罗帐外，裹着毡子坐在地上值夜的小宫女，这才轻松地听到帐内睡熟的呼吸声，虽则急促而不稳，好在终于睡着了。
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她，仿佛又回到了小时候，还没有长高，白净粉嫩的一双胳臂却甚是有力，园子里的池水边，用太湖石垒着一座座假山，山石绵延也有一两箭的长短，曲折蜿蜒而又陡峭嶙峋。一条从未见过的小蛇，着一身斑斓的绿色花衣，椭圆的脑袋，尖利的一排细牙，紫红色的蛇信，如豆的圆眼，就那样与冰儿盯视了一会儿，扭动着身躯游走在太湖石中栽种的藤萝间，与那浓烈的绿色叶片、清浅的紫色花穗融为一体，凝神看视，尚能发现风吹花藤的瞬间，与风相逆的异动——那就是它了！
冰儿心痒难耐，不顾身边嬷嬷和宫女的劝阻，朗声道：“你们放心！我才不会有事！这蛇无毒，就是漂亮得紧，我要得到它！”
御园的建设瑰奇，才攀上一座高石，下面便是潺潺流水泻过，小心从带着潮气和绿色苔藓的石头上翻身而过，面前更加高耸的瘦漏石块，手足攀附已经越发艰难，回首来时路，那里是临山建筑的一间小阁，精致地掩映在藤萝中间，此刻离得远了，只能看见一角飞檐，绿色和黄色的琉璃瓦在阳光下闪烁着浅金色光华。
当站在最高“峰”上，御园景色尽收眼底，一时也认不出究竟是畅春园，还是圆明园，还是去的最多的西苑，只觉得无限繁华在那样的暖阳中熠熠生辉。正有种“会当凌绝顶，一览众山小”的豪迈喜悦，身下传来一声怒吼：“放肆！爬这么高做什么？！”
她浑身一激灵，这是她又爱又怕的父亲的声音，低头越过脚下层层山石和郁郁藤萝，能看到那个穿一身明黄衣衫的俊秀君王，平素舒展的眉头蹙着，总是上翘的嘴角挂着，显见的是生气了。正在手足无措间，乾隆的怒声又响起：“还愣着干嘛！下来！”
这次不敢再不听话，可是若许高的山岩，上时容易下时难，太湖石又讲究上丰下锐的瘦劲怪异形态，有处着手，无处落脚，好容易下到一丈多高，再不知怎么办好了，只能怔怔地捱蹭着一块岩石，手指扒着窄细的岩缝，脚尖踩着凸起的石块，看看下面依然很高，没有勇气直接往下跳。
那些随侍的太监们，咋咋呼呼张罗着，唯有那个一身明黄衣衫的男子，虽则是怒容，却很平静地伸开双臂展开胸怀，对她说：“别怕，阿玛在下面接着你。放心！”
他的语气是那么笃稳，让人心头安宁，冰儿真的放下了心，手握着近边的一束藤蔓，“刺溜”滑下，又顺势一蹦，整个人像被一团厚厚丝绵被裹住了一般，宽宽软软，毫发无损。
冰儿眷恋这片刻的亲情温存，赖在父亲怀抱里没有撒手，正想撒个娇说点什么，感觉腰被一钳，紧接着屁股上挨了狠狠两巴掌，隔着衣服，声音闷闷的，一阵往里头渗一般的火辣辣的痛。估计用力不小，又是这从未断过骑射训练、膂力惊人的皇帝父亲打的，冰儿又痛又羞又伤心，特别是见一旁随侍的太监们个个眼观鼻鼻观心，假装没有看见的样子，整张脸都臊红了，眶子里一层薄泪，在阳光下闪闪晶莹，嘟了嘴轻声道：“皇阿玛……”
乾隆见她忍不住想要伸手去护痛，又不好意思在大庭广众下揉那个地方的可笑样子，撒开手斥道：“你不要命了？！这个地方湿气最重，要是在苔藓上猾了，抑或踩空了一脚跌下来，不弄得筋折骨断的，要你半条命？！上回偷偷骑马摔断了骨头，怎么就没长长记性？！”
“这有什么，我以前……”
“你以前！”乾隆打断呵斥道，“你以前是个江湖混混儿，死在哪个角落无人知晓也就罢了。现在也是混混儿么？既然你胆子大不怕痛——来啊，传散差，带竹板子来给她立立规矩。”
