘，来呀，抬上来！”秦铮一声令下，很快有几名军士抬了五个大箱子进来，徐涛四人一看立时就蔫了，简通更是一下瘫在地上。
秦铮向下一抬手：“众位将军请起，徐涛程武厉斌简通跪着！”
众将呼啦啦站起来，俱都讶异万分，不知这四人犯了何事。秦铮向已被吓傻了的连峰轻轻一笑道：“大将军，你看这事该如何解决呀？”
连峰愣愣地啊了一声，秦铮又道：“大将军，一旦贵军中真有克扣军饷之事，若处理不好，可是要掉脑袋的！”
连峰这下听明白了，他如梦初醒一般，口中直叫着“四皇子饶命”，急慌慌跑到帅