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穆信轻启唇刚要说话，就被他打断。
“好了你们都别说了，这人啊，我今儿个必须得带走，行了行了，都让开！”
看这情形当真是没有余地，穆信暗暗紧了紧拳，思绪万千，只想着能不能有别的什么法子。那边的黄因池却已几步走了过来，见得初然缩在他背后，不管不顾，伸手就要逮，怎料她死活不肯松手，险些没将穆信半个袖子给拽下来。
黄因池试了几回，但都没有办法，最后只能去看穆信：“穆大人，你看这……”
穆信心自暗叹，慢慢低头，初然撅着嘴，目光也不敢瞧他，声音低低的：“我不去。”
“不如这样。”沉吟了片刻，他方道，“我随你们一同前去，待安顿好她，我再离开。黄捕头意下如何？”
“这……”见他也作出让步，黄因池不好再说什么，只笑道，“也成，不过穆大人可要小心了，那第一方走一遭没准儿会染上瘟疫。我在此提醒你一句，到时候莫说我坑了你。”
穆信淡然点头：“好。”
瞧他们达成了共识，石晏立马反应：“我也要去。”
“你给我留在城里哪儿也别去。”黄因池看都没看他，冷哼道，“除了穆大人，其余人都不许出城。尤其你是石晏。”
被点名批评自然不是什么光彩的事，石晏吐了吐舌头，耷拉着脑袋没再说话。
“改明儿还有事让你做，你以为你就这么闲呢。”
“是……”
趁着黄捕头训斥石晏这当儿，陶木晴赶紧拉了穆信到一边儿，将一个包袱塞到他怀里。
“穆大人，这个包袱一定要给阿初带去。这些个捕快我一点也不放心，亏得有你。”
包袱沉沉的，想来装了不少东西，穆信轻掂了掂，继而应道：“我定会将她平安送回。”
“哎。”陶木晴摇了摇头，似乎自己都不抱希望，“逢上这事儿，也算她命不好。那种地方，死的多活的少，若是去了，只怕凶多吉少，但愿医官院能尽快研制出治疗疫病的药方来。否则……真不知道还能不能再见到她。”
说到后面，穆信愈发觉得指尖冰凉，也不敢再往深了想，闭目轻叹了一声。
“穆大人。”陶木晴伸手握上他手腕，眼里泪水模糊，言辞恳切道，“我们师门中人，大多是无父无母的孤儿，师妹从小到大也吃了不少的苦，这次劫数不知她躲不躲得过，但求你能好好照顾她……你和我们身份不同，你能时常去看望看望她也好，不要让她一个人在那个地方……”
偏头看见不远处，初然正低着头心思重重地踢着脚下的石子儿，穆信轻抿了唇，良久良久，方出声承诺道：
“我会的。”
天色渐渐昏沉，城外的树林光秃秃一片，萧索肃杀，出城的一行人却不紧不慢地走着，官道上烟尘不起，马蹄不响，杳杳无人迹。
城郊军营离此不过五六里，没走多久就在树枝交错的缝隙间看见了营门，两旁的箭塔高高而立，几张破旧的牙旗迎风轻飘，瞧着清冷孤寂。
初然走在穆信身后，从一开始就有些咳嗽，走久了竟咳个不停，整个林间回荡着她那声嘶力竭地咳嗽声。后来实在是听不下去，穆信停住脚步将水袋递给她，初然忙抱着狠狠灌了几口，饶得是冷水她也不顾及了。
“好些了没有？”
“嗯。”刚应下就又咳了几声，穆信摇了摇头：“外面气候冷，等到了军营之中想来就会好点。”
初然心不在焉地应着，转过头望向他：“你方才为什么说要跟来？”
穆信不答反问：“难道你想一个人？”
“你又不能陪着我，进去了，我还是一个人。”
她此话属实，穆信无法回驳，只轻蹙了眉：“总是要好一些。”
