秋西槿也曾绕道去看寇轩，只是他如今被江令樰领着东奔西跑。想必是身上的伤痛并未完全恢复，被带着四处寻药访医。
不过每当秋西槿拜访灵药宫之际，都会收到寇轩着人特意留下的纸条，纸条上写了些他的近况，和嘱咐自己保重的话语。秋西槿亦会留张纸条给他，然而自己非啰嗦之人，便只四字：“一切安好！”
至于姜玄斐，秋西槿只是望着脖子上的琥珀吊坠，睹物思人。困惑地发现，自从与阿斐离开后，竟产生了种离奇的感觉。
思念他的时候，心底总像是被狂风拂过似的，扰得砰砰乱跳。思虑会不会是在笮越山时，太贪念他的渡风掌扇凉，以致于造成此番后遗症？也不知许多年后，自己的花殇掌与他的渡风掌比较，哪个更厉害？
那样离奇的感觉让秋西槿有些惶恐，理智控制着想念他的时光，亦不愿冒然前去寻他。但心中相信，总有一天他会来寻自己，只要安静地等待就可以。
年复一年，三年光阴仿若枯木上一片摇摇欲坠的黄叶，转瞬随风而逝。
一日，秋思意大早便来到后山寻女儿，脸上尽是凝重的神色，“槿儿，随我去趟萧家庄。”
秋西槿停下手上的功夫，心下快速地推断了一下。父亲脸色严肃，像是要去办件重大的事情，难道是要去谈自己的婚事？得找个什么好借口才行？肚子疼还是头疼？好像全痛过了啊！
秋思意无心关注女儿心底的纠结，扶着颗大树，轻咳了几声，语气极尽哀伤：“萧弟……走了！”
萧漠年轻时受过重伤，落下了无法痊愈的病根，是以身子骨一向不太好，终是与世长辞。
一片枯叶落于掌心，秋西槿将它轻放在树根处。虽与萧漠不算熟稔，亦是一阵难过。死者为大，是该好好去送一程。
两人携了几个部下，便马不停蹄地匆匆赶去萧家庄。
灵堂满是黑白两色，迷漫着香火钱纸的味道。隐隐的啜泣声中，一片哀伤。秋西槿不禁忆及逝去的亲人，热泪盈眶。想到东老爷子孤单上路，为不能送他最后一程又狠狠地自责了一遍。
秋西槿随着父亲忙前忙后，劳心劳力，守灵七日。然而葬礼刚结束，萧家庄上下的悲伤气氛顿时转了风向。
萧家庄的庄主之位，本来是父终子继的传统。而萧漠只有一个儿子便是萧楚，如果按规矩来，这庄主之位是个再简单不过的事情。
然而，墨守成规只适用于不思进取的人，生活中总不乏打破的旧制度的人。萧漠有个大哥箫渊，便是这样的角色。
箫渊认为萧楚年轻，质疑其能否担上大任的能力，提出以武服人。武斗是江湖中解决争议的最好法子，向来百试不爽。
奈何接连几日，萧楚一直闹肚子疼，上吐下泻，且高烧不退。一副病怏怏的模样也不知什么时候才好，使他的拥护者好不捉急。
萧家不能一日无主，箫渊闹得凶，势必要尽快做个了决。宾客中不愿趟浑水的早已离去，只有少部分留下来看热闹。
秋思意自然是要帮萧楚的，若是不帮他，恐怕以后别说在萧家庄，就是江湖上亦再难有半点立足之地。可惜这小子平日里精神抖擞，偏偏此时身体抱恙，不知如何染了病，实在无法招架他嚣张的大伯。
秋思意只得提出为萧楚，与箫渊比试。这是萧家的家事，其实他作为外人，本不该插手。
箫渊当然知道自己并非他的对手，冷冷回应：“秋大侠，你身为岐枺Ы痰慕讨鳎迨窒艏易氖虑榭刹缓冒桑 �
秋思意看着脸色发白的萧楚，只得厚着脸皮：“我是岐枺Ы痰慕讨鳎嗍窍裟陌莅汛蟾纾泻尾豢桑俊�
箫渊“哼”了一声，直截了当地拒绝：“但你毕竟不姓箫！”
秋思意静默，自己与他对打，本就胜之不武。先提出来，不过是为着这一拒之后的成全，看来当下只有那个办法了！反问道：“我女儿与萧楚有婚约，她可担得起？”
