崔相龙不理会儿子崔成，径直向林天鸿走去，问道：“你叫洪天临？武功可俊的很呢！”
林天鸿在崔相龙威严的震慑下早已心中惴惴不安，见问自己，更是一惊，竟有些忘了置身何处，忍不住要据实回答了。忙冷静下来，吞吞吐吐说道：“是······是的，小人叫洪天临，学过些粗浅的武功，让老爷见笑了。”说完，他已是面红耳赤，惶而恐之。
崔相龙目光敏锐，心思慎密，凝视了片刻，深叹一口气，说道：“孩子，你可知我们江湖中人为什么要练武？”语重心长，口气已变得温和。
林天鸿一怔，不明白他何有此变？何有此问？但这问题他早被父亲揪着耳朵训告过无数次，一贯是他在平日里挂在嘴边的冠冕堂皇的座右铭。当下他豪气顿生，昂首说道：“自是为了行侠仗义，惩恶扬善。”
崔相龙一怔，听他说出如此明理正直之言，颇感欣慰，说道：“说得好！正是如此！但你要知道，练功不易，分清善恶更难，明是非，知善恶，远比练好武功重要的多。你们年纪还小，练武功不必急于一时，倒是多读读诗书才更重要。成儿和你倒乐于相处，你便陪他一起读书、练字如何？知书达理才不至于成为一个粗俗浑人，才能分清善恶，才能行侠仗义。”
林天鸿虽不喜嚼文弄墨，但见崔相龙温慈和蔼的目光中自有一种不容抗拒的威严，他不敢辩驳，只得点头称是。
一直在旁边站着的崔成不乐意了，怏怏不悦说道：“爹？刚学的剑法才使的熟练些，停下又要生疏了，倒是读书、习字再缓些的好。”说着，嘻皮笑脸，便要上前现乖。
崔相龙脸色一暗，沉声说道：“十日之内，背下整册《论语》，每日习字两百，否则，以后再也不准练功！”说完，拂袖而去。
崔成一愣，也不敢多言，满脸的愁苦，呆在当地。
崔楚楚见爹爹突然动怒，大感意外，向弟弟做个鬼脸，笑道：“幸好我只需织两个穗子，倒比‘之’、‘乎’、‘者’、‘也’简单的多。呵呵······不打扰你们背书了，我先走了。”她俏皮一笑，风情万种，左扭右旋，翩翩而去。
崔成虽不情愿停下练功，终不敢有违父命，吃完午饭，便闷闷不乐地和林天鸿到书房跟先生背书去了。三句‘子曰······’之中，倒夹上一两句抱怨之词，林天鸿感叹之余忍不住好笑。
崔相鳌一面布置安排人手，并嘱咐他们严守口风，暗中防范，一面发帖邀请江湖人物来庆贺拜寿。所邀之人，大多是交好相知的，也有不少无甚交往之人，他让送帖之人透话：将有杀贼除恶的好戏上演。其实，邀贺拜寿之心为次，耀武扬威之意为主。收帖之人岂能不知他醉翁之意？碍于脸面，收帖之人无一点破，纷纷欣然答应至时定到。
日间，府内人来人往，采办装饰，不露声色，尽呈庆贺欢悦之色。到了晚上，暗伏好手，严密监视。花荫之中、山石之后，各有炯炯明眸闪烁不定，一夜不息。这样做是唯恐魏荆天突起伤人，更担心他闻风而逃，那样可就白费了二老爷的一番苦心设计了。内院家眷更是被武功高强、行事机警之人层层保护，稍有风吹草动、夜鸟惊飞，便剑拔弩张，凝目搜寻，准备立时上前厮杀。这一切，自是将崔成和林天鸿蒙在鼓里。
一连几晚，并未见魏荆天现身。林天鸿只认为是魏荆天已知自己现在每日读书、习字，不再拆招对练 ，便也不来传授武功了。心中默叹：“他武功高强神通广大，倒也识趣，竟没来打扰。以前爹总是督促我读书，崔老爷也是如此管教崔成，可见读书真是好事，书中有许多的金玉良言，令人受用不尽，这府中又有好先生，一加解释便令人豁然开朗了，真是机会难得！幸好当初没有溜走，还多亏他把我留住。现下安下心来读书正好，回到家爹见我武功强了，书也有长进了，不知有多高兴呢？唉！不知道现在爹怎么样了？青尘他们又如何了呢？还有如月和灵儿，她们定然从江南返回了吧！不知还会不会在码头停船？她们会不会到岸上寻我呢？若是去了找不到我，她们会不会很失望啊？唉······”
