膳房门口立着一个大木柜。木柜上下两扇门，上面三层都装着白瓷碗。下门打开有两层，上层放着两个木盆盛着筷子，下层放着五六把刀。这几把刀当真装的整整齐齐，还用一块丝绒布盖着。
九月四下一看，膳房和厨房有一扇小门相通，但是木柜在离厨房甚远的膳房大门口。叹口气道：“谁都轻而易举从这里偷拿走一把刀。”
“但是此人要对来凤寺非常熟悉才行吧。”小张道。
九月摇摇头正待说话，却听到慧明法师道：“来凤寺每日两桌素宴，很多施主平素就喜欢来这里吃素席。木柜放在膳房本就是为了方便用膳的人取碗和筷子。因此只要吃过素席的人，都有可能看到过木柜下层摆着的刀具。”
九月点头表示同意。突然福善师傅惊乍一声：“哎呀，我今日好像见过那个遇害的女施主！”慧明连忙板起面孔看他道：“不可造次。”“我也记的不太真切……”福善当即也不管自己的刀了，忽略掉自己的顶头上司领他们进了厨房，“就在这看到的，好像是她在同人讲话。”
九月站在厨房的窗边看过去：“在这条路上吗？她在跟什么人说话？”福善讪笑道：“嘿嘿，我站在这只能看到那个女施主，她对面的人被库房的墙挡住了。说了一会儿她就笑着走了。”九月问：“这条路通向哪里？”慧明道：“从这里绕过库房，再走几步就到方丈的房间了。”“那可能她在问路吧。”九月低声说。
福善这会儿又想起自己的刀来了，一脸沉痛嘱咐九月：“请大人早日破案，帮我找到我的宝刀。”九月很不忍心告诉他你的刀很可能被用来杀人了，你确定你还想要吗？
第二日一早，九月就跑去刑捕司看骆枝验尸。骆枝的手修长苍白，一边下刀检验，一边做验尸报告：“死者，女，身长五尺。胸口上两处刀伤，伤口长约一寸。第一处刀伤位于左乳，深一寸。第二处刀伤位于后背蝴蝶骨下方，伤深至心脏，死者死于心脏骤停。死亡时间是六月初十巳时三刻。指甲上的蔻丹无剥落痕迹，指甲内也无皮屑，身体无其他伤痕。死者怀有两个月身孕。”
九月听着骆枝冷静的声音，看着碧缕尖尖指头上的红色出神。陡然听到这句话，一下站了起来，在徐正擎圆圆的脸上看到了和自己一样的表情。
徐正擎道：“昨日晚上我已经同暖香阁确认，死者是碧缕无疑，她两日前赎了卖身契并且去衙门消了奴籍。那张地契上是藤枝街后的一间小院。院子虽小，但却很精致，五脏俱全。卧房的梳妆台上没有任何胭脂水粉，除了一支玉镯之外也没有其他首饰。如此说来，得知自己有孕，她是下决心从良了。”
她决心从此洗手做羹汤。有人，却不能叫她生下这个孩子。
九月心中一阵悲凉，低声道：“有人为她赎了身，又买下了这个小宅。但这样平淡的生活她也没机会过了。老徐，我一会儿去物证间拿走那只玉镯，下午去暖香阁问问看有没有人见过这只玉镯的主人。”
徐正擎拍拍九月的脑袋，大哥一样道：“好，你下午去暖香阁。昨日暖香阁的人都道碧缕与将军府周彬交好，我同骆枝便去会会周公子。小枝，帮九月易下容吧。”
徐正擎和骆枝一起回家徐用午膳，两人被催足一百次，这几日实在没办法，要将亲事定下来了。
九月同两个捕快兄弟去天香楼吃饭。无论如何，也还只是个十六岁的少女。她不怕见尸首，但总为人的残忍凉薄感到心惊，此刻只想好好喝一壶玫瑰滇红，吃一锅香草煮。
然后就被她一向觉得没长脑袋的富贵公子质疑。想到昨日看到他吓的那个样子，果然是个一点胆识都没有的纨绔子弟。如果是平常，这样的闲言她也懒得搭理。但此刻正被碧缕的死缠绕，心中不痛快，暗想着届时势必须狠狠讹诈萧坤一笔。
