不想这也是个读书人，而且考中进士就可以做官，奕霄不由又好好打量打量了他，谦恭问道：“如此是学生失礼于前辈了！冒昧求教，先生如何称呼？”
“钱沣。号南园。”那个叫钱沣的人盯了奕霄一会儿，见他没有明显的反应，显然并不知道自己是谁，既觉得有趣，又觉得此少年诚朴，便与他攀谈起来。聊得颇为入港，奕霄觉得面前这个中年人亦是极有见地的人，虽然不好意思问他是否在朝，但心里已经把他当做了忘年之友。突然，耳边响起了旁边一桌颇为粗鲁的谈话：“你说起来是梨园班子里行走的，居然不知道咱们的巡抚国大人？真真是见识浅陋了！”
奕霄的注意力不由被吸引了过去——梨园班子和巡抚大人有什么相干？莫不是巡抚喜欢听戏？那也正常得很。
钱沣对他做了个“稍安毋躁”的手势，示意继续往下听。果然那边又说道：“啧啧！咱们的巡抚大人，原是旗下大爷，少年得志，如今也不过三十多岁，已经做到了封疆大吏！他那个相貌，俊美得很，不光爱听戏，还常常亲自粉墨登场，在衙署全套班子做《长生殿》，自己扮演杨妃，让于布政使演明皇。可惜我们小民无缘得见啊！”
这行径可有些荒唐了。奕霄眼睛都睁圆了，见那钱沣仍是一脸淡笑，但是听得很认真的样子。那一桌口沫横飞，艳羡万分地讲巡抚与布政使演戏的奇缘，终于讲累了结帐离开。奕霄才发现自己面前的一壶茶，已经泡了四五水，泡得一点味道都没有了。那钱沣微微叹了一声，说道：“若只是演戏，虽说是玩物丧志，倒也无伤大体，只是……”也没有多说什么，对奕霄拱拱手道：“小兄弟，今日相见甚欢，萍水相逢亦是缘分。再见了！”
奕霄也拱手为礼，拜别了这个在茶馆有一面之缘的钱沣。
下午，奕霄去书肆挑书，路过巡抚衙门时见整条街尤为热闹。不过街口有一群差役看守，只能远远地在人群里看热闹，人群里有懂内_幕地说：“是钦差大人！要面见巡抚呢！”又有人手搭凉棚看了半天，好奇地问：“诶，你说，那三个钦差有两个蓝顶子，有一个水晶顶子，咱们的巡抚倒是红顶子，怎么反过来给他们磕头？”
懂行的那个笑道：“这你就不懂了吧？钦差职位不高，却是代皇上视察问事。红顶子的见皇上要不要跪叩？这就是在给皇上请安呢！”
果不其然，巡抚那里的礼节行完，接着就是三位钦差行随常的庭参，因为级别差距并不很大，不过是拱手而已。懂行的那个又摇头道：“这三位架子大。于布政使恰恰相反。于布政使每见巡抚必然长跪答话，那媚答答的架子，见过的人都撇嘴，说得不好听些，就叫做‘没有官体’！”他话音刚落，发现不少差役朝这个方向而来，赶紧噤声。
好在这些差役并不是来听他们谈话的，只是开出道来让几位当官的行走，鞭子挥得虽响，并不碰到人群，而人群也自动地让开一条道，那个人又开始显摆：“你们看，朝这个方向，又是步行，八成是去藩库，离得不远，大约有好戏看呢！”奕霄听这个人说了一串，好奇心确实被吊上来了，伸着脖子看去，见巡抚一手向外摊，恭恭敬敬请三位钦差先行，自己跟在后头，脸上带笑，但态度还是稍有倨傲。
奕霄仔细一看这越来越近的几个人，猛然发现其间那个水晶顶子的，不正是早间与自己偶遇的钱沣？！再仔细看，钱沣前头两个人，一个脸色黧黑，背略佝偻，一个年轻英俊，脸上带着柔和的笑容。钱沣后头的是巡抚和衙署的下属，巡抚国泰，果然俊美婉妙如美妇一般，脸上犹带粉墨残妆，大约是正在与僚属演戏纵乐，听闻钦差突至，仓皇卸妆却没有卸干净。
