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“快译！”秋西槿假意恼怒地白了他一眼，可心中不得不承认，自己是愈来愈依赖他。似乎无论什么事，在他的掌控下都能有条不紊地进行着。可是他越这般厉害，便称得自己很柔弱，都不晓得能为他做什么？
“公子！”小宜慌慌张张地跑来通报：“前院有人闹事，正欺负着紫莹小姐……”
姜玄斐正在思量着一句梵文，头也未抬，“谁？”
小宜回道：“好像是个姓刘的公子，叫刘承佑。”
“他？我去看看！”姜玄斐皱眉站起身，看向秋西槿，那句“你先好好呆着”的话还未说出口，已见她放下手中的活计。
“我也去看看！” 秋西槿按耐不住激动的心情，迫切想瞧瞧闹成哪般。呆在花兮楼也算有一段时间，对紫莹这个名字算是如雷贯耳，全拜小宜所赐。小宜话多，嘴中常常提及此名，说她是花兮楼最美丽最有才的姑娘。然一直因忙着修习心经，也没空去验证，如今真是难得的机会。
兴致勃勃地就要离开，想了想此处的特殊性，决定还是做个男装打扮方便。也不管姜玄斐的意见，匆匆择了件他的衣裳套上，虽然宽大，但也无暇多顾。又戴上一顶帽子，将脸遮了三分之一。
“想不到你爱穿我的衣裳。”姜玄斐耐心地等着她一番乔装，笑着将她头上的帽子往上挪了挪，“别挡了自己的视线，小心摔跤。”
两人走到前厅，围着花台的人群已里外三层。一个锦衣华服的青年坐在台下大椅上，后边一字排开着十几个打手，将看热闹的人群隔开。
一个中年女子正在旁和颜悦色地劝说：“刘公子，咱这花兮楼的姑娘向来只卖艺。而紫莹姑娘亦是只卖琴艺，这全大晋的人可都知道。”说着拍拍手，六个艳丽女子摇曳而出，“你若是想欣赏其它才艺，还有许多可选，比如这个，舞姿最美……”
刘承佑冷冷地打断，“庸脂俗粉。”眼睛只盯住台上恍若无事的女子：“紫莹姑娘，今日你不乖乖来我怀里，这花兮楼就关门吧。”
秋西槿看向那紫莹姑娘，白皙的瓜子脸，细长入鬓的柳眉，微微上扬的红唇……不落俗套的五官，拼凑成张绝色的脸蛋。松松的发髻上，只斜斜别着支并非当季的紫色玉兰。
听小宜说这紫莹不卖唱不卖笑，只每日弹奏一曲，可别小觑这一曲，所带来的收入常常超过全花兮楼姑娘一日所得。一郑千金只为博佳人笑，大约说得就是为这样傲娇的女子。电光火石之间，突然想到好像阿斐最喜欢玉兰花，其中尤喜紫色的玉兰。从前在笮越阁时，轩轩哥给他屋前专种了一株紫玉兰，每到花开之时，便是沁人心脾的幽香。
紫莹抿着红唇并不搭话，纤白的细指轻拨了几个琴音，好似一个事不关己的局外人。琴音绕绕，不知何处飞来的乌鸦落在她的肩上，咕咕叫了两声。
姜玄斐走过去，拱手施礼：“承佑兄！”
“姜兄，别来无恙！”刘承佑仍是坐在大椅上，丝毫没有起身回礼的意思，扣着桌子笑道，“小弟我看上这个紫莹姑娘，却被拦下。说是多少钱也不卖，好不成人之美啊！”
“承佑兄，这紫莹姑娘空有一副皮囊，却着实不会哄人，恐怕也没什么乐子！”姜玄斐执起桌上的兰花纹壶，给他倒了一杯茶，双手敬上，“承佑兄何必执着！”
刘承佑单手接过茶盏，狠狠摔在地上，“是不是要把我爹的几十万大军叫来，这花兮楼才肯给面子？”
秋西槿恼怒，正欲上前，却见一直静默的紫莹站起身，言语如她肩上的乌鸦般深沉，“刘公子，我在二楼雅阁等你！”
“紫莹……”姜玄斐欲言又止。
“公子放心！”紫莹抱起桌上的七弦琴，对着姜玄斐微微一笑，再不多话。