秋西槿本是靠着木柱看热闹，听到父亲要把自己掺和进去，十分不乐意。本就厌恶萧楚这种烂泥扶不上墙的模样，而且那个婚约是自己最不愿面对的，却被当众提出来，更是不舒心。
不过心里虽不高兴，好在向来心思沉静，不以物喜不以己悲惯了，面上维持着一派波澜不惊。这大约便是面瘫的好处，很难被别人从脸色的变化窥探底细。
箫渊看着一旁瘦高模样的秋西槿，但想她不过一个黄毛丫头，武功造诣自然不会多好。如今要想摁住秋思意的援手，必定得先封住他的口。冷笑一声：“好，你女儿可为她的夫君出口气。但说明一点，你女儿若败了，岐枺Ы淘俨荒芘扇死床迨窒艏易氖虑椤！�
秋思意点点头，“这个自然！”
靠在一旁大椅上的萧楚，挣扎着站起身，有气无力道：“槿儿……小心。”
秋西槿看了他一眼，懒得应声。自己都还没同意，这话说得也忒早了吧。也不知道他脸上的担忧，是否真是关心自己，还是关心自己的成败？
箫渊晃了晃手中的尖刀，瞧着一直闷不吭声的秋西槿，颇有几分取笑之意：“若是怕了，便请自行离去，我一概不追究。”
秋西槿百般不愿帮萧楚争斗，这一斗便算是当众默认了未婚妻的身份，着实尴尬。而如今的退却，怕是也会丢了岐枺Ы痰牧趁妫饪伤凳裁炊疾恍小Ｖ坏霉笆郑骸绑锊耄 �
箫渊虽不甚在意她，还是假装风度：“我今日若赢了，怕在江湖上说不过去。你既是晚辈，便让你十招！”
秋西槿被他连番小觑，十分不高兴，摆摆手：“我已十八岁，不是小孩子，一招也不必让！”
箫渊被这丫头的傲气震了震，挺不爽地极快杀出一刀。刀光潋滟，划出优美的弧度，却是凌厉的攻势。
秋西槿脚步未挪，只微微侧身便轻松躲过，亦是立即扬手一掌拍向他。
箫渊被震得身体大颤，带着心下一阵恐慌。掌力凶狠，当真是小瞧了此女的功夫。又是涮涮几刀，将身平最得意的几招刀法使出来。却连根发丝都没沾到。
秋西槿左右晃过来刀，又是几掌拍去。看在此人年长，便是掌掌皆留情，不愿伤及性命。
箫渊越斗越慌，心中对她的预期，远远超过了自己的想象。别说赢了，怕是会输得很难看。
秋西槿愈加失望，跟一个相差太远的长辈争斗，实在并无意义。虚招几下，便懒得再与此人白费精力，陪他玩了那么久也算是给足面子。只是这个收尾，怎么收才能收得精彩？脑中晃过戏文中常现的一幕，但觉得那个酷酷的姿势，应该百试不厌。
立足站定，待箫渊的利刃快逼向额头之时，才伸出食指与中指，豁然夹住劈下来的刀锋。使力一紧，金刚锤炼的刀刃断成两半。
一个没见过世面的丫鬟惊呼，手上的果盘惊掉于地，发出刺耳的碎裂声。秋西槿从她的眼神中瞅到了崇拜，嘴角弯了弯。看来如今这个帅帅的姿态，果然很拉风。
然瞥眼瞧向父亲，见他的脸色像是不悦。恐怕是嫌自己玩得太久了，结束得太迟，有贪战显摆的嫌疑。
秋西槿将两指间夹着的那把断刃丢在地上，“箫伯伯，你这样的刀法，我在十三岁时就已经看不上眼了！”
这句话听起来像在卖弄什么，其实不过是句大大的实话。因为那时她看着寇轩的刀法，已经明白天下最快最狠的刀该是什么模样。
实话总是刺耳的，箫渊十分难堪，叽歪了几句，也只能带着一众亲信拂袖离去。
萧楚高兴地接任了庄主之位，立时吩咐大摆宴席，好似没有丧父之疼，亦没有重病在身。
虽然今日的功劳是自己立的，秋西槿却无心酒宴，安静喝了几杯酒，便闲逛出席。
