这支队伍不杀老百姓，只杀当官的和富人，我们何必缩头乌龟一样蹲在这里，闷都闷死了！还照原计划走便是了。”
英祥道：“又胡说来！你哥哥现在就是官身，万一遇到不讲理的，砍掉你的脑袋泄愤，你还有本事长回去？”
奕雯道：“我哥哥当官，我们家里人又没有把这几个字写在脸上。怕他什么？”
这个小鬼总是有说不完的理由，明明没道理，可也很不好驳倒，英祥此刻心里也正烦躁，没空与她叨叨，不耐烦说：“哪那么多道理！全家都在这儿，安分守己、保全平安为要，你不要瞎出主意了！实在闲，回房背两篇书，我明天来检查。”
奕雯嘴翘得几乎可以挂油瓶，摔了帘子回房间了。那些书上的字像一个个蚂蚁似的扒着，看不一会儿就头疼欲裂。她打开窗户往远处眺望，目光越过小树林，再越过小河，那里已经看不清什么了，但是知道那里有一座医馆，有好些奇怪的人，还有一个与自己差不多大的小男孩，他总是在自己面前显摆，但又很客气。少女的心突然“怦怦”跳动起来。
*******************************************************************************
傍晚时，英祥去房间瞧女儿，进门只见书摊在桌上，仍翻在上次的那页，奕雯这小鬼却不见了踪影。英祥心里大为着慌，四下喊着寻了一遍没有看见。在这样的多事之秋，谁知道会出什么样的事情！正当他决定出客栈去寻找的时候，一身小褂加长裤的奕雯一头大汗地从门口闯进来，小脸蛋红扑扑的，唇角犹带着笑意。英祥气不打一处来，上前喝问道：“你去哪里了？！”
奕雯脸上的笑还没来得及收掉，就僵在嘴边，好半天才结结巴巴说：“我……我出去随便……随便看看……”
“去哪儿随便看看？”
奕雯圆溜溜的眼睛四下里乱转乱瞥，一副准备扯谎的样子。英祥气急，一巴掌直接扇了过去：“这是什么时候！你不要命了！”打完，心里又作痛起来，见奕雯捂着脸颊一副愕然神色，都没想到要哭一哭，不由喉头酸堵，柔声上前道：“对不起，爹爹心里太急了。让我瞧瞧，有没有打痛？……”
他的话还没有说完，奕雯一把挥开他来抚摸自己脸颊的手，哭道：“爹爹现在动不动就打我！我已经长大了！哥哥这个年龄时自己去杭州贡院里考试，十五岁一个人都能去京城，你们怎么就不相信我也能独立呢？”
“你是个女孩子——”
“女孩子怎么了？女孩子就该关在家里等着嫁人生孩子么？我一辈子就注定了应该为别人活着么？人家清水教王教主的义女乌三娘，就可以和爹爹一起，轰轰烈烈做一场自己的事业！”
前半段话还让英祥听得心里愧疚，可后半段让他顿时生出警惕来：“你这话是听哪里人说的？”
“不用你管我！”奕雯今日叛逆得厉害，扭身奔回到自己的房间，把房门一闩，扑到床上哭着生气。她在床上哭了半天，把委屈发泄出来之后，心里才好过了点。眼泪渐渐哭不出来了，故意做出的响亮哭声也渐渐装不出来了。哭了半天，见也没有人像往常一样过来哄着她安慰，奕雯心头失落，盯着床铺上红花绿叶的被面，被面在她的视线里模糊了，脑海中浮现的是刚刚偷偷溜出去的情景：
她又从窗户翻出去，准备到小河对岸的医馆找王硕祯，没想到今日的医馆和上次全然不同，里头挨挨挤挤都是头扎白巾的人，目光惕厉地看着自己，奕雯从来没见过这样的场面，退了半步道：“我……我是找阿祯的……”
