“滚！”秋西槿颇为恼怒，生气地瞪着他。自己的名声不要紧，但不想连累阿斐的。
萧楚本还想讨几句嘴上便宜，但见她脸上的怒色，也不敢多说。尚有几分自知之明，论单打独斗是打不过她，况且身边还站了一个不知底细的助手。
“等等！”秋西槿叫停他的脚步，“我爹欠你们萧家一个大恩情，它日你有什么困难，只要不违背江湖道义，我自然会帮忙。”
“江湖道义？你这般养着小白脸还毁婚约算得上道义……”萧楚的话还未说完，便被突然而来的一阵疾风扇出了屋外。
秋西槿看着一瘸一拐离去的萧楚，暗暗舒了一口气。如今一刀两断，总算落了心中的大石。看向身旁的男子，“这就是你造的时机？”
姜玄斐不急不慢地点头：“对啊！满意么？”
“还行吧，就是以后能事先跟我提提么？”秋西槿有点无奈，“还有，不要胡乱插嘴！”
“不事先说，是想多培养培养你的临场应变能力！”姜玄斐面不改色地解释，“刚才也不是胡说八道，那是帮你撑腰！”含笑瞅着她，“解决了件大事该好好庆贺，今夜不醉不归！”
“好！”秋西槿点头应承。阿斐做事向来喜欢利落，不事先告知，也许是怕自己忧虑太多下不了决断。但忧虑并非对萧楚有情，只不过为父辈的义。若按自己义的解决方式，绝不会挖坑给他跳，势必要好好帮上萧楚一回，方会提出毁约。懒得再去纠结细节，今日痛快地了断，确实值得喝上一杯。
两人来到一处楼阁，桌上已摆好酒菜。方才还在敬业扮演风尘的女子，已换成婢女的装扮，在旁端菜倒酒。夜色渐浓，姜玄斐撤去身边的侍女，只剩两人有一搭没一搭地喝着聊着。
秋西槿以为酒量已练得十分好，没想到对面的人远超出自己。脑袋轻飘如浮云，自觉已是七分醉，恐怕再灌下十壶，必定不醒人事。却见对方一杯接一杯地喝得欢，那番镇定的神态像是只在饮一杯杯好茶。
她支着头，“你喝那么多干么？”
他微笑，“高兴啊！”
她有点懵懂，“高兴什么？”
他说得真诚，“因为你取消婚约了！”
秋西槿表面看着像是挺沉着的性子，特别是不笑的时候会给人冷漠的感觉，天生自带七分疏离的气质。然而骨子里好玩闹，有时候说话不经大脑，半开着玩笑，“你这样说，像是喜欢我？”
姜玄斐执壶缓缓倒了一杯，酒溢满了杯却不晓得停手，良久，放下酒壶，一字一句说得真切清楚，“我想娶你，很多年前就想！你愿意嫁给我么？”
若秋西槿此刻神思清醒，一定明白脸上的绯红并非酒气所晕。被他的直白震了震，误以为玩笑开的有点大，搞得他跟风附和。他有时候说话不爱被占上风，所以顺着玩笑时更没下数。摆了摆手：“我若是要嫁，便嫁当世的英雄！”
姜南秌转着手中的空杯：“那怎样才算英雄？”
本来语意是暗示转换话题，没想到他一副深究的姿态。秋西槿支着绯红的腮帮子，因为脑子已不太灵活，花了很长时间才想清楚：“首先能把我打败！”
姜玄斐的唇微微弯起：“在下笮越山的时候，你已不是我的对手！”
她笑了笑：“那是你还没真正见识后来这几年，我练了什么！”
他抬起眸，“不就是花殇掌嘛！”
“不怕！？”秋西槿站起身，双手按在桌面上，准备耍两下。只是不管怎么使力，桌子都未碎。斜眼瞧去，只见姜玄斐的右掌也抚在桌上。她在费力破，他在费力保。如今结果很明确，胜负亦分明。
难道渡风掌真的比花殇掌厉害？秋西槿不得不承认，她或许再也不会是他的对手。有一丝不甘！都是从东木染手下出来的，无论文武，都矮上一截？纤手撤开，不再辩驳，伸手欲拿桌上的酒杯。
