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那汉子大喜，上前躬身一揖，说道：“小人薛刚，郓城飞龙镖局总镖头，奉我家庄主和老夫人之命前来献聘礼。请林老爷早作准备，我们庄主好择日迎娶贵府小姐过门。”说完，招呼从人搬箱抬柜在车上卸下了各色礼品。
林方见一直烦心的事要柳暗花明了，心中为之一畅，却也听的迷糊，问道：“庄主······老夫人······怎么······你们公子他······”
薛刚一怔，心想林老爷还不知我府上遭遇如此重大变故，可别怪罪我们怠慢失礼才好。森然说道：“老庄主已经过世，我们公子现已接掌家业。本应该早些来送聘礼，又因老太太大丧，所以延到至今，还望林老爷勿要见怪。”
“噢！”林方心中的疑团得解，立时正色说道：“岂敢，岂敢！老太太大事为重，理应如此。”
林霁遥正一肚子闷气没得发泄呢，此时也顾不得庄重了，更何况她本就是个火急火燎的性子。她在房里喊道：“什么理应如此？大户人家了不起啊？他说过门便过门吗？哼！都回去吧！本小姐不稀罕，不嫁了！”她激动又气恼，喊完后竟像是受了莫大的委屈似的呜咽抽泣起来。
“嗨！哎呦哎！”林母听到女儿竟然冒冒失失地说出这样不得体的话，吃惊不小，说道：“这孩子，说的什么话？两家大人说话，由不得你插嘴！”她想转身回去训斥女儿，在这初次与婆家人相见的庄重时候太也不矜持，但想到若如此未免有些欠妥，便又回过头来欠身施礼，说道：“贵客莫怪，她年龄还小不懂事，让您见笑了，快请屋里坐。”
薛刚爽朗一笑，说道：“哪里？哪里？早听庄主交代说我们这将来的庄主夫人性子爽快，快人快语，果真是侠门出侠女，有乃父、乃兄风范啊！哈哈······”
林方歉意地陪笑，说道：“林方村夫莽汉，哪敢称侠？请，快请进！”
于是，林方招呼薛刚等人进屋。林母心头的石头落了地，添炭拨火，倒水沏茶，麻木的手脚也似乎变得灵活起来。
薛刚一边喝茶一边述说崔府情状，连添了三次茶水，薛刚才简略说个大概。碍于崔府体面，便把遭林青尘算计、崔相鳌弑兄等事略去不提，却把林天鸿的高超武功和侠义行径赞不绝口。林方心中对林天鸿虽然依旧窝火，但听薛刚赞誉儿子，还是颇为喜悦。
待得薛刚说完，林方感慨良多，说道：“想不到两位老庄主遭遇如此不幸，林方不胜伤感，还望薛兄弟代转问候，老夫人节哀保重身体才是。”
薛刚说道：“小人定当把问候带到。噢！我们老夫人已差人看了历法，掐算了日子，说是来年出了正月，冰雪消融、潜龙出水有好时辰，准备迎娶贵千金与庄主完婚，以应龙抬头之象，林老爷您看可好？”
林方先时不知崔家发生的这许多事，觉得崔家不登门商定亲事是有失礼数，有损自家颜面。此时听到他们竟然刚一登门便急于完婚，却又感到太过仓促了些，微一思忖，说道：“尊府上刚过大丧，娶亲恐有违礼法，缓一缓终是好些吧！”
薛刚摆手笑道：“咱们两家都是江湖世家，无需太拘于世俗陈规，正因我们府上连遭不幸，才更应该办个喜事冲冲。再说府上事务繁杂，老夫人应对起来颇费心神，夫人进门后也好帮着操持些。林老爷该不会是舍不得女儿操心劳神，拿礼法开脱吧？”
林方说道：“那倒不是！我们乡下的女儿摔摔打打的惯了，若说操劳，小女在家才是真的辛苦呢。”
薛刚笑道：“玩笑，玩笑！小人唐突了，林老爷莫怪。”
林方也笑道：“哪里，哪里！薛兄弟言重了！既然如此，林方依老夫人安排就是。我们庄户人家没那么多讲究，薛兄弟转告老夫人，一切从简即可。”