这一笑，将看热闹的人都怔住了。长久以来，大家对这姑娘的印象，从来都是一副冷若冰霜的模样。忘记了她原本也会笑，还笑得如此倾国倾城。
秋西槿不禁有些怜香惜玉，小声嘀咕：“那刘承佑一看就不像是什么好人，咱们总不能就这样送羊入虎口！”
“恐怕你没分清楚谁是羊谁是虎？”姜玄斐看着散去的人群，“哎，算了，我还要译经书去！”边走边无奈叹气，“应该不会闹出人命……吧！”
秋西槿属于好多管闲事的人，怎么也不能无视此事。偷偷爬上雅阁房的屋顶，掀开了片青瓦。
紫莹临窗而坐，支着手观赏桌上的水仙。
门被推开，刘承佑喜滋滋地凑上前，“小美人！”
紫莹抿着嘴，拈起水仙盆里的鹅卵石，朝着他打去，向来平淡的语气带了几分惋惜，“听说你父亲治军严谨，怎么出了你这样没出息的儿子。”
刘承佑的身子已动弹不得，但嘴上还能说话：“说这些大煞风景的干嘛？”忽然觉得背上火辣辣的疼，想伸手去挠却无奈动不得，恼怒，“好痒啊，你对我做了什么？”
紫莹轻抚素白的水仙，眼中却是冷冷的寒意：“给你两个选择，第一，痒死在这。第二，滚出这里以后永远不要进来。”
刘承佑本是春光满面的脸色已变得煞白，额上大汗淋漓，只能痛苦地求饶，“姑娘，放过我吧！”
秋西槿终于意识到自己是多管闲事，眼前紫莹姑娘不像是普通的姑娘。以她的身手，无论干什么都将有一番作为，为何要落脚于此呢？
失落地回房，颇无奈地感概，“现在的美人都太强，完全不需要英雄啊！”自倒了杯茶水一饮而尽，“那刘承佑到底是谁啊，看起来挺嚣张的！连你，都要卖面子给他？”
姜玄斐给她的空盏里斟茶水，“你知道刘知远么？”
秋西槿点点头，“北平郡王刘知远！？其所领的军队大破过契丹好几回呢。满城茶楼说书的都在大肆宣扬，出去喝一次茶起码要听三遍，算是个大英雄。”顿了顿，恍然大悟，“这刘承佑不会是他儿子吧？”见姜玄斐点点头，不由得哀叹，“看来虎父无犬子这句话并不太对，坑爹的儿子果然很多！”
美食
“小姐，今日公子有事外出了！特意嘱咐我给你准备这些糕点！” 小宜端了盘糕点搁在桌上，又拿来毛巾清水，伺候她洗漱。
秋西槿打了个大大的哈欠，睡眼惺忪地瞧着那盘糕点，愈发提不起神来。只跟他提过一次好吃，便日日遣人准备着，也忒过热情了。
盯着盘中的糕点发了会呆，纠结着是继续承其好意，还是果断拒绝。拒绝人，或者说拒绝阿斐好意的事，向来不愿多做。以致于，常常要在沉默中任他摆布。不过难得今日他不在，亦不会晓得自己吃没吃，若推辞掉想必也不会伤了他的善心。正得意地抬首，瞧见单纯且大嘴的小宜姑娘时，心又陷入无奈，惊觉事情可不太好瞒。
端起糕点盘走出屋外，靠着外廊的扶杆，一口一口地往下咽。好在楼下是花草丛生的小园林子，时有花枝招展的姑娘们穿行其中，大大增加了食欲。
往日无聊之际，她就喜欢站在此处，赏花赏草赏姑娘。也常拉着姜玄斐一齐品头论足，不过阿斐似乎没多大兴趣，总在她赞美某个女子时，言语冷冷地回道：“君子非礼勿视。”
秋西槿并非君子，也不想装君子。觉得呆于万花丛中，沾不到最美艳的牡丹花，撩撩些喇叭花也是不错的。因着常做男子装扮，嘴又甜，但凡靠在廊上打个口哨，总有美女或媚眼或言语的回应，只觉得十分有趣。
小宜曾在旁提醒着是否有点轻/浮，不过也没在意，因为并不认为是在妄自耍风/流。看美女说甜话，一是肯定别人的美貌，二又养了自己的眼。两全其美，有何不好！？