姜玄斐按住她的手，眼中含着期待之色，“我可以步入你待嫁的候选了么？”
“我现在是岐枺Ы痰慕讨鳎局肮ぷ魇欠⒀锉窘獭２豢悸羌奕恕鼻镂鏖茹读算叮醯盟诳嫘τ植凰仆嫘Γㄒ缓侠淼慕馐褪谴笤际亲砹耍〕榛厥郑骸澳阕砹耍俊�
他一片坦诚，“我若真醉了，才不会这样！”
她有点好奇，“你若真醉了，会怎样？”
他勾起唇角，弯起如新月的弧度，“你想知道？”
秋西槿重重地点了点头，兴致勃勃地翘首以待。以往在岐枺Ы檀笱缟希背＜淼盟＞品璧娜耍殖龉簧儆幸馑嫉氖拢�
她在想，平日里看着挺理智的他，真若醉了，定再维持不了那份淡然的举手投足。一定有令人目瞪口呆的表现，是场不容错过的精彩好戏。
她猜中了事情的本质，却没料到并非一场独角戏！
她见他喝了一壶酒，然后一步步走向自己。稍眨了眨眼睛，已来到跟前。稍喘了口气，再吸气时已吸上一张唇。鼻尖有浓浓的酒气，带着几丝甜意，像小时候吃过的糖人，诱人不自觉地主动舔上几舔，却缠出更醉人的深吻。
他的手，一上一下牢牢扶住她的头，半点不容她偏转躲开。双眸的神色愈加温柔复杂，唇间的力道不断加重。
他果然以令她目瞪口呆的方式，让她见识到他出人意料的醉酒模样。没了平日的温润如玉，优雅的气质也淡然无存。或许他原本就是霸道的性子，只是一直善于伪装！酒这东西，果然是不好沾。
倘若秋西槿此时是清醒的，一定会狠狠地推开他，奈何风轻夜黑，奈何也有几分醉意。略略思了思，若自己醉了会怎样，还未想清楚，手已不自觉地环上他的腰。行动先于理智已告诉了她答案，原来会如此！？
没有人教过她，男女之间会有如此亲密的情势。虽然曾有过婚约，也只是想象成搭伴过日子，却不懂这搭伴的过程中会遇上更深的学问。此刻才发现自己在花兮楼撩妹的手段弱爆了，抛媚眼吹口哨真是初级中的初级。
她并不是装小白，确实如假包换的一张白纸。唯一可能教她这种事的庄婆婆，曾递过本小册子让其领悟。奈何册子没翻开，却不小心弄倒桌上的灯台，顷刻燃了一大半。剩余的线条很抽象，她又向来没有艺术细胞，只零星地误以为是类似山水人物的画。
这趟浑水太深，本以为是洗个脚，没想遇到的是洪水，顷刻淹没了全身。脚下一个踉跄，已躺在一张铺着柔和羊毛毯的矮榻。
一壶酒被带倒，酒水从桌沿缓缓落到地上。嘀嗒的声音很弱，称得喘气声很重。她似乎有点明白了青楼中的卖身，是个怎么卖法。
“阿斐……”秋西槿按住他滚烫的手，虽不晓得再下去会怎样，但已没勇气探究，喃喃道：“我不知道会这样，你真的醉了！”
姜玄斐吻了吻她的额头，“我从来没醉过……”
事情成为当下的情势，确实不是所能预料的，若早晓得，纵然再厚的脸皮也不敢提看他醉酒！起因似乎是自己无意的挑拨，过程也有自己肆意地迎合，如今要进退得当十分麻烦，不过她也不是很笨，有一些急智，擅长将尴尬事情化于无形，虽然此种尴尬如此棘手。
秋西槿清了清嗓子，眼睛装忙望向远处，“小时候翻老爷子的书，曾看过一本佛经，里面讲什么已不大记得清楚，只记得有句……大意是，人要无欲无念，方能成仁！”她努力维持着正经的模样，试图以浅薄的佛理开解彼此，“妄念多了会扰人，我不想有妄念！”顿了顿，将责任揽于身上，“是我醉了，有点失态……”
姜玄斐坐起身，他的右手本是搭在她的锁骨上，起身时环过脖子捞住亦带起她，神色坦然得像什么也没发生，“早点睡吧！”
