却问芸娘的陪嫁丫鬟，芸娘脖颈上的红珠子是什么？丫鬟回答说红香珠是二房秋娘的陪嫁首饰，芸娘怀孕后秋娘送给芸娘带，说是香气有助于孕中安神。宋九月心中怀疑，请人唤来骆枝捕快一验，发现其实是红麝串，孕妇禁忌。但秋娘一口咬定说自己并不知道这是麝香珠，只是珠子带有罕见的香味，为了叫芸娘安心养胎才骗说此珠可以安神。萧少，话说至此，请问秋娘可是无辜？”
萧坤夹一块坛子鸡，上下打量叶恒道：“叶先生，我发现你不去说书真是浪费人才啊。这个事儿，我想女子心眼狭窄的很，那个二房虽然有可能没猜到三房会自杀，但却很有可能存心叫她滑胎。麝珠是她陪嫁之物，那她家人一定嘱咐过孕期不可佩戴。审她娘家人就好了。”
叶恒一副就知道你会这么说的样子，得意道：“听说宋九月都没费心思去找秋娘家人问话，直接将她带去刑捕司审问。只说秋娘父母已承认，曾千叮万嘱过她这香珠是红麝串而非红玛瑙，虽然稀有珍贵但不可多带，日后有孕更加要远远放着。但是，这秋娘听了竟表现出无比吃惊的样子，痛哭着说自己忘记了当年的嘱咐，无心害了芸娘，恨不得随她去了。”
萧坤叹为观止，这秋娘的演技比起暖香阁的戏子来也不遑多让啊。终于有点意思了，问：“然后呢？”
叶恒贼兮兮道：“你猜。”
萧坤一副看智力缺陷少儿的表情：“猜个鬼。你要是想去缅甸出差你就直说。”
叶恒迅速道：“这个时候宋姑娘给秋娘念了封据说是芸娘留下来的遗书。信中芸娘说知道自己此生不能有自己的孩子了，时日漫长难捱，也就不打算捱了。唯有对不住秋娘，没能兑现两人一世相互照拂的诺言。只盼秋娘日后生一个孩子，后半生好能顺遂如意云云。毕竟人心都是肉，秋娘的防线被击碎，据目击者说她浑身颤抖，恸哭失声。芸娘真心待她，而她因为嫉妒，竟一步步将芸娘推向死亡。后来秋娘认了罪，判了10年牢狱。”
萧坤摇摇头一顿感慨不知道这些女人一天到晚都在想啥，又说：“那那个宋九月也不过是小女孩儿心思，留意些女子的衣物首饰而已。后来凭一点小聪明叫人认罪，这就被叫做‘九月神探’了？我怎么觉得本府的破案事业非常堪忧呢。”
叶恒笑的不行，突然一个幽怨的声音飘来。
“怎么阁下不信宋九月姑娘有推理断案之才吗？”
萧坤和叶恒闻言转头，见说话的是邻桌上的一个穿着青色衣衫的少年，面黄肌瘦，毫不起眼。
萧坤莫名其妙：“信不信跟你有什么关系吗？”少年微微一笑，移步到萧坤旁边：“当然有关系啊，我是宋姑娘的忠实拥护者。公子可愿与我打一个赌？”萧坤诧异：“打赌？”少年点头道：“赌宋家姑娘三日之内必破来凤寺惨案。我若赢了，要萧家玉庄的上好翡翠一块。”
叶恒跟萧坤对望一眼：“你怎么知道我们是萧家玉庄的人？”
少年耸耸肩道：“你叫他萧少，本城姓萧的自然不少。但是你平素都在天香楼的雅间吃饭，那便不是普通人家。加上你身上的衣服是由贵重无比的锦缎制成，估计是朱家的手笔，所以你非富即贵。最主要的是腾越府有很多关于你的传言，说是萧家少庄主长得还行就是风流的不行，不知叫多少少女，无知少女！暗许芳心。我瞧你的气质轻薄，十足一个出入烟花地的人。所以大胆猜一下，你可是萧家玉庄的萧公子呢？”
这少年，简直连暗讽都不是，就这样明目张胆骂人绔子弟。叶恒听得直皱眉头，心头暗赞，萧坤全然不在意：“想不到我竟然这样有名啊，我是萧坤，但我要出入烟花之地，忙得很，没时间同你打赌。不过你需要我的签名我倒可以给你。”
