玉是大郑第一女剑士，我竟能从她们手里抢来了谢十七！”
“我一刻也离不开谢十七了，他要回乡祭祖，我真是舍不得，拉着他的手哭了一宿。他也一定是舍不得我的，才刚出了城门，便派人飞马给我送回诗来，便是那首长相思。”
“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端，上有青冥之高天，下有渌水之波澜。天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝。”新川夫人的眼角划过两颗眼泪，“于是我就下了决心，既然你给了我长相思，我便一定要以长相守来回报……”
“得罪秦氏便得罪吧！辱没谢氏便辱没吧！我一定要和谢十七成亲，和他在一起。我把家里的侧侍都遣散了，派人给你父亲送信请他回来商量和离之事。我买下了上都郊外的夕园，把它整理到最好的样子。我就在整天坐在夕园里等他回来。”
“过年之前，你父亲回来了，谢十七也回来了，和他一起回来的是那个玄机观里名动天下的女道士。那……现在该到她对我说‘你有本事便把他抢回去吧’……你看，事情就是这样的可笑……”
“谢十七仍然写了诗派人送给我……断情诗能写得如他那般绚烂瑰丽的我可当真是从没见过……‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，真是奇怪，他正与别的女子朝朝暮暮，又如何能与我两情久长！”
“那天晚上下着雪，我独自在雪地里坐了整晚，我终于明白了，原来谢十七这样的男子当真是碰不得，他今天与在一起便是为了有朝一日能弃你而去，留下你自己一个人咀嚼什么叫做‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’”
“后来你父亲把我抱回家，过了年我便跟他来了淮南，以后再也没有回过上都。过了有四五年，到了宣华二年的夏天，当今天子派人送了幅画给我，打开一看便是今天你看的这幅美人图。后来我才知道这幅图便是从谢十七那张大名鼎鼎的七美图上截下来的，就给那幅宣华二年画给皇帝来拒婚的七美图。大概皇帝也不愿意和其他的女子画在一处吧。”
“罢了吧罢了……他既是记下了我最美好的时光，便是弃我而去又如何呢……”
将行
新川夫人现出一副百无聊赖的模样，取了头上的玉簪下来，轻轻拨弄着炉中未燃完的香料。赵瑟虽然是盯着自己母亲的手，实际却是并没有看到母亲在做什么。这个时候，她虽然的确是在走神，实际却实在不知道自己在想些什么。
于是，书房便安静了下来，只有一个什么也想不了的女儿盯着一个不知道在想些什么的母亲。母亲站着，女儿坐着，中间隔着香炉和炉中升腾而起的香烟。她们的四周是寂静的，只间或听得到玉簪碰击铜炉的微微声响。
新川夫人突然问道：“你觉得陆子周怎样。”
“啊？”赵瑟显然被这突如其来的声音吓到了，浑身不由一颤才回答了一句：“……还好吧……”
“还好？”新川夫人明显对这个回答不甚满意，礽了手中的玉簪追问道：“陆子周傢给你也有几个月，相处了这么些日子，你对他便只有‘还好’二字吗？”
赵瑟被母亲这个问题实在是搞得措手不及，刚刚明明还在说她和谢十七的事，怎么又莫名奇妙地转到自己和陆子周身上呢？赵瑟对这件事是有几分心虚的，慌乱之下，仍是期期艾艾地回答：“确实还……好呀？有什么……不对……”
