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柳朝露望着他，那次灯会桥上，他一人站在那里，也是这般模样，让人看着忍不住想拂去遮挡住他轩朗的忧伤。相识以来，他一直是那般云淡风轻的斐然如仙，不染烟火般与众不同。“不管到了哪里，始终有归途。公子何必感叹呢？”朝露盈盈一笑。楚歌低头笑了一下，“说的也是。看来我是闲着无趣，倒自寻烦恼了。”见楚歌重展笑容，朝露将碟子放到窗台上，“刚才借了船上的厨房做的红豆糕，你尝尝。”楚歌拿起一块，放到嘴边咬了一口，入口即溶，清甜不腻，“小姐的手艺比以前更好了。还记得那桃花蜜茶，唇齿留香，让人难忘。”看楚歌喜欢，朝露也很是欢喜，“我有带了一些桃花蜜，公子喜欢，我去泡一杯过来？”“估计白兄又看书看得忘乎所以了。去他那里坐坐吧。”楚歌也没有拒绝。朝露点头，“好。那你先过去。”朝露噔噔的下楼去泡茶。楚歌这才端了碟子，走出房门，去白玉郎的房间。
☆、繁华绮梦碎（6）
白玉郎正坐在桌边，桌边放着一堆的书，笔墨摆在手边，就着灯火翻阅着一本书。门没有关，楚歌还是敲了敲，才踏进房里。白玉郎抬头看是他，忙放下书，看了看窗外，“都天黑了？”楚歌慢腾腾走了过去，将糕点放在桌上，“我说白公子，你未免太刻苦了。这样子，让我都不好意思那么闲坐下去。”调侃的语气让白玉郎哑然失笑，“只是一时看得入神。何况，我哪及楚公子你才华横溢？”白玉郎不客气的拿起一块红豆糕，吃了一口，“师妹做的？”楚歌不经意的点头，拿起桌上的一张纸，上面写着的是一个字谜，那次灯会上，楚歌出的字谜，“一横一横又一横，一竖一竖又一竖，一撇一撇又一撇，一捺一捺又一捺。”“这是在广陵，有个猜灯谜的，一时有趣就记了下来。”白玉郎解释道。“可猜出是什么字了？”楚歌放下纸，白玉郎拿起笔和空白的纸，写下了一个“森”字，楚歌点了头，“没错，是森。不过，我可没有花灯送你，你想要什么？”白玉郎闻言也明白了过来，“原来这个字谜是你出的。既然没有花灯，那可要拿东西抵上。”楚歌想了一下，“那可不好办。要拿什么抵？”白玉郎想了想，“前些时候买了不少素白扇，还没润色，不如你替我描几把扇面。”“可以。你拿过来吧。”白玉郎去开箱子拿扇子，楚歌将桌上的墨又磨了磨。
朝露端着一壶茶和几个茶杯进来的时候，楚歌和白玉郎已经清了桌子，展开了一把扇面，笔墨清水摆放整齐。楚歌拿笔沾了墨，“我素来最爱水墨莲花，不过在我看来，玉郎更似碧竹修篁，风姿卓越。”话声落，已经下笔，一笔一画，勾勒出一杆杆竹子，墨色深浅，一丛墨竹已经跃然纸上。看着画细思一会，又提笔一边写下几行字，“淡烟古墨纵横，半幅凤尾森森。析取青光剑影，遥指九天凌风。”白玉郎暗自点头，时隔两年，楚歌笔墨文才更胜从前。那一幅桃花袭媚，几多闲情，幽然无虞；这一幅水墨修竹，意定而坚，豪气干云。看楚歌放下笔，朝露忙递上一杯茶，往前仔细看了看画，红唇微张，颇为赞叹的模样。
楚歌喝了口茶，滋味和以前一般，不由抿了抿唇。朝露笑着对楚歌道，“这竹子确实极像师兄。楚公子倒是了解他。”白玉郎拿起扇子，墨迹还没干，所以很是仔细，“这扇子我倒是不舍得用了。”楚歌有些不好意思，“我已经很久不曾提笔了，出门在外，总是少了些闲情。”“那我更改珍藏才是喽。”白玉郎笑容更胜。“楚公子的扇子也是十分精巧，这一幅水墨莲花是你画的？”朝露指了指楚歌放在腰间的折扇。楚歌取了下来，展开了折扇，这是红衣客林孝忠送给她的扇子，很是实用，她也喜欢，就一直带着了。“这倒不是。是一个朋友所赠。知道我喜欢水墨莲花，所以特意请人绣上去的。”这把折扇一看就是不凡之物，柳朝露和白玉郎自然知晓，这是扇子也是兵器，所以也没说要拿过去看看。