他胡思乱想一阵，叹气一番，拿起笛子来把弄，不知不觉送到唇边吹奏了起来。崔成瞪着大眼一言不发。倒把在暗中埋伏的护院们惊了老大一跳，有人说他是附庸风雅、装腔作势，有人说他是在向魏荆天传递讯号······
这月下的幽怨音律可令崔楚楚芳心泛起了大大的涟漪。她编织着穗子不时停下来出神，心中莫名地慌乱，红潮满面······
崔成和林天鸿只知老太太的寿庆将至，是以事多人众，格外的忙活，全然不知府中已布下天罗地网，大战将至。二人每日读书、练字，闲时便在房中谈论武功，拆练几下招式，也不在意人来人往。崔楚楚在内院也轻易不得出来，做些针织女工，每每不自主地呆坐忧思，那种别样的心絮暗暗牵藤扯蔓地铺展开来。
这一日，已是八月初八，距老太太寿庆还有六日。林天鸿和崔成晚上习完一百字，谈论争执了一番，又捧笛吹曲。院中埋伏的人早已不胜其烦，实在无法做到心无杂念地机警守夜，也只能强忍着不去打扰。
待到半夜，林天鸿迷迷糊糊中感到有人推他，猛地翻身坐起，见是魏荆天，便不出声，悄悄随他跃出窗外。来到以往传功之处，魏荆天冷笑了两声，并不停身，他也只得跟着前行。一径到了后院西角，进了那座库房。
林天鸿笑道：“前辈怎么又把我带到这儿来了？这些时日崔老爷不让崔成练功，我正陪他读书呢。这府上有好先生，是个难得的好机会。”
“读书？”魏荆天冷冷说道：“好机会？那你就读啊？要大祸临头，你小子还不知觉？崔相龙怎会如此好心？会让你读书？哼！”
林天鸿说道：“崔老爷是挺好的，有什么祸事临头？”
魏荆天说道：“你先不用管了，我先教你些招式，你只管用心记下，以后的事我自有安排。”
林天鸿摇头轻笑，说道：“要教我招式，何必跑到这儿来？这儿太暗又闷热，花园不是更好些？”
魏荆天说道：“还是这里严密些，可别让那些蠢才偷学了去。看好了。”他一边念着口诀，一边施展开武功招式。
他念一通，打一通，施展完一套又施展下一套，也不管林天鸿领悟多少，只一味让他死记硬背。
林天鸿笑道：“这可记不下了，白日里读的书还在肚子里满满的呢。”
魏荆天忽然严厉起来，用手中的树枝啪一下抽在林天鸿的头上，喝道：“用心记，别嘻皮笑脸。”
“哇！”林天鸿喊一声痛，虽不明白魏荆天何以一反常态，却不敢再调皮，静下来认真记下招式。
一个多时辰后，魏荆天停下身来，说道：“你回去用心揣摩，明日我看你练。”他不再像往日一样传授完武功后会为老不尊地开玩笑，而是直接送林天鸿原路返回。回来的路上依然是静悄悄的神鬼不知，只是在转弯拐角之时，他不时诡异冷笑。
第二天晚上又是如此，魏荆天先让林天鸿演示上晚所学，指点了一番后，又传新招。
林天鸿应付不暇有些吃力，忍不住问道：“为什么这般着急？我还是先熟练熟练的好，老前辈是要走了吗？”
魏荆天不答，只是严命他记下招式口诀，甚至有些逼迫的意味。林天鸿心中埋怨魏荆天督促的太过严厉，但知他是好意，也不禁大为感激。见他郑重严肃，急于传授自己武功，心中断定他是要走了，不由得有些不舍，也有些失落感袭来。
