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裘千总摆摆手道：“都凑到着儿干什么，不巡城了？快去，都去！老赵，东西齐了吗？给我吧！”
众人互望着迟疑半响，便次第散去了，只有一个五十来岁的老兵留在最后。他把手上的一个大包裹递给裘千总，望了公孙玉和赵瑟一眼，一步一叹气地去了。
裘千总掂掂手里的包裹，引着公孙玉来到一处缺了口的城墙边。那里架着一个仿佛打水用的轱辘一般的物事，上面卷着极粗的麻绳，麻绳下端吊着一个箩筐。裘千总做了个手势，公孙玉便坐进箩筐，并将赵瑟拉扯进去，坐在他自己身上。裘千总递了那大包裹过来，赵瑟接过，抱在怀里。
裘千总便第一次开口说话道：“这个包裹里，是我们兄弟要稍给家里的钱财书信，你们要是真能活着逃出去，便烦请送上一送。若是出不去，就算了。”
他的声音不高，有一点儿哑，却一字一句地非常清楚。
公孙玉答道：“裘兄放心！”
裘千总点点头，摇着轱辘上的转柄向下放箩筐。放了三尺有余，他顿了顿，说道：“兄弟，城外这群流寇是有真本事的，城围得颇有章法，我们将军遴选高手试了好多次都逃不出去……要是不成，你莫要硬闯，天亮之前，我会叫人在这儿等着你，你要回来，拉绳子便是。”
说完，不待公孙玉答话，便拼命地摇动手柄。
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箩筐落地，公孙玉抱着赵瑟，赵瑟抱着包裹，趁着夜色，潜过因为流寇截断水源，已经完全干涸了护城河，伏在流寇宿营外的草丛里。
土匪大约今晚真的歇息了，远远地望着横七竖八地躺在地上呼呼大睡，呼噜声和篝火燃烧的声音遥相应和。营地中几顶大帐篷都黑着灯，看起来匪首们也都睡了。只有一小队一小队的土匪举着火把，排着队来来回回地巡查。
公孙玉凑到赵瑟耳边，要她先藏身于此等候，自己潜出去探路。赵瑟没了公孙玉在身边，愈加心虚，紧张得心脏仿佛都要跳将出来，只得靠数羊来镇定心神。数到五百七十六只羊的时候，公孙玉回来了。而且不止他自己一个人回来，还附带壮汉一枚扛在肩上。
公孙玉将那壮汉摔在地，赵瑟凑上去仔细一瞧，心中暗叹：这光景，竟然还能碰上熟人！
不能怪赵瑟在如此严肃的时候，还能笑到公孙玉身上去。其实，她能控制住不笑出声，已经非常了不起了。
原来，公孙玉请来的这位活口大哥，正是著名的劫道表演艺术家，姓鬼，名头刀的活宝是也。
破城
公孙玉一刀柄磕在鬼头刀的脑门，这动作看在赵瑟眼里，仿佛听到“嘭”的一声脆响。鬼头刀喉咙里传来一阵“呵”、“呵”的喘息声，耸动着眉头睁开眼睛，。他明显有些发蒙，眼光茫然而发怔，似乎是被公孙玉打慒了。
鬼头刀摸着额头，张口便骂：“他娘的，哪个龟孙儿这么缺德，和老子开这等玩笑！”
赵瑟大为骇然，生怕鬼头刀的声音传远了，惊动巡查的土匪。她情急之下，扑向鬼头刀，顺手薅了把野草塞进鬼头刀的嘴巴，并以手紧紧压住，同时，不忘歪头狠狠瞪了公孙玉一眼。
草根挂着土块，塞得鬼头刀满舌满口，噎得他直翻白眼。他两手乱挥，一手想要去抓赵瑟的头发，一手去抠嘴里的草根土块。一边抠，一边破口大骂道：“娘了个腿的……”待要再骂，猛然间觉得喉头一凉。鬼头刀忙低头去看，便见一只闪着寒光的匕首正抵在自己的咽喉要害。