初然手里紧握着水袋，眸中却不似从前那么精神，闷闷地叹气：“真是风水轮流转，前几日我还在嘲讽那个阮祥，没想到这么快就到自己了。”
疫病蔓延了这么久，除了少数几人康复之外，他倒是没见得有人从这军营中出来。毕竟里面关的全是得了瘟疫的病人，连空气都不干净，即便是有好转的迹象，多半也被旁人再度传染，如此恶性循环下去。
心里尽管一点把握也没有，穆信还是宽慰她道：“没事的，你瞧宿家老夫人的病不也好了么？只要对症下药，你的病也能好起来。”
初然苦笑着点头：“但愿吧。”
不过多时他们便行至军营外，路边还有些散乱的鹿砦，上面居然沾了血迹，大约是野兽误打误撞碰上的罢。
这军营虽是有些年代了，可营外的围墙尚且牢固着，且瞧那营门两旁皆是有禁军把守，连哨塔上和营地之中也有来回巡视的人，管制十分严格，估计逃跑是没戏了。
初然展目四顾，遗憾万千地垂下头来。
骑兵营在一次电闪雷鸣时不慎失火被烧了大半，如今城内所有的百姓都被安置在步兵营和护卫营里，军营占地很大，故而得了疫病的百来人住在其中也不会拥挤。
一路走来，途中倒是遇上不少端茶端药的熟面孔，厚重的药香像瘴气一样在四周荡漾，那苦涩的感觉，一闻就头疼。初然皱着眉，小心翼翼地绕过一个坐在地上休息的老伯。
军营中，随处都能听得那些有气无力的呻/吟声，呓语声，令她浑身毛骨悚然，汗毛不自觉的竖起。
会不会隔了几天，她也落得跟他们一个模样？
光想想便有些颤抖。
“这姑娘就住在这儿吧。”
黄因池给初然安排的，是精锐营的房间，大约是看在穆信的面子上，这一代住的几乎都是京城里有头有脸的人物，房舍也是十分干净。眼下因为得病之人算不上很多，她竟还能单独住一间，倒也算很难得了。
初然将东西放下，左右看了看，然后又去瞧穆信。
“姑娘觉得怎样？”他二人都不说话，黄因池也猜不出心思，只好自己开口问了。
“挺好的。”横竖都落到这种地步了，住哪里也无所谓了。幸而桌上还有茶水，初然在旁边坐下，自顾喝茶润喉。
“晚些时候会有大夫来替你诊治。”黄因池见她并无异样，也放下心来，“到饭点时，东边的伙头军营里会有吃的，届时去那里领吃食便是。”
还有免费的伙食，听起来还不错，初然陡然振奋起来：“我能随便走走吗？”
黄因池想了想：“营门和西南面的骑兵营是不能去的，其他地方都无所谓，最好还是别乱走。”
说完，他又对穆信道：“穆大人也是，尽快回城的好，毕竟让你出来我也是顶着风险的，上头若怪罪我还得担待着。”
“多谢黄捕头了。”
黄因池也不多与他客气，抱拳拱了拱手，转身利落地掀开帐子就要出去，迎面却撞见个人来。
“请问官爷，这住的可是方才进营帐的病人？”
来者声音清朗儒雅，七分熟悉，三分陌生，语气音调似乎都在何处听过，初然喝着茶正细细思索着，却听外面又道。
“你是大夫？来的这么快？”
“眼下病人太多，师父一人忙不过来，小生只是帮他分担一些罢了。”
“行了，那你进去吧。”
“多谢。”
营帐被人从外面撩开了一脚，日光不偏不倚打进来，那人一生素净长衫，青丝如墨，眉宇清秀，肩上还挎着个小药箱。
四目相对，初然还没来得及吃惊，曾澍远就先愣得出声：“凤、凤姑娘？”他条件反射地直起身，却不想头磕在那撑帐子的木头上，“砰”的一声，甚是清脆。
“这不是……曾书生么？你没事儿吧？”听那声音显然被撞得不轻，初然好心地上前询问。
