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叶清溪深吸了口气，勾着嘴角道：“世子爷可能并不知晓，我这人最受不得委屈，所以我这一生都不打算与旁人共事一夫，更不打算做妾。”
“你当真是这样想的？”楚洛渊微微眯起眼睛。
叶清溪肯定地点头，强调道：“人活着，总要有些坚持的东西，这大概便是我想坚持的。”
楚洛渊沉默许久，突然问道：“倘若我能做到呢？”
“什么？”叶清溪以为自己听错了。
楚洛渊郑重地重复道：“清溪，倘若我能做到此生只有你一人，不会再有其他女人，你便能接受我了吗？”
“世子爷，我不是在和你开玩笑。”叶清溪下意识地皱眉，她不太相信楚洛渊会为了她而放弃那个位子。
虽然楚洛渊从未亲口在她面前提起过，但叶清溪却看得出来，楚洛渊是个极有野心之人，他的野心可以包揽整个天下。
“我亦不是在和你玩笑，”楚洛渊微微勾唇，深刻的五官在此刻竟透出柔和的味道，“清溪，没人说皇帝便不能独宠一人。”
叶清溪讶然，是没人这么说过，但似乎事实便是极少会出现这种情况，况且她要的并非独宠，而是唯一：“世子爷，我的意思是除我之外，你便不能再有任何女人，无论是生理上的，还是心理上的，你能明白吗？”
“我自然明白，我说的也是此意，只是你似乎并不肯相信我。”楚洛渊目光深邃地看着叶清溪。
叶清溪长出了口气，一时间心里百味杂陈，竟有些不知该说些什么了，她想了好一会儿，才细细地道：“世子爷，有些事比你我想的要复杂得多，纵然你当真是这般作想，可又如何能真正兑现？暂且不提日后，便是你我此时的身份，只怕便是不可能走到一起的，皇家子弟配上个小户庶女，连个自个儿都觉得好笑呢。”
“说到底，你还是不肯信我。”楚洛渊敛起眉宇，目光顿时变得阴沉起来。
叶清溪喝了口气，略带嘲讽地道：“暂且不提这些，就算这件事真成了，难道我们就一定能过得好吗？你家中那些人可个个皆非善茬，若再算上皇宫里的那些人，这日子可就惹恼了。世子爷，我是真受不得委屈的，一丁点儿都不成。”
“你若真嫁给我，我自然会拼尽全力护你周全，让你过得无忧。”楚洛渊攥着拳头保证，此时他或许还做不到这些，但总有一日，他会凌驾于所有人之上，站在权力的最高处。
看着这样的楚洛渊，叶清溪总会生出一种错觉，也许这个人，便是为登上巅峰而生，但也许，这只是她的一点错觉罢了。
叶清溪并非不信楚洛渊，相反的，她对楚洛渊的认识要比世人深入得多。或许是接触得多了，叶清溪能明显地感觉到，当面对她时，楚洛渊并不会将自己的脾性多加掩饰，偶尔还会露出最真实的他。
只是纵然相信此刻楚洛渊说的都是真心话，可这份真心，又能维持多久？
也许是到他初露头角之时为止，也许是在他登上那个位子时，又或者他这一生都不可能登上那个宝座，但他们之间的感情与信任便已消耗殆尽。
这便像是一个赌博，叶清溪很害怕自己会输，因为赢了，她未必能收获幸福，但倘若输了，那便是万劫不复的境地。
所以最好的选择，便是不参与这个赌博。
“清溪，你在害怕什么？以我对你的了解，你不该是这般妄自菲薄之人，以你的才华与智谋，难道还怕会输吗？”楚洛渊看出了叶清溪的犹豫，虽然这份犹豫在情理之中，但他仍觉得心中难过，“还是你觉得，我这个人便不配让你这样赌一次？”
叶清溪没有说话，此时她确实不知该说些什么。
楚洛渊将头往前探了探，离叶清溪更近了些：“我说过的话，便是盟约，我绝不做违背盟约之事。”
“楚洛渊，你真的知道自己做出的是什么决定吗？”叶清溪攥紧了手中的帕子，澄澈的目光重新与楚洛渊对上。
楚洛渊坚定地点头：“我知道自己在说些什么，我也相信我能做到对你的承诺。”
“那好，你可定要记住你今日说过的话。”叶清溪抿了抿唇，神色渐渐变得坚毅。
既然自己也并不反感这条路，那何不试着走下去？
楚洛渊眼睛一亮，瞬间迸射出浓浓的喜悦：“如此说来，你便是答应我了？”
“是，我答应你了。”叶清溪长出了一口气，心中竟隐隐有些放松，一旦做出了决定，事情似乎就变得简单起来了。
楚洛渊毫不犹豫地一把握住叶清溪放在桌上的素手，声音也变得激动起来：“我便知晓你定也是对我有意的，清溪，你放心，我绝不叫你失望。”