“不要不要……”冰儿这下真急得害怕了，伸手拉着乾隆的衣服，她的个子此时还不及他的胸口，小女孩的圆嘟嘟的脸蛋儿，横一道竖一道挂着泪，扁扁嘴儿，下巴皱起一团核桃，乾隆心一软，道：“以前可以没规矩，现在呢？”
她的倔强，此时像被化开了似的，虽显得委屈，却烂漫得惹怜：“现在不敢没有规矩了。我听阿玛的话……”
乾隆露了点笑，道：“这才是，饶你这顿打。回皇后那里去！”
冰儿顿时满心不愿意，乾隆又道：“朕也去呢。”伸出手来准备牵她，恰好看见她的手心，一团乌黑，中间的嫩皮又被藤蔓磨破了些，渗着血丝，又气又心痛，曲起关节敲敲她的脑门儿，又问随侍的人要了温水，亲自用手帕把那脏污和血迹清洗了一遍，才拽着她道：“走吧！回去这伤口还要上点药酒，免得化脓。别磨蹭了！”
冰儿无奈地跟着，所去的却不是承乾宫的的路径，直到看见题额上“敬修内则”的字样，才知道来的是长春宫。冰儿心下疑惑：自孝贤皇后去世，长春宫一直被保留原有的样子，却没有再住后妃，里面打扫得洁净，然而很静谧。她的脚迟疑了几步，抬头恰见那熟悉的身影迎候在门口：头发乌鸦鸦挽着，簪着数枝清浅颜色的通草花，衣裳都是不加镶绣的素缎，反而越发衬得那脸如汉玉般润白端庄，笑起来不露牙齿，却显得那么亲切自然。
“额娘……”
见到孝贤皇后，冰儿突然明白自己原来在梦境之中，可这梦美好至此，自己只愿在这美梦中沉沦下去不愿醒来，含着眼泪扑到孝贤皇后的怀里，真切地闻到她身上好闻的香气。“额娘……”她喃喃地说，“我好想你……”感觉皇后的手轻柔地抚在自己背上，对乾隆笑道：“五格儿都长这么大了！”
冰儿的眼泪埋在皇后的素缎衣裳上偷偷肆虐，她的心已经经过了太多磋磨，不论是两情纠错，还是生死别离，人生的万般无趣，只在此时才仿佛有了意义。但愿时间就这样停滞下去，幸福永远凝聚在这一时、这一刻。
孝贤皇后笑道：“说五格儿长大了，怎么这会子哭得还像个孩子？”扶着她的肩膀抬起她的脸，用手绢去擦她的眼泪，问道：“怎么了？”冰儿带着泪笑道：“我高兴呢！喜极而泣！”皇后笑着揉揉她的脸蛋，又正色道：“刚才的事我听嬷嬷们说了。皇上处置得对，君子不立于危墙之下，尤其是你，素来性子莽撞，做事不计后果的，更不能任性胡来。”她的美目瞥了瞥坐在一旁静静呷茶、柔和看着她们母女俩的乾隆，转过眸子笑道：“你阿玛实心疼你，虽然作为一国之君有他的为难之处，但他不会不顾你和玲儿的。你可晓得我话的意思？”
冰儿怔怔地瞧着母亲，她的脸笼罩在一派祥和的灯光中，四围散发着一圈柔和的金色光泽，再别过头看父亲，他却隐在屋子的暗处，明黄色的衣衫也不大显色，脸上的神情一概看不清。皇后许久不闻她的回答，收了笑轻轻一叹，牵着冰儿的手把她带到窗前，不知何由窗外已经是晚间了，深蓝色的夜幕上缀着无数闪烁的星星，皇后指着南方天宇上明亮的一颗道：“瞧，那就是我，我一直在陪着你，你不知道罢了……”
身边的老嬷嬷不知死活地陪笑道：“公主，您看天也晚了，皇上和皇后也该歇息了。奴婢扶您回自己住的地方吧。”
冰儿懵懵懂懂跟着老嬷嬷出了门，心里却颇觉得茫然不知所措，长春宫外，突然消失了巍峨宫门和长长甬道，变成了一片开阔的荒草地，接天漫地，杳无边界，冰儿脊梁一寒，回首望去，长春宫也突然不见了，她孤零零站在郊野正中，天地正中，宇宙正中，唯闻自己急促的呼吸声在旷野不断回响。
“我在哪儿？！”
