两人彼此已心知肚明，根本没有再周旋的余地。
趁着那个劫匪还没反应过来，塔莉掉头狂跑，从内心深处的恐惧中发出求生的呐喊：“救命啦～”
毕竟是女子，塔莉在仓惶而逃中，被背后怒气冲天的吼叫声吓了一个踉跄，也正在同时一把长刀贴着她的头皮呼啸而过。
塔莉失去平衡扑倒在地，已经再没有机会重新爬起来。她转过身眼睁睁地看着魔鬼般的杀气扑面而来，恐惧与绝望交织在一起，大脑一片空白……
说时迟那时快，刀疤男一声巨响扑倒在塔莉的脚前，紧紧地抓着她的脚踝。一股血腥呛了塔莉的喉，眼见着浓浓鲜血染红了她的脚，鲜血从男人的身体下缓缓溢出，刀疤男不甘且涣散的瞳孔宣告着……他死了！
“小妞儿跑得还挺快！”亲切的声音打断了塔莉惊魂未定的思绪，就在刀疤男尸体的背后，逆着阳光，夕阳描绘出一副高大而熟悉的身影，像神一样从天而降散发着金色的光茫。
“雷拉，你终于来了！”劫后余生的松懈让一直处在高度紧张状态下的塔莉，如同洪水泻堤大哭起来。
该怎么安慰这个小姑娘呢？分开的时间虽然不长，但也着实把雷拉吓了一跳，心里也一直着急着要是找不到她该如何是好？“别哭了，小妞儿～心都被你哭碎了～”
不知不觉间早已日落西山，雷拉跟着塔莉回到她刚刚被绑的石屋，身中蛇毒的男人已经无力回天了。
雷拉一边处理着尸体，一边听着塔莉的冒险经历。
“在马背上我一直搂入怀中的温柔女子，身上居然藏有毒蛇？”雷拉惊恐后怕的表情伴着夸张的肢体动作逗乐了沉重的气氛：“天啦～我以后得离你远点，否则将来是怎么死的都不知道啊～”
塔莉理所当然地向雷拉解释着：“蛇医也是养蛇人，身边是离不开蛇的，否则会荒废手艺。”
虽然危险已过，但回忆着两男人的对话，塔莉心中有些疑虑始终挥之不去：“雷拉，你说他们为什么要杀我？我根本不认识他们。”
雷拉若有所思了片刻，轻松的回答：“不要想多了，只是巧合而已。”至于真相是什么，已经死无对证了不是吗？
塔莉非常不满意雷拉的回答，但他看上去轻松无害的笑容大概也是不想给她带来太多的压力吧！
一股强有力的压迫感已经如猛虎般地向塔莉袭来，正如姆巴纳蛇医所说，未来不会那么简单。
“天色不早了，今晚我们就宿在这里，明早我们在附近的村落买匹马，不出意外明天晚上就可以渡河，顺着尼罗河下行至东岸，就到达底比斯城了！”
底比斯城，尼罗河畔最辉煌的城邦，上埃及的政治军事中心，也是经济的中心，她如同点缀在金色沙漠上一颗灿烂夺目的宝石，即使在夜间依然熠熠生辉。
久违的卡纳克神庙，塔莉再次踏入这个使她朝思梦想的地方，一墙一柱，一林一池，眼前片片熟悉的画面渐渐涌上心头，她终于回来了。
“马上安排塔莉蛇医沐浴更衣，把西边的偏殿匀给她暂时居住。”刚进神庙，不等塔莉慢慢温习环境，雷拉就给她安排了工作，“今晚好好休息，明天会有一场仪式等着你，想进卡纳克神庙成为祭司，你必须要接受神的考验。”
神的考验
所谓，就是使受考验之人在非外力的影响下接受大自然的选择。每一位进神庙的人都必须经历这种考验才能成为祭司，这代表着神选择了他。
神的考验有很多方法，塔莉入卡纳克神庙是为了成为侍奉蛇神的祭司，所以她的考验就是跟蛇有关。
“你只要跟一群蛇在一起渡过一个寂寞的夜晚，就算通过考验了！”雷拉第二天天一亮就来看望塔莉，并且告知她这是进入神庙成为祭司的必经之路，每位祭司都经历过。
看似很简单的考验，可是塔莉仍然忧心忡忡。