“我很放心。”叶清溪反握住楚洛渊的手。
楚洛渊微微皱眉：“你的手怎么这般冰凉？”
“全是被你给吓的，你还说我，”叶清溪嗔了楚洛渊一眼，眸中却是含笑的，“说真的，我从前从未想过自己会做出这等疯狂的决定，真不知究竟是对是错。”
“是对的，一定是对的……”楚洛渊用两手将叶清溪的手抱起来，慢慢地揉搓。
叶清溪忍不住笑了：“我其实……很期待。”
“期待什么？期待成为我唯一的女人，还是成为皇后？”得偿所愿，楚洛渊的语气又开始不正经起来。
叶清溪顿时老脸一红，有些不自在地道：“你可别急着说大话，以后会怎么样，还不一定呢。”
“我知晓，但有你陪着我，我便觉得这事儿算是成了。”楚洛渊继续揉搓叶清溪慢慢回暖的手。
叶清溪闻言一瞪眼：“你这话是什么意思？难道你是在利用我？”
“清溪，我不是在和你开玩笑，之前我虽也在努力暗中栽培力量，可碍着身份，实在是收效甚微。若非认识了你，我又如何能走到今日？”楚洛渊大着胆子将叶清溪的手举到嘴边，快速地吻了一下，“清溪，你便是我命中注定的福星，我从一开始便知晓。”
叶清溪慌张地把手抽回去，有些无奈地瞪了楚洛渊一眼，若非知晓楚洛渊的脾性，她真要以为自己是遇到了一个登徒子了：“你莫要说这些有的没的，你若真有精力，倒不如想想接下来该怎么做。”
当场皇帝年过四十，已经有了五位在世的皇子，再加上其他几位王爷及世子，不得不说，楚洛渊若想脱颖而出，还着实有些难度。
提起正事，楚洛渊非但没有敛起笑意，反倒愈发灿烂地笑了：“我曾听人说，要想夺得皇权，只需两样东西，一是钱、二是权，现今我的钱财已是不少，至于权嘛，这可急不得，只能慢慢来了。”
“你可说错了，要我说，这世间应该还有一样东西，是比钱和权更为重要的呢。”叶清溪搓着手反驳，也不知是不是方才楚洛渊揉得太用力了，此刻她的手竟隐隐有些发烫。
楚洛渊挑眉，疑惑地道：“还有比这两者更重要的东西？”
第九十七章 ； ；比试
“身为帝王，最要紧的是得民心，”叶清溪对这些其实也不甚懂，但她至少是学过历史、浅读过兵法的人，说起大道理来可是一套一套的，“所谓‘治者如船，百姓如水，水能载舟，亦能覆舟’，说的大概便是这个道理。虽说位高权重者，皆有些狂妄自大，不将寻常百姓看在眼里，但你要知道，便是这些被达官贵人所瞧不起的百姓，才养活了这偌大的国家。”
楚洛渊深深地看着叶清溪，隔了好一会儿，才赞道：“清溪，我猜整个云霄国敢说出这番话的，也只有你一人了。”
“我说的本就是事实，你难道觉得不对？”叶清溪撇了撇嘴。
楚洛渊忙表示赞同：“我自然知晓你说的是对的，只是越是与你接触，我便越是觉得你不似凡人，你说这可如何是好？”
“那便不要接触好了。”叶清溪的手好像更烫了。
楚洛渊笑得眉眼弯弯，颇为自得地道：“这样的女子愿意和我在一起，当真是我前世修来的福分。”
“我和你说正经的呢，你别在那里没个正经，”叶清溪瞪了楚洛渊一眼，眸中却染上了淡淡的笑意，“说起民心，你可有什么想法？”
楚洛渊摸了摸自己的下巴，勾唇道：“你我合开的义庄，无错小说 （m）。（quledu）。（）算不算获得民心的一种途径？”
“算，而且这绝对是一个不错的法子。”叶清溪也笑了，她还以为自己的建议很有建设性呢，没想到楚洛渊也早就想到了。
楚洛渊又想去握叶清溪的手，却被她避开了，只得作罢：“笼络民心的手段其实有许多，只是现今我处在这个位置，能做的却不多，若是被上头那位看出了端倪，那便无日后可言了。”
“我晓得，而且凡事都要看时机行事，”叶清溪点点头，又笑着问道，“话说回来，你现在究竟有多少银子傍身了？”
听了这话，楚洛渊颇为自得地挑了挑眉：“我的银子大多都是你帮我赚的，你难道还不清楚？”
“我确实是不甚清楚，不过想来你手上的银子最多也不过是我的二倍，想来也不过二百万来两吧？”叶清溪眨了眨眼睛，有些不确定地看着楚洛渊。
楚洛渊也眨了眨眼睛，朝着叶清溪竖起了三根手指头。
“难道是三百万两？”叶清溪惊呆了，她没料到楚洛渊竟然已经有钱到了如此地步。
楚洛渊笑眯眯地点头，慢悠悠地解释道：“暂且不说旁的，你该知晓整个长安街大多都是你我的产业，有那么几个极少数旁人的铺子，也要给我不小的好处，才能在这里开下去，但是这笔钱，便有十多万两了。而且我这个永平王世子的位子，可不是白做的。”