鬼头刀霎时魂飞魄散，两手顿在空中动弹不得，口里的骂声嘎然而止，形容及其狼狈。他骨碌着眼睛，左顾匕首顶住自己喉头的公孙玉的身影，右盼扑在自己身上的赵瑟的身形，张口结舌地说不出话来。
公孙玉并不与鬼头刀废话，低声喝问流寇营中虚实。
鬼头刀这厮果然亡命之徒，胆大泼天。一听公孙玉问话，竟不顾利刃在喉，翻起一对儿白果眼嗤笑道：“就凭你们一个……两个……两个傻瓜还想突围逃命？真他娘的白日……呸！黑日做梦，自寻死路！俺说你们也不打听打听，俺们新请来的军师是哪路神仙，就敢打劫了老子想突围？你们以为你们打劫了老子，你们就能跑出去了？告诉你们，别做梦了！你看你们两个傻瓜，不知道了吧！告诉你们，俺们军师早就安排好了，俺就是给你们领路，啥啥都告诉你们，你们那也是等着生擒活捉的料子！”
他正说得舌头打卷，，口吐白沫之时，被赵瑟一巴掌拍在脑后，之后的话便被吞进了肚子。
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赵瑟一听到这鬼头刀说话，便是要满肚皮都笑的。她笑着问：“你们新请来的军师是哪路神仙啊？你报个名号咱们听听，倘若当真吓人，我们放了你回去便是！”
“哎！对了！”鬼头刀一听有人理他这茬儿，立即来了精神。他不由自主地坐直身子，翘起大拇指，撇嘴道：“俺们军师，人送外号赛诸葛……名字俺不知道……反正你甭管。那就是上知天文，下晓地理，前知五百年，后知五百年，能点石成金，撒豆成兵。俺跟你们说啊……”
“哦，原来是个江湖骗子！”赵瑟恍然大悟地点点头，打断了鬼头刀的自吹自擂。
公孙玉一手弹在鬼头刀的脑门，低喝道：“少废话，快说！”
鬼头刀额头立时现出一片乌青，一个老大的包鼓将起来。他抱着头，“哎呦”一声，道：“真是金玉良言挡不住送死之人，俺好心好意的，你们还弹俺鼓包？娘的，狗咬吕洞宾，不识好人心！”
公孙玉将匕首在鬼头刀颈上轻轻一横，浅浅的隔开一圈表皮，伤口渗出血来。鬼头刀当即不敢再贫嘴，转着眼睛答道：“说就说嘛，急啥？告诉你们，这汝州城，俺们围得是铁桶一般，别说你们两个大活人，就是两只小蚂蚁，也别想爬出去！你看看，你看看……”
他指点着远处流寇的营寨，接着说道：“那些个巡营的，告诉你们，那都是明面上的。暗地里，还有暗桩。树上呢，草地里呢，还有睡着的人里呢，都有！一层套一层，只有俺们军师知道怎么回事儿。你们两个想偷偷摸摸地溜出去，肯定是不成的！”
“看你们这身打扮，大约是想蒙混过去，是不？告诉你们，也不中！俺们可还有口令呢！咱这城分五层围，一层有一层的口令。就算你们抓了俺，俺能告诉你们第一层的口令，带你们过了这第一层，后面这四层你们打算咋办？甭以为还能像逮我一样逮到别人。我那是出来小解，才让你们趁人之危，给造吧晕了。要是在营里，你试试，你试试，看不早被乱刀给剁了……”
鬼头刀其人端是一条好汉，在匕首面前，那是知无不言，言无不尽，将流寇营中的诸般布置，但凡他知道的，尽数原原本本地说与赵瑟与公孙玉听。末了，他还不忘加了一句：“这都是俺们军师非要安排的，跟俺可是一点儿关系都没有。你说俺一个打旗儿的小喽啰……”
赵瑟与公孙玉面面相觑，在地上又写又画地推演半日，还拉了鬼头刀做参谋。尽管鬼头刀旗帜鲜明地表达了弃暗投明的强烈意愿，并积极主动地献计献策，最终也还是以赵瑟和公孙玉相对无语和颓然长叹作为终结。
公孙玉将匕首往鬼头刀喉中推了半分，喝问道：“你说的可有不实不尽之处？”