一个多时辰内，魏荆天将一套掌法和一套剑法一刻不停地演示了四五遍方才停手，说道：“现下你内力还浅，还不能练这些武功，牢牢记在心里，以后内力强了再练，定会有大成。我本来还打算传你那套‘腐骨蚀心掌’，但你火候差的太远，也没时间了，以后有机会再说吧。”他言语诚恳，神色黯然，说完深深叹了一口气。
林天鸿原本将他视如大仇，心中痛恨万分。但这三个月来魏荆天将他当作弟子一样谆谆教诲，他的心早已在仇恨与感激之间左右摇摆，矛盾不已。这关系已是说不清道不明，有些莫名其妙。念及魏荆天的恩惠，他心中不免有了偏颇，感激之情胜过了仇恨，倒希望永远不要揭穿此事，长久这样含糊下去。此时魏荆天如此诚挚恳切，实如父子、师徒相别一般，令他激感交流，似要泣泪。
他说道：“晚辈不得已，不能拜前辈为师，但前辈教诲实乃师恩父惠，我永不敢忘。知道将与前辈分别，我心中极是不舍。前辈若无要紧之事，就先不要走了，再指点我些时日可好？我若学得艺成，日后行走江湖，定不会坠了前辈威名”他躬身抱拳，神色恭敬诚恳。
魏荆天目光一阵闪烁，心中也大为触动，说道：“拜不拜师倒也无关紧要，那不过是个称谓而已。你若有心贴金，我一样荣耀，若是弄个屎盆子扣下来，我也少不得要丢这张老脸。哈哈······”他大笑了起来。
静夜之中，笑声愈发高昂响亮。
林天鸿忙说道：“老前辈小声些，莫要被人听到了。”
魏荆天不以为然，摆手说道：“你放心，他们还没准备妥当，就算听到，也不会来寻咱们晦气的。”
“噢？”林天鸿一惊，问道：“前辈什么意思？他们准备什么？对了，昨晚你所说的祸事是什么事？”
魏荆天说道：“这几日你可发现他府中有什么可疑？”
“可疑？”林天鸿思忖了一下，说道：“崔老太太要过八十大寿，府中上上下下都忙活这事，来来往往的很多人，也没什么可疑啊！”
魏荆天冷笑说道：“不止过寿这么简单，一双双眼睛可都盯着咱们呢。他们是打着过寿的幌子多邀人手，准备设网布控来擒杀咱们。”
“啊！”林天鸿一惊，说道：“我们被发现了？他们要杀我们？我看崔老爷倒也仁善，无怨又无仇的，不会吧？”他轻轻摇头，忽然又说到：“崔老爷虽然仁善，但他何等威名？若是知道了被我们二人愚弄了这么久，多半也不会善罢。”
魏荆天说道：“崔相龙是和善些，那崔相鳌可就不那么和善了，他更不会善罢。晚上有人盯着，你倒不易脱身，明日白天你趁人多杂乱些，找个机会溜出去，走吧，回家去吧！”
林天鸿说道：“若走，何不现在就走？依前辈的武功，有几个人盯着也无济于事，谁能拦得住？我先去拿我的笛子，咱们现在就走。”
魏荆天冷笑了两声，转过身来，说道：“我要走，任他是龙潭虎穴也不怕。但崔相鳌煞费苦心想要擒我露脸扬威，我要是一走了之，岂不是坏了他的兴头？咱们白吃白住了两个多月，如今赶上了崔老太太过寿，不祝贺一声便走，也太过失礼。再说了，他扯起了浪头向我打来，我要是走了，别人不说我是息事宁人不跟他们一般见识，倒要说我是胆小怕事，逃之夭夭了。孬种的名头我是无论如何也当不得的，我定要留下来会会这些人，看看到底是些英雄还是狗熊？”他很是自信，一脸的凛然，说的轻描淡写，似乎全然不把崔府的人放在眼里。
林天鸿没亲眼见过崔府高手的武功，不知道究竟如何，从崔楚楚和崔成所试演的招式上来看，那些人武功应该不弱。他见过崔相龙的那种威严气象——不怒而威，摄人心魄，任谁都不能侵犯。这里是他的天下，他是这里的“王”，他所拥有的这种震摄正是这种舍我其谁的王者之气。
