不由埋怨：“我有什么病！要有病也是被憋出来的！”
傍晚英祥终于回到家，听见悠扬的箫声从远处传来，循着声音一找，原来是冰儿吩咐手下的太监挑亮了灯，倚在小花园的树下边吹玉箫消遣边等他。
“秋之为气也，萧瑟兮，草木摇落而度衰……”英祥听着乐音，觉得周身的疲惫为之一消，笑道，“怪道庭前的树叶儿扑朔朔地落，原来是你在吹箫！”
冰儿见他自也高兴，故意一嘟嘴嗔道：“几天没见你面，一来就打趣人家！瞧瞧，都这老晚的了，我等得树叶子都掉了！”转转眼睛又说：“怪呢！见天儿忙什么？脚不点地的！别是又有人请你逛勾栏去了？……逛了就逛了，反正我现在是只没脚蟹，也不好出府，只好由了你去。”英祥上前拧拧冰儿的腮帮子：“小丫头，又吃飞醋了？你答应我去，我还不愿意去呢！”
“那可保不齐！”冰儿推开他的手，笑道，“你不想那玉玲珑，我倒还想呢！那天在我身边，媚答答的那个劲儿，还真算个软玉温香，可惜我不如驸马爷您能怜香惜玉！”
“你一个我还对付不过来，还怜什么惜什么！”英祥又好气又好笑，“吃醋吃到哪里去了？晚上的点心用过了？”冰儿点点头，英祥笑道：“那就早些安置吧。明日我有一天假，好好陪陪你！”冰儿笑道：“哟，明日有假，今晚上看来不得安生了！”说了这风话，她自己有些不好意思，掩嘴葫芦一笑，俏生生的眼睛斜着瞥过去，英祥见她眉眼中春意盎然，不由上前携了她的手，嬉笑着往房间扯。
屋里服侍的人上前伺候两人洗漱，冰儿坐到妆台前卸妆，英祥来到她身后，从西洋玻璃镜中看着冰儿粉玫瑰般的脸蛋，忍不住凑上前偷偷亲了一口，又拿梳子帮冰儿通头发。一会儿，苇儿指挥着小丫头端着脸盆走进来，冰儿拿香胰子净了面，小丫头递上白玉瓶子盛放的宫制茯苓珍珠膏子，冰儿用指尖挑了一点在手心化开，正准备涂脸，突然从镜中看见苇儿冲英祥使了个眼色，英祥便会意地点点头，心里登时不舒服起来。果然，英祥放下梳子道：“我出去一下。”
冰儿便说：“你去你的，我还好拦着你？”苇儿便在冰儿身边执巾栉伺候。冰儿见英祥走了，胡乱把茯苓珍珠膏涂在脸颊上，有一搭没一搭地问苇儿：“你今年二十还是二十一？”
苇儿道：“奴婢二十一，过了年就该二十二了。”
“哦，原该放出去了。”
苇儿一愣，脸一红一白的：“公主……原也该二十五才放出去。”她见镜中的冰儿冷冷的脸上剑眉一挑，却不知道自己怎么又得罪这个“冷面公主”了，心里突然有些委屈，赌了气道：“若是公主瞧着奴婢讨厌，倒也是可以早早地撵了出去。”
这一说，倒是冰儿不好意思了，她笑道：“你又在瞎想了！谁瞧着你讨厌！”却又从镜里看到有一个小丫头进来冲着苇儿使个眼色，苇儿便急急说：“公主，奴婢得告退一下。”
冰儿最是肚子里藏不住的，皱眉道：“等等！什么事情神神道道的？跟这个跟那个眉来眼去的！”
苇儿这才知道冰儿无名火的由来，心叹这个主子越发像乾隆一样容不得别人藏奸，陪笑道：“门口有个远头的亲友打抽丰，额驸爷已经去处理了，您别担心！”
冰儿却起身道：“帮我把头发挽起来。我要去看看！”苇儿见冰儿这样，知道以她的脾气，拦是拦不住的，只好照办。冰儿雷厉风行，疾步来到角门口，见英祥低着头，一脸温柔正说着什么，心下狐疑，探头一看，却见一个披麻戴孝的女子低头跪在门外，也听清了英祥的话：“……姑娘这话，我可不敢当。公主府郡王府里使用的女子，暂时不缺，且也不敢让姑娘承担这样的贱役。姑娘听我的话，拿着这二十两银子去，不拘哪里的远亲，总有个投奔的地方……”
