“欢喜与否是一回事，相伴到老又是另一回事，阿弟莫总钻牛角尖的好。日子平淡如水，那些个棱角锋芒早晚会殆尽不见，娇妻美眷，花容色衰，到头来，红颜知己，不过白发路人。握在手里的，不见得不比失去的好。”
鄯仲卿拍了拍鄯伯辛的肩，叹息道：“阿弟自行斟酌，为兄劝话只能到此了。”道罢，留鄯伯辛一人在原地，自顾自的摇头离去。
*
夏日酷暑，从南边快马加鞭送来一车西瓜，鄯仲卿见色泽鲜亮，品相上好，便差人抬了些送去王家祖宅。
谁知不过半日，刚送去的下人又打道回府，手里捧着一锦囊上好的莲子，送到鄯仲卿面前道：“王家大小姐说谢谢大少爷的美意，百年好合，以礼还礼，还望笑纳。”
“好个精妙无双的妙人儿！”鄯仲卿看着那一袋葱绿的百合莲子果，开怀笑道。遂打发下人几两赏钱，差人将莲子送与鄯伯辛屋子里，心中暗暗几分称许。
过了五六日，鄯伯辛闲来无事，路过王家商号，好巧不巧便遇上了这送子之人。适逢清晨，天如碧洗，前几日庙会的热闹劲未消，还有几只彩色风车挂于铺子前，“呼啦呼啦”随风转个不停，五颜六色，直恍人眼目。
鄯伯辛见王安若一身素服，手提竹篮，捧着贡果，眼下有淡淡的青晕。身后跟着的小姑娘亦当如此，手中还捏着一沓厚厚的纸钱，忽然想起今日中元，鬼门大开，不由心中多了一份敬意，上前拱手道：“王姑娘早。”
王安若扯着嘴角笑笑，点点头叫了一句：“鄯公子。”
“姑娘可是去扫墓？”
“如公子所见，早起拜见家母，年年如此。”
“姑娘尽孝有心，”鄯伯辛问道，“可是要出城？”
“五里城郊。”王安若对鄯伯辛道：“出了城便有马车相送，不敢劳公子费心。”
“那鄯某不如陪姑娘在城里走一段罢。”
王安若叹了口气，答道：“好。”
二人走过街道闹市，平日里红火的商铺多闭门未开，亦有人声嚷嚷，蝉鸣切切，王安若忽然道：“清秋冷寂将至，这树上的夏蝉怕是要鸣泣受寒了。”
“夏末秋初，天清气凉，四季伦常，姑娘可是那悲秋之人？”
“只是见物之将死，草木尽枯，难免心有戚戚，”王安若叹道，“你说这秋蝉嘶声力竭愤愤离世，却又无人在意，何必让自己如此凄然惨烈呢？”
“农耕丰收，旧树换叶，既有色彩缤纷，也当有那寂寥伤悲，人说此为天道。姑娘能理解那寒蝉之痛，为何又不能理解果实落地，秋高气爽，农人欣悦，生生不息之理呢？”
“情理之中，轮回之外，但逝去之时仍难免伤怀。切肤之痛难忍，只得生生世世引以为戒。”
“姑娘为何执迷不悟，不愿放手？”
“人生在世，总要留几分念想，才有几分希冀，有喜便有忧，有忧便生出多许患得患失，”王安若苦笑道，“若真欢喜一个人，又怎会不想白首不离，无二独一呢？”
“但人终归痴傻，明知等也不来换也不去，还执迷于巫山云雨，海誓山盟，最终含怨离世，抱恨终生。这样的人，怎不可笑可悲？”
鄯伯辛看着王安若精致的脸庞，那眼角若隐若现闪烁的泪痣，暗叹不语。
壁上花开早，画中已千年。
若有一日，前尘已过，万载皆空，白发苍老，功名作古，岁月沧桑如飞踏流星，镜中年华皆为昙花一现，你又会想起谁的笑颜，念起谁的字表？
此生此刻，今世今刻，他心中忽然浮现出一个青色的身影，像明尘前后的烟雨，又一次将脂雪般的樱花戴在发间，韶华明眸，白扇桃花，又怎忍心将那一枕佳话遗失在少年轻狂的幻梦里，暴风夜雨的酒香里，让惆怅生根发芽，让根深蒂固的思念情长两忘呢？
他忽然顿悟。
“送到此处便是好，”王安若见他久久不语，接着问道：“二公子可是有事相告？”