雷拉意味深长的回忆着前天发生的事情，还不忘调侃塔莉：“怎么了，小妞儿？对自己没有信心？……那么凶悍的劫匪被某人放蛇咬死的一幕还沥沥在目呢！”
“哎～”塔莉面对雷拉总是会被他顽劣的一面打败，“我倒不是害怕蛇，只是想到再如何有惊无险的考验，也都会有失败者，越是看似简单的考题，越是容易出错……我可不想输。”
看到她对待事物的态度能够如此深虑，雷拉很是欣慰，心里想着自己没有看错人：“放心，那些蛇是没有毒的，但你尽量不要让蛇伤害你就行了！”
傍晚时分，金色的夕阳给宏伟庄严的卡纳克神庙镀了一层轻纱，朦胧神秘的色彩容易使身在其中的人们迷失方向。
神对塔莉的考验开始了。沐浴净身后，她身着一件简单的白色长袍，不被允许携带任何物件，空腹进入了一间漆黑的殿堂，借着夕阳微弱的光线，可以看到殿内早已爬满密密麻麻的黑蛇，大大小小的或是分布散开，或是扭曲缠绕。
随着殿门的“吱呀”一声关闭，整个空间迅速地黑暗了下来，只剩下咝咝的蛇语和它们扭动的身躯摩擦着大理石地面的唦唦声。
果然是个寂寞的夜晚，塔莉自言自语着，想必还是漫漫冗长的一夜吧？
神庙的夜晚是浓黑而寂静的，只有大殿的墙壁上孤独的火把幽幽抖动着火舌。
“此行一切可还顺利？”低沉而孱弱的声音出自于一位瘦骨嶙峋的沧桑老人之口。
“回来的路上遇到了一点小小的麻烦，但总算顺利归来！”雷拉躲在黑暗中，只露出一半的身影在火把的光线下影影绰绰，“姆巴纳蛇医是来不了了，但我带回来了一个更有趣的角色！”
听到原计划发生了变故，老人疑虑：“可放心？”
“当然！我调查过她的身世，只是一个不讳世事的姑娘。”说罢嘴角一扬，那是洞悉一切后自信的表露，“而且她的技艺应该不在姆巴纳蛇医之下。”
老人抬头仰望窗外，深陷的眼窝尽显疲备：“但愿一切顺利！”
原本平淡无奇的夜晚，却在天刚破晓的一霎被监守考验的祭司惊慌打破：“不得了啦～那个女人被蛇咬了，昏迷不醒～”
整个神庙都被惊扰了，大家议论纷纷，因为蛇神的考验好多年都没有出过问题，人们一直以为卡纳克的蛇神最是包容守护他的孩子。可是，就偏偏在昨晚，塔莉受到了蛇的攻击。
雷拉以最快的速度赶到了现场，困惑地目睹着眼前的一切：“怎么会这样？”
塔莉已经被监守祭司抬出了神殿，转移到了偏殿休息。看着她呼吸困难不醒人事的样子，简单不可置信。
“这就是你千挑万选出来的蛇神的仆人？”说话的人是卡纳克第三先知乌克隆亚大祭司，“我本不该管这种事情，但是雷拉你这次选拔的仆人也太令人失望，连卡纳克心胸最为宽广的蛇神都动怒了！”
雷拉顾不上这些冷嘲热讽，眼前只有救人才是最重要的：“无论如何，先救人要紧，快去请医师！”
“卡纳克可没有蛇医，否则也不会劳烦雷拉你千里迢迢从努比亚边境找来她了！”
“管它是不是蛇医，只要能解毒就行！”雷拉有点心烦意乱了。
乌克隆亚大祭司可没那么好心：“请医师来为他解毒也可以，但是你要知道，一但医师来帮了她，不管她是死是活，蛇神可就放弃她了，就算她大难不死也不可能再跨进卡纳克一步，因为她是没有通过蛇神考验的人！”
“你……”雷拉紧握的拳头恨不得狠狠凑在乌克隆亚得意的脑袋上。
“雷拉，你不能跟她请医！”说话的人正是昨晚雷拉在火把下觐见的老者，他手持一根金色的权杖，在仆人的搀扶下颤颤巍巍地出现在门外，虽然身体佝偻虚弱，但仅从身着的华服即可识别此人权位非比寻常。