那个熟悉的身影从人群中挤了出来，脸上带着一如既往的亲切笑容，头上也扎了一块白巾，对旁边人笑道：“这是我的朋友！”旁边人便露出友善的神色：“原来是少教主的朋友！只要不是官府的人就好。”王硕祯笑道：“官府再窝囊，也不会派个丁点大的小丫头来打探我们的消息吧？”
旁人笑道：“那是！少教主有这么俊俏的小友，真是好得很！普天之下女子皆我姐妹！请这位小姐妹到里头坐，喝茶！”
奕雯得到这么热情的款待，聊了一会儿才知道，原来王硕祯的爹爹就是这次起义的领袖——清水教教主王伦！王伦带着队伍去了临清，兖州的兄弟们则护着他十四岁的儿子占领着这个发祥地，他们切切地谈了如今官府的黑暗、朝廷的腐败，也切切地展望了这支白莲教的分支把“均田均贫富”的设想化为现实的理想，加之教主王伦颇有神力，与义女乌三娘一起用刀枪不入的功夫打败了几拨官兵，所向披靡，将来也自然会打进京城，重新恢复汉室江山……
奕雯怯怯问道：“那么，在朝当官的就会都杀掉么？”
王硕祯笑道：“当官的也有好官和坏官，只要不是鱼肉百姓的、不是和我们作对的，就是好官，他们一时受清妖蛊惑，怀着光宗耀祖的想法也不算大过，将来明白过来，我们自然也接纳他们的。”奕雯舒了一口气，对清水教中和睦而融洽的氛围心生向往。不过知道父母和可心还在客栈等待自己，奕雯毕竟舍不得他们，对王硕祯道：“我该回去了。”
王硕祯也不强人所难，笑道：“自然的。你放心，我在这里，你一家一定平安！”奕雯美丽的眼睛看过去的时候，王硕祯总是带着笑容和那种“我明白你”的灵犀。他的目光热切，有着超越年龄的稳重与成熟，更有着让奕雯心里安宁的关爱和只有少男少女才懂的隐约情愫。
奕雯本来准备找个机会把王硕祯的许诺告诉爹娘，让他们不必这么担心，不必天天不敢出门，没想到话未出口，先挨了一巴掌。自从哥哥科举一路通畅，他成了家里的骄傲和注目的重点，而自己，似乎已经如敝屣般被忽视和抛弃。奕雯心里难过，加之肚子饿了，终于伸手拔开门闩，准备去找点吃的，可门闩明明打开了，她拽了半天门却开不开。奕雯怔了怔才终于明白：门从外面被反锁了！
“我到底算家里的什么？！”
奕雯心里大为光火，使劲摇了摇门，可惜连听见动静的人都没有，她流着眼泪，从装衣物的藤箱里收拾了一个简单的包裹，熟门熟路从没有被注意到的后窗翻了出去……
奕雯任性妄为的出走让英祥和冰儿急得茶饭不思。这会子义军势如破竹，官府里县令、县丞和一些衙役都被杀死，整个衙门就是一团散沙，再没有人来管百姓家中人口失踪之类的闲事。一家人顾不得外面烽火连城，出了客栈亲自寻找，但偌大的兖州城，刻意要躲开的奕雯，岂是在家躲猫猫那样可以简单找到的？！
好在五天后，他们终于接到奕雯派人塞在门缝里的一封信，上面用她稚嫩而尚算清秀的字迹写着：“爹娘安好。女儿决意与清水教义军一道，惩恶扬善，锄奸布道，争天夺国。望爹娘不要记挂！不孝女奕雯敬上”
字迹不错，语气也是奕雯的语气。两个人捏着信几乎要晕了过去。一夜之间，冰儿就在丈夫的头上看见丝丝白发，英祥少有地痛哭流涕：“都是怪我！我不该不分青红皂白下手打她……也怪我从小太任着她的性子，酿出这样的大祸！都是怪我！她还这么小，又是一个女儿家，这从逆的罪过和这段经历，叫她将来会变成什么样子……我都不敢想……”
这时反倒是冰儿撑得住些，抹去眼泪劝他：“事情已经发生了，多想也无益。奕雯年纪虽小，好在头脑聪明，愿她吉人天相，好好儿地平安渡此一劫。你放宽心吧，日后的事日后再说，女儿大了，心生外向，也不是我们能够控制得住的！”