冰儿转身盯视着苇儿问：“这是哪门子的亲友？”
苇儿近来愈来愈怕见她这样锐利的眼神，低了头道：“我以为……”
“你以为！！”发作了这一句，冰儿瞥见英祥已经诧异回头，知道自己声音高，惊惹了大家，剩下的半句骂人的话就咽进了肚子，转过脸望英祥的神色，他有些小小的尴尬，但并不心虚，只稍微愣了一下就说道：“你别错怪苇儿，她哪里知道里面的情况！回去我说给你听。”
冰儿平了平怒气，顺势走到门口，打量跪在地上那个素装女子，恰好她也抬起头来，翦水双瞳盈盈亮亮正对着冰儿，那眸子里有凄凉，有温婉，也有委屈和无奈，但就是没有丝毫的惧色。冰儿倒是一怔，这白衣女子眉眼疏淡，唇色发白，下巴尖得让人生怜，算不上美貌惊人，却清幽得如山野的淙淙小溪，冷静得如雪山的皑皑坚冰。冰儿不知何由产生一股敌意，冷冷道：“不必回去说了。既然是客人，延请到前头花厅里，奉茶上来聊聊才是道理。”
英祥自觉坦荡，但是莫名而生的不快还是涌了上来，只是妻子这话虽然语气怪调，内容也可称体面，哪怕是山雨欲来，也不得不承领着，安慰地瞥了那素衣女子一眼，却见她神色安详，也不需人扶持，自己扶着门框起身，轻轻掸了掸膝头的灰渍，见英祥在看她，弯弯膝盖叉手一福，也不多言语，跟着就进了公主府。
“你是哪里人？”冰儿出口语气平和，但问题仍让人感觉咄咄逼人，“怎么会寻到我这里？”
谁知下面那女子并无惧色，跪在地上拜垫上，弯弯腰显得很有修养地答道：“奴是关外人，父母随着案子流配，后来殁在配所，奴原来已经许了人家，照道理是不需要陷进去的，因而获得配所地方官批准，央着送父母棺柩回到老家，没成想我许的那家人给了一百两银子发丧，却又退了庚帖，另聘了妻子。我央人把父母的棺柩送到承德时，银子盘缠就都花完了，不得已将自己身子卖了二百两下葬父母。”她抬起脸，亮晶晶的眼睛大方落落地看了看英祥。
冰儿已然明白了，也转脸看着英祥笑道：“原来是侠情王爷路见不平，救助弱女，倒是一段佳话！”
英祥对那女子道：“那银子是我看你孝顺，又不容易，赏赐给你的——”
话音未落，那女子道：“爷此言差矣，爷再不稀罕银子，二百两也不是寻常小数。既然是卖身银子，为奴为婢，才是奴的本分。爷不嫌弃，我什么粗活都做得！再者，老家已没有亲戚，除却断了婚姻的那户人家，也别无投奔的地方了。”
冰儿在唇角挑了个冷冷的笑：“你这样的可人儿，为奴为婢做粗活儿，莫说你的‘爷’他不忍心，我也不好意思呢！我倒有个主意，你的‘爷’屋里只有我一个，平素里也寂寞得紧，他既然已经称呼你‘姑娘’了，你就到他身边做‘姑娘’好了。”
英祥惊愕地看着冰儿，见她不是说笑，但也不是正经八百的样子，心里不由有些气愤，那白衣女子也抬起头来，旋即磕头道：“奴没有这个福分！”
“身子既然卖了，卖得彻底一些倒不好？”冰儿站起身来，冷冷道，“我乏了。”
身边侍从忙问：“那……那这位姑娘怎么办？”
冰儿回头瞥了一眼，又乜乜英祥，一言不发往里走，听到身后英祥带着些不快的声音：“先送到郡王府去安置，浅晖院。”她心里不由大忿。
作者有话要说：
☆、渺渺离魂念故剑
浅晖院原是萨郡王府里东向的一座院落，院子不大，五脏俱全，是英祥大婚前读书休憩的所在，作为郡王的独生儿子，不用想也知道，里面一应陈设不说有多富贵，也不是寻常等闲人家铺陈得起的。英祥却好吟风弄月，见每日从院墙边值着的芭蕉樱花上，都可以看见日头东升，金色的朝晖越过粉红的樱花丛，浅浅落于院中，便亲自题了这么个匾额，福晋虽嫌它轻浮，拗不过儿子喜欢，也不过笑他“少年轻狂，不知尊重”，并不多问。后来大婚，冰儿又大破公主府的陋习，英祥长住在公主府里，那座院落空了下来，只倩老奴日常打扫，偶尔闲居才去。