鬼头刀体若筛糠，声音都变调了，惊恐地回答道：“大爷，再说俺就得编了。您老看俺编得出来不？您说俺一个打旗儿的小喽啰……都是俺们那个军师赛诸葛……”
现在这个时候，无论赵瑟还是公孙玉，都多少有一些手足无措。不能怪他们准备不足。谁又能料想得到一伙儿打家劫舍的流寇围起城来，竟能比正经的官军还有专业素养呢？
如今的情况，用鬼头刀的话来说，便是“羚羊触藩，进退不得”。于是，连赵瑟都没了夸耀自己有先见之明的兴致，跌坐在地上皱眉苦思。
鬼头刀窥着两人的神色，凑到近前出主意道：“不如俺带着两位大爷去寻俺们六当家的投诚吧？依您二位的本事，肯定入伙了就能混上把交椅。到那时候，要钱有钱，要女人有女人，俺鬼头刀就靠您老二位提携吃饭啦！”
这等馊主意，自然引来公孙玉劈头盖脸的一顿暴揍。不过，鬼头刀这人，很有点不计前嫌的度量，兼且百折不回的意志与勇气。说白了，便是忒缺心眼儿外加人来疯，太也记吃不记打。瞅着赵瑟和公孙玉都不理他了，他便又忍不住凑上前去找打。
他说道：“要不，二位大爷打哪来的，就还从哪儿回去？俺鬼头刀指天发誓：只有你们放了俺的性命，待日后破了城，俺必在当家的面前保你们平安！”
这话太也难听，公孙玉当即用拳头如了鬼头刀的愿。至于他话里所出的主意，虽然不是完全不可取，但只凭鬼头刀一番舌灿莲花，他们便偃旗息鼓，灰溜溜地打道回府，未免也太过丢人现眼。怎么说，也得试上一试，才好往回跑。
于是，赵瑟与公孙玉便有了定计。公孙玉搓了颗泥丸，强令鬼头刀吞下，又将自己天下第刺客夜叉之子、河东大刺客夜十一的身份，大肆渲染一番以为威胁。这才以匕首抵住鬼头刀的腰眼，将自己和赵瑟扮成鬼头刀手下的小喽啰闯营去也。
这样当然是蒙混不过去的。
鬼头刀又没有说假话。流寇营中诚如他所说。赵瑟和公孙玉费劲心思，步步小心，也才混过了第一层营寨便止步不前了，最终不得不退回到他们开始出发的地点。而他们二人的这次鲁莽之行，最后所能收获的也只有赵瑟的泪水涟涟而已。
这源于一场小小的插曲。
当时，他们在流寇营中穿行，鬼头刀装模作样地与迎头撞见的巡哨对口令，赵瑟跟在后面，猛然听到身侧的帐篷里传来一声熟悉非常的叹息。接着，便是迷糊的说话声。
“公子，你别发愁了，你再叹气也不能把小姐叹出来呀！睡觉吧，我都困死啦……”
“子周……”赵瑟的眼泪立即流了下来。她几乎忍不住要闯进帐篷里救了陆子周出来。
她与公孙玉逃生之后，整日死中求活，苦中作乐，竟将之前诸般往事统统抛到了脑后。如今一闻陆子周之声，种种前尘旧事纷至沓来，教她如何忍耐得住？然而，身在虎口，前有哨卡，帐篷四周又全是带刀的土匪严密把守，又如何能轻举妄动？
赵瑟一迟疑间，人便被公孙玉拉着去了。之后，她便精神恍惚，几次张口欲求公孙玉想办法救陆子周，险些露出马脚，叫土匪看破。
……
公孙玉夹着鬼头刀，拉着赵瑟，跑回到汝州城下之时，天色已有些发白，眼看就要破晓。城角下，送他们下城的箩筐宛然如故，两人齐齐松了口气。
公孙玉将鬼头刀摔在地上，执匕首欲刺入他心脏，结果了那土匪的性命。赵瑟忙抓着公孙玉的手腕阻拦。赵瑟含着泪说需留鬼头刀性命，也好问问家人生死安危。公孙玉无可奈何地摇头，意思大抵是问不如不问，却终究还是罢了手。
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公孙玉将鬼头刀砸晕，扔进箩筐。又怕裘千总不明就里，伤了他性命，想了想，又将赵瑟抱进箩筐，叫赵瑟以匕首抵住鬼头刀的心口以备不测。公孙玉伸手拉了三下绳索。