萧楚亦退席跟着她，在旁续续说着感激的话语，“槿儿，今日我能顺利坐上萧家的主位，全靠你们岐枺Ы坛叛！�
秋西槿冷冷瞥了他一眼，真是人逢喜事精神爽，身子像是没得过病似的。不过也懒得拆穿他，无趣道：“没什么，萧叔叔是我爹的救命恩人，这点事是该做的……”
“你今日在堂上，以我妻子的名义斗胜大伯……我很高兴，将来我一定不会负你。”萧楚瞧了她一眼，不自禁地笑了笑，伸手想去握住她的手。
“不要误会！”秋西槿轻易避开，抄手看着他，皱着眉：“我今日所做，不过是为了还你爹的恩情，萧楚，其实……”
萧楚脸色微怔，急忙打断：“你看，今夜的月亮多圆！要是父亲在的话，该多好……”
秋西槿顿住话头，本想直接说清楚一切。但是他如今刚失去父亲，正是孤立无援的时候，实在不忍再伤其心。只得默默咽下了想说的话，跟着他抬头看月亮。
她和他真不是一类人，比方刚才的情境，就是病得多厉害，也会勉力斗上一斗，宁愿输也不做缩头乌龟。世间，人以类聚、物以群分。观念上的差异太大，是自己和萧楚永远无法沟通的根本阻碍。
秋西槿与父亲又帮忙了几日，便也告辞。和缓的阳光照在身上，却暖不出脸上的笑意。
“槿儿，也许为父真的错了，不该把你指婚给萧楚。”秋思意一番深思熟虑，终究也是说了出来。越是危机时刻，越能看出一个人的能力。而萧楚称病不战的表现，太过令人失望。将女儿托付给这样的人，实在愚蠢。
“恩！”秋西槿想说说自己对萧楚的看法，盘旋来去，只剩一个“渣”字，便无话可评。
秋思意垂眼看着马蹄下的黄土路，疲惫地叹了一口气，“萧弟，毕竟救过我一命……”
秋西槿点点头并不否认，若非这个原因，怎么能使自己憋屈地答应那样的条件。
秋思意微抬头，目光投在女儿身上，轻声却郑重，“若以后真不合适，也不要做得太过分，咱们秋家一定要加倍还那个恩情。”
“好！”秋西槿微微一笑，终归父亲还是为着自己好，有意解除婚约。无论如何，将来从其它方面补偿萧家的救命之恩，也是可以的。
“想不到萧弟，一世英明，教出的孩子竟如此上不得台面！”秋思意叹了口气，忍不住又咳了几声。
“爹爹怎么了？”秋西槿疑惑，这些时日，见父亲常常咳嗽，该是身子染了病。
“估计是这几日太忙了，感了点风寒。”秋思意硬生生将喉头的血痰吞了下去，维持着表面的镇定神色。
秋西槿一时也未多留意，但想父亲失去拜把兄弟，又连着几日守灵，想必是太累造成。
前路漫漫
秋西槿定定看着眼前高大的槐树，暗聚内力，双掌拍向它。只听得树皮“吱呀”往下掉的声音，接着是树枝纷纷断落。顷刻，槐树只剩下半截光秃秃的树干。
“还差一截？”身后的秋思意打量着那半截秃干，微蹙眉头：“你还是没把最后两层参透？”
“恩！”秋西槿敛起脸上的失望之色，却收不回心中的失落。虽然已能游刃有余地将内力汇聚一通，但凝聚的力量发挥得太微弱，远达不到所需的目标。
秋思意负手而立，鼓励道：“慢慢想吧！三年多的时间，能把花殇掌练到八成，已算很不错了。”
秋西槿并没有信心搭话，盯着槐树干，思考着自己的空缺。若是练到十成，这颗槐树早该烟消云散。可是那最后两层竟如此艰难，现在压根不知该怎样进步？
“也许还是得找到《陇麟心经》，毕竟纪教主是先练了‘陇麟心经’才练花殇掌，你和他的区别应该就在于此。”秋思意胸口蓦然绞痛，不由得躬下身子，及时扶住旁边一颗大树，方才勉力站定，“原本以为能越过去……”