他并不是不想说，着实是怕说错什么！她拒绝妄念，自己坦白的结果只会为难她。若是假装醉酒胡闹，只怕她真会信以为真。当下，真是番进退不能的境地。
秋西槿轻嘘一口气，自己在努力纠结地化解尴尬，别人似乎根本没有尴尬之心，反馈的话语只简单的四字。果然是混花兮楼的人，进退得潇洒自如。
细无声
“醒了！”坐在床沿的姜玄斐收回绞着她青丝玩耍的手，平静地拧干一条毛巾递过来。
“唔！”秋西槿晃晃糊糊地爬起，靠着床背醒觉。难得他今日起得比自己早，还安静地守候到醒。接过他手中的毛巾，“你怎么起那么早？”
因他只穿了件松松的长袍，对襟微敞，露出脖上一道显眼的红痕。秋西槿抹脸的指尖微顿，心有余悸地意识到这是昨夜自己的杰作。
不过，这也不能怪她，是他先在她的锁骨处重重地下口。她觉得自己若不反击，似乎说不过去。大约就像切磋武功，受了别人一掌定要还回一拳，方不显落了下风。
秋西槿将毛巾盖住整张脸，妄图遮住尴尬的神色。若不是好强又无知，岂不知有些亏不是想占就能占得回来。那不是少时比赛打麻雀，输赢只在麻雀的个数。
姜玄斐扯下她盖在脸上的毛巾，皱着眉问：“在想什么？”
“在想昨夜……”秋西槿干干笑了一声，机警地切换：“昨夜咱们较量的结果，难道渡风掌真的比花殇掌厉害？”
“我听寇大哥说，你练的花殇掌有点伤身！”姜玄斐答非所问，或许压根不想回答她的问题。默了须臾，再开口时已换了话题，“前些年，我捱过许多痛苦与荒凉。最伤的一次，因为内奸的出卖，中了埋伏……黄沙漫天，一支利箭贯穿小腿，无法站立……身边躺着昨夜还一起谈笑的战友，不远处围着数百契丹骑兵。”他的嗓音低沉得像压于天边的乌云，裹着重重的令人无法承受的暴雨，“我告诉自己不能死在那，因为还有一个梦想没实现！”顿了顿，意味深长地看向她，“梦想，不是深夜想想而过的梦！我有梦，但不要只想一想。你知道它是什么吗？”他伸手拂着她的发，指间穿过青丝滑落，言语像温和的春风，“就是希望能保护你！所以我不能死在那！”
“你受了那么多苦，还想着保护我！？”秋西槿微闭双眼，压回伤感的水雾，心疼道，“不过，我长大了也变厉害了。以后我保护你，再不让你陷入那样的困境！”
姜玄斐微微愣了愣，没想到她会这样说，脑中的条理被打散，“我说的保护，不仅仅指那些……”
“你一定是饿了！”秋西槿怜悯着眼前人所受过的痛，保护欲被激发出来，首先关心的便是他是否吃饱穿暖。掀被下床，快速地洗漱完毕，“咱们边吃边说！你一人又受了伤，身边那么多敌人，怎么逃出来的？腿上的伤还疼么？”
“那不是重点！”姜玄斐欲言又止，挡在门口。手搭在她的肩，使劲揉了揉，“重点是……”叹了一口气，放下手，“今早有你最喜欢的烤鱼！”
“唔，其实你也很喜欢烤鱼吧！今后不再五五分了，你七我三！”秋西槿觉得以后一定要好好对他，虽然以前对他也不错。
姜玄斐退了两步，终是在前头领路，领着她去后院过早。后院四周种了数颗枝叶繁茂的苍天古树，若不是院中精致搭着的葡萄架子抢点景，定然一派幽深暗沉的光景。因为不是季节，葡萄架上没有葡萄，但也没影响架下人的食欲。
秋西槿乐此不疲地斟水布菜，生怕他饿肚子。姜玄斐望着盘中的食物，打了个饱嗝，抖下额上一颗大汗珠。
一个年轻的后生走近，恭敬给姜玄斐递上一封信。秋西槿看着那后生，总觉得有点眼熟，顺口问：“我总觉得在哪见过你！”
后生笑道：“说明我与小姐缘分不浅，真是此生大幸！”
秋西槿瞥了一眼姜玄斐，玩笑，“你身旁的人，都那么油嘴滑舌？”