这支乌合之众的义军，也并没有支持很久。教主王伦在临清的大部队，虽然对付绿营军所向披靡，但当朝廷真的调集骁勇的健锐、火器禁卫军千余人，由作战经验丰富的舒赫德带领着火速赶往临清后，这些喝下“仙水”，以为自己能够刀枪不入的穷苦无知百姓，在体验了一把“翻身做主”的快乐之后，很快发现，他们的所谓“仙力”和胜利，在鸟铳、劈山炮、佛郎机等火器的攻势下，根本不堪一击！不过区区两个月，临清被攻陷，王伦藏在民人家，也很快被告发，他见大势已去，举火自焚，他的义女乌三娘中鸟铳而亡。这场闹剧般的白莲教起义被严酷封杀，临清的义军被官军一一捉拿，或凌迟、或大辟、或枷号、或充发、或鞭杖，也有无数人或是害怕，或是不堪折辱，寻了自尽的，一时间临清旧城血流漂杵、尸骨遍野，活似地狱画卷展现在人间。
王伦本人之外，舒赫德还要协同山东官府，捉拿他的五服族人株连问罪，少不得回到兖州，展开排查。但兖州王伦最近的一支，却消失了似的，再也寻不到踪迹。
奕雯也和王伦之子王硕祯一道消失了。
英祥托官场的朋友去舒赫德那里招呼，只说是女儿被王伦的教众劫持，不知所踪，央官府帮着追查下落，可是所有在扣的囚犯里找遍了，甚至符合奕雯年龄、性别的尸首也找遍了，人就跟蒸发了似的，连一点踪迹都寻不见。倒是那个受托的人劝解道：“别说你女儿，官府布下那么密的天罗地网，只为着找到王伦的长子王硕祯，可也一点消息都没有呢！少不得自己想想开，放宽心，以后慢慢再找吧，若是上天垂怜，你们一家还有再团聚的一天！”
英祥在这两个月中，憔损得老了几岁一般，眼看初冬将至，全家还停留在异地客居，再耽误下去，只怕得在山东官路上或运河的船只上过年了，实在不成话。在邵则正等的苦劝下，只好放弃继续找寻奕雯，转道旱路，一路向京城而去。
作者有话要说： 山东兖州清水教王伦起义，时间本应在乾隆三十九年。
☆、喜忧参半回归路
到京时已经临近过年了，奕霄见到家人，高兴不已，给父母请安问好之后，目光朝四处找了找：“咦，雯儿呢？”
英祥叹息道：“那日被我打了一掌，赌气跑了，至今还没有找到。”
奕霄和妹妹感情很深，满脸的笑容倏忽就不见了，但见父母和可心也是愁眉不展的样子，又不敢火上浇油，只好劝道：“没事，我想法子托人来帮着找。天下虽大，这么个活人，也不可能就不见了的。雯儿伶俐得很，不会出事的。”
一家人强作欢颜，在奕霄新赁的大房子里转了一圈，奕霄道：“前一阵爹娘陷在山东，可把我急坏了，消息又一直不通，我也不敢用驿递发消息，怕落入逆贼手中于爹娘不利。好在一切平安！我如今由内阁中书又选了军机章京，虽然只是七品芝麻官，但是人在中枢要地，皇上也对我异常信任，日子算是平顺过来了。还有两年多的时光，我准备再下场试试，说不定下次能得侥幸，光宗耀祖，为爹娘挣一份诰命。”
冰儿笑笑问：“皇上没告诉你为什么一定要你爹娘进京？”
奕霄摇摇头，憨然问道：“为什么？”
冰儿寻思，乾隆没有告知奕霄原委，大约除了谨慎之外，也有他自己的思量——自己和英祥当年离京，可是犯了劫持了监刑大臣，杀人越狱的大罪的。如今，当年监刑的兆惠已经战死在疆场，身后哀荣备至，兆惠的儿子亦送到上书房陪读，大约也是有重用、甚至有当额驸的可能。因而，自己当年犯下的过失，乾隆是不是会轻飘飘放过，只怕也不好说。
不过此刻多想无益，能与奕霄团聚在京中也是这段不顺利中令人高兴的转折。奕霄在朝中宛然一个干练的臣子，在父母面前还是小孩子一般，他这天请了假，非要吃冰儿亲手做的饭菜。冰儿看着儿子在饭桌上狼吞虎咽的面孔，这近一年来的思念之情和丢失女儿的难受也算排解了一些，笑道：“怎么，在京里一直是饿着的？怎么几年没见过饭菜似的？”