这回答虽是赵瑟慌乱之下说出来的，却也的的确确是她心里的想法。陆子周怎么样呢？不谈身份门第的话，赵瑟反正是没有见过比他更能令人自惭形秽的男子了，不是还好是什么呢？便是让赵瑟再想几天来回答，恐怕她还是要回答“还好吧”这三个字的。
新川夫人并没有继续追问下去，反而点头说道：“你这么说其实也不算错，你这个年纪的女孩子差不多也就只会说个好坏吧，等到了我这个年纪，一个男子是什么样的，你便一眼就能看透啦。”
“母亲？”赵瑟的话语中期待更多于疑问，别的男子也就罢了，可这个陆子周究竟是怎样的人呢？虽然赵瑟更应该期待若干年之后自己有了一双火眼金睛所作出的评介，但谁又知道几十年之后她还有没有这个兴趣呢？相对于那个被无数的传说和母亲幽深的言语堆砌出来的飘渺如云雾般的谢十七，与赵瑟朝夕相处的这个活生生的陆子周有时候更让她觉得遥不可及。这个男人，这个男人，分明是和她朝夕相对，一起读书，一起喝酒，一起写词……
“陆子周他的确是世间一等一的男子，如果不是你七叔手段下作，强把他傢给你，只怕用不了几年，他便可以做第二个谢十七了。”
“就是的，七叔真不是东西……”到底是自己亲娘啊，赵瑟直觉得她的话说到自己心坎里去了，冲口就把一直压在心里的话吐了出去。说完了才反应过来自己面前的不是陆子周而是自己母亲——七叔的夫人。话说成这样，园是肯定园不过去了，赵瑟只好作出一副敢做敢当的模样，一面在心里骂自己，一面等着新川夫人来骂。
“的确不是东西。”新川夫人笑了笑，竟然应和起了赵瑟。
赵瑟对自己母亲这样一种应和很是诧异，也不知该如何应对，张口结舌地说不出话来。她能怎么回答呢？说“娘你说得对”，那是一错再错，说“娘你说得不对”，那是没有主见。
“只是这件事本来就该办得不是东西些！”新川夫人却又转了语气，如是说道，“倘若不做得不是东西些，又怎么能给你取一个世间一等一的男儿作侧夫，倘若不给你取一个世间一等一的男儿，你又怎么能知道世间真正的男儿是何等模样，倘若不让你见识一下世间真正的男儿，我又怎么能放心让你独自出门？”
新川夫人并不给赵瑟反应的时间，过去扳着她的双肩说：“女儿啊，娘给你说这些，是要你明白，越是美好的东西，便越是容易消失；越是超凡脱俗的男子，便越是难以天长地久。越是要你倾心的，便越不可执着。你松手了，至少留下了最美的一刻来回忆，你不松手，便只有撕心裂肺的疼痛留给你来承受……瑟儿，你记着，你的身边已经有了最好的男儿，如果有一天你有了什么一定要放手的东西，便没有什么理由舍不得了。至少，陆子周这般的男子会陪伴一生，那些最美好的时光可以留给你来追忆……”
“那么……”赵瑟觉得自己的嗓子很干，费了很大的劲才挤出一句话来问：“那么……陆子周难道不会弃我而去吗？你不是说也是世间超凡脱俗的男儿吗？”
新川夫人便笑了：“我的傻姑娘啊，你还真是钻进死胡同了。陆子周这种男人呢，言必信，行必果是一定做得到的。他既然傢给你了，就绝不会弃你而去的，除非你自己不要他。”
赵瑟盯着自己母亲，很委屈地说：“我不要他言而有信，我要他喜欢我……
新川夫人问道：“他不喜欢你吗？”
赵瑟便迟疑起来，其实她和陆子周相处得也是很好的，只是那日薛玉京和张襄来做客，赵瑟见了他们两人的情意，便觉得一定是陆子周心里并不是真正喜欢自己，过几日又觉得是因为自己与陆子周一直不能合寝的缘故，再过几日却又要翻了回去想是陆子周不好。如此反反复复地在心中徘徊，一直没能有个定论，不想今天让新川夫人引得随口便说了出去。