那少年坐过来微微一笑，悠悠地说：“昨日白玉真人诞辰，萧家玉庄的少庄主怎么能不去祈福呢。你自然是去了，碰巧我也去了。日落的时候我在玉佛殿的院中看到一个人同几个小沙弥说了句话，之后他们便火烧眉毛一样往观音阁走。你知道自己头上的玉冠的样子很特别吧，中间的镂空样子有点像个月亮。所以昨日你当然是第一个接触尸体的人。你不亲自去同巡捕讲，自然是不想被请到衙门喝茶。你若同我赌，我就守口如瓶，如何？”
叶恒诧异地看了萧坤一眼，萧坤微笑道：“那没关系啊，我反正不是凶手。不过被叫去衙门问几个问题，我也并不忙。”
“这会儿又不忙了……”少年狡黠一笑，“但昨日我看到你的时候，你跌跌撞撞大惊失色，话都说不完整。被一具尸首吓得魂不守舍，亏你长得还怪像个男子汉的。你说，我若是说书人说一说这个故事，是不是今后就再没有那许多仰慕的眼神了？”
萧坤跟叶恒一起愣住，这是不答应也得答应了啊。
少年起身跑去找记账的先生要了一张纸一根笔，笑的怪气人：“来，签名！”
萧家玉坊。
“你难道看不出来她是女子？”
“何止，八成就是宋九月。”
“怎么会，听说宋九月长得挺美，这个少年就算身着红妆，也实在是跟美人不能沾边。”
“估计简单易了下容，除了她本人谁会因为我一句‘名实难副’就跑来跟我对峙。女生小气，真是至理。”
“但她能凭一句萧少就推出来我们是萧家玉庄的人，也还是有点聪明。”
“就这点小聪明，三天内估摸着也破不了案。”
“你这是老夫聊发少年心吗？竟同这样的小女孩打赌……”
“你难道看不出来我既不想被请去官府喝茶，又不想失去少女的仰慕？”
叶恒识相地闭了嘴。
☆、拈花微笑【一】
昨日宋九月陪母亲来参加法会，天气炎热人又多，母亲觉得胸闷头晕，一早就离开了。九月毫无商量余地被留下来替母亲放生听经。从大雄宝殿出来时望着济济人头兴叹，躲到院子角落里，听见两个小孩说话。
小男孩的声音软软绵绵的：“是第十八个！”小女孩嗓音清脆，很有一种“你得听我的”的气势说：“是第十九个！刚才在那边还有一个呢，里面的花是蓝色的，你还偏说奇怪，明明很好看！”小男孩嘴一瘪，都要哭了，小小声说：“可我记得那个蓝色的是第十七个啊……”
九月好奇看着他们俩，问道：“什么十八个十九个啊？”
小男孩仰头看她，声音暖暖地说：“漂亮姐姐，我们说的是这个水缸，一共有十八个呢。” 小女孩歪头打量九月，拉一把男孩，警惕地看着九月。
九月转头一看，他们说的是一个小小的石缸，里面飘着一朵黄色莲花。似乎是不经心地摆在角落，但是一下就让整个院子都看起来不一样了。
九月蹲下来微微一笑，问：“你们知道这是什么吗？”小女孩抢着骄傲道：“我知道，是莲花。有粉的，白的，黄的，蓝的和紫的。我们都看过了，有十九个！”挑衅地看着小男孩，一下就忘记了妈妈嘱咐的不能和陌生人讲话。
九月看着男孩子委屈的小样，摸摸他的头微微一笑道：“不然，你们带我去看，我帮你们数数，看一共多少个好不好？”两个孩子立刻忘记了吵架，牵着九月的手带她去看荷花。果然每个石缸里的莲花都不同颜色，各有美丽。数到玉佛殿，两个小孩见到了他们的妈妈。两位母亲跟九月道了打扰，牵着孩子到前殿听经去了。
玉佛殿角落的水缸里是一朵开的正好的蓝莲花，不蔓不枝，九月一时贪看住。一会儿听到有人说话，抬头看到小沙弥们满脸惊恐、你推我搡地赶往观音阁，心中好奇，就跟了过去。结果看到小和尚们连滚带爬地跑下楼去搬救兵。九月知道有事，赶紧快步登上观音阁顶层，看到了满身鲜血的尸首。