薛刚来时，一路上都担心林家不会赞成如此急促地娶亲完婚，想好了几套说辞，下定决心磨破了嘴皮子也要央求林老爷答应，就算下跪，跪破了老腿也在所不惜。因为偌大的崔府的确需要一个利索人来帮着老夫人打理。他准备的“花言巧语”都还没用上，更没用到撒手锏——老腿下跪舍老脸，这事儿就成了，心中大喜，施礼说道：“林老爷豁达慨亮，小人打心里佩服，在此代老夫人谢过。不过请林老爷放心，我们老夫人定精心操办，把事儿办得有理有面儿，办得风风光光，万不敢委屈了贵千金。”
他二人都是血性汉子，商定了婚娶的大概过程，寒暄客套一阵，便也都不拘谨，畅所欲言，相谈甚欢。用过酒饭，薛刚便告辞回返了。
至傍晚，郑婉君来见林霁遥，听说此事，又看到林霁遥似羞怯不舍却难掩欣喜的神情，心中不禁自哀自怨地伤感起来。她那望眼欲穿的红红秋眸立时激起了林霁遥的侠肝义胆，林霁遥握住她的手说道：“婉君你放心，我为你作主，他不回心转意，我饶不了他，我倒要看看那沈如月是何等人物？”
林霁遥不提还罢，这一提起，郑婉君吃不住了，喉鼻一酸，落下泪来，却忙拭掉眼泪，更加伪装心迹，说道：“我的事不用你来管，你做好你自己的就是了。”说完，又要自伤流泪，她夺出手，自回家去了。
······
转眼过了年，风驰电掣般出了正月，娶亲的日子说到便到。
郑婉君送打扮的光彩照人的林霁遥出门上了轿，本族的几个长辈女子送娶随行。礼炮八响齐鸣，鞭炮声声如雷，崔成戴高冠、着刺龙红袍、披斗大红花，骑着雕鞍白马。金童玉女散花铺路；耍戏艺人翻狮腾龙；吹打司手奏响“百鸟朝凤”；朱漆挂彩大轿八人抬；描金喜柜双驹载；人声鼎沸道吉言；前赴后继笑滔天；风光体面庄户女；喜气洋洋如豪宅······迎亲队伍浩浩荡荡，着实壮观。
在这潜龙出水、万物复苏的时节，在这喜迎新人的礼乐声音中，郑婉君心中掀起了怒海狂潮。她痴痴默立片刻，娇娇怯怯地抬袖拭脸，摇摇颤颤抚捋额前发丝，意味深长地幽叹一声，似乎难分难舍闺中伴友，也似乎不胜料峭的春寒。林母扶了她一把，二人走进院子去了。
林天鸿在远处的树后闪出，一阵感叹，难以分说是喜是忧。
······
一场春雨一场暖，春风陆续送来了几场甘霖，天日变得更暖。运河水盛，波逐浪涌。垂柳抽丝吐翠，金穗摇曳吹须；归燕凌波剪水，结对衔泥筑窝；茧破蝶出，翩翩于柳絮杨花之中，弄舞于待放春蕾之上。好一派绮丽烂漫的春光！
林天鸿伫立于运河大堤，捧笛吹奏了幽怨缠绵的一曲，望着河面上来往的船只呆呆出神。忽然听到有人纵声吟道：
修得正果须发白，不愿坠地惹尘埃。
羽化成仙脱枝去，无欲无求大自在。
不傍舟车不依马，身随清风走天涯。
本是圣洁超凡物，奈何世人笑称花！
林天鸿闻诗一惊，心中落寞尽抛，逸情雅兴立生，忍不住脱口赞道：“好一个‘不傍舟车不依马，身随清风走天涯。’！好潇洒的气魄！”转身看时，只见一个须发皆白的老者大踏步而来，潇洒飘逸，如若御风而行，颇有一番仙风道骨之态。林天鸿难抑敬仰之心，上前施礼说道：“老前辈好，晚辈林天鸿这厢有礼了。”
那老者一怔，停下脚步，问道：“我们见过面？你识得老夫？”
林天鸿说道：“晚辈孤陋寡闻不识得老前辈。刚才听老前辈语出不凡，实在难抑敬仰之心，忍不住打扰，实在冒昧了。”
那老者哈哈大笑，说道：“别人都讥笑老夫疯疯癫癫、满口胡言，你却说老夫语出不凡，有点意思，你这年轻人不错，不知有何见地？”
