“阿弟颇有觉悟，为兄倒是该自叹不如了！”鄯仲卿笑道。
“悟有何用，一样逃不过尘世情仇，爱恨别离啊！”鄯伯辛摇头佯叹。
“那便及时行乐且尽欢，”鄯仲卿笑道，“与大哥多喝几杯！”
“酒入愁肠，化作相思泪，怕是大丈夫不能信守承诺，一言九鼎了！”
“阿弟可是有约？”鄯仲卿看着欲言又止无不遗憾的鄯伯辛大笑道，“这般苦着脸，倒不怕那红颜见了不欢喜！快去快去，莫教人伤了心！”
“不巧失陪，大哥见谅！”鄯伯辛风目闪闪，一瞬间笑语深深，哪还有半点刚才叹息遗憾的样子？
作揖拜别，便匆匆下楼随风而去。
停驻回望待少年，月下风烛桃花面。
年华如歌。
梦昙花影
皓月当空，人影憧憧。
阿钦与鄯伯辛二人走在空荡荡的街道上，烛光微明，树影摇晃，偶尔几声惊蛰，无非是枝头上的乌鹊啄掉几片叶，或是大户深巷里传来的犬吠。
鄯伯辛摇扇望天：“良辰美景，赏心乐事，长空秋水，明月我心。人生得此，值得值得！”道罢，牵起身边人的手，走过香木繁茂，百姓人家。
阿钦亦抬头一看，只见明如玉盘，月明星稀。任由他拉着手，嘴上淡淡取笑一句：“明明是夏日蝉鸣，你偏说是长空秋水，真不知晓算甚么理！”
“非也，非也！”鄯伯辛侧脸看她，笑着道，“天上碧空如洗，凡间秋水伊人，妹妹看此理可满意否？”
“只怕骄阳似火，几日便将城里的池水烤得一干二净，”阿钦佯叹道，“看来长空万里，终是远水解不了近渴。”
“这几日旱热难耐，倒听说半月前江南雨水颇丰，”鄯伯辛握紧她的手，放在胸前道，“几只游海大船顺流而下，日夜摆渡，风调雨顺，船上奇花异草，芬芳沁人，像极了那伏游在河湖里的兰芷仃州，妹妹可想瞧上一瞧？”
阿钦故意避重就轻答道：“公子早知旱热难耐，又何必与我手掌相贴？”
鄯伯辛笑着执起另一只微凉的手，顺势将她抱在怀里，轻轻在耳边呢喃了两个字：“凉快。”
*
小街曲巷，八面玲珑，鄯伯辛引着阿钦走进一间宅院，刚入大堂，烛火“嗤”的一声即燃，只见笔墨纸砚，桌椅茶盘，五脏俱全。鄯伯辛随意挑个位坐下，阿钦朝里面一望，见纱帐屏风人影若现，后窗半开院中有竹，室内高悬一匾，嵌着“居梦筝”三个金字。
鄯伯辛摇扇打了个响指，屏风后的伶工们便咿咿呀呀的合乐而歌。
“这本是盛樱招待藩国商贾的地方，名一品居梦筝，曾译成藩国俗语，据说朗朗上口。”他凤目微挑，一副翩翩公子的尊容，笑道：“想来这群蛮子倒真是乐不思蜀，夜夜美梦，醉生梦死，一点儿没有独在异乡为客的自觉。”
“或许漂泊艰辛，苦中作乐？”
“若果真漂泊艰辛，又怎会赚尽金银却舍妻儿老小不顾，迷恋风尘又不改始乱终弃之德，胆小怕事依旧欺善怕恶欺行霸市，贪图富贵便阿谀奉承鱼肉百姓，狐假虎威固然可怜，自欺欺人固然可怜，只是可怜之人必有可恨处，”鄯伯辛道，“再者说，人生在世，谁没有辛酸苦楚，大憾大悲。艰难困苦，说长亦长，说短亦短，只是休去言说罢了。”
“即便如此，在这众多酸楚中，依然有那甘甜之味，人生平常，但亦少不了跌宕起伏，”鄯伯辛抿了一口茶，笑着对阿钦道，“不如我说上一段传奇佳话，与你共赏？”
“愿闻其详。”
烛火微响，映在两张交相辉映的脸上，西窗剪影，笑谈春秋。
“古语云：物有通灵，草木为最”。而那奇花异草之流，往往生长于险山怪石之巅，常通灵脉旺盛之处，多自有神识，更有甚者可以左右天地伦常，雷雨乾坤，皆不足为奇。
