现在就可去灵堂看看，我家老爷……我家老爷的尸首真的不见了。”
诶？！
初然蓦地停下脚步，暗暗吃惊。这方才才听了个类似的故事，这么快就灵验了？不会吧……
“呃……可我这边还要等黄头儿来了才行啊。他没有指示，我这个当捕快的总不能轻举妄动。”小捕快挠了挠头，有些不好意思地看着他。
不料话音刚落，人群里突然传来一声清朗平淡的话语，听入耳中便让初然猛地转回头。
“黄捕头有事眼下来不了了，这里的事他已交由我处理。”
前面站在那小捕快身边的人，一身灰衣布袍，长剑负背，清晨冷风之中，衣袂飘飘，愈发显得颀长清瘦。
初然想都没想就喜道：
“穆大哥！”
穆信微微一愣，还没等侧身，迎面便有人飞奔似的冲了过来，平地里唰地起了一阵疾风。
“……”
“你怎么在这儿啊？”初然明显是满心只顾着人，连刚刚说过不久的话也未曾听进去。穆信自也没想到她会在此，摇了摇头，轻声提醒道：
“我在办事。”
左右打量了一下四周，初然忙收敛举动，悄声应道：“哦。”
“官……官爷。”老者虽对他不熟识，可听他之前之话量来是个能做主的，便小心翼翼凑上前。
“老人家有什么话直说便是。”穆信向他颔首示意。
“是是……事情是这样的……”身边的小丫头瞧他连站也有些站不稳了，忙伸手扶住，老者摆摆手，叹了口气，“十四日前，我家夫人病逝，老爷伤心了好久，直到下葬之时都还无法释怀，嘴里念着说要去陪她。我们这些做下人的虽只是拿钱做事儿，但我老头子也在谭家这么多年了，老爷是我亲眼看着长大，哪里能让他做傻事儿呢……”
说到这里，他垂下泪来，哽咽道：“可是怎料，老爷最终还是服下砒霜，随着夫人去了……说来也奇怪，在老爷去世的前几日，我曾听人说，那城郊夜里出现过鬼火，而地方正巧离夫人下葬之地十分接近。
不过当时我们都没在意，一直到老爷过了头七，就将下葬。府上几个家丁去城郊准备开夫人的棺木，却发现夫人的棺材里……没有尸体啊。”
闻言，初然不解道：“好端端的，为什么要去掘你家夫人的墓？”
老者忙解释：“哦，是这样的。老爷生前便说，死后定要和夫人合葬在一副棺材里，所以事先给夫人备的棺木就要比寻常棺木大一倍。掘墓一事，老爷也是准许了的。
得知夫人的尸体不见之后，我们心里都有些不安，回来想瞧瞧老爷的尸身，结果老爷也没了。哎……老爷夫人待我等不薄，看他二人这般不明不白的就丢了，我如何能安心。”
听了个大概，这事情的确很是蹊跷，穆信皱眉沉思，隔了一会儿方问他：“你家老爷的灵柩还在灵堂前？”
“在的在的。”老者立马让出路来，“官爷请进去看吧。”
“嗯。”
谭家老爷是靠卖茶叶发家致富的，多年来攒了不少积蓄，家中也是十分富裕，灵堂四周挂满了前来吊唁之人所赠的祭幛。正对面的供桌上，时令果蔬尚还有未干的水珠，想是时常更换，桌子两旁香烛高烧。
虽是青天白日的，可身处其境还是觉得脚底阴森，背脊发凉。
穆信进去时，守灵人正在给长明灯添灯油，他淡淡问道：
“屋里的陈设应当无人动过吧？”
老者忙道：“没有没有，自从出了事儿以后，灵堂都不敢有人进来。”
灵堂的中央便摆着谭老爷的棺木，棺材盖已被掀开一半搭在地上，里头的确是空空无一物。按理说看这如此多的祭幛，在下人发现尸首不见之前，屋里定时常有人来缅怀，若是假死应当早被人发现了。
那么便是在此之后尸首被什么人给偷走了。
可是偷走尸首又有什么用？