“这不是卡纳克的大祭司克拉斯唯尔大人吗？什么风都把给您吹出来了？身为仅次于您权位下的我——乌克隆亚可要好好劝劝您，身体不好就不要到处走动，以免伤了元气可就不好了！”
克拉斯唯尔大祭司目光如炬，狠狠一跺右手的权杖：“只要我还活着，卡纳克还轮不到你乌克隆亚做主。”
乌克隆亚大人可不吃这一套，直接忽略了克拉斯唯尔的存在。
“雷拉，你可想清楚了，这是神的考验，无论发生什么事情，你都不应该介入神的意识。”乌克隆亚大祭司不依不饶：“只要这个姑娘还没死，考验就还没有结束，你要提前帮神做出抉择吗？”
连克拉斯唯尔大人都出面了，雷拉还能说些什么？其实会发生今天这种状况，大家心里都有数，只是无凭无据的无法揭开这层面纱暴露出事情的真相而已。
面对着眼前身体略微有些抽搐，似乎在梦中喃喃呓语的塔莉，雷拉只能眼睁睁地放弃自己救人的念头：让她自生自灭吗？
大家都被迫离开了这间安放着病重女孩的偏殿，留下监守考验的祭司伯克尼孔苏等待着蛇神最后的判决。
塔莉的胸口似乎被千斤巨石压抑着，连喘口气都变成了奢侈。头疼得厉害，就像被人当头一棒，眼底出现了细碎的彩色斑斓。晕眩像一圈圈崎岖盘旋的黑蛇，旋转，不停地旋转，身体开始坠落，掉入无底深潭……
这种昏眩和无助感不知道持续了多久，塔莉只感觉浑身无力，记忆中的片断不停地从脑海中浮现，一件接一件，迅速出现又迅速消散，难道是要死了吗？
有蛇，那是埃及的眼镜蛇。“父亲，父亲，我捉到它了！”塔莉一把高高举起手中的大蛇，金色的阳光挥洒在她大汗淋漓的笑脸上，光芒四射。
“塔莉真是一个聪明的孩子！”姆巴纳蛇医也是满面幸福。
“呀～我被蛇咬了～是毒蛇，父亲，快来救我～”
“塔莉啊，身为蛇医你还怕毒蛇吗？每年大河泛滥你都会被蛇咬，你还没有免疫吗？”
“每条蛇的毒性都会不一样的，能够对每种蛇类的毒都产生免疫吗？”
“大多数的蛇毒都是麻痹了人的精神，失去呼吸能力窒息而死，你平时吃的草药都是起什么作用的？”
是啊，被蛇咬这种事情对于塔莉而言早已是家常便饭。塔莉记得第一次被蛇咬伤是在采石场，那儿有一位金发青年曾对她说：压力使我们喘不过气来，正是生活对你的真实考验，如果连压力都没有了，活着还有什么意义呢？
塔莉还能再见到那位如太阳般耀眼的男子吗？
还有塔莉一直以来都梦想着重回曾经与妈妈一起生活过的神庙，因为这里有妈妈的气息。
“老大，我不明白杀了她就可以了……”为什么在路上会遇到劫匪要赶尽杀绝？
“放心，那些蛇是没有毒的。”为什么应该没有毒的蛇群中会藏有毒蛇？
“这是赫梯的黏土板，上面有伊诺的标记，这是通敌的证据！”为什么妈妈当年会被陷害？
“塔莉，你一定要坚强！”妈妈临终前一直重复说的话。
“妹妹，无论如何，要保护好自己。”临走前哥哥的再三叮嘱。
塔莉在迷糊中一直有个声音在耳边盘旋：不能死啊，塔莉！不可以就这样死去了，一定要活下来，找到真相……
雷拉不能救塔莉于危难之中，这几天也是寝食不安，三天过后，他终于忍不住来看她：“已经过了三天了，伯克尼孔苏，那女孩情况怎么样？”
“回禀雷拉大人，头两天，她全身发热高烧不退，流了很多汗，床上的被单全部被她的汗水濡湿。”监守考验的伯克尼孔苏这几天一直仔细观察着她的变化，“今天早上去看她时，发现热度好像退了不少，但仍在昏迷中，不过大人不用太过担心，她还没死。”
雷拉听罢稍有安心，但想到三天不吃不喝，就算是正常人也熬不住了，何况塔莉还身中蛇毒：“进去看看！”