这之中有一奇花，生在高山之巅，长于崖壁之间，通体雪色，夜发白光，一夕盛开一朝凋零，绽放之际清幽袭人，香飘百里，乃难得一见的存世之宝。
市井有闻，一对私定终身的年轻男女迫于家族阻拦曾逃难到此处，因手中拮据又无半点所长，道听途说穷途末路，便上山采折此花。谁知山路险峻，二人发现时粗心不慎，竟齐齐挂在半山腰的花茎上。那男子不顾旧情，放手将女伴抛下山崖，妄图摘花自保，谁知那花叶根茎竟自行断裂，男子保命不成，亦粉身碎骨。
传闻毕竟是传闻，久而久之，不免被人遗忘。时至本朝，天下初定，太祖皇帝平定江南，帝后二人同回帝都时路过此处，见风景宜人，便停下歇息，亦上了此山。
时逢月夜，穆后一眼便发现了此花，有心上前采摘，太祖护她心切亦跟上前去，谁知悬崖之巅忽然地动山摇，二人不防，便抓着那花茎，悬在崖边。深夜上山，本是一时兴起，不欲旁人左右，谁知许久未归，竟也不见一人来寻，两人支撑了许久，最后，穆后不忍劝太祖松手，甘愿自行了断，跳入悬崖峭壁之间。
太祖见她如此，笑曰：“你我二人沙场相识，南征北战，金戈铁马，这盛世安乐我从未想与第二人分享，既能相知相许，何不可生死相依，相约来世呢？”
道罢，松开抓住花茎的手，二人一同跌落山崖。
或许是此情此景感动了上苍，被人发现时二人双双躺在山脚的长石上，竟相安无事。几日后太祖醒来，发觉衣间袖袋中盛开着一叶残花，仔细一识，竟是那日在悬崖边的那朵，又想起这几日的自己境遇，一枕黄粱，浑浑噩噩和做梦一般，便脱口而出，赐名梦昙。”
不知不觉中，伶人的歌声早已停止，阿钦看着眼前烛火爆出的灯花，眼神似乎染上了一层暖色，良久，她淡笑道：“世上巧言辞色，这花神竟被三言两语打动，真不知是在山上呆太久了，还是识人太拘泥于表面，尽管曾生死与共，同甘共苦，但所谓相濡以沫山盟海誓，不都是瞬息之间的事么？难不成成天喊着地老天荒之人，便一定能见到洪荒巨变沧海桑田么？”
鄯伯辛答：“世人知觉蜉蝣虫蚁，朝生暮死弱小卑微，世人羡慕飞鸟大鹏，日行万里寿比南山。只是，若那翱翔九天的大鹏俯瞰人世百态，是不是亦和世人见那短寿的蜉蝣一个模样？微小可怜之物尚可相偎相依，世人为何不能红颜白发相伴不离？花开一瞬，刹那芳华，可在有心人眼里，便成了永恒。”道罢，端茶即饮，一曲幽篁残烛落梦，转眼更敲三下，竟至半夜。
伶工们熙熙攘攘的退去，留他二人端坐屋内，桌上还摆着两杯冷茶。
忽然“啪”的一声，火光泯灭，青烟袅袅，一时半刻间，微风轻响，竹影摇动，屋内悉数弥漫起异常浓烈的幽香，晃人心神。
鄯伯辛牵过阿钦的手走到另一扇屏风后，只见黑暗中有物发光，盈盈玉白，宛若羊脂，阿钦定睛一看，竟是一朵纯白的昙花。
“传闻这花百年开一次，夕开朝落，以半夜香气最为浓烈，故事传奇多为杜撰，倒不如亲自见上一见为妙，”鄯伯辛笑道，“妹妹可还满意否？”
阿钦看着洁白的花朵忽然垂下眼，叹息道：“如此珍奇，阿钦怎会不知足？只怕配不上公子这般抬爱。”
“药有百味，逃不出辛甘苦酸咸，甘与苦相依，辛与酸相应。人生在世，春风得意时需与人分享，彷徨失意时更需与人共担，踏遍千山万水，不过痴心妄想欲寻一味良药，解眉间清愁，笑人间万事，仅此而已，妹妹何需心存芥蒂？”鄯伯辛抬起她的下颚，看进那双幽潭般的眼睛，轻声道：“药有万千，而这一味名为相知，普天之下，万金难求。”