“姑娘慧眼，”鄯伯辛道，“鄯某眼拙，姑娘那日所求之事，伯辛怕是不能答应。”
*
月半刚过，城里各色喜事一件接一件临门。
前是王家外戚又添一丁，王猛亲自赐名，与其双亲商定在本家办满月酒宴。后有鄯家旁支迎娶新人过门，痴情浪子，百里红妆，无所不用其极讨新娘欢心，整个沽邺都沉浸在一片喜气洋洋之中。
恰巧，那痴情的新郎官便是鄯伯辛的表弟。
成婚那日，大半个城池布满了不知名的花朵，风中绽放，艳红似火。迎亲的队伍翘首企盼在城门口，花轿，喜服，大红盖头，新郎官一马当先，拦住送亲队伍，将花轿里将新娘子打包上马，掀开缀满流苏的盖头，看那笑魇如花的容颜喟叹道：“十里蔷薇，百年流芳，我既做到，卿可否如我所愿？”
“愿得一心人，白首不相离，可好？”
新郎官笑道：“莫失莫忘，一生相许，同心同德，不离不弃，娘子看怎样？”
一旁看热闹的众人早已炸开了锅，纷纷拍手起哄叫好，鄯伯辛站在人群之中，淡笑着看这一幕，不由亦出声道：“不愧是我鄯家儿郎。”
迎亲过后，便是酒宴。
见两位新人一拜完天地，有人就拿新郎官开起了玩笑：“世瑜兄，做镜谷谷主的女婿，你小子这算入赘，得姑娘家送彩礼给你才是啊！哈哈！”
也有人道：“是了是了，那腰缠万贯的谷主忍痛割爱，世瑜一世吃喝不愁了！”
“且慢，还有美人日日在怀，我们家世瑜怕是要醉死在温柔乡里喽——”
众目睽睽之下，新郎官牵着新娘的手，一人默默不语，另一人在盖头下看不清面容。
铺天盖地的闲言碎语钻进二人的耳中，肆无忌惮也毫不顾忌，皆打着祝福的幌子风卷残云般涌来，一瞬间，看戏的，看热闹的，看笑话的，虎视眈眈不放过两人的一个表情。
忽然新郎官轻轻一笑，握着新娘的手放在唇边，弯了嘴角道：“诸位可想知道我在岳丈大人面前说了甚？”
“我会娶镜荼，不因家世显赫，不慕倾城貌美，不贪金银铜铁，不取方寸之地，前世往生不溯过往，前尘往事既往不咎，她近在眼前我便是要悉心照料，她远在天边我便要日夜想念，三媒六聘我鄯家一文钱不会少，绝世红颜我多一眼不会看，”他将那只手落在心窝上，继续道，“而这些，只因她是她，我是我……诸位还有甚可说？”
众人哑然。
许久，直到鄯伯辛叫一声“好”，带头拍手恭贺，其余的人才继而鼓掌称道。新郎官朝鄯伯辛眨眼示意，许是表兄弟间心有灵犀，鄯伯辛淡笑不语。
解了围，宾客们该喝酒的喝酒，该尽兴的尽兴，新娘子被领去后院，晚些时候，府里的女眷们还要戏耍新郎闹洞房，一场婚宴办下来不歇一口气，热热闹闹的也让人安了心。
傍晚时分，鄯伯辛从宴席中离去，悄然走进一方小院，只见院中一人身着大红喜袍临塘而立，池塘里的荷花开得正盛，淡粉色的花瓣洒在水中，再远观那一脸遮不住的笑意，不是新郎官又是谁呢？
天命难为
鄯伯辛走过去，单刀直入道：“世瑜表弟笑中带忧，想必是有心事在怀罢？”
鄯世瑜无奈：“表哥何必追问到此？”
“我身处何方倒是无妨，而表弟不顾那一院子宾客说笑闹事却到此处赏荷看景，想是不尽地主之谊，太有失颜面了些。”
“表哥顾虑周全，但百密总是有一疏。”鄯世瑜叹气道：“那些人不过是见鄯家如日中天，出席这场酒宴也不过拉拢生意人缘，既然是来看热闹、看人，到哪不是看？又何必看我面向桃花心中嫉妒，看我落魄失意暗自讥诮呢？”
“莫太在意旁人，成亲是你二人之事，”鄯伯辛劝道，“剩下半生是你与她过日子，又何必多顾虑外人？”