按以往开封府里受理的案子，若是义庄或坟墓离奇丢失了尸体，极有可能是为了用这具尸体掩盖罪行，亦或是用旁人的尸首犯案。
不过眼下城中并无命案发生，要从这里出发只怕是有些棘手。
穆信正凝神思索着，忽觉胳膊上被什么抓住，讶然低头看去，身后则是初然一张紧张兮兮的脸，他不禁又暗叹了口气。
“既是害怕，还跟来作甚么？”
作者有话要说： 虽然流量一直不怎么多，不过是因为我上一章说看了于麻麻的新神雕要追的缘故吗……
泥萌都去哪里了！！快回来呀！！我不看啦！！_（：з」∠）_
☆、【人皮面具】
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“好奇心害死猫……”穆信皱着眉摇头，不再去看她，口中却喃喃道，“果真不该让你养猫的。”
他后半句话声音极小，初然没有听清，不明所以地挠挠耳根：“啊？”
……
谭老爷的棺木是上等的檀香木所制，里头陪葬的金银器皿不少，都是些小物件，摆放得端端正正，皆不曾翻到。也就是说若有人从外面将尸首搬出来，可能性不大。
果然还是假死吗？
穆信围着这口棺材转了几圈，仍旧没寻着什么线索。
“你家老爷自尽前，可有什么异常的举动？”
“异常的举动……”老仆人低头努力回想了一会儿，摇头道，“没有。老爷服毒之前，没看出神色有什么异样，正午还要厨子做他平日最喜欢的鲫鱼汤。我们都以为老爷不会想不开了呢。”
看样子谭老爷应该没有假死的动机。而且不见得此举对他会有什么好处。
难不成会是武林高手前来偷窃的尸体？从此处想的话，多半是他曾在商场上得罪过什么人，故而死后遭到报复。
沉思间，耳边听得有人“咦”了一声。
“你家老爷棺材里还带了画像？”身侧的初然不知何时已凑到那棺木一旁，伸手在捡里头的东西看。
穆信低头垂眸，她手上拿的正是一副裱好的画卷，画上红梅盛开，一位身着彤色妆缎狐毛斗篷的少女静静而立，她相貌十分清丽，面容姣好，眉目温柔，让人顿生亲切之感。
一双水眸若即若离，不知是在看花还是在沉思。
“哦，这是我们夫人的画儿。”老仆恐她毛手毛脚弄坏了画卷，连忙上前收起来，“是老爷亲手画的，说死后要放在棺材里头。”
穆信不禁问道：“这画，是你家老爷几时画的？”
“就在夫人死后不久。”老仆理了理画卷，见并无什么损伤，才又小心翼翼地放了回去。
死后不久便画好的，那么想来是已做好要自尽的准备了。
画被他拿走，初然只好踮脚在棺木旁边张望。
“你家夫人可真好看，这是她年轻时候的模样么？”
听她一提，老仆忽然欣慰地笑起来：“不是的，这是夫人寻常的样子。”
“哦？”初然也没在意，了然地点了点头，“那你家老爷和夫人还真是年轻。”
老仆却又是一笑：“老爷夫人都过不惑之年了，也不算年轻。”
“啊？”初然先是抬头看了他一眼，随即又与穆信双目对视，继而惊讶道，“你家夫人都四十了，瞧上去还这么年轻？”画上的女子怎么看都只有十七八岁，就算是富贵人家锦衣玉食的夫人也不至于半分年纪都不显。
“夫人这就是不显老啊。”老仆满心自豪，倒也没有多想，“她自从嫁到我们谭家以来，二十多年了一直如此年轻貌美，像个十七八岁的姑娘一样。就连老爷偶尔都会吃味儿，说他自己老了，配不上夫人。”
不知为何，起初还觉得这副画唯美动人，听了他这番话，初然突然觉得画中之人格外诡异，恬静的笑容中似乎蕴着阴影，连梅花都妖艳得太过刺目。