声音在胸腔里撞着，却没有回音，只有举头望天时，犹能看见南边天际一枚闪着浅金色光泽的星星，她踉踉跄跄朝星星的方向走去，而长路漫漫，却不知走向何去……
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五更的梆子敲响，冰儿恰恰醒了过来，只睡了不足一个时辰，头脑里却洗过一样异常清明。梦里的一幕幕不像平时似的醒过来就忘了，而是一毫一厘都极其清楚，父亲的严厉眷顾，母亲的慈和温柔，画面一样历历在目，真切得仿佛天天就发生在身边一般。此时觉得脸颊微凉，一摸枕畔，果然是被泪水打湿了。
听着墙角自鸣钟的“咔咔”走字儿声，无论如何再睡不着了。冰儿听见值夜的小宫女微微的鼾声，忍不住自己披衣起床。因为春天的晚上还有些微微的寒意，所以窗户都关闭着，她轻轻推开其中一扇，让凌晨时清冽的风吹进来。在上书房读书时每日早起，五鼓时已经算晚了，如今倒是散漫了这些日子，不过犹记得春秋两季每晨的五鼓时分，正是天色最晦暗的时刻，也是最寒冷的时刻，此刻远望，宫墙沉沉，隔着外头的灯火，隐隐可见墙边漫射出的片片暖光，可是天空依然是黑沉沉一片望不到边际。今夜星空，不如梦中澄澈，星星虽有，也只是淡淡的隐在薄云之下看不分明，冰儿看着南方天空，想去寻找梦中皇后所指的那颗明亮的星星，却怎么也找不见。
她不由自失地笑了。
不过是南柯一梦罢了！自己怎么可以把这些虚幻如此当真！梦中那些温馨和美好，早已不复存在，而那个还不足阿玛胸口高的小女孩，也早已蜕变，结成硬茧，飞出来的不知是异常美丽的蝴蝶，还是丑陋平庸的蛾子。她的泪水在黎明前最暗沉的时光中，被风吹硬在脸颊上。而白天时和敬公主小心叙述的一幕幕，煎熬似的烙刻在心底，让自己对一切绝望到极致。
这黑沉沉的世间，一切只有靠自己！哪怕与天下为敌，与家人崩裂，也只有自己做自己的决定，才能无悔。
耳边突然想起小宫女怯生生的声音：“主子醒了？是不是要喝茶？”
冰儿回身，对角落那个看不清脸的小姑娘微微一笑，道：“你不必操心我，我醒来了，睡不着，想到外头走两步。”她到小宫女身边，手指伸在嘴唇前“嘘”了一声，轻轻道：“你别吱声，我就出去走几步，此时外头下着千斤，谁都出不去。”
小宫女大概应差还不久，果然不敢多管她的闲事，只是体贴地从衣架上拿了一件斗篷为冰儿披上。冰儿把领口系带打上活扣，蹬着软底的便鞋，轻轻走到卧房外的石阶上，晨风如水寒凉，她真的只是走了一两步就不再前行——前路黑沉沉的，压得人几欲窒息，而她知道，自己终将走进这未知的一片黑沉沉中去。
作者有话要说： 俺利用病假更新那么长的番外，福利吧？！好人吧？！
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☆、思深远丹心无用
隔几日一个晚上，乾隆来到慈宁宫，看起来似乎情绪已经平稳了下来，虽没有多少真切的笑意，总算不阴沉沉地挂着脸了。他给太后请了安，服侍太后睡下了，又与皇后和众妃嫔说一阵宫里家常，最后把视线落到冰儿身上：“冰儿啊，今儿你情绪不好？怎么一句话都没说呢？”
令妃大惊，偷偷瞟瞟冰儿，冰儿笑道：“皇阿玛今天高兴，我怎么会不高兴？我又没什么不高兴的事儿。”
虽是笑容，但乾隆敏感地察觉到冰儿弯弯的眉眼、浅浅的笑涡下复杂的情绪，他瞟瞟令妃神不归主的样子，道：“这些日子听说七格格身子好像有些不适，令妃，你是她嫡亲的母妃，你多去照顾着她点，朕也放心。冰儿就到皇后的承乾宫去住几天吧。”