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话分两头，却说钱沣，此时职务是江南道监察御史，和二品的巡抚比起来，实在是个芝麻绿豆官，但他却是个很有鲠骨的人。乾隆因为明季时言官喜欢摭拾浮文，明里博建言之名，而暗里行钳制之计，使内外官僚动辄成水火不容之势，后来明亡，也有人分析是中央政体在这些党同伐异的细事上没有注重。因而他以前朝为鉴，对言官钳制甚重，从杭世骏起，到后来李漱芳、王盖等御史，凡是进言有不太洽圣意的，常常遭咎，所以很多御史言官都是金人之口——能不开就不开，到了年末考察的时候，随便作两篇无关痛痒的文章糊弄差事而已。但钱沣不同，自幼读圣贤书颇有心得，对当时御史们尸位素餐、缄默怠职的行为十分不满，这次来山东查案，就是因为他惊动天听的一份风闻弹劾折子——矛头直指山东巡抚国泰和布政使于易简，弹劾他们狼狈为奸，贪贿挪用，欺瞒朝廷，鱼肉百姓。
国泰和于易简是什么人？除却是朝廷重臣、封疆大吏之外，背后的背景也是不容小觑的。
国泰是满洲镶白旗人，父亲官至四川总督，他自己少年时就在景山官学被乾隆关注提拔，从六部主事一路平步青云，年纪轻轻当上巡抚。就算偶有荒唐行径为乾隆知道，也不过因无关大体，一笑而过了。
于易简虽然不是满人，但也不是寒户细民。他的哥哥于敏中是状元出身，在朝廷要职上做了多年，如今在军机处的位置仅次于傅恒，颇得乾隆信任。他也跟着哥哥鸡犬升天，以庸才而担重任了。
而钱沣不过是云南一名纯靠读书应考一步步艰难上来的小官，竟然一举敢打这样两只大老虎，不可谓不勇敢！弹劾折子一上，他就收拾行装准备好了被皇帝远谪边疆。好在乾隆并不是昏君，不因为自己的个人喜好而无辜责难言官，虽然心里有些疑惑，但还是很快下达旨意，命自己最信任的两员大臣刘墉与和阋黄鹎巴蕉榘浮�
今日，便是对巡抚衙门的突然袭击，果然还在衙署中扮演杨贵妃的国泰给搞得措手不及，狼狈不堪。彼此客气了一阵，和勾ザ蘖踯滦⒁换岫闳粗毖缘溃骸按笕耍故窍劝旃拢シ獠檎税伞！�
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国泰那张俊美的脸上露出一点不屑之色，淡淡道：“那好吧。”
于是，一行人到了济南首县的历城藩库，当即贴上封条，准备查库。库里经年不曾打扫，到处灰蓬蓬的，国泰不易察觉地掸掸自己并未被灰尘污染的衣服，昂首待查。和Φ溃骸百即蟮目猓羰浅共檎四浚慌乱桓鲈乱参幢啬懿橥辍Ｎ揖醯贸椴槲茫榈侥谋菊瞬幔秃硕阅拇Φ那福瞬榧复ξ尬螅部梢院褪ド辖淮恕！彼彩淄送悖床⒚挥凶急柑闹饕猓赝范粤踯溃骸按笕艘晕绾危俊�
刘墉面无表情，四下里看了看，终于点头道：“好。当着我的面抽查。”
抽查了数十封，发现钱粮与印册并无二致。和呐恼椿业乃郑潘还岬那σ馔帕踯踯允且谎纳裆愕阃匪担骸按虻阑馗！�
钱沣心里一阵凉——所查无误，就是自己风闻有误。虽然言官理论上可以风闻弹劾，说错了也并不治罪，但是自己弹劾的是什么人自己知道，不在这次事情上发作，谁知道会在哪件事上发作？梁子是结下了，以后这顶乌纱和这个脑袋就开始摇摇欲坠了。他带着些不甘，也带着些无奈，对刘墉道：“刘大人，可否封库？”
