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白衣追魂段冰蓉却道：“那时一则欧阳昭未作定夺，晚辈又未禀明恩师，因此未敢冒然应承。”
一阵锣响，四只大船前一后三，已缓缓地靠岸。
又是三声炮响，岸上突然肃静下来。原来乱成一团的一统教众，也雁翅地排开如同文武官儿站班侍候一般，一个个垂手站立，静寂无哗。
片刻，蹄声得得，从青石板铺的路上，冲出四匹一色的枣红骏马，马上坐的不是别人，正是天心庄卓家的四大弟子。
此时也是一色一统教的打扮，各人都露出一对精光闪闪的眼睛，不住地四下扫看。
陆元青抖起缰绳，催马向前，对着大船，朗声道：“群雄会执事陆元青，奉命请功德堂堂主答话！”
五爪金龙岳麟闻言，越众而前，站在船头尖端搭跳板的地方，朗声道：“本堂主在此，陆兄弟有何话说？”
陆元青又扯起嗓子高声叫道：“奉副教主金谕，请老堂主稍候，副教主的鸾驾，少时亲自出迎！”
五爪金龙岳麟闻言，似乎有些大出意外，受宠若惊，忙道：“老朽乃一统教下，不敢当！陆兄弟，烦请上禀副教主，老朽理应上岸参见。”
陆元青又复高声叫道：“副教主早已动身。老堂主初到柳暗花明庄，不必过谦。”
一言初了，鸾铃又响，两匹雪白的马，风驰电掣地又由庄内奔出，马上各坐了一个妙龄女郎，一色杏黄宫装，显得美艳照人。
两个女郎来到陆元青等的坐骑之前，同声娇滴滴地道：“副教主出迎双宝，请岳堂主准备献宝，其余人等肃静！”
欧阳昭等三人见这等势派，实是武林少见。料着他们口中的所谓副教主，必是一位非凡的人物，一统教主以下的赫赫英雄。
同时，从这两个妙龄女郎的语气之中听来，副教主似乎并不是来迎接五爪金龙岳麟这位堂主，而是迎接所谓二宝的。
“二宝？”
欧阳昭在心中喊了一声，暗忖：怪不得恶无常王征成冒生命之险登船动手，原来五爪金龙岳麟乃是护宝到柳暗花明庄来的。
所谓二宝，自然是两件东西，不用说，那铁匣必是其中之一，而另外一件那是什么？又在何处？
就在欧阳昭想念之时，五爪金龙岳麟高声应道：“晓得！”
他的人又由船头之上幌肩回舱，等到出得舱来，站在原来的地方，手上却仅只捧着那个铁匣子，所谓的双宝，但却不见另外一件！
欧阳昭暗想，敢情这铁匣之内就装着是双宝。
小小的铁匣到底锁的是什么？值得一统教的副教主亲自出迎，这等隆重。
此时，忽然由庄院之内，传出一阵管乐之声，远远地渐来渐近，细吹细打，如同天上仙乐，幽扬悦耳。
那岸上的一统教众，越发地肃立不动，毕恭毕敬。
洞庭君山五龙会的来人，早已分别站在四只大船之上，除了五爪金龙岳麟岳峙渊淳地站在船头之外，都一字排开，列于舱门之前，也是沉静无哗。
欧阳昭等三人互相使了个眼色，离开他们，并肩立于船舷一边。
铁笔穷儒桑子修压低了嗓门，对欧阳昭叮咛道：“贤侄。
一统教既有这等气派，却非一朝二日之事，诸事务必小心！”
白衣追魂段冰蓉冷冷一笑道：“这不过是虚张声势而已，武林中谁去考究这些？”
欧阳昭与段冰蓉的意见一样，也低声道：“这些繁文褥节，不过是一统教故弄玄虚，统一教下的手段而已。叔父何必被他们所惑？小侄根本没放在心上！”
“还是谨慎为妙！”
铁笔穷儒桑子修的语音未落，庄内的乐声已近。
接着，二龙出水，石板路上走出两排一十八个黄衣宫妆女郎，一个个姣艳如花，娟秀不俗，三对捧剑，三对执灯，另三对双手捧着白铜盘子，盘内放着个银鼎，鼎内香烟袅袅，如同出神赛会一般，煞有介事。