和伯克尼孔苏来到塔莉的床边，看到她扭曲地躺在床上一动不动，手里还紧抓着被□□得皱巴巴的床单，雷拉不禁蹙眉，伸手抚摸了一下她的额头：“果然不烫了！但你怎么没给她换个干净的被单，这被单都可以拧出水来了？”
“这……您知道的，接受神考验的过程中，是不能特殊关照的。”伯克尼孔苏吱吱呜呜着，雷拉的见意确实让他为难。
看着塔莉受的这些折磨，雷拉轻叹了口气，心中默想：“塔莉，短短几天就发生了两件危及你性命的事情，你要是知道是我们找你来的目的给你带来了这些危险，会不会从此怨恨我们呢？”
苏醒
“伯克尼孔苏，好好看着她，有任何动静立即通知我！”过了好久雷拉准备离开，可刚走到门口就听到奇迹声传入耳中。
“水……我想喝水……”
雷拉心喜若狂，三步并作两步地冲到塔莉的床边：“小妞儿～是你在说话吗？”
看着塔莉微微颤抖的眼睛来回转动了几下，虚弱地张开又闭上。
监守祭司伯克尼孔苏不可思议地惊呼起来：“天啦！她醒了，她没死！蛇神接受了她的考验！”
接着，整个卡纳克神庙上上下下为之轰动。被致命毒蛇咬伤，居然几天后不治而愈，蛇神果真显灵保护了它的孩子，或者那个女孩就是蛇身的化身？传言众说纷纭。
而塔莉虽然已经苏醒，但身体状况仍是十分虚弱。既然已通过了考验，塔莉便从伯克尼孔苏那儿正式搬入了金蛇神殿休养。
金蛇神殿是卡纳克最小的神殿之一，它仅由一间供奉沙漠眼镜蛇的正殿和一间配殿组成，配殿内还包含了几间寝殿供祭司们居住。
供奉这座神殿的祭司原本有四位。主管祭司年过中旬，从小在神殿长大，为神殿服务了半辈子，却在一个月前突然暴毙，听说是被吓死的，死相很惨，面部及全身肌肉都扭曲的不成形状。各种流言都怀疑他得罪了蛇神，以至于受到蛇神的惩罚，但并没有任何的事实依据。
他死后就有了塔莉。塔莉这次接受神的考验身中蛇毒而安然无恙，已是神定的主管人选，勿庸置疑。
再就是姆，眼前这位跟塔莉介绍着卡纳克基本事宜的女祭司，她看起来跟塔莉差不多年纪，言语行事颇为稳妥，一年前来的神庙。
跟她一起来的还有哈瑞尔，比姆大两岁。这位女祭司塔莉见过两次，总是一副气势凌人的模样，姆说：“不用搭理她，她一直都是这个样子。”可能是主管死后，哈瑞尔自以为自己是最适合继承主管的人选，结果却事与愿违。
最后就是亚尔特，十岁出头的年纪，因为是金蛇神殿唯一的男孩子，所以神殿内的粗活累活都是他的，又常常受哈瑞尔的欺压，很是胆小怕事，甚是可怜。
塔莉和妈妈离开卡纳克已经六年了，加之六年前她年幼无知，对神庙的形式结构早已记忆淡泊，幸而有姆的帮助。
姆一一介绍着神庙内的重要人物：“卡纳克由四位先知大人掌事大权。第四先知普鲁姆赫是努比亚人，统管着努比亚人对我帝国的信仰。”
“努比亚原是大国，能管治好如此庞大的人口资源，必是一位厉害的人物！”塔莉暗暗记下这些重头人物，想着将来难免会有交道，要早点摸清形势。
“第三先知是乌克隆亚大人，掌管着卡纳克的财政经济大权。”
“财政经济大权？！”塔莉略为吃惊：“那么法老王一定很信任他吧！”
“第二先知克拉斯唯尔大人，是卡纳克的总管，也是权力最大的祭司。”
“不是还有位第一先知吗？怎么他的权力最大了？”塔莉心生疑惑，打断了姆的介绍。
姆对塔莉很是尊重，对初来乍�
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