“世子爷威武。”叶清溪由衷地赞道，她本以为自己已经很有钱了，原来不过是楚洛渊的三分之一。
楚洛渊对这话十分受用，眸中更是流光溢彩：“这些黄白之物可都是实打实摆在你我眼前的，至于那些铺子，还要另算呢。”
“不知与国库相比，世子爷的银子算不算多？”叶清溪转了转眼珠，既然要坐到那个位子上，那自然要有能与之抗衡的财政力量。
听到这话，楚洛渊眸光微黯：“是还差了不少，不过国库的银子可与我的不同，一旦遇到什么大的灾祸，或是边境发生征战，那银子便要哗啦啦地往外流了。”
叶清溪还要再说什么，就听雅间外传来敲门声，接着便是小厮的声音传来：“叶姑娘，那位白家小姐已经登台了，您要不要过去瞧瞧？”
“和你聊得太多，我险些把这事儿给忘了。”叶清溪笑着站起身，她今日可还有一件正事儿要做呢。
楚洛渊跟着站起来，正色道：“你且过去吧，若是在叶家遇到了什么麻烦，你随时遣人来找我便是。”
“我知道了，你也多加保重。”叶清溪笑着点头，还没来得及转身，就被楚洛渊微微用力地捏了下手心，叶清溪下意识地抬头，正对上楚洛渊深邃的眸子。
楚洛渊收回手，低声道：“我之前说的话，都是真的，你定要相信我。”
“我知道。”叶清溪耳尖有些发红，低声回了一句后，便落荒而逃。
出了雅间，叶清溪深吸了好几口气，这才平复了情绪，朝一楼走去。
白云云一瞧见叶清溪，便忍不住嘲讽地道：“叶九小姐这一趟可去得够久的，我还以为你不回来了呢。”
“实在是抱歉，让白小姐久等了。”叶清溪往台上看了一眼，此时摆在第三张桌子上的是一张风景图，配的诗也是十分中规中矩。
白云云哼了一声，傲然地道：“马上便轮到我了，你可要睁大眼睛看好了，别到时候连自己是怎么输的都不晓得。”
说完便扬着下巴朝台前走去，将牌子递给守在那里的伙计。
叶清彤虽也不喜欢叶清溪，可她们到底都是叶家的女儿，故而此时见白云云如此嚣张，不禁也有些气恼：“哼，瞧她那嚣张样儿，看她待会儿还能不能笑得出来！”
“五姐姐才华横溢，想必定然能拔得头筹。”叶清溪的牌子在这几人之后，虽然可以三人同时作画，可也要等上一些时候，她又不打算去研究那些人究竟画的是什么，故而便随意寻了个位子坐下了。
叶清彤哼了一声，没有接话，因为看到了之前台上那些人作出的画幅、诗词，此时她已经没有了方才的信心，只是既然已经来了这里，她自然不甘心就这样离开，故而也只能硬着头皮上了。
叶清溪颇有兴致地将四周打量了一番，或许是众人皆明白这次诗画大会的目的，此时已经有不少公子、小姐坐到了一处，笑着说些什么。
“这位姑娘，不知在下可否坐在这里？”叶清溪正玩味地笑着，就听一个熟悉的声音从身侧传来。
叶清溪一回头，便瞧见了一张熟悉的脸，竟然是宋凝，她忙站了起来，有些诧异地道：“世子，你怎么会出现在这里？”
“在下今日是陪家妹过来的，她在那边与闺中有人说话呢。”宋凝也不知自己在看到叶清溪后，心中为何会浮现出一丝喜悦，甚至有些不受控制地走了过来。
按理说，他的性子一向偏冷，尤其是对女子，向来是敬谢不敏，可这次他竟萌生了主动接近对方的念头，他究竟是怎么了？
叶清溪对宋凝的到来却并不欢迎，她虽不惧怕旁人的目光，却也不想因此而给自己惹来麻烦，此刻宋凝还没坐下呢，她便已经感受到旁人投注到自己身上的异样目光，若是真让宋凝在这里坐下了，那还得了？
“既然世子是陪同郡主一起过来的，还是赶紧过去吧，而且我是与姐妹已通过来的。”叶清溪有些不好意思去看宋凝，因为她的话定然是落了宋凝的面子。
宋凝的嘴角勾起一抹笑意，他还记得那日在钰清庵中，这年纪小小的人儿也是那般不畏惧自己，甚至毫不客气地向自己下了逐客令。对比眼下，如此相似的场景，竟让宋凝觉得心中一跳。
宋凝虽然莫名地想要接近叶清溪，却也不会太过突兀，故而此刻听叶清溪这样说，也不多言，只笑着告辞：“那日多亏有叶小姐相助，在下还没来得及道谢，改日定当登门致谢。”
叶清溪实在有些搞不懂宋凝究竟要做什么，不过转念她忽然想到一个问题，低声问道：“世子，不知我回叶家这件事，有没有世子从中相助？”