“楚公子交游甚广，必是有很多朋友。想必也是有不少的红颜知己吧？”朝露看似好奇的询问。楚歌手点着下巴，转了转眼睛，“虽然去过许多地方，不过都只是过客，萍水相逢有，却很少有称得上朋友的。至于红颜知己，那更是没有了。”“喔、、那那个萍风楼的第一名姬呢？”朝露继续问。楚歌眨了下眼，似乎一时想不到，恍然哦了一声，“你说霞三娘子？逢场作戏，不过是觉得是一个奇女子。”朝露为低头，浅笑着咬了咬唇。白玉郎看着朝露，又看了看楚歌，眼神中一丝诧异，蓦然皱起了眉，师妹她似乎对楚歌极不一样。楚歌本就夺日月之华，极是夺目，少女窈窕，岂不倾心？又在船上待了两天，才到达仪州。来接白玉郎和柳朝露的人早早等待在了那里，一看船停了，就忙着过来搬行李。楚歌外出，向来只带一个包裹，放上两套衣物，还有一些随身的物品，其他的都是到地方了才会买，所以那时轻便。看着站在码头的白玉郎和朝露，“一路相伴，如今也该分别了。我会过一段时间才会去洛川。到时再见。”“好。我在洛川等你到来。”白玉郎道。柳朝露也关心道，“公子一路小心。”楚歌略点头，拿着包裹转身离开，很快在人群中消失了身影。柳朝露还望着楚歌消失的方向，好一会才默默低下了头，白玉郎心中一叹，真的喜欢上楚歌了吗？
☆、玉笛梦倾城（1）
照例选了最好的客栈住下，仪州多商人，这客栈也是华贵舒适的居多，楚歌住在了仪州城东的百阙楼。百阙楼，楼有四层，底下两层是酒楼，上面两层是住房，所处之处便是仪州有名的如意长街。将自己干干净净的整理了一遍，楚歌才下楼叫了一桌酒菜，自己慢慢吃着。这里特色的海鲜很多，楚歌倒是只让上一条清蒸鱼，鲜嫩可口。门口，一人走了进来，浅蓝色劲装，手握一把黑色长剑，冷峻面容，却是唐飞。此时正值午膳时间，酒楼中早已满座，唐飞进来看了一下，一个伙计迎了过来，“唐公子回来了。现在恐怕没有座位。”唐飞也不计较，正想开口让送饭菜到房里，却看见了坐在那里的楚歌。
唐飞脸上露出了一丝笑意，“不用了。”唐飞向楚歌走去，“怎么几时不见，堂堂楚歌高挂杀手榜单了？”抬头看是唐飞，楚歌璀然一笑，“没办法，嫉妒我的人太多了。”伙计已经很是殷勤的拿来一副碗筷。唐飞坐了下来，“我远在黎央都知道了，还有人亲自找我，要我出手。你这是得罪什么人了？”楚歌特无辜的眨了眨眼，“哪有。不过就一个天机门应承晋，放心，我没看在眼里。反正沧越与黎央的第一杀手我可都认识。”唐飞无语，那一个多月相处，楚歌的性子他是了解一些的，他不怕惹麻烦，就怕不麻烦太无趣，完全是唯恐天下不乱的一个祸害。“就你一个人，云天呢？”楚歌给唐飞倒了一杯酒。“我听到你的消息就去告诉他了，不过他家里有事情脱不了身，所以让我先来看看。”唐飞道，他也才到仪州一天，正想四处打探一下楚歌的消息，没想到这就遇上了。楚歌点了下头，“也没什么事，只是在江湖初露头角，有人想当我的垫脚石而已。这只是私仇，天机门不会敢明面上插手的。”