“与卿共赏百年奇观，乃伯辛之幸，而百年之后，会不会亦有人执笔书狂，编撰出一段风月佳话，流传于市井巷陌？而伯辛之愿，只盼去了那‘风月’二字，应了那佳人芳华，话曰白首。”道罢，吻上那冰凉的唇，吾寐思服，辗转反侧。
半晌过后，二人鼻息纠缠，四目以对，鄯伯辛忽然用手覆上阿钦的眼，叹息一声，缠上她的腰，吻咬她的后颈。
恍惚迷离之间，她忽然听见他若有若无道：“思卿往昔，割舍不已，情难自禁，三生有幸……阿钦阿钦，可是我命中良卿？”
可惜红烛灯灭，除去那声声轻喘，意乱情迷，早已看不清所有。
香气散尽，终是有惑无解。
*
时至盛夏，屋外早已酷暑难耐。
不想夜里忽来风雨，残灯摇曳，明暗不定。
鄯伯辛坐于花下楼与鄯仲卿一同饮酒，见那姹紫嫣红娇媚无骨的舞姬搔首弄姿，不由不耐的挥挥手，遣她们悉数离去。
鄯仲卿眯着一双眼，笑着关心道：“阿弟可是有心事？”
“不知为何，总有些心神不宁。”鄯伯辛颦眉。
鄯仲卿看了看窗沿，挑眉笑道：“或许是这雨下得太不是时候。”
一阵电闪雷鸣过，楼下传来窸窸窣窣的脚步声。
“二公子，有位姑娘要见您，”侍从通报道，“她说向楼下一看便知。”
鄯伯辛走到窗前推开帷幔，只见灯火阑珊，一袭青衫剪影，在窗下抬头守望。
鄯伯辛忽觉心跳如鼓，气息有些不稳的命令侍从道：“风雨交加之际，为何不叫人上来！”
“这……那姑娘说……”
鄯伯辛回首再望阿钦，见她笑着摇头，做了一个噤声的手势。
“罢了罢了，给我备伞，下不为例！”
待他撑伞走下楼去，阿钦已在雨中站了许久。
鄯伯辛匆匆忙忙将衣衫披在她身上，擦去她额上的雨水，心疼道：“怎地如此不懂爱惜自己……”
阿钦看着他，眼神有些飘忽，半晌，还是笑着说出早已酝酿于心的话语——
“公子抬爱，阿钦来向公子辞行。”
情有可原
“公子抬爱，阿钦来向公子辞行。”
忽然一阵暴风骤雨，惊雷炸响，鄯伯辛从睡梦中惊醒，发现衣衫湿透，冷汗连连，外面又是一阵风吹雨打，叶落根摇。
掐指一算，离那日道别早已过了一月。
他抓起床边的玉枕，想也不想就往墙上砸去。
不问过往，不盼来日，只求今日今时今刻携手，自己何时被一个女人弄得如此阴晴不定？
而那人却视而不见，避而远走他乡，道是此生不再相见。
何其决绝，好一副冷心肠！哼！
揉了揉发痛的额角，他继而躺下合眼假寐，竟愣是睡也不着。脑子和了浆糊似的，门外暴雨倾盆，听着那哗啦啦的雨声，便点点滴滴到了天明。
清晨，大雨初停，朝阳徐徐升起。
湿润的雨水并没有给大地带来清凉舒爽，反倒更像一种宣泄，朝云暮雨，在白昼来临的时刻竟痕迹全无。
服侍起身的仆从们推门而入，鄯伯辛也不耽搁，净了脸洗漱完毕，便把管家叫道身侧，询问后院的开支。
管家絮絮叨叨的说了许多，鄯伯辛不知为何总有些提不起精神，摆了摆手，只随口添上一句：“夜里遣几个人过来，好生服侍。”
“这……”管家为难道，“怕是没有合适的人选。”
“后院那些人呢？”
“不瞒二公子，府里的侍妾早都打发走了，后院也鲜有女伴，大公子说这是老爷的意思，又说嫁娶之礼，你情我愿，还是少落人口舌的好。”
“嫁娶之礼？”他随手拿了方镇纸砸在地上，冷笑道，“我这辈子是当和尚的命！”
不满归不满，鄯伯辛仍和以往一样，出了房门，绕过那十里回廊，负手向前厅走去。
鄯家本家盘踞沽邺城一带，地处江南上游，四季分明，水草繁茂，丰年是整个京朝最大的产粮盛地，乃名副其实的鱼米之乡。