后脑勺凸起了一个小包，手摸上去隐隐作痛，端得是这样，曾澍远还是嘴硬地笑着：“不打紧，不打紧的。”
看见穆信亦在帐内，想起自己来的初衷，他不禁抓了抓耳根，犹豫道：“这个……你们二位，是哪一个染了病？”
“自然是我了。”初然无奈的耸耸肩，“你不是大夫么？望闻问切四诊之法乃医之纲领，你这都瞧不出来？”
“是……是在下才疏学浅。”曾澍远倒是没脾气，笑着将药箱搁在桌上，随即扶了初然坐下。
“手伸出来，我替你把把脉。”
初然把右臂腾出，将袖子稍稍往上面挽了挽，曾澍远亦轻拉衣袖，慢慢挪了指尖覆上，继而皱着眉，沉思良久。
“怎么样？”瞧他一直不说话，初然不由担心起来。
“嗯……不妨事，只是受了风寒。”曾澍远抽回手来，打开药箱，从里面取了纸笔，“我开个方子给你，一会儿你去步兵营附近的营帐内取药。”
“哎，我就说是风寒吧。”初然垂头丧气地看着他写字，心情失落，“这会子被关到此地，也不知能不能出去。”
听初然之前所言，曾澍远只是药堂的学徒，按理说技艺未成，官府不会将他带至此地，穆信尤觉古怪，方问道：“你又为何在这里？”
曾澍远抬起头，确定他是在同自己说话后，才笑道：“哦，是因为我娘数日前被捕快带离了京城，我才跟着她过来的。毕竟娘亲年纪大了，需要人照顾。”
“你娘的病没有好？”闻言，初然便略有些惊讶。
“……是。”提及此事，曾澍远脸色一沉，口气落寞哀伤，“我也不知是哪里出了问题，明明用药前几日都还有好转，可后来又慢慢儿的复发。大约当真是我学艺不精……”
“可是我们用你那方子，却将一位老人家治好了的，这方子应该没有问题才对。”
曾澍远讶然道：“当真？”
初然白了他一眼：“我还骗你不成。”
曾澍远拧起眉来，喃喃道：“……那可就奇怪了。”
作者有话要说： 日更第二章！
☆、【芙蓉帐暖】
晚饭时间还没到，穆信就匆匆离开了。
初然自去取了药，拿了饭，一个人缩在营帐内，小心翼翼地熬着药。火光映在脸上显得她脸色不那么苍白。
既然曾澍远都说了是风寒，那么吃过药后，定然很快会好。此地到处都是得了疫病之人，住久了只怕没得病也给染上了，总要想个法子逃出去才是。
可是这营里营外，把守那么森严，要怎么做才能做到神不知鬼不觉呢……
她漫不经心地摇着小扇子煽火，一手托着下巴，专心思索。
那药罐子里散发着浓浓苦味，灯光下，药草熬出的颜色竟有几丝鲜红。
初然一心想着事情，这一刻却没有觉察。
*
封禁令下达后，城内染病的人数逐渐减少，穆信也终于腾出空闲来，正巧今日早朝散得早，他护送王爷回府后，便立即出了门，在街上买了些热乎的小吃，继而就往城郊军营处赶。
上回来时，他就提前向黄因池要了通行令，这回来的也顺利，一路无人阻挡。凭着记忆往营中里面而行，走了不多久就看见初然所住的营帐，他刚要伸手去掀帐子，屋中却听得有人争吵。
“凤姑娘，你快让我看看，这非同小可，不能儿戏的！”
“不行不行！你定会跟那些说我这是得了病，他们知道了，我就更出不去了，不行不行！”
“有病就该治，你不治，病情会更加恶化的！”
“不行！”
……
穆信进屋时，正看见初然靠在墙上，手背在背后，表情凛然，曾澍远则挎着药箱，站在她面前，一副束手无策的样子。
“怎么了？”
“穆大人！”回头瞧得穆信，曾澍远大松了口气，“你来得正好，适才我来替她诊脉，怎知她如何都不肯伸手出来，我问她是不是不慎染了疫病，她却又不肯说，可急死人了。”
