领主们都不经意地挑了挑眉毛，同为北地的人，他们当然清楚美洛克是怎么一回事。
老头的身份不简单，他下了马，立刻有一位领主主动接过马匹，而他则领着矮胖子径直往山洞走去。
这个山洞不大，但很幽深，入口的通道狭小而扭曲，通道上居然有六个大骑士守着。
还没进到洞里，一股松油的气味扑鼻而至，那是点燃的火把散发的味道。
通道尽头是一个长宽各十几米的大厅，此刻十几个人正坐在一张长桌前，长桌上明显有收拾过的痕迹。
我资格在这里开会的人全都是特里同的领头人物，他们有王公贵族的首脑，也有地方领主的代表。老头一到，他们就已经得到通报，立刻就把地图之类的东西收起来，那实在太敏感了。坐在主座上的是一个二十多岁的青年，他正是特里同国王瓦尔德海尔，他的身上也流淌着法罗迪家族的血液，他的外公就是法罗迪家族几位主事者之一，或许是年纪轻的缘故，他不像那些上了年纪的国君任由法罗迪家族摆布。
看到皮埃尔侯爵进来，这位瓦尔德海尔连忙站起身来，他这样一个小国国君绝对不敢在美洛克的拥有者面前摆架子。
“切尔哈兰总督让我代表他问候你。”矮胖子异常殷勤地说道，他的姿态同样摆得很低：“总督让我带来一些东西作为礼物，这些东西已经接到边境，需要你们的人接应一下。”这位侯爵一边说着，一边拿出清单。
清单并不长，上面的东西也不是很多，但是瓦尔德海尔接过一看立刻悚然心惊。
列在第一位的是二十几架火雷轨，紧接着还有五辆寒冰战车、一百五十套钢质板甲，至于弓箭、刀剑之类的东西就显得不怎么稀奇了。
火雷轨是一种强悍却又奢侈的攻城武器，战争双方中一边如果拥有相当数量的火雷轨，另外一边就不敢轻举妄动。
特里同样也有火雷轨，但是数量不多，切尔哈兰总督的这份礼物实在是送得太及时了，有了这二十几架火雷轨，就已经弥补他们和佩尔蒙德人之间的差距。
至于清单后面列的那些东西，瓦尔德海尔一眼就看出对方也不全都是好意。寒冰战车和钢质板甲很容易让人联想起玛格丽特女王，但瓦尔德海尔并不打算拒绝。
法科兰德尔之战已经证明寒冰战车的强悍，这东西可不同于火雷轨，后者只能用于攻城和防守，寒冰战车却是一件什么时候都能用的武器，特别是用在伏击和突袭战里。
法科兰德尔之战，几万国王军中了十几辆寒冰战车的埋伏，短短一刻钟里就溃败了，伤亡之惨重令人咋舌，可见这种武器的威力。
相对于寒冰战车的赫赫威名，那些钢质板甲就有点名声不显，不过瓦尔德海尔很清楚这种板甲的威力、
之前五国还算和睦的时候，瓦尔德海尔曾经从法罗迪家族的一位成员那里得知，法罗迪家族辗转从哥伦安特弄到一件同类型的板甲，他们对于那件板甲进行测试，得到令他们惊讶的结果，这种板甲的防御能力相当于中级魔法装备。
中级魔防装备不算稀奇，大部分领主都能拿出一、两件这个等级的东西，但是当一支军队全都装备上这样的铠甲就有些恐怖了。
现在对方送来一百五十套这样的板甲，数量虽然不算多，却已经足够装备一支骑兵团。
“我们刚才正在商量是否要想佩尔蒙德人妥协？”瓦尔德海尔将清单收起来之后笑着说道。
矮胖子根本不相信这种鬼话，所以他同样笑了笑，然后抛出一个消息：“我听说雷克西德王子最近就住在法罗迪家族的领地里，他是一个月前被召过去的。”
话音落下，山洞里顿时响起一阵轻嘘声。
瓦尔德海尔的脸青一阵白一阵，他并不需要别人告诉他这个信息，他早就知道了。