林天鸿说道：“世人皆轻视于柳絮杨花渺小卑微，老前辈却别具慧眼，能够见真见性识其超凡之象。晚辈以为老前辈非止咏物而已，应是自喻自身吧！这份气魄实在是令人敬仰！”
那老者闻言悦色，开怀大笑，说道：“你倒不同于寻常之辈，可谓知老夫者也！”
林天鸿说道：“老前辈谬赞了，晚辈愧不敢当，不过晚辈很想做知老前辈者，愿多多聆听教诲。”
“噢！”那老者说道：“教诲不敢当，不过老夫倒还是想交你这个小朋友的。”
林天鸿大喜，说道：“谢老前辈眷顾！不知老前辈如何称呼？总不至于朋友之间连名号都不知道，那如何做得老前辈知己呢？”
老者点头说道：“有道理！老夫姓‘白’，单名一个‘英’字，‘白英’是也！”
林天鸿本因见他有不羁之态，才敢冒昧直问其名号，见他果真不拘于‘为长者讳’的俗礼陈规，把姓名直呼而出，心中大喜，拱手说道：“天鸿能结交白老前辈做朋友，真是荣幸之至。”
白英笑道：“白说空话哪能算是结交朋友？非得痛饮一番才好嘛！”说完，他捋须点头，咂嘴啧舌。
林天鸿极为愿与他结交亲近，听说白英要喝酒，正中下怀，喜道：“好！无酒不欢，今日天鸿与老前辈不醉不休！咱们到前面镇子上最好的酒楼痛饮一番，请！”说着，他抬手请白英先行。
白英却站着不动，摇头说道：“喧嚣纷闹之地，不是饮酒的好所在，不去！”
林天鸿闻言一怔，这酒楼不是饮酒的好所在，他还是第一次听到，心想他定是厌烦人多吵闹，不愿前去。略一思索，说道：“此去沿河十里有一处湖中酒楼，少有寻常客人前往，所出入者皆是儒者文士，那应该算是饮酒的好所在，咱们到那里去喝个痛快如何？”
白英又摇头说道：“藏污纳垢之地，脂粉卖笑之所，迂腐尖酸之论，污言秽语之调，有辱智者雅饮，不是好所在，不去！”
林天鸿见白英如此鄙视风月之地，面上一红，有些羞愧，说道：“所谓清者自清浊者自浊，不是全都如此，不能一概而论的。”
白英说道：“虽不能一概而论，但世上多是些惯会呼朋唤友、逞能显摆之徒，近朱者赤，近墨者黑，出淤泥而自洁者有几人？还是远离近隔，勿闻勿视，洁身自好为好。”
真是语出不凡，令人惊讶！林天鸿听得如此义理深藏的点批，不禁叹服，问道：“那前辈以为何处方为智者雅饮之所在呢？”
白英笑道：“天大地大，此所在，说在无所不在，说不在一无所在，何必寻来寻去呢？”
林天鸿大惑不解，忍不住挠头。
白英又故弄玄虚笑道：“远在天涯海角也有，近在咫尺眼前便是！你怎会不知呢？”
林天鸿茅塞顿开说道：“前辈是指此地？”他扫目四望，面现欣喜。
白英点头说道：“幕天席地，朗日当头，风声水意下酒，莺歌燕舞助兴，其乐无穷也！此不正是智者雅饮之绝佳所在吗？”
林天鸿拍手道妙：“是啊，正是如此！仰日俯流畅饮，草木鱼虫助兴，谈天说地醉饮，何其潇洒！饮之雅致何其大也！好！前辈稍等，晚辈这就去买酒来。”说完笑着去买酒菜了。
白英陶然大悦。
不多时，林天鸿拎着烧鸡、牛肉、一包带壳花生、两坛汶泉佳酿兴冲冲回来了。他刚在草地上摆下，白英捧起酒坛便大喝了一气，夸口称赞酒醇酒烈，然后伸手提起一大块牛肉放到嘴里大嚼。
林天鸿折了几段柳枝，撸去叶片，说道：“前辈权且用树枝作筷吧！”
白英接过甩手扔了出去，说道：“累赘，麻烦，不如手指痛快。”
林天鸿心知他说话行事处处出人意表，此番也必有见地，便笑道：“汤汁淋漓，油油腻腻，有辱斯文，有损于智者雅饮。”