“穆大哥……”
她在穆信身后低低道：“他们家的夫人，该不会是吸人精血的妖怪吧。”
穆信皱眉轻声喝道：“休要胡说。”
“……可是哪有人容颜不老的？天底下会有这么好的药？”
这一点，他也想不通，但心里却又是不信鬼神之说的，穆信只好道：“兴许是谭家老爷为了纪念她，特意将画描得貌美，大约本人是没有画中这般年轻……”
听着蛮有道理的，初然若有所思的点着头：“哦。”
谭府的老仆正拿衣袖抹着眼角泪花，见他二人在那儿窃窃私语不由怪道：“这位官爷，不知这案子……”
穆信顿然回神过来，略有些尴尬地握拳在唇下轻轻咳了咳。
“嗯……适才听你说，夜里在城郊有人见着鬼火？”
“是是是。”老仆连连点头，“就在郊外的义庄附近，我家夫人的墓在一株梨树之下，离官道不远。”
那地方正是上回赤血症一案与邱相鸣雇来的几个杀手交手之地，穆信尚有印象，沉吟片刻后，颔首便道：“今日夜里我便去瞧瞧，届时你仍在灵堂守着，若有什么不对劲，待我回来时再细说。”
见他对案子并不推脱，老者自是喜不自禁，一面作揖，一面又是老泪纵横：“好好好，多谢官爷，多谢官爷……”
“夜里？”初然闻之表情就陡然扭曲起来，转头看他，眉毛纠在了一起，“怎么又是夜里去啊……”
穆信半是无奈半是好笑地侧过身去：“我又没让你来。”
“可是……”说起来是这么一回事，但思及刚刚那小孩儿讲的故事，初然仍耿耿于怀，她扬起脸来，试探性地问，“我就去瞅瞅，也没什么的吧？”
*
冷风吹在林间，风里夹杂着些许湿意，今夜可能会落雪，也有可能是下雨。
初然裹了件厚厚的大氅缩在一块被风吹得光亮的大石后面，探出头往外面看，林子里黑漆漆的，什么也瞧不见。就算是闹鬼，也不会夜夜都有的吧？
一旁的小捕快百无聊赖地打着呵欠，对于这种案子似乎提不起兴趣，一个劲儿地哼哼唧唧，坐立不安。
与他们两人的精神状态相比，穆信就显得警惕许多，从方才到现在一直蹲在那边，一动也不动。不过都快一个时辰了，也没见有什么鬼火，初然实在是觉得闷得慌，便悄悄挪过去找他说话。
“穆大哥。”
穆信也没回头：“嗯？”
“你听过……卖灌汤包老伯的故事么？”
分明看到他嘴角不自然的抽搐了一下，过了一会儿，才听他道：“没有。”
见他说没听过，初然倒是来了精神：“是这样的……”
她把白日在早点摊旁边那小娃娃所讲的故事一字不漏的说给他听，包括动作口气神情皆是模仿得绘声绘色。
语罢，初然正要缓口气儿，就见穆信转过头来，眉头皱得死紧。
“怎么成日里老听这些小孩子说些不着边际的话？”
“……我就见这些小娃娃瞧上去小小个的，很可爱，不由多注意了一阵。”初然忽然觉得有些心涩，“小孩子说的话就不能相信了么？”
“……”
她双眉微颦，表情似乎有些不满，一对眸子在夜中格外清晰，这一瞬穆信才想起……似乎也就是得知无法生养孩子的那日起，她才对周围的孩童越发的留意。无论是几日前宿家宅子，还是今日早上的这个故事。
兴许正是因为知道得不到，才不知不觉开始注意那些在街上打打闹闹的孩子吧……
穆信登时觉得自己方才的话说得有些不对，正斟酌着将怎样解释，蓦地却听那小捕快低声道：“大人，快看！”
他二人齐齐向那林中瞧去，只见幽暗的树林里隐隐约约有一点亮光在晃动，光芒时明时暗，看上去仿佛是在朝前跑随即又往后退。
“鬼……鬼火？”初然忙躲到他背后，不料穆信却伸手将她拉住，语气不容置疑：“去看看。”