法罗迪家族把他的弟弟叫过去，明显就是一个警告，甚至这已经不只是警告，更像是为战后进行准备。一旦夏马恩之乱平息之后，法罗迪家族就会把目光转向这边，五国联军肯定会进入特里同，把他从国王的宝座上赶下来，将他的弟弟扶上王位。
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“玛格丽特女王的情况好像不太妙，之前各国都没有把夏马恩发生的那场战争当一回事，所以才有了那一连串的失败，现在各国已经认真起来，各路大军齐聚夏马恩，我不认为女王陛下能够赢得这场战争。”瓦尔德海尔仍旧不肯服软，他很清楚自己的气势如果弱了，就会在这场谈判中失去很多利益。
“我们不希望看到战争进一步扩大，那样的结果只会让民众遭受苦难，战争让农田变得一片荒芜，这个冬天会很难熬过，而且战争会导致瘟疫爆发，现在教会的牧师都失去力量，真的爆发瘟疫的话恐怕很难阻止。”皮埃尔侯爵不温不火发说道。
这番丝毫没有火气的话，却让在场的人一个个心底发寒。
他们立刻想起不久之前，那场针对教会高层的大规模刺杀行动，原本他们以为这是为了斩断法罗迪家族外交方面的强援，没想到还有更深层的目的。
如果那边真的打算制造一场瘟疫，这些主教级的人物确实必须干掉。别看他们全都失去力量，主教级的人物手里肯定有不少卷轴，控制一场瘟疫还是做得到的。
现在这些主教级的教会成员死的死、逃的逃，如果此时突然爆发瘟疫，绝对没办法遏制，各国只能看着瘟疫蔓延。
换成开战之初，这些领主还会怀疑对方有没有这个胆量，现在没有人会怀疑了。
“教廷难道会坐视不理？”瓦尔德海尔说出这话表明他已经没别招了，北地的人从来不把教廷当回事。
“天灾人祸……教廷也没什么办法，再说现在教廷自顾不睱，他们全都盯着教皇选举，没有会来管这片荒凉之地的事。”皮埃尔侯爵继续说着风凉话。
不过会听话的人都明白其中的含义，矮胖子有意无意点出了教皇选举。
生活在北地并不意味着孤陋寡闻，在座不少人都知道尼斯不久之前在勒安，有人已经猜到他去勒安可能和教皇选举有关。
只要一想到这么个连神父都算不上的小牧师，居然能够参与教皇选举这样的大事里，在场的人就感到非常滑稽，但是再想到这件事背后隐含的意义，他们又笑不出来了。
能够参与这种游戏就证明对方的底蕴深厚，同样也证明一件事——想靠教廷施压这条路根本走不通，教廷不站在那边已经很不错了。
“好吧……现在说实话，我们这边如果和佩尔蒙德开战的话，玛格丽特女王陛下打算做些什么？”瓦尔德海尔有些沉不住气了。
“那几万军队很诱人。”皮埃尔侯爵笑得异常阴险。
瓦尔德海尔脸颊抽了抽，皮埃尔侯爵的话已经再明白不过，那边的目光不只是盯着夏马恩的王位，还惦记着更大的利益。
“这肯定是假的，吓唬人谁不会？”一位领主大声说着。
此刻皮埃尔侯爵已经不在山洞里，所以这些人说话也就没了顾虑。
“那可未必。”带皮埃尔侯爵过来的老人冷冷地说道：“你们仔细想想，这场战争像是匆忙之间打起来的吗？”
听到这话，众人顿时低下头来。
夏马恩战争刚刚爆发的时候，所有的人都相信这是一场仓促之间爆发的战争，理由很简单，年初时尼斯和玫瑰十字团的另外几个人还只是菲利普王子手底下的骑士，连领主都算不上，以他们那时的地位，想图谋夏马恩根本就是笑话。
但是现在已经没人这么想了。夏马恩的战争刚一爆发，粮食就开始涨价，而且参与炒作粮价的人地位之高，远远超出大家的相像。最近这段日子，周边几大势力都露出联手的姿态。