刘明赶来时，九月出示刑狱司的小木牌，请刘明放信号请徐正擎。徐正擎见到九月第一句话便是有何发现。九月简单分析了一下，门锁没有破坏的痕迹，要么此门没有上锁，要么凶手有钥匙。这里是像寺院储存杂物的地方，但是应该日日有人打扫没有灰尘，因此地上没有留下脚印。
“骆枝姐姐呢？”九月问。
徐正擎正蹲在地上仔细查看，随口说：“已经差人去刑狱司请，我碰巧在附近先赶来。可认识死者是谁？”
刘明探个脑袋过来接口到：“样子很像是暖香阁头牌的碧缕姑娘。”“暖香阁？” 徐正擎了然地笑了一下。刘明神色一窘，尴尬解释：“我只在应酬的时候见过一眼，千万别跟你嫂子说！”
青楼女子？宋九月再看一眼这女子，荆钗布裙，不施脂粉，浑身上下连件银饰都没有，实在不像是青楼头牌。
徐正擎走到一人半高的木柜后道：“从血迹看来女子这里正面被刺，没有当场毙命。她挣扎着跑到门口，被凶手从背后又刺了一刀后立刻倒地身亡。然后又被拖回到木柜后面。木柜上的摆放的破损香炉都没被碰掉的痕迹，女子没有任何挣扎。凶手是在女子毫无防范的情况下的手，因此凶手可能是她熟知的人。”
九月觉得很奇怪的是为何选择在寺庙下手，凶手既能将她引诱至寺庙中偏僻无人的阁楼，那便可以到更加隐秘的地方去。又为何冒这么大的凶险在今日这样人来人往的节庆下手呢？
徐正擎接着说：“案发到现在，凶手有大把时间带着凶器离开，断不会留下来听和尚讲经。请刘大人将无关人员请出寺庙，封锁了现场吧。”
骆枝走到寺门口，看到虽已封寺，但还聚了十几个好事之人踮着脚朝里看。她回身冷冷看了众人一眼，说：“不关自己的事，就不要在这里瞧热闹。”声音冰冷似雪。众人听的心中一凌，再一看她身上的紫色官衣，都不敢说话，一个接一个讪讪地离开了。
一会儿骆枝到得观音阁，徐正擎转头看到她，叫一声小枝。她苍白的脸上闪过一抹红晕，轻答了一句嗯，立即蹲下来检查尸首。死者怀里有两张沾满血迹的薄薄纸片，骆枝取出递给徐正擎，一边说：“尸体已经开始变冷，死亡时间约为巳时。伤口在左胸的位置，正面这刀伤痕较浅，应当没刺穿肋骨，背面这刀刺中心脏。”
一张卖身契，一张地契，九月探过脑袋从徐正擎手里一看。她赎了身？怪不得做这样的打扮。
这时负责画像的捕快已经完成了死者的画像，九月带着画像跟他一起去僧舍西厢房里询问。她请方丈将僧人集中到晚课的地方，出示了碧缕的画像，请今日见过画中女子的师傅来旁边的客堂提供线索。
先将打扫观音阁的小师傅叫来问话。小和尚吓坏了怯怯地说：“我平素打扫完观音阁都会上锁，但这几日事忙，昨日扫完有没有上锁我也记不真切了。我没见过这位施主，我，我没害她。”
九月朝他温柔一笑道：“你别害怕，只是了解情况。你从前可有过忘记给观音阁上锁？”小和尚望着九月的笑脸呆了一下，然后确定道：“从来没有过。
”
九月问他：“观音阁的钥匙可在你手上？”
小和尚道：“因为观音阁没甚贵重的东西，这钥匙一向放在我屋中的一个小木盒内。今日听他们说出了事之后我就立即回去看了，钥匙好端端地在盒子里呢，现在我把钥匙带身上了，就在这。”说着从袖口中掏出一把钥匙来递给九月。
九月接过来看了看，问他道：“你的房间可上着锁？”小和尚摇头道：“我们的僧舍只在夜晚睡前上锁。我同十个师兄师弟一间房，谁都知道我的钥匙放在那里。” 那就是人人都随意可以进出，九月皱眉问：“今日可有什么人进过你的房间？”小和尚歉然说：“今天白日我们一大早就在外忙着准备法会了。我一直在正殿负责续香烛，没回去过。”他担心帮不到九月，有点失落地走了。