“啊？”不等她反应，自己已是被穆信扯着从大石块后出了来。
凉风习习。
比起初然，那小捕快的胆子还要大几分，竟一马当先地走在最前面。
脚下的路越走越不平坦，大概是枯叶的缘故，每走一步便觉得有股潮湿的气息袭来，凉意也越发的重了。为了尽量不出声儿，三人都走得急慢。
眼见离那光亮近了，这时却平白起了一阵风，正好吹了沙子入眼，初然伸手去揉，余光见得那亮点之处竟是在一座坟墓旁边，而墓的一侧仿佛蹲了个什么人，背对着他们不知在做什么。
这一幕穆信和小捕快皆是瞧见，三人面面相觑，犹豫着该如何是好。怎料还没来得及商议出对策，那人好像发现了他们，站起身来，头也不回就往林子深处跑去。
“遭了。”
穆信暗道不妙，顾不得他们二人，双脚一蹬追上前去。
换做平常初然也是要跟着去的，可一想着方才的人影，一时又有些迟疑。正巧那捕快轻功不好，跑了几步，眼看是跟不上穆信，索性退了回来，同初然一起在这儿呆着。
“……”
前面就是一座坟墓，周遭的空气里带着一股寒意。初然下意识地缩了缩肩膀，原想挨着那捕快近些，岂料他一转头，忽的就往前走，登时把她吓了一跳。
“诶，这个灯盏……”
他倒是丝毫不畏惧地在那墓碑旁蹲下，从地上捡起一个光芒微弱的纸灯笼。
初然走到他身边，也俯身下去看，灯架中间的蜡烛烧了一半，约摸是刚才起了阵风，眼下已经熄了，她抓了抓后脑勺，狐疑道：
“该不会，刚刚那个鬼火就是这个吧？”
“有这个可能。”小捕快装模作样地翻看着这个灯笼，“按理说鬼火应该是绿色的，而咱们之前看到的却是黄光，说不定是哪个走夜路的没看清，误打误撞跑到人家坟地里来了。”
初然怀疑地低头瞅他，明显不信：“……话虽如此，可就算再没看清，也不至于在墓边儿蹲着呀。”
小捕快张口就道：“人家走累了，找个地儿歇一会儿呗。”
正说话间，前方林子里，穆信揪着个人慢慢朝这边行来。
初然和那小捕快忙站起身，待得走近时，却见得他手里押着的是个青年男子，年纪大约三十，胡子拉渣，头发蓬乱，身形也有些瘦小。
“咦？……”小捕快虚了虚眼睛，走上前去看，随即愣道，“你不是铁匠铺的那个张铁匠么！”
男子垂头丧气地跪了下来，哀求道：“二位官爷，饶了我吧，小的以后再也不敢了。”
他腿上隐隐渗着红色，似乎还有伤，不知是被穆信伤的，还是自个儿逃跑的时候给刮到的。初然只听他这话好奇，歪头问穆信道：“他犯了什么事儿？”
穆信还没开口，此人就老老实实地认罪：“小人是城东的一名铁匠，这年生意不好，却又迷上了赌钱，欠了一屁股的债还不上。媳妇儿跟人家跑了，老娘也被气死了，讨债地还要来要我的命……实在是没了办法。
前几日见那谭府里的夫人去世，知晓她定会带许多值钱的东西下葬，故而……故而就来‘借’一些。”
“借？”初然听着就笑了，“这说法还真是有趣，你向死人借东西，那准备何时还？”
不想这人理直气壮地抬头应答：“这还用说？当然是等死了之后再还她了。横竖现在还了，她也使不上。”
他所说的细细揣摩起来的确是很有道理，初然竟找不到话来反驳，一时噎住，旁边儿的小捕快倒没她这聊天的心思，手脚麻利的将其绑好，拍了拍身上的灰，叉腰对着他道：“死人的事儿，那是阎王爷处理，你如今是活人，可就要让咱们开封府府尹大人好好审审了。走吧走吧，这会子牢饭估计还剩一点儿。”
正押着他要走，穆信突然上前拦住