“我自是舍不得她受委屈，”鄯世瑜道，“只是，她救我一命已是星宿变更，我与她成亲更是有逆天命，再加上山高路险，时运不济，怕是会牵扯甚广，末生枝节。”
“实不瞒表哥，据闻，有那通晓鬼神之道的能人巧士泄露天机：二十年之内，欧阳家陨，鄯家与镜谷各遭一劫，司马氏残喘，皇室人丁兴旺，盛世太平不易败落，只待天狼入境，狄自北来。”
“我怕是天灾人祸因我而起，一家团圆因我不得善终，我怕大京千秋基业顷刻崩塌，这世上无家可归无亲无故之人又添无数……如此，怎敢不忧？”
“表弟忧虑重重，心思太重。”
“我倒真希望这是在杞人忧天。”鄯世瑜苦笑道，“你看这荷花，开时极盛，不过多时，便极盛转衰，若此为命数，我不信，可它又偏是应验；我若信，却是束手无策，回天无力……这又当如何是好？”
鄯伯辛摇头道：“此局无解，听由天命。”
“竟连表哥也这么说，”鄯世瑜轻笑道，“果然如他人所说，我参不透，悟不通，一生注定追随那滚滚红尘，永无愿偿么？”道罢，叹息而去，留下一池残荷碧叶，红映夕阳。
鄯伯辛走近，见那落日余晖，镀金荷塘，尽管是天到迟暮，红霞满天，依然美不胜收，令人心生向往，不由道：“昨日不可追，明朝未可知，想得太远，思虑过多，便错过了眼前的风光景致，流光溢彩，又怎知一生不过一瞬，拼命半生不如记忆中半寸风华？”
“说到底，不过心里装得太大，难以割舍得太多……痴人也。”
*
几日后清晨，鄯世瑜携妻一同回祖宅拜见家主。
鄯明玉事务繁忙，公务缠身，鄯仲卿又出城去了他处，只剩鄯伯辛招待他二人，闲话家常在前堂等候一番。谁知，这鄯世瑜也是个闲不住的主，颇有耳闻下人间流传的风月旧谈，打趣问鄯伯辛道：“不知何时可与表嫂嫂见上一见？”
鄯伯辛与这个表弟走得近，捶了他一拳笑道：“尽说瞎话，好管住嘴！”
鄯世瑜为难道：“我倒是想，可这沽邺城里几千张快嘴，表哥又姿色风韵流芳千古，不快些安顿了，怕众人争先恐后，流言可畏啊！”
“先管你自己罢，”鄯伯辛玩笑道，“口不对心胡说八道，真不知弟妹怎受得了你！”
“表哥果真想知晓？”鄯世瑜道，“把表嫂娶进门来，大伙都知晓岂不正好？”
两人嘴上又斗了几回，最后鄯伯辛长叹一声，只道了句“来日方长”便不再多言。
鄯世瑜擅自取笑道：“表哥可别只顾自己日日在外风流快活，让倾城红颜暗自神伤呐！”
鄯伯辛神色黯了黯，张口欲说甚，只见鄯世瑜一副哥俩好看好戏的模样，不由又好笑又好气，得着法寒碴他几句，哪知，不多会通报的老仆便来了，恭恭敬敬的请两位新人进屋。
鄯世瑜起身，换上一副正经恭顺的表情向鄯伯辛作揖行礼，夫妻二人随同去了书房。
鄯伯辛摇摇头，见他练得一副如火纯青见人打卦的尊容，着实哭笑不得，说不好无奈多一些，还是担忧多一些。
*
常言有道：白日不做亏心事，夜里不怕鬼敲门。
只是，这夜里担心受怕的不全是那索命的厉鬼，而多是那沦为鱼肉的替死鬼。
是夜，沽邺码头。
本该黑漆一片人迹罕至的库房，此时却燃起通亮的火把，几个身手矫捷劳工模样的人，正在一间一间巡视着库房瓦舍。
“头儿，这边被水全部浸湿，已经开始腐坏。”
“这一溜布匹有被硕鼠咬过的痕迹。”
“木板夹层虫蚁遍布，想必薛大人法门很是有用。”
领头一人听到此依旧沉着脸，对其他下属道：“静观其变，不可先让外人发觉，大仇得报之前，还得指望这些漏洞错处。”
几人皆答道：“是！”