姜玄斐无奈回道：“说得像是我的错！？”
“小姐莫怪少爷，是我见了小姐甚欢喜，说话不知轻重了！”后生拱手道：“晚生姓王，名恒。兴许长了一张大众脸，让小姐面熟了！
姜玄斐收起信，吩咐道：“去准备马车！”王恒应了一声便匆匆离去。
秋西槿给他盘里夹了一块绿豆糕，“怎么了，准备去哪？”
“我要去趟汴州，进宫！”姜玄斐往嘴里塞糕，觉得在用生命吃东西。
昨夜醉酒得厉害，现在脑袋还如煮开的小米粥般滚着。秋西槿喝了几杯茶，喉头仍是干得紧，“进宫？为什么？”
姜玄斐言简意赅地回道：“有宴席。”
要保护他的话不是只说说而已，秋西槿垂头思虑。不知是否有点捕风捉影，总觉得他身处重重危机中。心底担忧，面上却是一派笑色：“宫里有很多好吃的吧，能带我去看看么？”
对于一个常常憎恨朱门酒肉臭的人，难得她有主动的兴致。他当然不想一个人去，本还在考虑如何骗她去，再不济也拖到汴州再说，没想她倒是积极。姜玄斐亦爽快地答应：“可以，到时你换件衣裳，装做我的随从，我可以带一个家丁进宫。”
“我现在就去换装！”秋西槿属于急性子，什么事便是说做就做！梳了一个奴仆的发髻，择了根灰色的发带束好，寻来合适的蓝色褂衣和灰色裤鞋。一番特意打扮，倒有几分小奴的模样，只是脸略显娘气。
坐上准备好的马车，便即刻动身。方才花着心思摆弄，如今坐在车上无事，便准备打个盹补补觉。昨夜发生了太多，搅得没心思睡觉。奈何马车摇摇晃晃，秋西槿靠着车柱的头不时被磕得生痛。
姜玄斐捞过她的头，靠在自己的肩上，“宁愿靠柱子都不靠我，至于与我这般生疏么？”顿了顿，挑起嘴角戏谑，“因为昨夜的事……我吓到你了？”
“昨夜什么事？我都忘了！”秋西槿调整了身姿，以便寻个合适舒服的睡姿。努力告诉自己要淡定，嘴硬地博回点面子：“多大的事也吓不到我。”
“你昨夜没睡好？”姜玄斐还想说下去，耳边已是浅浅的呼吸声，睡得倒挺快！
这样静距离地依偎着，让姜玄斐想到在笮越山上快乐的过往。一幕幕从脑中晃过，那么遥远又很近。他的心意在那些年就已定下，可是她的呢？是否知道？是否故意不知道？
车子一阵剧烈晃动，秋西槿的头从肩上滑落，好在被他及时扶住。就着时机，将她身子打横抱在怀里，一只胳膊给她枕头，一只手揽着腰，这样无论马车再怎么颠簸也不会打扰她的美梦。
被调换姿势时，秋西槿微微睁开眼，动了动身子，将脚伸直于长凳的空端，又沉沉睡了。她昨夜压根没睡，清晰地看着夜色散去，直到天明才支撑不住寐了会。
一路疾行，鸟语伴着花香。她睡了一个时辰，他安静地看了她一个时辰。时光像幽静的海面，平和的假象下是深不可测的动荡。
“你，我……”秋西槿懒懒地将头偏出他怀里，意识到此番状态与睡前有点不同。赶紧坐起身，脸色僵了又红。纳闷计较着此状态是自己梦游？想了许久没找到答案，实在是没有印象！这些年从来没有睡得如此沉，沉得不醒人事。好像只要在他身边，就不用时时保持警惕，防御能力下降为零。
“我，你……”姜玄斐看着她，学着支吾的口气，坏心地笑了笑：“有什么不妥？”
她强撑着淡定的容色，回笑：“谢谢你让我睡得如此舒服，胳膊酸了吧？下次你若困了，我也会好好照顾你的。”
他若有所思，试探道：“要不，现在还！”
秋西槿也不晓得为何突然心跳得厉害，托腮认真地想了想怎么还。觉得想多了，劳什子计较这番干么，白了一眼：“我说姜小弟，