新川夫人见女儿不作声，心里知道她是自己也搞不懂人家是不是喜欢她，又问道：“那么他对你好吗？”
“挺好。”这是事实，赵瑟没有可迟疑的。
“那便是了”新川微微一笑，说道，“你既然喜欢他，他对你又好，这不就成了吗？”
还有一句话是新川夫人想说而终究没有说的，“有些男人是要和你相爱一时的，有些男人是要和你相守一生的，有些男人是要你远远的望着的，有些男人只是供你戏耍玩乐的，你若是想把所有的这些都放在一个男人身上，未免可太贪心了。”做母亲的如果把所有的话都说尽了，女儿的人生也未免太过乏味无趣。
于是，新川夫人不再说什么了，由着赵瑟发了会儿呆，便唤春草送她回去。春草将赵瑟送出碧涵园，又特意叮嘱了碧玉等人路上小心伺候小姐，方才回转。赵瑟因为听了自己母亲的话，心中有事，胡思乱想之下，路便走得格外得慢，待回到房中夜已经深了。本来她打算晚上和俞淮英、杨同和莫惜时三人来个把酒话别，如今自然也是不用应这个景了。于是便独自安歇了，只等明日一早便和陆子周一起出发去上都。
第二日赵瑟却病了，昏昏沉沉的根本就起不来床。房中侍儿们便都慌了神，急急忙忙地请陆子周和赵瑟的三位侧侍过来拿主意。陆子周拉了赵瑟的手腕出来略摸了摸，说道：“仿佛是受了寒，我于此道疏漏得很，请俞兄再看看，也好印证一下。”俞淮英也不推辞，当真过来为赵瑟把了下脉，依旧冷着脸说：“确实是受了寒，倒也不重，开个方子吃两副药下去应当就没事了……”他本来还想说不用请大夫我来开方子便成，被身后的侍儿月官拉了一把方才醒悟自己多管闲事，便立时停了话。
赵瑟既然是病了，路自然也就上不成了。便由惜时张罗着请大夫、卸东西，又派人禀告了新川夫人和合元。这样一来，本来起了个大早准备给赵瑟送行的众人便都齐齐改成了探病。新川夫人与合元一起赶过来时，其他人都已经到了。新川夫人见女儿昏睡着，自己的儿子，女儿的侧侍，还有一大堆侍儿侍奴们乱糟遭地挤在房里，心里腻烦，便先把自己儿子这些不相干的人通通赶走，才坐在床边，伸手过去摸女儿的额头。
赵瑟大约是感觉到头上的冰凉，微微睁开眼睛，仿佛看到是自己的母亲，模糊地叫了一声：“娘……”便又闭上了眼睛，半天，又轻轻叫了一声：“子周……”
合元皱了皱眉，四处望去，果然不见陆子周的人影，不悦地问道：“陆子周呢？”
一旁碧玉连忙答道：“公子在外面陪大夫开方子呢。”
合元这才不说话了，过去将赵瑟抽起来靠在自己身上，由新川夫人亲自拿着杯子给女儿喂水。片刻，陆子周进来，合元忙问道：“大夫怎么说？”
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陆子周答道：“是受了风寒，没什么大碍，好生将养一段时间便没事了。”
合元便将赵瑟交给陆子周抱着，自己起身怒道：“房里这么多人伺候，怎么平白就会受了寒，可知没有一个是肯经心的，还留着做什么？全换了！”说着，便催惜时和青衣重新挑人来换。
房中的侍儿侍奴们被合元吓得跪了满地。杨同年纪还小，见这般有些于心不忍，知道陆子周指望不上，便伸手去拉自己身旁的俞淮英。俞淮英如何肯再多第二次嘴，木着脸只当不知道。再看惜时也是万分尴尬的样子，不应不敢，应又不忍，正进退两难。