白英一怔，说道：“何出此言？非也，非也！所谓大智若愚，大巧若拙，大雅则若俗也！人生双手就是为了便于抓拿，手能抓拿，又何必用筷？智、愚、巧、拙、雅、俗、善、恶是存乎于心念之间，付诸于行为之上，而非徒有其表也！他人玉壶金盏饮酒我不羡，银匙玉箸捉食我不馋，我粗瓷坛子喝酒，五指并用抓食，乐得其所，与他人何干？与斯文何辱？再说了，你我二人既已是朋友，就应该推心置腹，不嗔、不怪、不讥、不嫌，此地又没有第三人在场，何必假作斯文呢？还是随意些好。”
“噢！”这论究倒也新鲜！林天鸿想起经文中读到过：“大成若缺，其用不敝。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若绌。躁胜寒，静胜热，清静，为天下正······”这一切意境确实存乎于心间。由此而论，大雅若俗倒也不无道理，而且是大有道理。捧坛纵情畅饮，五指抓肉而食，与人无扰，俗吗？不俗吧！琼楼高阁，玉壶金盏，银匙玉箸，饮酒作乐，声色犬马，醉生梦死，雅吗？未必吧！
言念至此，林天鸿畅怀大笑，扔掉手中的柳枝，伸出双手撕鸡抓肉大吃，捧起坛子仰头痛饮，端的是酣畅淋漓，舒心痛快。
二人笑谈天下，指点江湖，虎吞豪饮，风卷残云，不一会儿功夫，把一只肥鸡、三斤牛肉、一大包花生、两坛美酒吃喝尽净。
白英舔净手指上的汤汁，又不避污秽地在衣服上抹手，笑道：“痛快！酒好，肉好，朋友好！老夫好久没有如此痛快了。哈哈······”他笑了笑，又拂拍着肚腹说道：“只可惜少了些，将就着吧。”
林天鸿一怔，打了个饱嗝，见白英意犹未尽，歉意说道：“晚辈可有些吃撑了！前辈好大的肚腹！还没有吃饱喝足不成？”
白英哈哈笑道：“差得远呢！老夫肚腹不大，一顿也能吃下白饭斗米、牛肉十斤，像这样的坛子装酒怎么着也得五坛。”
“噢！”林天鸿听白英说有如此大的饭量，吃惊不小，跳起来说道：“前辈稍等，晚辈再去买些来。”
白英摆手说道：“罢了，罢了，不要买了，老夫是酒肉皮囊无底的洞，凑合着就这些吧！”
林天鸿说道：“那怎么能行？前辈交了晚辈这个朋友，如果连顿饭也不能管饱，这成何体统？”他坚持要去再买。
白英出声又阻拦，笑道：“我看你也是漂泊在外，如若老夫一顿把你吃个净光，那如何算作朋友？老夫虽未饱食，却也已不饿，你不要去了。”说完，他看着地上的鸡骨、果壳，笑道：“这样的污秽杂物只会招引蝇蛆大煞风景，还是把它们化了归于尘土的好。”他举掌拂拍而下，地上的鸡骨、果壳立时化作两堆骨粉尘屑，又大袖一挥，劲风起处，尘粉尽消，已无一物。
“哇！”林天鸿目瞪口呆，愕然惊叹，说道：“这是什么掌法？直入神技。”
白英捋须笑道：“不过尔尔，平常的很。”
林天鸿见他说的轻描淡写，惊问道：“这还算平常？前辈还有更高深的武功？”
白英说道：“这些掌指上的功夫算不得高深，老夫不自谦说，对水纹地理、山川泉脉的掌握才算得上好本事。”
林天鸿见白英神色庄重无比，心知所言定也不虚，但他对玄奥的水纹地理一无所知，不如何感兴趣，所以倒不如先时惊叹。恭敬说道：“前辈学识渊博、武功高强，寻常人怎敢比拟？大多数人穷其毕生精力也难在一两项上取得骄人功绩，就拿晚辈来说，单论武功一项，只怕用功一生也恐难有如此造诣，更别说染指别术了。”说完，叹息一声，神情竟有些沮丧。
白英不以为然，说道：“武功无非是攻守之道，有何难哉？你资质不错，年纪又轻，何必