然而今日颇为奇怪，吃完整盘糕点，所撩的女子皆回应平淡。终于后知后觉，往日的媚眼原来不是抛给自己的，而是身边的那个好看男子。
花兮楼的姑娘都爱答不理，无奈只得寻些其它事情打发时间。算了算在这白吃白喝的日子，觉悟到该是表示感谢的时候。奈何身为一穷二白的教主，实在买不起贵重的礼物答谢。
想过做幅画相送，发现笔下那几根线条实在太过抽象，恐怕会让阿斐误以为是幅抄录的梵文。欲抓只小鸟回来给他解闷，又怕自己忍不住烤来吃。思来想去，还是决定以擅长的出发，做一道美味佳肴送给他。
菜单几经更改，最后定为螺丝酿。这道菜自己也只吃过一次，是以前与父亲拜访故友时尝到的，当时就暗暗想过要做给阿斐吃，想不到，再忆起时已过了好几年。吩咐小宜买来肥大的田螺，养在干净的水里备用。待到快日落时，开水过熟田螺，将里面可吃的肉清理出来。和着紫苏与猪肉剁碎，又一点点地塞回空螺。
“这取出来又放进去的，可真麻烦。”小宜在一旁打下手，挑着眉笑道，“要是公子知道小姐的劳累，定是感动的不得了！”
感动！？倒没想过让他感动什么，只是承过他不少好意，努力回报罢了。秋西槿轻笑，爆炒着酿好的螺丝，“为了一道美味佳肴，自然是需要付出多点劳动的。”
小宜吸了吸鼻子：“好香啊！”
秋西槿铲出两颗放在盘里，努着嘴怂恿：“尝一个吧！”
小宜忙摆手：“我对螺丝肉过敏，实在吃不得。”
秋西槿同情地望了她一眼，怜悯她只能看不能吃的捉急。对于吃货来说，过敏佳肴无疑是最痛苦的事。不过同情归同情，自己还是肆无忌惮地当面将两个螺丝肉吸了出来，一脸陶醉地吞下去。望了望窗外渐暗的天色，“他还没回来？”
小宜被刺激得一脸呆色，吞了吞口水，摇摇头：“没有！”
秋西槿只能枯坐等着，奈何一直等到半夜，也未见人回来。有点失望地看着桌上的佳肴，本来想作为礼物送给他，想不到如此不巧，收礼的人偏偏玩消失。没办法，只得先把它叩好。
又过了两日，仍未见回来。秋西槿心里痒痒地端详着那盘菜，怕是再等下去会变味坏掉，未免浪费只能勉为其难地吃了。稍稍暖热，便端着它来到后院枯树下的石桌旁。
正吸出第一口螺丝肉，便听见身后有细碎的脚步声。秋西槿顺着淡淡的玉兰香瞧去，果见紫大美人走了过来。开心相邀：“紫莹姑娘，过来吃东西哦。”
“我不吃！”紫莹淡淡地回应，手里提了个紫色纹路的壶子，径直走到枯树下，拔开壶塞，顿时一阵酒香溢出。
秋西槿自小受庄婆婆□□，对酒的味道十分敏感。轻吸了一口气，推测大概是白桃花泡于百年葡萄酒中所得，厚着脸皮再度相邀：“一个人喝酒无聊，不如我们一起！我出菜，你出酒，皆大欢喜。”
紫莹默不吭声，只将手中壶子倒转，酒水缓缓流出寖入黄土里，唯剩醉人的酒香四散。冷冷的言语中带着几丝无奈：“这是我为他准备的，他不喝，谁也不能喝！”
秋西槿一阵心疼，羡慕着枯树下的黄土，好福气地享用如此难得的美酒。不太晓得她口中的他是谁，为何如此不懂怜香惜玉？既为人更为酒，叹气道：“可惜了！”
紫莹走到石桌上旁坐下，语气已是一贯的淡然：“有何可惜的！你今日怎么在这吃东西？”
“这里环境优雅，适合吃螺丝酿！”本是觉得这枯树人来人往的，可以邀请来往人一道品尝，毕竟一个人享受美味不太厚道的。
紫莹皱了皱眉头：“好重的紫苏味！”
“对！”秋西槿刁出一块螺丝肉递过去，“尝尝！”