秋西槿立感不妙，只觉身后父亲的声音突然变得虚弱，转身看去。秋思意已跌落在地上，口中呕出一滩鲜血。
“爹爹，你怎么了。”秋西槿慌忙奔过去，怎么也想不通，好端端看着自己练武的父亲，怎么说倒就倒？况且四周只有两人，不可能中了什么埋伏。
秋思意兀自运了一会气，额上汗如雨下，双手亦控制不住地颤抖，终是疲惫不支，“自被石敬瑭掌风的寒气所伤，胸口总是莫名疼痛，近一年亦是常常咳血。兴许是人老身子骨不济了，如今怕是要到头了。”
“爹爹不许胡说，先歇歇，等会再运力！”秋西槿打了个口哨，不远处时时待命的教徒全聚了过来。
“槿儿……”秋思意握住她的手，使出全力抓紧，“从今日起，你接管岐枺Ы痰慕讨髦弧！�
“我只要爹爹好好活着！”秋西槿极力控制哽咽之音，扶起父亲靠着树干，示意郎中华质过来医治。
华质搭上秋思意的脉搏，眸中疑色一闪而过。皱眉掀了掀嘴皮，终究什么也没说，只叹息地摇头。
秋思意无力地微闭双眼，能感觉到自己的身子越来越冷，呼吸也逐渐微弱。
“爹……”秋西槿将手贴在父亲的后背，强退散自身的寒气，聚出一股暖流输入。奈何毫无成效，只觉所触的后背越来越凉。
“别白费力气了！”秋思意张开双眼，“槿儿，人生在世有许多不如意。不论遇到何种难过之事，都要放开胸怀，不要斤斤计较。”
“爹爹，你活着，我就不计较。”秋西槿本不想哭，可是拼命忍也忍不住滚滚而落的泪水。
“将岐枺Ы谭⒀锕獯螅褂心钦趴菀丁槊鳌鼻锼家庖咽殖粤Γ床豢闲欤闹猩杏行矶嘁淮氖拢拔蘼鬯杖绾危蕴煜虏陨取�
“爹爹，这些事，咱们一起办……”一滴泪滑落于父亲的额上，秋西槿慌忙地想用手抚去，颤抖的手指却不听使唤，抚了几次也抚不掉。
秋思意虚弱地吸一口气，目光涣散，已看不清周遭的事物，“槿儿，有许多事，爹都来不及和你说……说了也未必好，只愿你一辈子不知道也好。”
“爹爹，你是不是有未了的心事？”
秋思意微弯起唇角，只淡淡留下一句：“我终于可以去见你娘了……”
明明是个艳阳高照的天气，眼中却剩下一派黑暗之色。秋西槿觉得脑子裂出一道口子，口子一边是混沌，拒绝眼前的事实。另一边是清醒，清晰地知道父亲再也不会睁开眼，不会与自己说笑。一寸一寸凌厉的疼痛漫上心头，想扶起父亲，却跪倒于地。
秋西槿仰头，将满腹的伤痛化成一声嘶吼，天地之间唯剩纷纷而落的花叶。厉声质问华质：“我爹怎么会突然这样？怎么从不告诉我？”
“自与石敬瑭相斗后，教主身体就一直不适。”华质跪倒于地，隐隐抽泣：“是教主特意交代过，不许告诉你，以免你分心。”
痛楚胀满了胸膛，连呼吸都很困难。秋西槿咬紧牙关，嗓音冰冷无温：“你们都先退下！”
独自枯坐于林中，守着父亲。盘旋的回忆尽是美好的过往，仿若被父亲牵着小手去放风筝，还在昨日。人生最哀痛的事，便是子欲孝而亲不在。曾经期望着快快成长，练好武功，便能保护父亲。而如今，一切都来不及了。是不是，人越长大便会越孤单，那成长还有什么意义？
残阳西去，暮色愈黑。手中的躯体亦越来越凉，冷风若冰霜吹进心里，生不出一丝温度。
“你一直是个理性的孩子，知道就算坐到海枯石烂，有些事情也不会改变。”庄婆婆慢步走到她的身边坐下，握住那双冰冷的手，盼望将自己所有的温暖带给她。
“婆婆……”秋西槿靠在旁人的肩膀，哭肿的眼睛茫然地看向黑暗的远方，“我的好难过，好难过……”
庄婆婆伸手拭去她眼角的泪珠