暖香阁。小家碧玉，大家闺秀。
用完饭宋九月直接去找了秀色。秀色同碧缕都在暖香阁的后院有单独的木楼。秀色确定了九月的令信，才请她坐进来。九月见秀色容貌极美，但不知道为何觉得她娇媚中隐约含了一股英气，只是此刻满目含悲。纤纤玉手泡一壶花茶，递一杯给九月，柔声道：“大人是为碧缕而来吧。”
九月点点头，赞声好茶。
秀色低下头，控制住自己的眼泪。半响，她抬起头来，眼睛发红，轻声道：“对不住，失态了。只是这花茶是去年我同碧缕一起制作的。我们夜间把茶叶放在荷花里，等到第二天一早花开时取出来。又每月托人从云岩寺中请来山间泉水，才有这样的凛冽清香。”
九月最不会安慰人，只能说：“谁都不愿碧缕姑娘发生这样的事，如今我们也只能合力找出真凶，不让碧缕冤死。”秀色目光坚毅道：“正是，请大人一定不让碧缕死不瞑目。”
九月点点头道：“秀色姑娘，碧缕向来同谁交好？”
秀色道：“我们这样的人，身边的人都是来来去去。只有一个周彬周公子是她好了数年的。但是周彬半年前娶了妻子，就跟碧缕断了往来。昨日碧缕来找我说她变卖了首饰，为自己赎了身，要嫁人了。我们相依为命已经十年，是最好的姐妹。我们之间一直是无话不说的，但是这次，她却跟我说不能告诉我要嫁的人是谁。只说成亲之日一定请我去，我真该问清楚的……”
九月道：“这不怪你，谁也料不到会发生这样的事。秀色姑娘，有个问题，希望你不会觉得唐突。你可知碧缕有多少钱财？” 秀色笑道：“这有什么不能说。我们卖身为奴，自己的身子做不了主。但是幸而有人抬爱，这些年来，我们两个人都攒下了不少的金银首饰。”
九月连忙问：“够不够买一座小宅？”秀色点头：“足够。”九月嗯了一声，拿出那只玉镯，问：“那么碧缕的妆奁中，你可曾见过这支玉镯？”秀色仔细端详了一番，道：“我从未见过这只玉镯。不过碧缕的母亲是苗家人，这支玉镯上浮雕的图案跟她母亲留给她的一只鱼戏莲花的银镯很像。”九月若有所思，道：“那么我便没有其他的问题了，秀色姑娘也请保重，告辞。”
秀色正要起身送九月，这时一个男子睡眼惺忪地从客厅左侧的卧房里走出来，九月瞪大眼睛，竟然是萧坤。她尴尬地转头看了一眼秀色，秀色神色如常，嘴角含笑朝萧坤道：“怎么起来了？”萧坤揉了揉太阳穴，道：“渴了。”这才看见屋里有别人，似乎想了会儿才记起是谁，坐下来道：“宋捕快过来查案？”
九月此刻很想翻白眼，这位萧兄真是名不虚传。皮笑肉不笑地说：“你猜到我是谁了？还不算太笨。” 抱了抱拳，“还有公务在身，告辞了。”
擦肩而过时，九月突然想到一事，脱口叫：“萧坤？”转过头，眼睛亮亮的，从怀里掏出一只手镯急切道：“萧坤，帮我看看这块玉。”萧坤扫了一眼少女手掌中的玉镯，冷言道：“玉质极差，浮雕图案虽然别致但雕刻手艺很不精湛。最多值五钱银子。”
九月一脸沉思，却没有同他抬杠的意思，匆匆道了告辞就走了。
眼前突然出现了一条隐约的线索，九月闭着眼睛想了半晌，还是抓不到。回刑捕司的路上请两个捕快兄弟带她去看一眼碧缕的小宅。
小院当真是精致。院中一个五尺见方的小池，里面睡莲开的蓬勃灿烂。九月见这里虽只比她住的蒸霞院略开阔一些，但厨房，厢房，厅堂应有尽有，而且干净整洁，明亮温馨，不知碧缕用了多少心血在里面。