他此话着实让穆信心上一沉，也顾不得手里还提着东西，几步走到初然面前。
后者畏畏缩缩地又往里头靠了靠，低着头不敢看他。
“……是真的得了瘟疫？”
初然咬了咬下唇，摇头不承认：“没有。”
看不清她的表情，穆信揣测不出真假，语气却柔和了几分：“那把手拿出来，我瞧瞧。”
“还是别看了吧，没什么好看的……”初然把头别到一边儿，试图岔开话题，怎料穆信突然就出手扣在她腕上，还来不及反应，左手就被他拽了出来。
“哈！”
手背上的皮肤溃烂一般呈现出一大块淡红的颜色，有些类似胎记，慢慢的在往胳膊以上蔓延。这症状和疫病如此相似，穆信一时怔住，初然见状连忙抽回手，一面用右手搓着，一面担忧地看着他的反应。
“斑疹成淡红色，表面结节，皮肉单薄，果真是……”曾澍远讷讷地后退了一步，“好好地怎么染上了？你可是用过那些病人的碗筷？”
“怎么会！”初然刚摆手，看着自己手上的红斑又立马藏在背后，“我的碗筷都是去那边厨房领了干净的，一直也都是自己在用。”
穆信沉声问：“那你可有到处乱走？”
“我都病着，哪有力气走。这几日我都是规规矩矩在屋里呆着，哪里也没去啊。”
“……”
看了她良久，终究是重重叹了口气。
“上床躺下，我去给你拿药。”
不等她回答，穆信已不由分说将她拉至床边坐下，手里的糕点尚且热着，他亦塞到初然手中。
“你好好休息，别多想。”
隔着油纸包，暖意传到手心，初然翻开来看，里面装着的竟是糍粑，她双眼亮晶晶的抬起头来：“买给我的？”
穆信淡淡勾了一下嘴角：“不然呢？”
“是在醉仙楼附近的那家买的么？闻着好香！他家的糍粑最软了，味道也甜，就是黄豆粉少了些，改明儿我也想自己做一回。”
一有了吃的，倒是什么事儿都忘了。见她一边狼吞虎咽一边嘴还喋喋不休，拿着油纸包的手，皮肤溃烂得不成样子。穆信不自觉地拧起眉来，不欲再看，只微微侧过身，对着还发神的曾澍远问道：“药方呢？”
“哦……在我这里。”
接过方子收于袖中，穆信转身就要走，曾澍远忙唤道：“穆大人要去取药？不如我随你一起吧，正巧也要往那边去一趟。”
“好。”
走在营中，四下里不是咳嗽声便是绵软无力的说话声，处在这种环境，怕是想不病也难了。身边两个禁卫正抬了一具尸体经过，尸身虽用白布裹了，但露出来的皮肤却皆是红色，深一片浅一片的，着实是骇人。
许久没有感受到这样露骨的死亡气息，穆信眉头皱的越发的紧，面沉如水。
“穆大人也觉得可怕吧？”看他表情一直僵硬着，曾澍远方开口。
“这种病我是头一回遇上，因得病之人眼白和皮肤会变为红色，故而医者皆称其为赤血症。乍一看去像是被鬼怪附了身一样……”
“可有得治？”
听他这么问来，曾澍远停住了脚，警惕地举目扫四周，待得确定无人监视他们，才压低了声音：
“穆大人，恕我斗胆。其实，我一直有疑虑在心头。”
看他举止神秘，穆信遂顺了话道：“说。”
“上次所用的药方，我又回来仔细探究了许久，它应当就是治此病的唯一方子。从我娘亲之前病症有所好转便能看得出，但为何后来她病情又复发，我想了许久也没想通，直到来了这里……”
曾澍远顿了顿，又道：“被送来此处的，除了真感染疫病的人以外，还有不少是染了其他病症的病人，但住下不久后，他们竟都纷纷得了疫病，状况和凤姑娘别无二致。