赵瑟心里闪过一丝不详。她踩着鬼头刀的肚皮从箩筐里站起来，抱着公孙玉，一声声地唤道：“十一……十一……我和你在一起。”一边唤，一边泪如雨下。
公孙玉亲了赵瑟一口，笑道：“乖，我马上就来。”
箩筐缓缓地上升，赵瑟由站而跪，由跪而坐，由坐而伏，终于指尖无论如何努力都再也碰不着公孙玉神抵一般完美无瑕的容颜。她啜泣着渐渐收了眼泪，用力在鬼头刀身上狠踢几脚，似乎把一贯以来的气闷尽数发泄了出来，这才复以匕首抵住鬼头刀的心脏。半天不见鬼头刀转醒，她才算松了一口气。
裘千总将赵瑟拉上城头，一望箩筐里不见了玉树临风，风神俊朗的公孙玉，却多了一个胡子拉碴，又黑又丑的鬼头刀，面上当即便是一肃。
赵瑟忙道：“这是我们捉的流寇头目，或许有些用处！”
裘千总方才收了架在鬼头刀颈上的腰刀，从箩筐里把他拉出来，摔在地上。他转头吼道：“老赵，来两个人抬过去审审，报与将军！”
城垛里转出那半老的军汉老赵和先前那说话瓮声瓮气的少年军丁。两人一人一边去拖鬼头刀，赵瑟想着还要向鬼头刀询问陆子周等人的性命安危，正要发声阻止，耳中却突然听到一阵地动山摇之声。众人神色俱是一变，齐齐向城下望去。只见围城的流寇山呼海啸一般地向汝州城冲将过来。
“守城！守城！”裘千总断喝一声，揪起赵瑟，将她远远地甩到后面。
城上夹道顿时乱作一团，躲在城楼之中的军士蜂拥而成，各执弓刀，立于城垛之后，准备守城。
“甭忙了！甭忙了！”鬼头刀醒得很是时候，躺在一边大说风凉话而特说：“告诉你们吧！俺们军师，早就安排好了，今日拂晓必定破城。就你们，三个半人，还守啥？赶紧收拾收拾投降吧！俺鬼头刀在此，就算你们入伙了！”
根本就没人理他，除了赵瑟气得发疯。
赵瑟冲到鬼头刀身前，边踢边骂道：“你这混蛋！混蛋！怎么不早说！”
鬼头刀嬉皮笑脸地答曰：“你们也没问俺哪！”
赵瑟气急了，扑将上去要与鬼头刀拼命。老赵和那说话瓮声瓮气的少年军丁忙按住了鬼头刀，又扯开了赵瑟。赵瑟兀自不肯罢休，乱踢乱蹬着。正闹得不可开交间，一阵弩箭如雨般射来。
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“十一！”赵瑟惊呼一声，顾不得自己的安危，连冲带撞地抢到城垛前，举了箩筐，用尽全身力气向下狠狠抛去。她扶着城垛向下吼道：“快上来，十一！”
话音未落，裘千总手起刀落，挥刀斩断系着箩筐的麻绳。箩筐飘飘摆摆，终于令人绝望地跌落下去。而赵瑟的心也一起跟着跌落以至于虚无。她跳起来探出身体去救那箩筐。上身全部跃出城垛，眼见便要和箩筐一样翻落。千钧一发之际，裘千总擒住赵瑟的双脚将她提将上来。
赵瑟真是眼红了，揪住裘千总的衣襟怒骂道：“狗贼，你做什么？凭什么斩落箩筐？你还我十一！还我十一！”
裘千总不耐烦地将赵瑟甩到身后，一面以腰刀打落呼啸而来的羽箭，一面骂道：“你这笨女人，做什么蠢事？你打算叫他吊在半空做箭矢的靶子？快滚一边去！别在这儿碍手碍脚！”
赵瑟“哇”的一声痛哭起来。裘千总冷哼一声，转身指挥军士守城。赵瑟便借机大哭着复又冲到城垛前，呼喊着“十一”，向下四顾着寻找公孙玉的身影。然而此时，流寇已冲到城下，汪洋大海一般地人潮汹涌澎湃，哪里还能寻到十一的踪迹？
在这一瞬间，赵瑟万念俱