紧跟着一十八个宫妆女郎之后，两个执拂的少妇模样的女人，却是一式黑色短装，武家打扮，两人手中长拂一摔，同时叫道：“副教主驾到！”
喊声里，一辆碧油花车，白绫高幔，由四个大脚妇人拉曳而出，铁轮滚动之中，石板地咯咯作响。
绫幔低垂，看不见里面坐的是甚等样人。
而岸上的一统教众，却轰雷似的一声喊道：“迎接副教主！”
这番气魄，不亚于帝王巡狩，国母出都！
欧阳昭心中不由感到一烦，心想：这副教主好生威风，想来定是顶上双角，肩长六臂的人物了。
谁知，大出意料之外。
原来那个白绫幔中传出一声燕语莺歌的声音：“免。”
声音如黄莺出谷，柔软悦耳，荡气回肠，闻声知人，幔内分明是一个女子的声音，仿佛弱不禁风的味儿。
白衣追魂段冰蓉也是一愣，一对大眼睛睁得圆圆的，一眨也不眨地望着那辆香车，如同呆了似的。
此时，香车已到了湖畔，乐声悠然而止，原来那车辆后面有一班女乐手，箫笙笛管尚抱在胸前。
先前那执着长拂的两个少妇，紧走几步，到了车前，哈腰对着绫幔之内，低声言道：“上禀副教主，功德堂堂主及手下三十六执事天罡护送二宝，船泊湖畔，请示定夺。”
白绫幔内黄莺九啭地道：“请岳堂主亲献双宝，然后聚英厅相见。”
两个黑衣少妇低应了声：“严是。”
然后又将拂尘一挥，对着船上叫道：“副教主有谕，请功德堂岳堂主亲献二宝之后，在聚英厅相见！”
五爪金龙岳麟闻言，且不献上所谓二宝的那只铁匣子，却高声答道：“烦劳转禀副教主，尚有风尘二友之一的铁笔穷儒桑子修，带着二位少侠，随船入教，其中区家扬少侠护宝有功！”
两个黑衣少妇闻言，到白绫幔前低语一阵之后，又转面大声道：“副教主金谕：既然如此，献宝之礼全免，请岳堂主护定二宝与桑大侠等三位同在正厅待茶。”
她二人的语音初完，那辆油碧香车已掉过头去，车后的女乐，往两边一让，让香车先行，随着又吹打弹奏起来。
紧接着天心庄的四大弟子策马而前，对着岸上一统教的诸人朗声道：“副教主请本教执事弟子以上的兄弟，同到正厅，与岳堂主接风，与新到本庄的三位侠士相见！”
说完，一策缰绳，飞一般进入庄中去了。
铁笔穷儒桑子修这才深深地吐了一口气，低声道：“这算是江湖武林？”
那厢的五爪金龙岳麟也从船头之上，跃身而下对着他们道：“桑兄。副教主请三位正厅相见，这可是天大的面子，一统教开正厅接待客人，可是从来没有的。老朽入教之时，倒是在正厅相见的！”
欧阳昭一心要想打探这位一统教主的真像，闻言愣愣地道：“老前辈。你入教一定是面见教主，为何我们却只是由副教主接见，是不是看不起我们？”
五爪金龙岳麟拈须而笑道：“这却不是，本教教主如天马行空，神龙入云，谁也不知他的法驾何去何从，但说不定他就在你的身边，所以教务全由副教主主持。老朽入教，虽曾亲受教主的嘱咐，但正式受礼，也是由副教主主持。”
白衣追魂段冰蓉插嘴道：“这位副教主是女的？她是……”
五爪金龙岳麟忙抢道：“是教主的胞妹。”
铁笔穷儒桑子修不由道：“武林之中，为何从来没有听说兄妹二人的大名，为何竟同时俱有无上功力，突在江湖上闯出这大的万子！”
“这才是惊人之笔，武林的盛事，哈！哈哈……”
五爪金龙岳麟一阵大笑之后，又安排了手下一阵，才对着他们三人道：“桑兄。我们这就到正厅去吧！”
他说完，已先行起势，一个腾身暴射两丈，离船登岸。
铁笔穷儒桑子修此时无话可说，对着欧阳昭与段冰蓉二人一打招呼，也是各展身形跃下船来，随着岳麟的身后，径向柳暗花明庄奔去。
这条石板路，也不过两箭远近，大理石的围墙正中，峨然露出一座巍巍的庄门，兽角铜环，气派壮观。