遇见了唐飞，也省得一个人太无聊，楚歌拉着唐飞出入商铺，先定制了几套衣物鞋袜，又去买了几本书。唐飞也是跟进跟出的，好不容易才在一个茶楼停下休息。随手拿起一本书看了一下，“你怎么突然看起书来了？”“准备科考啊。虽然是随意参加的，也要做做样子，看看书嘛。”楚歌老实回答。唐飞倒是有些意外，似乎有点难以想象楚歌一副文绉绉的样子，“科考？你想做官。”“算是吧。江湖闯了，这官场也该去看看才是圆满。”楚歌不在意的晃着手中的茶杯，浅绿的茶水在素白的杯中一圈圈荡漾。这般轻松的态度真的是让人想敲敲她的额头，“我看也做不了官，这般不正经模样。”唐飞难得奚落楚歌。楚歌撇了撇嘴，“那就走着瞧。我想做的事就没有做不到的。”唐飞举了举茶杯，“好。我就看着。”楚歌略得意的勾起唇角，喝了一口茶， “我可是向着状元之位去的。如果真的做了状元，你要怎样？”
唐飞想了一下，“你想怎么样？”“嗯。。那就当你输了，你也陪我一年？”楚歌笑道。“好，若你真的当了状元，那我就陪你一年。”唐飞也很是干脆。楚歌抿唇笑着，看来这免费的护卫是要定了。“对了。云天最近是在忙什么？”接近半年不见，也不知是什么情况。“我也才见过他三次，看着还不错。”唐飞道，虽然是输给了云天，要陪他一年，不过正常情况下他都是自由的，除非云天需要，不然他也没有陪在他身边。“那就好。我会在仪州待个一个月，然后再去洛川，你呢？”楚歌想了一下行程。“既然找到你了，我也就四处去走走。沧越是个好地方。”唐飞道，“这样吧，到时我去洛川找你。”“好。”虽然唐飞是为楚歌而来，不过也是有另外的事要办，既然楚歌没事，他也就放心了。
唐飞陪着楚歌在仪州逛了两天后就离开了，楚歌住在客栈里倒是很清闲，每日里看看书，到仪州的各个地方走走，似乎是来度假的模样。今天的长街上依然熙熙攘攘的热闹，如意长街上搭起了一座台子，据说是仪州有名的富商出资，举行的一场比武论文大会，选出两个榜首，赠予百两黄金，可算是十分丰厚的奖品。楚歌也丢下书，到人群中看热闹。已经汇集了不少文士侠客，每一个都是气质昂扬，纷纷欲试，恨不得冲上台的模样。耳听鼓声三响，一个看着有几分风骨的中年男子走上台，很是和气般开口，“多谢各位前来参加这次的文武大会。鄙人朱宏，为此次比试的司仪。此次比试分为两场，先文后武。只需要对上这对联，便可以参加文试。”两个侍从抬着一块贴着纸的木板立在台上，纸上写着四行字，“古月照水水长流，水伴古月度春秋。觅得水光耀古月，碧波深处好泛舟”是一个字谜。朱宏看了台下人一圈，“各位猜到谜底的，就到这边写下谜底和姓名，半柱香时间后就公布答案。各位公子请。”随即走到了一旁。台上已经摆开了一张长桌，摆着笔墨纸砚。随后就有三两个人上台写下谜底，由台上的侍从交给了朱宏。
看着半柱香差不多烧了一半了，楚歌才走了过去，桌边一个侍从递过来一枝笔，楚歌接过，挥笔写下一个字，然后写下自己的姓名，侍从随即收了纸张，交到朱宏手里。差不多有二十几人上台，半柱香也燃尽了。朱宏整理了一下手上的纸，挑出回答正确的，然后上了台，“时间已到。此字谜答案倒也简单，便是湖水的湖字。共有十一位公子答对了。那下面就请十一位公子上台。”
台上已经摆好了十一副小桌椅，笔墨齐全，十一个答对的人纷纷入座，楚歌自然在其中。朱宏一一看了十一人一下，看到楚歌顿了顿，刹那惊艳一般，“恭喜各位公子。接下去，是承蒙贵人题字，所出的一上联，谁所对的下联工整合意便可进入下一轮的比试。”字联摆了出来，“水中冻冰 冰种雪雪上加霜”十一个字，字字刚劲有礼，笔画宛若游龙。“一样是半炷香时间，各位公子请。”一截香燃起，各人纷纷思索了起来。楚歌提笔沾墨，看着桌上白纸，下笔如飞，一会时间便放下笔。示意一旁侍从收纸，楚歌气定神闲的坐着，一侍从端上了茶水。朱宏拿过纸一看，眼中赞叹更胜，禁不住又看了楚歌一眼。