人虽不去住，院子名义上还是英祥的正门院落，把一个没名没分的孤女安置在这里极不妥当。英祥进房间见冰儿板得结结实实的脸，才发觉自己有些急躁孟浪了。本来挺美好的一个晚上，为这样的事情闹得不愉快也不是他的本意，上前嬉笑着说：“你看，大晚上的，撵人家一个姑娘家走，撵到哪里去？你是修善慈悲的好人，不会瞧着人家在街头上流落吧？”
冰儿用力拔掉头上挽发的钗子，甩开一头黑鸦鸦的秀发，气哼哼道：“我杀人不眨眼，不修善也不慈悲！我才不撵她呢！你爱让人家去哪儿就去哪儿，我管不着！”
英祥笑着哄她：“我还不知道你！得得，我又没真准备留她，不过是一夜而已，隔得那么远，你担心什么？莫非——”他调笑着捏捏她的耳垂：“莫非妒忌了？”
“呸！”冰儿一啐，拍开他的手，“起开！我这阵子反正也倒霉透了，不缺这一件不痛快的事！”
“瞧这说的！”英祥有些无奈，掇过一张绣墩坐在她身后，见她有一搭没一搭地拿着篦子乱蓖头发，伸手接过来为她轻轻点按着头皮，“你哪只眼睛瞧着我就像个混人了？先说什么来着？到我身边做‘姑娘’？我们身边这许多丫鬟，你见我沾惹过谁？这还都是知根知底的，她一个外人，我就是再急色，也不至于就要扑过去了。再说，她比得上你哪半分？”
冰儿被劝得有些回心转意，享受着他的服侍，点点头道：“话说得可真美！可惜妻不如妾，妾不如偷，你是名士，喜欢这些风流故事，就恨着没有机会发生一段偷香窃玉的美事。诶，你说，流水无情，落花有意，怎么就不能成就一段佳话了！”
“书没读多少，歪理倒是一条条的！”英祥无奈笑道，“成语典故别乱用！那‘窃玉’还罢了，‘偷香’这词也是用在我身上的么！”
冰儿读书不多，也确实不全明白“偷香窃玉”的典故，见英祥伏低做小过来解释，心底里也确实觉得自己有点无理取闹，便也不再提及，算是这场风波就此揭过了。
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九月过半，一桩心事便到了眼前，眼见着窗外银杏变黄，枫叶转红，冷雨阵阵催人悲秋，冰儿那桩心事也越发挤到眼前不能排解。又是几回上书，请求回宫请安，乾隆总是不批准，只是把迟到了的她的生辰的赏赐一一送了过来：冰儿强颜欢笑接旨谢恩，却呆呆地看着那些赏赐提不起一点精神。苇儿端了茶来，满脸带着洋洋的喜气：“哟！怪道人家都说皇上疼主子，小小的生辰，赏这么多宝贝！虽说比着例子，不能把内务府的新贡品都送了来，可这些——”她抿嘴笑道：“件件都是看得过眼的！”
东西确实都是好东西，但冰儿从小穷门小户里长大，对这些珍奇并没有多高的鉴赏能力，她轻轻弹弹眼前的一件紫水晶琢的双耳美人肩花插，漫不经心道：“也不过漂亮些的石头，灵巧些的工匠，说到底还是石头。我素来不爱这些玩意儿，不过想想皇阿玛也没什么新鲜的可赏我。”
苇儿笑嗔道：“您呀！”她利落地放下盖碗，又道：“这也是皇上新赏的，杭州刚贡来的新秋茶，别有的香！您闻闻？”冰儿揭开碗盖，深嗅一口：“嗯！是香！……”她端起来品了口，摇摇头笑道：“可惜给了我了！皇阿玛又不是不知道，我对这些文绉绉的玩意儿最一窍不通，也尝不出好在哪儿。——给额驸送去了吗？他最好这一口。”