负责供灯的法师慧真走了进来。他慈眉善目的，道了声阿弥陀佛。同九月说：“我今日见过这位仙去的施主。她请了一盏长明灯之后问我哪里可以找到方丈。我问她找方丈何事，她同我说有重要的事要求方丈指点。我便给她指了西厢房的位置。”
“法师可还记得那是什么时辰？”九月问。慧真道：“大约巳时。”九月暗想，方丈并没见过碧缕，那她必是从玉佛殿到僧舍的院中碰到了什么人，跟随着那人去了观音阁。
天色已晚，无人再能提供什么线索，九月便起身同方丈告辞。方丈道：“真是罪过，该在观音阁法师做一场法事，给施主念个往生咒，也算是功德一场。”
九月道：“方丈慈悲……”话音未落看到门口一个老僧人朝里探头探脑，模样甚是滑稽。九月忍住笑，问：“师傅可是有事？”是寺庙里的伙头僧福善，他左顾右盼地踱进来说要报案，说自己今日丢了一把宝刀。
九月瞪大眼睛：“一把刀？”
方丈扶额，语重心长同福善讲今日这样就不要添乱了，一把刀丢了，跟慧明报告一下再买就是了。
九月心念一动：“丢的可是一把寻常菜刀？”福善师傅不满道：“什么菜刀，丢把菜刀我还用报案啊。我丢的可是一把宝刀，别看它只有一寸宽，我用来切冬天冰冻的豆腐和白菜，最是锋利无比，我都用了十年了。有一次啊，我……”
一寸。九月打断他，干脆道：“走，带我去看案发现场。”方丈愣了一下，无法，只得含恨道：“既是如此，那慧明跟去看一下吧。”说着给慧明使了个“别叫他丢脸”的眼神。
慧明法师是个面容清秀的年轻僧人，任来凤寺典座，掌管寺庙一应杂务。九月叫小张好生听着伙头僧的唠叨，自己同俊秀法师远远地跟在后面。九月笑问慧明法师：“法师怎么这样年轻就当上寺中典座了？”
慧明法师笑道：“我五岁就被送来寺里了。那时家中太穷，养不起五个男孩子，我不想被送走，每天拼命干农活，但还是被爹带到了寺院里。我自己跑去找我爹，找不到，在树林里睡了一晚上，第二天又自己找回了来凤寺。在寺院里我也什么活都争着干，怕再被送走。”
九月看着平淡讲着自己过往的年轻法师，不动声色地转了话题：“俗话说能者多劳，是也是你自己能干，才会这样年轻有为。今日这样的庆典法师特别忙吧？”
慧明看一眼故作老成的九月，微微一笑，融化掉心里的一抹忧伤：“是啊，平日就有许多琐事，尤其是每年今日。要时刻确保法坛布置、打理花木、香灯法器的弟子都各司其职。还要抽空去查看厨房里的十桌素膳能不能及时做出来。”
九月“啊”了一声：“那寺院里的水缸莲花都是你差人布置的？”
慧明的眼睛突然明亮起来，微笑道：“我亲自挑选的石缸，亲手移栽的莲花，一共二十盆，已经开了三年了。”
难怪这样不俗。
“真是好看啊，不过如果是我，可没有那样的耐心经常换水。我有次跟家中花匠抢了几盆茶花来养，结果好好的花被我打理的乱七八糟，后来就被花匠列入不允许碰花名单里了……”
☆、拈花微笑【二】
正说着伙头僧带他们走到了膳房。
九月奇道：“怎么你的刀不在厨房？”福善道：“这样的宝刀怎么能随便乱放？我冬天才舍得用它，所以平时就好生放在这里。哎，今日辛辛苦苦做的素宴都倒了，真浪费啊。”
膳房门口立着一个大木柜。木柜上下两扇门，上面三层都装着白瓷碗。下门打开有两层，上层放着两个木盆盛着筷