“不！我不喜欢紫苏！”紫莹的目光投向蔚蓝的天空，一抹笑意转瞬即逝，“姜公子也不喜欢紫苏！”
秋西槿笑了笑，“还好没给他吃！”
“这个……你是专门做给他吃的？”紫莹瞥了眼盘中物，眼中夹着复杂的神色，片刻又恢复了平静。
“对啊！不过老没见到人，又怕坏掉，就只能自己吃咯。”秋西槿一边吃一边说，差点噎住，赶紧咳了几下。
紫莹静默地看着她，轻声如风，“你喜欢姜公子？”
东西一直没咳干净，秋西槿跑回屋里猛灌了两杯茶，才将贴着喉咙的细碎物咽下。回到石桌旁，见紫莹还在，只不过肩膀上又多了只乌鸦。不好意思地问，“你方才说什么？”
“你喜欢……”紫莹顿住话，无意识地抚了抚发髻上的紫玉兰，“罢了，你喜不喜欢，与我何干！”
倒是秋西槿好奇地插嘴，“这乌鸦是你养的？你喜欢养乌鸦？”
紫莹深看了她一眼，便低首轻抚乌鸦黑色的羽毛。没有回答，缓缓起身离去。
秋西槿觉得她临走时，看自己的眼神有点怪。本想计较下自己是否得罪了她，不过思虑许久，硬是没想出与她的交集，又何来怨恨？女人的心思最好别猜，猜来猜去都是错。
其间又来过几个漂亮的姑娘，但没有人对秋西槿的邀约感兴趣。姑娘们看着她满手满嘴的油腻，不禁掩嘴笑着走掉。
终于吃完最后一颗螺，而本该吃这盘菜的人亦回来了。夕阳的余晖洒在他的身上，有薄薄的光晕。这样落寞的余光中，还能被衬得精神抖擞，大约唯此一人了。
姜玄斐看着桌上的空盘，故作生气状：“竟然吃独食啊！”
秋西槿打了个饱嗝，擦干净手嘴：“不能怪我，谁让你玩失踪！”
“想我了？”姜玄斐坐在她旁边的空石凳上，自主地报告着几日消失的原因：“回了一趟姜府，祖母留着说话，所以耽搁了。”
“哦，老人家寂寞，你多陪陪也是应该的。”秋西槿站起身，活动四肢，圆鼓鼓的肚子撑着挺难受。
姜玄斐拿起一个空螺丝壳，舔了舔，举起拇指赞扬：“味道不错。”
秋西槿想起紫莹的话语，疑惑反问：“你不喜欢紫苏味？”
姜玄斐只是笑：“你做的什么都好吃！”
秋西槿拍掉他手中的空壳，将整盘空壳往房顶上仍。螺壳顺着斜瓦往下滚，发出咕噜咕噜的声音，“听说吃完的螺丝壳，扔在屋瓦上，能带来好兆头。”
姜玄斐撑着腮笑看她，不急不慢地质疑：“你确定这不是随便乱扔垃圾？”
秋西槿吐了吐舌头，“走吧，今晚给你做酸菜面吃！”
姜玄斐不甘心地追上她的步伐，“为什么不能再做一盘这个？”
“因为我吃烦了！”秋西槿瞪了一眼，“现在不是做选择题，你爱吃不吃！”
姜玄斐微笑着妥协，“好吧，那酸菜面里多加点辣椒！”
秋西槿断然拒绝，“不行……”
“唔，你比我祖母管得还严！”姜玄斐拂去她发梢沾着的枯叶，“你想不想……见见我祖母？”
秋西槿抚额，首先想到的是在素晓娘子那所受的调/戏，皱着眉头，“你祖母不会和你姑姑一样爱戏弄人吧？”
“不一样，正好完全相反。”姜玄斐若有所思地默了须臾，轻笑，“反正早晚都要见的嘛，我挑个好时候吧！”
秋西槿已在思考酸菜面要加什么才更特别，无心细听他在耳边絮絮叨叨的嘀咕。
别扭
光阴荏苒，日月如梭。午睡起来，秋西槿灵光一现，终把悬于心中许久的最后一页经法要义参透，欣喜之余不免莫名失落。这段时日，每日只想着修习心经，过得简单充实，像是又回到笮越山的那些少年时光。如今大事快成，恐怕也到该告别的时刻了。
下床去找姜玄斐，准备告诉他自己的领悟，可是左右寻不到。还好小宜的消息惯来灵通，打听到他在田字号房。走到田字号房，才想起这是紫莹的房