布了这么大一个局，如果只是为了夏马恩王位的话，反倒让人难以相信。
“换成我们是那群人，我们抢下夏马恩王位，有把握坐稳那个位置吗？”老头看着周围的人。
过了片刻之后，老头叹道：“法罗迪家族不会善罢甘休，他们肯定会出兵干涉，夏马恩旁边有斯洛佛哥和帕斯特米拉，那位女王的情况不比我们好多少。”
“至少他们的背后是安全的，夏马恩的北面是蛮族的地盘，那群人和蛮族的关系不错，一旦情况危急，可以退往北方。”底下一位王公贵族的代表嘟囔一声。
老头看了这个家伙一眼，没有接他的话，而是继续说道：“所以最好的办法就是让周围的那些国家没有找麻烦的能力。”
“我也这样认为。”瓦尔德海尔在一旁说道：“我敢肯定法罗迪家族也认识到这一点，所以这一次他们把全部实力都拿了出来，他们是真的急了。”他犹豫了一下，有一件事不知道该不该提。
瓦尔德海尔身边有个智囊专门替他出谋划策，所以他能发现一些别人没有注意的细节。过了片刻，他还是决定说出来。
“你们不感觉奇怪吗？所有国家的田地都遭了灾荒，只有我们和帕斯特米拉一点事都没有。”
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被瓦尔德海尔这一点醒，众人都感到有些意外，脑子转得快的家伙已经明白这背后的含义。
“好大的野心，不只是要拿下夏马恩，还要吃掉帕斯特米拉。”一个领主低声说道。
“夏马恩的边境大部分和帕斯特米拉相连，反倒是和斯洛佛哥只有一小段边境连着，一旦吃掉帕斯特米拉他们就安全了，反倒是斯洛佛哥面临两面夹击。”老头也是刚意识到这一点，他喃喃自语在那里分析着。
“恐怕在开战之初，他们就已经打上我们的主意。”瓦尔德海尔此刻只有苦笑。
“这倒也是，帕斯特米拉在我们的北面，一旦也落到他们手里，我们三个国家就连成一片了。另外三个国家里，佩尔蒙德是法罗迪家族的老窝，不大可能出事，斯洛佛哥一向都紧跟法罗迪家族，是一条忠实走狗，但是和佩尔蒙德不接壤，一旦同时面对夏马恩和帕斯特米拉两边夹攻，状况很可能会有所变化，剩下的就只有第瓦尔了……”老头沉吟不语。
大家都知道他在想什么。
第瓦尔和特里同一样，和佩尔蒙德近在咫尺，法罗迪家族对他们这两个国家都是一手拉拢一手压制，待遇远没有不接壤的斯洛佛哥和帕斯特米拉好，所以第瓦尔和他们一样心中充满了怨气。
换成以前，第瓦尔肯定也是争取合作的对象，但是现在就难说了。
夏马恩的玛格丽特女王刚刚接收那群前祭祀团的后裔，和第瓦尔高层已经结下死仇。换成其他势力，肯定会为了拉拢第瓦尔王室和领主们放弃那群祭祀团后裔，但是玫瑰十字团就难说了，他们已经拥有足够的外力支援，上有艾尔玛红衣主教撑腰，南有施蒂利亚家族照顾，北有伊比利斯这个强援，要钱的话，有阿萨克斯这个日赚斗金的港口，要土地的话，哥伦安特有一块领地，夏马恩也有他们的领地，他们现在欠缺的是能够信任的附庸。
“我们能够猜得出，法罗迪家族不可能猜不出，他们肯定会有所防范。”一位地方领主的代表并不看好玛格丽特。
“现在关键是帕斯特米拉，我实在相像不出那个小牧师会向帕斯特米拉人开出什么样的条件？”另外一位领主代表问道。
“可能是许诺给予领主们更大的权力。”还是老人的阅历丰富，稍微一想，就猜到尼斯的筹码。