而魏荆天是怒目金刚，是凶神恶煞，他武功既高又善用毒，纵横江湖，自由来去，别人只有望风而逃惧怕的份，没人敢招惹他。他带给人的这种惧怕正是来自于他的“霸气”，他一旦暴怒，后果不堪设想，汶上法场的血腥场面便是前鉴。
所谓：两虎相斗必有一伤，或者是两败俱伤。如今事发，一王一霸，两者遭遇，谁胜？谁败？当日父亲、张道长和陆捕头三人联手都不能胜他，而如今他又练成了极厉害的掌法，崔老爷也够呛能胜得了他。
林天鸿想起崔成待自己的情义，心中暗暗为崔相龙担心。转念又想：双手难敌四拳，好汉架不住人多。他又不禁为魏荆天捏一把汗。心中暗道：“整件事情是因我而起，若是撇开走之，可太不仗义，要设法调停避免这场恶战才是。魏老前辈一贯我行我素，必不肯听劝，可是崔老爷那边更是无从劝起。这可如何是好啊？哎？崔老爷和张道长交情不浅，此番他邀人助拳，张道长必到，到时我上前相认，分说此事，或许可以有一线转机。”
于是，他口中答应魏荆天“明日择机逃走”，心中自作打算。临别，魏荆天又叮嘱道：“小心你身边的每一个人，以防不测。包括崔成那小子。”
林天鸿点头答应。
☆、欲解纷争身被困 五毒鬼手战群雄
林天鸿不能确定崔府在策划擒杀魏荆天，便决定继续留下来看看风头，若真如此，他准备待张若虚来时好劝解纷争。他一如往日般陪崔成读书、练字，面上不动声色，心中可大是惴惴不安。崔成依旧像苦受煎熬般长吁短叹，发牢骚，好像并不知情，林天鸿便也不声张，暗自注意着府上的动静。只见府上的武师和镖局的镖师个个表情严肃，神神秘秘，不时进进出出，悄声耳语传达、禀报。果真十分可疑！
丫头、小厮们自也是不知情，欢欢喜喜地洒扫抹拭，只盼着上边高兴，能多些赏赐下来。有人窃窃私语：“老么净地干活吧！今年老太太八十大寿，可不比往年，许多的江湖英雄、富贵老爷们都来拜贺，听说镇子上的客店都住满了，连庙里的禅房都住上人了。这回老大的排场了，可要大热闹喽！”
“噢！”、“哦！”、“哇！”、“是吗？”众人呼叹，都来了兴致。
又有一人说道：“那可不是？咱们府上的名头谁不敬仰？当好差，事办全乎了，老爷一高兴，说不得赏多少呢？······”
“竟来了这许多人？”林天鸿心中大感震惊，刚想上前打听几句，忽见那几人住口散开了。原来是二老爷崔相鳌来了。
崔相鳌春风满面，意气风发，唇角含着神秘的微笑，负手立在廊下。薛刚、冯跃分立在他左右。
林天鸿往日没觉得怎样，今日只觉得他们三人望着自己的目光都如刀般锋利。恍惚一瞬之间，崔相鳌的眼神又变得温和的做作，笑的似乎有些虚伪，说道：“成儿、天临，字练完了？今日好早啊！”
崔成说道：“哎！练完了。先生说要写对联，就早散了些。二叔你忙，我们不打扰你了。”说完，拉了一把林天鸿的衣袖，二人急急走了。
大喜吉日说到便到。在管家的得力指挥和众下人的不懈忙碌之下，崔府内扫饰一新，新铺的石板甬道、新铺的方砖院子、新漆的廊檐门柱，个个新袍新衣，人人喜气洋洋。从巍峨的大门开始，到二门、三门，到前院，到浩然堂，到内院，到后院，每个门都四敞大开，人头攒动，站满了迎接宾客和忙碌的人。
浩然堂廊柱上一副对联“浩气长存通四海，富贵永享度千秋。”、门框两边又一副是“岁岁年年音容不变，年年岁岁身体安康。”、门楣上红纸金墨四个大字“千秋万福”，堂内悬挂着红绸金线隽绣的巨大“寿”字，两旁是“福如东海长流水，寿比南山不老松。”的对联，上有横书“多福