国泰蓦然变了脸色，指着钱沣骂道：“你是何物？在我的藩库里指手画脚？你听信人家小道消息，诬赖于我，我已经忍了；在主上面前弹劾我，我也就不跟你计较了！如今，你又出幺蛾子！你一个五品微员，还想踩在我头上拉屎不成？”
这话说得粗鲁，没想到的是，连一直容色淡漠的刘墉也转了神情，皱着眉有勃然之色，用力一拍座椅道：“御史是奉诏查案，虽然位卑，也是天使。国大人，我品级亦不如你，你是打算连我也一起骂了不成？”
国泰没料到触忤到了刘墉，不由神色讪讪，求助地看着和瞳｜这时才幽幽开口：“算了吧。身正不怕影子斜，脚正不怕鞋子歪。封就封吧。”说完，小心地把指甲里一点灰垢挑去，一派正直的模样。
钱沣初战失利，心头不免有些烦闷，第二天一早来到昨日喝茶的小茶馆，虽叫了最好的茶叶和趵突泉的泉水，喝起来还是无滋无味。突然觉得谁坐在自己面前，抬头一看，是笑吟吟的奕霄。
奕霄有着超越自己年龄的少年老成，笑着拱手为礼：“钱大人！”
钱沣眯眯眼睛笑道：“今儿怎么换了这个称呼？”
奕霄笑道：“昨日下午，恰好在巡抚衙门口看到大人风姿。”他看了看一身便服的钱沣，由衷道：“大人鸣凤朝阳，无愧胸前那只獬豸。”
钱沣不由动容，胸中又酸又涩，却又有不屈的气概顶上心口，慨然吟了声：“忆昔中台簪獬豸，曾封直谏动銮舆。”他摸了摸并没有佩戴补子的前胸衣服，摇摇头说：“獬豸之性，遇邪则触，所以历代言官都以獬豸为饰。可惜我这只獬豸，将为邪恶反噬了。”
“为什么这么说？”奕霄不禁有些愕然。钱沣心里烦闷，正愁没有个宣泄口，便把昨日查库的事告诉了这个萍水相逢的少年，末了叹道：“我这次弹劾有误，少不得贬官外发，一己得失倒也没什么，横竖靠写字画画卖钱还饿不死；只是不能剔奸除贪，致使豺狼遍野而皇上不可而知。言官御史身为陛下耳目之臣，可如今实在是有不若无！”
奕霄还是少年人的热血心性，加之小时候听杭世骏讲解经史，颇有“一身学问要经世致用”的侠义心肠，不知怎么的，竟有与钱沣同甘共苦的想法，凝眸沉思了一阵，突然问道：“大人，在藩库查账，所见是怎样的？”
钱沣回忆了一下说：“抽查一律无误。”
“那有没有什么奇怪之处？”
钱沣看看奕霄，先不忙着回答，而是抬眼盯视着他问：“那又如何？你有什么见解？”
奕霄知道钱沣对自己还不够信任，笑笑道：“我的父亲，常年在州县里当幕僚，学的是书启，但与刑名、钱谷、各房书办等人都能交好，有时我听他说些官场的秘辛，才知道里头‘学问’极大，不是空读圣贤书就可以了然的。只可惜我年轻识浅，不知道有没有能耐帮助大人。”
钱沣似乎舒了一口气，叹道：“银两数目无误，我就不能发难。不过其间不都是官锭，而是夹杂散碎银子，成色也不均匀。我知道里头会有文章，可不知道怎么破解。”
官府入库的银子，理应都是五十两的大锭子，俗称“元宝”的，而杂着碎银，意味着这些银子属于临时充数用的。可国泰就是有这个能耐，把银账抹平。钱沣位卑，不好无故挑理，反而被国泰责辱。奕霄仰头想了想，才说道：“以前杭州迎接圣驾南巡的时候，我听爹爹说，官银用来接驾的甚多，且不敢上报，怕被皇上责处为‘靡费’，都是各级官员各自想法子挪借。皇上来时怕要查库，又会取借于民。江浙民富，又怕得罪官府，长官开口借贷，再没有不许的，日后慢慢还贷，各处总有足够出息。小时候我还不懂其间门道，后来读书时读到历代的《食货志》，遇到类似问题时请教家父，方窥门径。”