“肯定是这招，现在的帕斯特米拉王是法罗迪家族扶起来的傀儡，而且八年前的那场战争就是他父亲一手造成，玛格丽特绝对不会放过他，帕斯特米拉王室已经没有其他分支，另外立一个国王显然不符合那边的利益，所以最大的可能就是树立一个傀儡国王……或者女王。”瓦尔德海尔已经想到玛格丽特的孪生姐姐，那位前女王伊莉莎白。
八年前的那些内幕全都已经掀开，所有的人都已经知道玛格丽特和伊莉莎白是一对双胞胎，八年前夏马恩最危急的时刻，正是玛格丽特假扮自己的姐姐才得以力挽狂澜，战争结束后，她又舍弃权力飘然而去。
此刻所有人都已经接受玛格丽特成为女王这件事，自然而然忘记了伊莉莎白，但是瓦尔德海尔却意识到，那个政治头脑几乎为零的女人同样有她的利用价值。
“应该是这样。”
“只有这种可能。”
老头和那些领主纷纷点头。
前因后果都已经梳理得清清楚楚，想要做决定就容易多了。
“打吧。”一位领主代表站了起来。
他很清楚，一旦那边抛出这个筹码，帕斯特米拉肯定会做出选择。
“是啊，我们受佩尔蒙德人的窝囊气已经够久了。”另外一个人也附和道。这是一位王公贵族，他是国王的远房叔叔，他说话，等于是亲国王势力表态。
一匹快马在荒野大道上飞驰，骑马的是一个传令兵，他神色慌张，额头上全都是汗珠。在他的头顶上，几只鸽子正朝着同一方向飞去。
不但用信鸽还用快马传讯，只有最紧急的消息需要用这种方式传递。
前面正是夏马恩的皇城德莫丽。
德莫丽的气氛比起当初紧张许多，原本散乱驻扎在城周围的军队现在都搬到城墙底下，营地外全都挖好一圈圈的壕沟，外围更有巡逻兵不停巡视着。
这与其说是防范敌人的突袭，还不如说是防着各国的人。
不过负责防守城门的国王军再胆大，也不敢阻拦传令兵的去路，所以那匹快马一到，巡逻兵和看守城门的人立刻闪到一旁。
快马穿过城门，在德莫丽的大街上疾驰。
幸好德莫丽从雨季开始之前就已经施行严格戒严制度，大街小巷上一个人都没有，纵马狂奔也用不着担心撞到人。
（）
十几分钟之后，一份密函放在夏马恩联合军团统帅欧。萨拉斯托尔的手里。
和之前的统帅府比起来，现在这里冷清许多，自从丢了法科兰德尔，国王塞巴斯蒂安对他已经不再信任，甚至底下那些人也有些不太听话。
不过这位统帅也不怎么在乎，他确实败了，没任何理由可以推托，再说他这个统帅也当不了太久，等到援军一到，自然有人接替他的位置。
欧并不是一个人，他的身边还坐着一个人，此刻密函就在他手里。
“特里同被说服了，瓦尔德海尔确实狠辣，这个家伙居然不想着怎么抵挡我们的大军，而是强攻第瓦尔，打破比特城。”斯蒂芬一边看着密函，一边扯过一张地图在上面找了起来。
欧也探过头去。
他们俩对那个叫比特的城市并没有什么印象，找了好半天之后，才知道那是位于西南边境的一座小城，这座城的地理位置非常微妙，它的南面是佩尔蒙德，东面是第瓦尔的大片土地。
“这招真是毒啊！”欧摸着下巴的薄腮鬓，道：“第瓦尔的援军已经快到了，这下不知道他们会继续前进？还是转身返回？”
“应该不会返回，第瓦尔国内并不是没有军队。”斯蒂芬说道。他一边说一边看着欧，毕竟这是欧所属的国家。
欧并没有什么反应，他的身份很尴尬，身为法罗迪家族的旁支，在第瓦尔位高权重，但是并不受人欢迎，他的同胞和他总是隔着一层看不见的墙。所以此刻他听到第瓦尔遭受攻击，仍旧显得很平静。
再说斯蒂芬的话确实没错。
此刻夏马恩两边，国王的军队有七万多，这包括刚刚招募的国王军和各个领主的军队，对面反叛者的军队也有六万左右，大部分是打下法科兰德尔之后紧急招募的。一个不到十年经历