脚步声渐进，赵五颤颤巍巍的爬进床板下面，止不住浑身发抖，一人踹开门走过来，见他如此，取笑道：“这小子给的钥匙竟是真的，赚大发了！”
赵五狼狈的被其他几人揪着头皮，匍匐在地上涕泪聚下：“几位爷求求你们！放过我！放过我啊！”
“放你？”那人冷哼一声，随即道，“好吃好喝的供着，甚么活也不用干，哥几个怎生亏待了你！”
“那些个货物是我的命呐！上面要是知道，非得将人鞭尸扒皮不可！大爷您行行好……”
“拿人钱财，□，你既收了我们家的银子，休说这钥匙货物，就是要你向上人头，亦不过分！”
“我……不活了，不活了……”赵五两眼一翻，即刻头撞床架，昏死过去。
那人上前不紧不慢的探了探赵五的鼻息，道：“寻死？还怪有骨气！只可惜，没死成。”道罢，扶着他的额头查看一阵，最后放手嫌恶道：“脏老子一身的血。”
“把他给我看好，事情办好之前不许死绝——”
其余人齐声应和： “遵命！”
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沽邺城里喜事连连，自然少不了绸缎铺里的生意兴隆。这民以食为天，食又在衣之后，朱门大院一遇喜事便少不了添置新衣裳，张罗新样式，虽说美不自美，但爱美之心人皆有之，若不能美艳动人，也定是要温婉贤淑，自然和这衣裳是脱不了干系。
鄯伯辛宴请布坊衣铺的掌柜，在整个沽邺最大的酒楼云纹洽谈要务。众人你谦我让，有些亦是从他处随船只远道而来商贾，对他这个二公子不甚了解，显然有些受宠若惊。
鄯伯辛一笑置之，在说了些场面话，又将铺子里的大小明细随口提点一二，顺便添上一两名绣娘之后，众人的眼中不免或多或少存了几分敬畏，生意事毕，场面上忽地有些肃杀冷清，鄯伯辛拍了拍手，遣上几名美娇娘，温香软玉，气氛才再度活络起来。
席间，鄯府家丁送来好些西域瓜果，鄯伯辛下楼出门瞧了瞧，见没犯着甚忌讳，便差人切了一同端上去。正转身欲走，只见一个青翠玲珑的身影偷偷摸摸一闪而过，他也不在意，视而不见匆匆上楼而去。
推门便是一阵莺歌燕舞，花间调笑的画面，鄯伯辛逢场作戏惯了，该调笑时声色犬马不在话下，该敛色时泰山崩前面不改色，这一来一去，倒也真像极了鄯世瑜那副见人说人话，见鬼说鬼话的样子，只是本是同根，江山易改，倒也收放自如。
一场饭局下来，众人谈笑风生，酒足饭饱，正欲起身告辞，一个小厮忽然匆忙跑过来道：“诸位恩客休走，本店概不赊账。”
鄯伯辛疑惑道：“鄯家在楼里户头每月都有存银，怎算得上赊？”
“酒楼乃王家本家所管，并未说过哪个世家可有户存。”
席间的宾客闲不住了，不由打圆场道：“你是新人罢？叫你们掌柜的直接来说话。”
那小厮也迟疑了，道：“不瞒诸位，这月的账本刚被本家取走，我们掌柜亦被叫回去问话，是否存银，存了多少，实在没个依据，况且这顿饭钱也不少，不如公子先付着现钱，让我们做下人的也好有个交代。”
“这……”
“我知晓了，”鄯伯辛苦笑，忽然想起方才在楼下看见那个鬼鬼祟祟的绿衣身影，又想起不久之前自己那句“仆随主性”，摇头叹息：“只得劳烦诸位随鄯某在此等候一番，家中银钱怕是没这么快送来，耽搁行程，多有得罪，日后定备重礼双手奉上。”
一语毕，众人亦不好说甚，只得瞅着残羹冷炙干瞪眼，热络自如全是不见，剩下一片死气沉沉，心思算计。
鄯伯辛看向窗外，见白云朵朵，又听蝉鸣声声，自然而然念起那朵紫色鸢尾，那日华灯初上，那卷天作之合，那句无二独一，心