钱沣沉吟不语半晌，少顷突然起身，对这个后生小子拱手为礼：“谨受教！”竟然拔脚就走。
下午，奕霄正在文玩店四处把玩一些老竹雕，突然听见外面有差役在沿街大喊：“凡借藩库银两者，务必于明日晌午前到藩库认取！”便喊便在墙边刷上告示。
文玩店老板现出慌乱的神色，到外头墙边看了几遍告示，进来后皱着眉头、搓着手唉声叹气，却不见举动。奕霄知道是钱沣的主意，特特去问那老板：“怎么，掌柜你也有钱借到藩库？”
老板一脸为难地说：“可不是！大约早先就风闻要查账了，官府里早早派人在各商会提出了挪借的要求，全部记名，我们小本经营，敢得罪官家？此刻又要认取，只怕其中有诈，万一得罪了官府，我这生意以后还要做不要做了？！”进到里头拿了张借条看看，却犹豫着不知怎么办才好。
他这厢在犹豫，那厢走了这条街一遭的差役又折回头来，依然用那大嗓门呼喊宣传，只是内容变了：“来晚一步，银子全部封库没官了！”
那老板一下子跳了起来，拍着膝盖嚷嚷着：“这叫什么话！说好了有借有还的，不然，我一家子喝西北风去？八十两呢！不行！”扭头见奕霄还在怔怔地看，勉强挤个笑对他说：“客官，对不住，今儿有事要早点打烊了。”驱了客人，直接拿门板关门，在褡裢里捏牢了那张借条，急匆匆地就往藩库去。
钱沣这一招，挤兑得藩库门口举着借条向官府“要账”的人几乎把街上石头路都踩坏了。国泰、于易简勃然大怒，但是碍着三位钦差在侧，除了抹一抹头上淌的汗，竟然别无法子可寻。晚来，巡抚衙门的贴身长随偷偷进了钦差的驿馆，但无一不是灰溜溜地嗒然而出——钱沣、刘墉不要钱，和嗍侵钦撸丝棠苫撸抟煊谡宜溃洗示芫Ｈ鋈松塘孔判春没刈喾杀ㄇ �
熬到半夜，回奏写好，和醋徘阕詈笥盟且槐矢站⒂辛Φ难帐榘衙茏喔迳尚赐瓯希υ薜溃骸澳显靶终庖槐首帧踹酢俺贫啦教煜拢 �
钱沣此刻心情大好，笑笑道：“岂敢当这四个字的批语！不怕诸君笑话，我昨日还在想着若是因此案被充发，以后只好靠卖字画为生了，还要庆幸自己不至于成了百无一用的书生。”
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钱沣亦随口道：“还是茶馆遇到的一员公车举人，提醒于我，才做此想。”
作者有话要说： 此事真实，深佩钱沣其人。时间错乱，因而一些人物出场的年份也错乱，勿对照年份了。当小说看足矣。
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☆、忤权贵名落孙山
奕霄并不知自己一言帮助钱沣，已经触忤了朝廷大员，在济南盘桓两日，依着原先的计划继续进京，准备参加会试。
奕霄虽然在有着“人间天堂”之称的杭州成长，也算见多识广，但见到京里别是一番热闹繁华，未免有目迷五色之感。前来赶考的举人们各有各的会馆，在参加考试之前，一般也不会死钻书本，而是各处打听各科房师的喜好、揣测皇帝的出题，彼此也是相互交际而广种人脉——尤其官宦家子弟尤为如此，死读书远不如会做官、会做人来得实在。
奕霄年纪小，又长得俊朗，属于颇受欢迎的一类，江浙会馆靠在一起，常有人下帖子邀请他去喝茶品酒、赏花聊天，奕霄本就不是书呆子，骨子里也不乏他父亲英祥的那点带着浪漫气息的名士风派，往往是欣然相就。好在这个年纪，加之京城对娼寮管理较为严格