半柱香燃尽，只有六个人交了答案，朱宏一一看过，抄录了一下，一个侍从拿着抄下来的下联送到了隔壁的一家茶楼里，不多时后拿着本子又走了出来，朱宏接过本子看了看，“刚才已经请贵人选出了对得好的下联。一是杜霖杜公子所对的，火中焚煤煤成炭炭中露灰；一是楚歌楚公子所对的，空中腾雾雾成云云开见日。恭喜两位公子进入下轮比试。”其他九位公子纷纷起座下台，台上只留下了楚歌和杜霖。杜霖看着也不过是弱冠之年，面容清秀，是仪州有名的才子。“这是最后一场比试，两位公子可要尽力而为。以梅雪为题，画一幅画，配一首诗。不过，只有一炷香时间。”两张大桌子替换了矮桌，两张画纸铺在了桌上，笔墨颜料皆有，各有一个侍从帮忙调色研墨。
一炷香时间后，两幅画都挂了起来。杜霖所作是一幅红梅白雪图，红梅满枝，白雪飘扬，旁边题诗，“桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。”（此诗取自红楼梦）楚歌的是一幅水墨梅雪图，天地辽阔，白雪覆盖，几树白梅立于雪中，傲绝风骨，一张白纸，寥寥数笔，便是精彩。一首题诗在侧，“寒依疏影满华裳，凛风谁辨玉枝霜。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”（最后一句大家都知道，前面那句，额，瞎掰的，继续偷懒。）朱宏再次上台，“两位公子所作已经完成，刚才我们已经向台下各位发了卡片，共有五十份。每人手里都是一红一白两种颜色，红色代表杜公子，白色代表楚公子。各位觉得谁得画和诗好就将对应的卡片放到这个箱子里，当然一人只能放一种颜色。”由众人评判，这样子倒也公平。楚歌端起清茶，喝了一口，看了一下杜霖的红梅白雪图，红白分明的美丽。此人年纪虽轻，倒是有才气的。
而同时，茶楼窗口处，一人站在那里，也正看着这边，眉眼似含厉色，不怒而威，若是一笑，必是十分邪魅，一身墨绿绣红色燕纹华服，发戴锦冠，一眼便可知是身居高位的贵人。“韩大人，您觉得如何？”坐在一旁的一人开口问道，他是仪州城的主簿邓寅。沧越地广，分为三十六城，每一城都有一位督使和两位的主簿管理本地，而督使和主簿都是由朝廷主派的。能让主簿作陪，这个韩大人又岂是平常。“都城中人才济济，韩大人也是见多识广，单单你礼部之中，就汇集了许多才子，不知这两个人你选谁？”邓寅又道。这个韩大人正是出自青霜门的礼部尚书韩秀。韩秀目光落在杜霖身上一瞬，便看向了楚歌，此人别具风骨，一眼惊艳，“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。真是好句。”邓寅微微一笑，“楚歌，倒是不曾听闻此人。想必不是仪州人。”
☆、玉笛梦倾城（2）
台下人络绎将卡片投入箱子之中，随后由朱宏亲自点算唱票，一番算来，红色十七张，白色三十一张，倒是有人没投，不过输赢已是分明了。杜霖对着楚歌抱了抱拳，“兄台才思敏捷，更是下笔不凡，在下佩服。”倒是十分的大气。楚歌回了一礼，“杜兄红梅也让在下惊艳。”相视一笑，杜霖翩然下台而去。朱宏对着楚歌恭礼，笑意盈盈，“恭喜公子拔得头筹，获得文试之首。这幅水墨梅雪图，确实是精彩绝伦。请这边稍坐，等武试之后，一齐道贺。”“承蒙各位不弃。多谢。”楚歌对着台下微微一笑，凤眼深深，似有情似无情，银边白衣，素履折扇，谪仙风姿不染尘埃，刹那间，台下不少人纷纷痴望，更有女子满面娇羞。楚歌走到一旁的摆着的锦椅上坐下，看着下一场的比试。武试自然是好比，十八般武器，一一对决，只不过不能伤人性命