鄯伯辛此次回来用了一月，一月之内，舟车劳顿，日夜颠簸，一月之后，依然没能忘掉该忘掉的人。
故心情积郁，时时暴虐狂躁。
一进前厅，便闻到汤羹吃食之香，鄯仲卿坐于堂侧，还是那副老样子，一见鄯伯辛便笑眯眯的招呼道：“阿弟起得再晚些，这加冰块的凉粥可不凉喽！”
鄯伯辛走到桌前落座，心中有怨默不作声了会，还是开口问道：“父亲可在书房？”
“大早便出去了，说是朝廷出了点事。”鄯仲卿夹了一筷子小菜，眸光闪闪的看着鄯伯辛道，“他说商铺那边有事打理，让你早些过去。”
鄯伯辛淡淡的应了一声，之后便再无他话。
早膳用过之后，兄弟二人分道扬镳，鄯伯辛备马去商号钱庄，鄯仲卿则到书房领了私章，回房里查看渡口的货单。
晨光初露，金子般的色泽洒满大地，鄯伯辛骑着马行在市井街道旁，见人来人往，鼎沸如潮，各种吆喝声不绝于耳，也不急着赶路，安之若素享受这一片盛世太平。
等到了商铺，日头已有些高了，用汗巾拭了拭额角，他端起一杯冷茶开始盘问店家账目的事，当听闻这几日有大买卖进账时，不由皱眉，出言问道：“甚么东西，东家是谁？”
“是城东王家，说是要购进一批上好的桌椅板凳，缘由是新赌坊开张。”
“可曾给了货据？”
“未曾，只是嘴上照面说上一说。”
“空口无凭，数目过多，”鄯伯辛道，“要多加小心。”
“二公子可是对王家人不放心？”一个声音打断二人的交谈，一袭紫衣飘然而入，室内顿时异香扑鼻。
王安若身穿窄袖罗裙，行至鄯伯辛对面，落落大方而坐，身后还跟着个翠衣小姑娘。
“防人之心不可无，这么做不也是情有可原么？”鄯伯辛放下账本道，“王姑娘若真的介怀，伯辛只能在此赔不是了。”
“二公子哪里的话，即是情有可原，我这么做倒显得不通情理了，”王安若道，“王家业大，难免牵扯繁多，这账查是不查，公子请自便。”
鄯伯辛耐下性子站起行一礼，寒暄道：“姑娘亲自到此，可有何要事？”
“今日酒楼开张，请东家过去做客，安若想请公子一同前去，就不知公子赏不赏这个脸？”
“账目多杂，只怕多有耽搁，既然姑娘邀请，鄯某只好恭敬不如从命了。”鄯伯辛道：“不如这样，午时三刻，楼前相见。”
*
火红帷幔，彩锦张扬，云纹楼下有人舞狮。
那狮头灵动，狮尾长及几里，头顶一绣球，敲锣打鼓，鞭炮噼里啪啦放得震天响，狮子眨了眨金色的眼睛，跳过早已备好的百花圈，将绣球抛向人群里，大人孩子都乐意去抢这彩头。
一场舞狮扮下来惟妙惟肖，围观的百姓传来声声喝彩叫好。
鄯伯辛与王安若坐于楼上，见此情景不禁喝茶摇头：“这城里的热闹，怕是见得不多。”
“二公子怎不道是欢喜瞧热闹的人太多呢？”王安若摇着团扇，看着他道，“沽邺城四通八达，虽不是商城，但有这般热闹，还是绰绰有余的。”
“王姑娘见多识广。”
“二公子谬赞了。”王安若笑着道：“公子知己遍布天下，游历名山大川江河湖海甚多，要论学识，安若得向公子请教才是。”
“王姑娘何出此言？”
“安若只是敬仰公子才高八斗，倾慕我大京的山山水水，希望二公子收收心而已。”
“收心？”鄯伯辛凤目一挑，冷笑道，“各家自扫门前雪，姑娘未免太不懂规矩了罢？”
“规矩由人立，自然亦由人改，”王安若道，“公子风姿绰绰一世风流，但这些个风花雪月情场旧话遇上安若，便只好改上一改。”
鄯伯辛听见此话，不怒反笑：“我倒不知自己何德何能，竟让姑娘执着于此？