奕霄嚼完嘴里的苏造肉，笑眯眯道：“娘不知道，军机处大厨房的例菜真是难吃死了！我平常一个人又不开伙，只好捏着鼻子咽。有一回倒遇上皇上赐食，原以为御膳一定是上方玉食了，结果也是炖得没滋没味的，比娘做的差多了。”
“油嘴滑舌的，你以为我听不出你在拍马屁！”冰儿看着儿子，疼爱地轻轻捶了他一下，“不过御膳房赐人的温火膳，确实不好吃。还是各宫里的小厨房烧得得味。”
“咦，娘真是‘秀才不出门，能知天下事！’连御膳房和各宫小厨房烧的菜是什么滋味都知道！”
冰儿好一会儿不答言，慈爱地看着奕霄，半天才说：“吃你的吧！以后你要吃惊的事儿还多着呢！”她的目光一瞥可心，可心眼观鼻、鼻观心，一言不发慢慢咀嚼，甚至是刻意回避奕霄的目光。恰好奕霄又问：“阿柔现在好不好？”
冰儿犹豫了一下答道：“反正我们临走时还好，只是听说你在京城安定下来，有点舍不得离开父母远嫁过来。”
奕霄喋喋道：“她真没见识！京里虽然有不如杭州的地方，可也有强过杭州的地方！将来如果我选官到异地，她跟不跟我走？多好！行万里路，知天下事！”
冰儿瞥了一眼顿在那里连咀嚼似乎都没有力气的可心，勉强笑道：“人家大门不出二门不迈惯了的，你少拿自己一套编派人家！”
奕霄笑道：“下一科我中了式，就回杭州迎娶阿柔！”
可心蓦然放下筷子，站起身说：“大家慢慢吃，我有些不舒服，先走了。”
奕霄愕然问道：“可心姐姐怎么了？”冰儿不做声，等估摸着可心已经离开了，才轻声说：“你少惹她！好好把她当姐姐敬！”奕霄有些委屈地说：“我是一直把她当姐姐敬的呀？”冰儿无言相答，只好轻轻一叹。他们浑然不觉躲在外面门后听壁角的可心，倚着墙几乎站不稳身子，无声的泪水流满了双颊。
奕霄只有今日一天的假，在父母身边腻了半天，见他们俩都有倦容，才依依不舍道：“爹娘歇个午觉吧。这些日子我也特别忙，马上要封印，宫里宫外都不得闲，军机处里还有好多事情要做呢。你们是第一次在京里过年，不知道习惯不习惯？”他少有的絮絮叨叨不能停歇，帮父母放好被褥，才安静地退了出去。
父母歇晌，奕霄打算再到书房读一会儿书，半路上就遇见了可心，看起来是特意在等他。奕霄想起母亲说的话，笑容满面对可心道：“可心姐姐，一路劳顿，不去休息会儿？哪里不习惯只管跟我说！”
可心笑了笑，不似饭桌上那么沉默，指指奕霄的衣领，又指指他的鞋子：“你也不嫌寒碜！衣服领子那么脏，平时怎么洗的？鞋子好像也小了，是哪里的估衣铺买的现成的吧？”
奕霄有些不好意思：“我平常哪懂洗衣服，都是自己在水里随便搓搓就罢了。鞋子能穿就行，还不至于挤脚。”
“你呀！”可心温柔笑道，“人家看你都是‘官老爷’，我看你，还是个不懂照顾自己的孩子！衣服有替换的吗？我给你重洗。待会儿留个脚样子给我，我抽空帮你做一双鞋穿。”她陪着奕霄来到房间，从箱子里抖出一件羊皮袄子给他披上，把换下来的衣服搁在自己胳膊弯里，又拿了纸笔，推着奕霄坐在椅子上，蹲下身子去量奕霄的脚。
奕霄不好意思地说：“不用，我自己量好画好再给你。”
“你画多不方便！一手一脚的，我这里容易得很！”可心不由分说褪了奕霄的鞋子，眉毛不由微微一皱。奕霄脸都红了，期期艾艾道：“味儿有点大是吧？”可心“噗嗤”一笑，等量好了才说：“小倌一个人在外头，也不知道爱干