新川夫人却是知道多半是自己昨天的话说多了，女儿夜里回去的又晚才得的病，便先吩咐玉郎：“还不去看着给小姐煎药！”玉郎慌忙爬起来去了，她又拉着合元的衣袖嗔道：“女儿还病着呢，折腾这些做什么，待病好了再说吧！”说完便起身要走。合元无奈，只好和夫人一起去了，临出门还再三交代陆子周好好照顾赵瑟。
这两人一去，跪在地上的侍儿侍奴们立即松了口气，起身忙着服侍赵瑟。惜时虽然想留下陪赵瑟，但他还有一堆的家务，实在脱不开身，只好先去了。俞淮英和杨同待赵瑟喝了药躺下，道是不好打扰小姐休息，也去了。陆子周要走时，却被病得有些发昏赵瑟拉住不让。
赵瑟拉着陆子周的手，红着眼睛，暗哑着嗓子说：“子周……我难受……”说着说着便流了眼泪下来。
这样，陆子周哪里还能走，只能留在赵瑟房中照看病人。白天还好，赵瑟大半是心安理得地昏睡着，陆子周可以坐在旁边的榻上自己和自己下棋。若是赵瑟醒过来，陪她说几句胡话，她便高高兴兴的了，再督促她按时喝药也就没事了。到了晚上，却实在是有些麻烦……
依礼而言，赵瑟这般高贵家世女子的私房内寝，便是正夫也不可以随便留宿的，这是尊重妻子，同时也是尊重丈夫的意思。当然，陆子周作为赵瑟的侧夫，晚上留在她的内室过夜也是十分不合适的。不过这实际也无所谓，反正这条规矩如今也就是个幌子，多半是需要时便拿来守一守，不需要时便抛在脑后，总之这几十年来是没有什么人认真将它当回事儿了。
何况，赵瑟如今正病重，人烧得都有些糊涂了，当然可以理直气壮地十二分不讲道理。所以，当迷迷糊糊地赵瑟对满屋侍儿劝了无数遍的“于礼不合”充耳不闻，死拉着陆子周的手非不让人家走时，陆子周也毫无办法，只得从了她。
好在陆子周这个人君子虽然的确是个君子，谦谦也勉强算得上是谦谦，守礼却实在不怎么谈得上。如今他既然走不得，便索性宽衣解带、掀开锦被上了床，当真宿在了赵瑟内室之中。
这可实实在在是失算了，而陆子周认识到这一点并不需要花费多少时间。当侍奴们垂下层层叠叠的帷帐，赵瑟那个娇嫩可爱的侍儿玉郎□着身体爬上他们的床时，陆子周便知道自己究竟犯了一个怎样愚蠢的错误。他怎么就能忘了赵瑟房中有专司暖床之责的美貌侍儿这回事儿呢！果然世上既然定下了一条礼法，就必然有它一定的道理，总是视而不见便早晚要倒大霉。
说起来，陆子周傢给赵瑟总有三月有余，就算两人没有真的如何如何，同床共寝却也算是稀松平常，亲密无间的事总也做过不少。这样一种相处之道，虽然不甚高明，却是赵瑟习惯了，陆子周也习惯了。如今赵瑟病了，要陆子周搂着睡一晚，陆子周自付还是毫无问题的，可床上若是再多出来这么一个娇媚可人的侍儿，恐怕就要有些问题了。
凭心而论，陆子周对自己真的没有十成的信心，于是，他先是同玉郎商量，请他今夜就不必忠于职守了。然而玉郎这孩子却相当的死心眼，明明自己的活已经有陆子周干了，仍是分毫不肯偷懒。他不管陆子周如何地好言相劝，只是在床上叩头道：“没有小姐的吩咐，小的可不敢。”说完便尽职尽责地蜷在床尾。
可他的小姐这会儿早凉凉快快地贴着陆子周的胸腹睡着了。陆子周既不能无视赵瑟病重的事实将她揪起来，又不好当真把玉郎扔出去，那么便只剩下颓然而叹一件事可做了。他也算是公认的风流名士，又不是什么柳下惠，如今怀里抱着烧成一团火似的不解春风偏又死死缠住自己的妻子，脚下横着花朵一般娇艳动人的侍儿，又哪里能睡得着呢？
陆子周数了半宿的羊，又默想了半宿的游侠列传，总算是耗到了天亮。第二天晚上，等赵瑟再来拉他时，陆子周便有些为难了，但终究还是没有办法和病人谈条件。虽然赵瑟这天病好了许多，