九月绕过池后，到了书房。书房里新制的木桌木椅散发着清香，书桌上侧悬着一副水墨荷花图。江水上飘着几只尖尖鱼帆，左下角开着的一朵粉色莲花，是全图唯一的色彩。莲花之上提着一句诗“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。九月叹了口气，碧缕对自己的出身，不是不在意的。诗句下面的落款是个奇奇怪怪的字，九月不识得篆字，只觉得有些眼熟。
从书房穿过去是卧房。卧房里有一个梨花木的梳妆台，台上立着一面大铜镜。铜镜两边嵌着两块方形的石头，是点苍山的滇石，质地平滑细腻，美观又大方。九月微蹲身体，看着镜子里无精打采的少年，心想骆枝姐姐的易容术真是绝技，随便涂几下人就变了样子。突然瞥见右侧的滇石微微外凸，她手指微曲把这块石头抠出来，一张纸片随着掉了下来。捡起来一看，是折叠在一起的一张当票和一张银票。
“今崔碧缕将玉佩一对，珍珠一串，耳片若干……当去银两一百八十五两。”九月略算了一下，把当票和银票揣在怀中，转身看向收拾的整齐的床铺。见床头上放着一个针线篓，拿过来一看，被一对可爱的小小鞋子刺痛双眼。
电光火石，九月明了。
倘若真是如此，那当真是太过不堪的事实。
仓促跑回刑捕司，徐正擎和骆枝恰巧回来。九月匆忙拉住骆枝，气息不稳问：“如何？”骆枝赶紧拉九月坐下，倒一碗茶给她道：“怎么跑的这样？”
徐正擎无奈道：“周彬没有嫌疑，他那日在衙门，同僚都可为他作证。他任本府司户参军，这次还出手帮碧缕消了奴籍。而且鸨母不愿放走碧缕，还是他出面叫暖香阁还了卖身契。我同他说要将碧缕遗物返还旧主，问他都送过碧缕什么首饰，他如数家珍，但是从未送过碧缕玉镯。”
九月不说话，良久，气息终于稳下来。道：“那么，请老徐帮我确认最后一件事，我们就可结案了。”
☆、青裙玉面【一】
来凤寺大雄宝殿。
殿门口两个巨大的香炉内燃着佛香，青烟袅袅。风雨欲来，院中坐着的人闷热难当，心情同天气一样阴晦沉闷。
知府宋桉与净因方丈背对着殿门坐在正中，玉章捕快徐正擎与司户参军周彬分坐在两侧。下首东边坐着来凤寺八大执事，其余寺中的弟子垂首站在东西两边。
萧坤和叶恒同寺中弟子挤一起站在西侧，燥热气闷。萧坤出着神，想着昨日宋九月差捕快来请他今日到来凤寺时就该断然拒绝！不明白自己是抽什么风要跟小女孩打赌，大好的睡觉时间都被浪费在这里，当真后悔不已。秀色大眼含悲站在他左侧，怀中抱着个鱼缸，里面一条要为碧缕放生的小红鱼游的正欢。
“前日寺中发生惨案，无论是谁犯下如此罪业，人死已矣！盖棺定论，自有其因果宿命的去处。人身只是应对因果世界的需要，今日为碧缕姑娘举办往生法会。寺院供灯四十九日求功德圆满，念往生咒为亡魂超度。以期亡者脱离一切外道天魔之缠缚，终得极乐……”净因大师的声音有种波澜不惊的从容，听得萧坤站着都能睡着。
宋九月悄声走到徐正擎旁边，同他说，确定无疑。
净因法师话音方落，宋桉大人朗声道：“来凤寺向来行善积德，此番又主动为亡人供灯念经，实是本府大幸。但作为州城父母官，实不能叫一人枉死。如今案件已水落石出，在开始念经超度之前，我们先了结此案吧。”
众人的议论纷纷声中，一个身着青色衣衫的女子款款走来，右手搭在胸口低头行礼：“民女宋九月，来凤寺命案已经查清。”
萧坤望着宋九月呆住了，叶恒更是张大了嘴半晌合不拢。
十几岁的少女肌肤胜雪，双目明亮如天上星辰。长发披肩，只松松戴着一根素白银簪。一身素衣，身体单薄纤细，就那样立在那里，犹如满城微雨中开得最好的一朵白山茶，衬得周围一切黯然失色。
“这女孩儿，好像那日来问我话的少年捕快。”秀色诧异。