“自然送了。”苇儿见她牛饮一般把茶水一吸而尽，暗叹一声，叫小丫头收拾了茶具，陪冰儿一起欣赏着精雕细琢的黄玉如意、白玉笔洗、翡翠山子、西洋玻璃果盘、镀金洋船自鸣钟……凑趣地说：“今日我看园子里有粉团儿似的紫粉色菊花，配上乳白色和深紫色的小菊，恰好衬那个瓶子。多宝格上的玩器也该换换新样儿了。”冰儿厌倦地说：“嗯，随你收拾吧，你说好，必然是好的，现在堆在眼前烦人，快收了吧！”
“嗻。”苇儿又道，“这些个首饰还是挺精致的，收到妆奁里，赶明儿进宫谢恩时也好戴个新样儿。”
“哼，天知道什么时候许我出这个大门！”纵是把金山搬过来也比不上自由，冰儿一脸不快，随手拈起一只点翠的金累丝蝴蝶簪子递给苇儿，“喏，赏你了。”
“谢公主恩赏！”苇儿急忙蹲身谢赏，却见那簪子上缀着一颗硕大闪亮的猫睛石，直是价值不菲，又犹豫了，“这么贵重，奴婢戴怕是不合适……”
冰儿不耐烦地说：“就你叽叽歪歪的！不合适什么！实说了，我不喜欢那么俗气的东西。”
明眼人都看得出这主子此刻心境不佳，大家便也不敢多语，静静地在一旁服侍。直等到英祥下值，才各个松了一口气，含了笑迎过去招呼。英祥由着小丫鬟解开身上的斗篷，在手心里呵了一口气，说：“到底入了秋了，真冷呢！”
“热茶呢？”冰儿赶紧吩咐，见英祥捧了茶暖手，眼睛也瞥到桌子上尚未收拾掉的器玩、首饰和皮料缎匹，突然歉疚说道：“糟糕，我都忘了，前几日是你生辰，忘了给你这寿星送贺礼了。”
冰儿笑道：“我过生辰，从来有一搭没一搭的，这十几年也没过过几遭。倒是这贺礼——”她眼睛一转，一个主意陡上心头：“你要真有心送我，我才不要那些俗气玩意儿，就看你有没有担当，肯不肯为我做一件事。”
英祥笑道：“那有什么说的！只要做得到，十件百件也是该当的。你说！”
冰儿瞟瞟四周，敷衍道：“晚间说，晚间说。”
真到了晚间，两个人并肩躺着，英祥关切地问：“你要我做什么事来着？”冰儿却觉得有些难以措辞，想了半天说：“也不是什么大不了的。我被皇上禁足在自己府里，你知道我素来是闷不住的性子，真真难过得紧。之前你不是说可以带我去烧香么？现在皇上那里明着求他总是不批准，你偷偷地用你的马车带我出去，神不知鬼不觉的，好不好？”
英祥愣了愣神：“这——妥当吗？”
冰儿知道他从来不做出格事，端方得要命的性格，便故意缠着他撒赖道：“还说只要做得到，十件百件也该当！才这一件，又不为难你，倒和我打官腔！”
英祥无奈说：“我瞧着看吧。这月里忙得要死，哪天休沐，就偷偷陪你出去可好——可不要被皇上知道，这是如假包换的抗旨不遵呢！”
“怕什么，多大的事儿，皇上又没有明发上谕说圈禁处罚我，就算发现了，也不过就是骂你两句，再大不了罚个俸。骂了你，回来我给你说点好听的；罚俸的话，我回头从嫁妆银子里拿钱来贴补你。好不好？”
英祥喷地一笑，轻轻在她胳膊上掐了一把：“你哪只眼睛瞧着我觊觎你的嫁妆了？你要去哪儿？”
“……法源寺。”
英祥没有看见暗色帐幕中冰儿水波盈盈的眼睛，只是兴奋地说：“这是好地方！我们初次相识就在那里，至今我还记得呢！那日你一身素色，也不用首饰，清泠泠站在那里，遗世独立的样子一下子就在我心里扎了根。”他手摸索着抚着冰儿的脸颊，语气也有些动情：“这是佛前求得的我们俩的缘分，别说被皇上骂，就是被他处罚，我也要陪你去呢！”
冰儿的脸僵了一下：“我……我