皇后脸色不由有些不怡，又不好说什么。令妃知道乾隆在疑心，心中大急，却也无从分辩，唯有称是。冰儿有些心急，道：“我有点想家了。”
“这儿就是你的家。”乾隆道。
“这儿是我娘家。”冰儿道。
乾隆拳头一握，欲待说什么，突然心思一动，深深地看了冰儿一眼，冷笑道：“你想回公主府了，可以。明儿早上，朕就叫人打发你回去。回去后请你恪守妇道，朕不迎，请你不要自归。”冰儿心知乾隆是断了她回来求情的路子，想发狠说句什么，又克制住了自己，蹲身道：“谢皇阿玛！”乾隆盯视了她好一会儿，却只是挥手道：“你自己珍重自己。跪安吧。”
晚上令妃被召侍寝，西围房里，乾隆道：“今天是不是有谁来见了冰儿？是你告诉朕呢，还是朕自己调侍卫当值的记录来看？”令妃情知瞒不过，跪倒在地道：“皇上恕罪！”
“朕谅你不会胡作非为的。但是你也别给朕知情不报。”
“臣妾不是请皇上恕臣妾的罪，臣妾请皇上恕三公主的罪！”
“是她？”乾隆皱了皱眉头，“她们倒是姊妹情深么！”
令妃忙道：“皇上，这正是三格格可恕之情。您要杀英祥，现在已不是秘密，您也没有为五格格想想，她后半辈子孤苦伶仃怎么过？三格格是受孝贤皇后重托要照顾五格格，她没错！”
乾隆好一会儿没说话，开口时已是语带凄楚：“冰儿的家事，除了萨郡王这个糊涂蛋，谁又有不可饶恕的错呢？萨郡王位虽不高，朕一时却杀不得他。阿睦尔撒纳是狼子野心，但他们蒙古人是一条心。这次的事（1）出来，额琳沁已经赐死，色布腾巴勒珠尔只怕也……萨楚日勒颟顸无能，然而在科尔沁仗着年高，最得敬重。何况他虽然两边逢迎，其心不忠，却与额琳沁不一样，并无实质性的大过错。若再杀他，正法的蒙古王公太多，科尔沁和喀尔喀不服气，必当大乱。但朕若不稍加惩治，他以为朕下不了辣手，希冀着还要骑墙观望，科尔沁和喀尔喀的那些王公都是和他一样的心思，想看着朕的反应，若是朕柔弱太过，便正好趁隙作乱，任着这样发展，必然惹出泼天大祸，难以收拾。你给朕想想，其间权衡，朕难不难？！敲山震虎，只有让英祥他……”他欲言又止，半天道，“冰儿不要惹事才好！”
令妃从未听乾隆在自己面前讲这么多军国之事，听懂了大半，也知道情况如箭在弦上不得不发，却不敢顺着乾隆的思路多言语，只垂泪道：“只可怜冰儿……”
乾隆苦笑道：“你知道的，傅恒那里刚传来的噩耗，四格格已经没了（2）。纯妃平素多刚强的个人，听到这个消息，当即就瘫软得旁边人都扶不住，现在还在床上晕着未能起身。朕身边成人的女儿，若除去冰儿，也就只剩玲儿了，朕并非无情人，何苦把自己儿女都逼到如此！也不怕你知道，朕刚得的线报，此番阿睦尔撒纳从朕的眼皮子底下逃掉，色布腾巴勒珠尔逃不了干系，他阻挠班第用兵，睁一只眼闭一只眼给阿睦尔撒纳创造逃跑的机会，甚至泄漏大军的动向给阿睦尔撒纳，他们都是元□□的后裔，自然骨子里是一心。朕怕这事查实，若是瞒不住天下人，玲儿也和冰儿一样要守寡了。”
令妃听得脊骨发凉：皇室无亲情，却不料如此可畏！乾隆还在说着：“……朕本想把冰儿看在宫中，既是防着萨楚日勒有劫持的事，也是怕冰儿鲁莽好强，搅进这个是非圈子。就看萨楚日勒有什么响动好再做处理，上回见他一味地哭，并无主意，心已经放下了一半。不过怕事情还有变数，特别冰儿强自出宫，朕颇为担心。”
令妃也听出另有内情，但又不便打听，只好说：“只不知道臣妾怎么为皇上分忧？”
“什么都不必告诉冰儿。而且她也未必信朕。”乾隆又是苦笑，“小时候觉得她处