萧坤回过神来，就是她。
宋桉看着自己的女儿，柔声道：“那么你便讲一讲你的发现吧。”
九月目光澄澈，点头道：“此案疑点甚多，请听我慢慢解释。最显眼的疑点是平素都会上锁的观音阁顶层，为何那日没有锁上？负责打扫观音阁的小和尚说是否上锁他记不真切了。但每日离开时关门上锁是他已经做惯了的动作，从前从未忘记过一次。为何偏偏那日，他忘记上锁了呢？”
小和尚坐立不安，慧真法师丈忙护犊子道：“许是这几日寺中筹备法会，琐事众多，他一时忘记了。观音阁也没什么贵重东西，一时不锁也不打紧。”
九月摇摇头道：“他或许根本没有忘记，有人从他房间偷走了钥匙，之后又悄悄放回去。这点只是个猜想，可以暂且放着。第二个疑点，便是伙头僧福善师傅来报案说他丢了一把刀，刀刃宽一寸，刚好与死者身上的伤口吻合。这把刀，便是杀害死者的凶器。”
福善如闻晴天霹雳，整个人都不好了。九月看了一他眼，心中默念两句罪过接着说道：“出于某种原因，凶手没能将刀放归原位。本来他多半也没有想到，福善师傅会对自己的刀如数家珍，立刻就发现刀丢失了。”
“那凶手害死碧缕姑娘之后，怎么不锁上观音阁的门，这样就不会被人发现尸首了啊。” 慧真法师问。
“凶手行凶之后没有锁门，是为了方便他夜晚来这里清理现场。我猜他打算晚上将碧缕的尸首从后门运出去，然后埋在寺院后山的树林里，这样就神不知鬼不觉了。不过真是可惜，偏偏前天有人无聊闲逛，逛到了观音阁，还发现了尸体。”说着眉头微挑看了一眼萧坤，接着说：“能够轻易偷走观音阁的钥匙，知道从哪里可以找到一把锋利的匕首，夜晚又可以回到观音阁毁尸灭迹。凶手，是寺庙里的僧人。”
此话一出，众僧人面面相觑，一时无声。
萧坤听到这儿，心想这姑娘的逻辑呢，懒懒地出声问：“这只是你的猜想。如果观音阁是小和尚忘记上锁，又或者福善师傅丢的那把刀跟本不是杀人凶器。那么你的这个结论，便完全不成立。”
九月微微一笑道：“的确如此！这个猜想只是提供了一个思路，后续的许多事实证明了这个猜想，一切才都通了，我接着说。连秀色姑娘都不知道碧缕那日要来寺庙祈福，所以最大的可能是凶手恰巧碰到了她然后临时起意。慧真法师说碧缕那日要找方丈，而福善师傅看到碧缕在去方丈房间的路上同人讲话。可方丈却没有见过碧缕，因为她被遇到的那个人引诱去了观音阁。”
周彬道：“那日寺庙中人来人往，也许是碧缕遇到了一个什么歹人想抢她财物，故意给她指了错路然后尾随她将她杀害。”
九月道：“劫财？不会，碧缕所有的钱财都用来赎身和购买宅院……”
话没说完，慧明法师接口问：“购买宅院？”
九月意味深长地看了他一眼：“对，从碧缕身上找到了她的卖身契和一张按着她手印的地契上。从地契上的宅子里又找到了一张当票，和一张五十两的银票。她用自己所有的首饰换得一百八十五两银子，赎身用去五十两，买的宅子用去七十两。宅院中看到一应家具都是新做的，那么剩下的钱用来采买家私，算一算，她被害那日身上应当是身无分文。而且她不施脂粉、穿着朴素，根本不会引起歹人的注意。而且假如是一个陌生人将她骗至观音阁，她看到周围荒凉无人，心中一定会有所防范。但骆枝捕快检验尸的结果，却显示她没有过任何挣扎，她是被熟悉的人杀害的。”
方丈沉默了许久，这时说：“碧缕姑娘熟悉的人，更加不可能是我们寺庙里的人了。”
九月转身从一个捕快抱着的箱子里，取出那只鱼戏莲花的玉镯。
九月郑重道：“这只手镯是她的小宅内