这时，庄门大开，阒无人迹。
五爪金龙岳麟在前面道：“桑兄。小弟带路了！”
“老会首你请。”
铁笔穷儒桑子修的话未说完，那五爪金龙岳麟面色严肃地一回头，对着他道：“桑兄。会首二字请免了吧！须知老朽已早将五龙会下旗散帮，如今是一统教功德堂堂主，桑兄如果瞧得起，还请以堂主呼之，或是直呼其名也行。”
“却是为何？”
“做此官行此理，桑兄料必明白！”
“敢莫这也是一统教的禁忌？”
五爪金龙岳麟的老脸不由一红，讷讷地点了点头，仍往前走。
四个人穿过庄门，迎面一带敞朗的箭道，矗立着一座古色古香的龙风彩楼，磨石砌成，题着“柳暗花明”四个复青大字，苍劲雄浑，出自名家手笔。
过彩楼不远，一并排五间大厅，雕花窗棂，盘龙揽柱，宫殿一般，两旁耸立着一对大旗杆，上面同样飘着杏黄三角蜈蚣旗，全绣上一统教鲜红耀眼的大字，迎风招展，猎猎作响。
五爪金龙岳麟领先跨步进了大厅，大厅上依旧是缈无人迹，除了两旁排着数十张太师椅之外，空洞洞的，五间相通，十分宽敞。
转过金漆屏风，好大一座花圃，剪修得一尘不染，整洁异常。迎面又是一连五间大厅，细工雕琢，中间挂了个金漆横匾，耀目生辉地题着，“聚英厅”三个隶字。
岳麟一指匾额道：“桑兄，一般武林道入教，只在此处参见行礼！”
欧阳昭愣愣地道：“我们要到哪里才见到那位女副教主？”
五爪金龙岳麟淡淡地道：“正厅。再过三进就是了。”
白衣追魂段冰蓉也道：“好大的庭院，好富贵的一统教！”
铁笔穷儒生恐五爪金龙岳麟不悦，连忙拦住她的话道：“冰蓉，少讲话。我们只管跟着老会……老堂主行事就是！”
四个人一说一答之间，已一连穿过了两进大厅。
奇怪的是，自从进入庄门以来，未曾见到半点人影。
欧阳昭正想从五爪金龙岳麟口中探听虚实，然而，已穿过第四进的大厅了，出了大厅，眼前的景色突然一变。
原来，第五进的正厅，仍依地势而筑，比前四进怕不高过数丈之多。一连约莫有三四层石级，这正厅却只有三间，富丽堂皇，比之前四进更加华美。
一阵锁呐声起，大厅石阶之上，那执拂的黑衣少妇又现身而出，站在顶层的石级中间，朗声道：“副教主请岳老堂主与三位大侠大厅相见！”
五爪金龙岳麟低声对铁笔穷儒桑子修道：“桑兄，请恕副教主未曾亲迎，因为这乃是一统教的规矩。”
铁笔穷儒桑子修虽然一百个不乐意，但不愿因小失大，失去此来卧底的本意，便也淡淡一笑道：“哪里话来，在下已沾光不少，也算开了眼界了！”
欧阳昭心中更加不悦，心想：这老儿既然这等讲法，敢莫见了他们的女副教主，还得来一套参见之理，这个却办不到！
想着，便对着白衣追魂段冰蓉与铁笔穷儒桑子修打了个手势，嘱咐他二人，千万不可失了身分。
这时，五爪金龙岳麟手捧那个铁匣，已自拾级先行，去到了石级的一半。
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉对欧阳昭的手势自然会意，二人都默默地点了点头，紧随在岳麟之后，一步步跨上石阶。
正厅中央，一把虎皮交椅，坐着一位花信年华的绝代佳人，其余的人分成两道，都踞坐在太师椅上。
欧阳昭随在五爪金龙岳麟身后，一脚跨进大厅，抬头一看，不由倒抽一口冷气，伸出去的右脚，几乎吃惊地又收了回来。
原来那正中坐的，不是别人，却是自己在黄鹤楼上邂逅，鹦鹉洲上赌气的千手嫦娥宋骊珠！心中不由一阵茫然……
等到白衣追魂段冰蓉一进来，那曾经见过她的，一统教执法堂的三十三位执事，不由全是一愣。
此时，五爪金龙岳麟早捧着铁匣，紧走几步，到了千手嫦娥宋骊珠的案前，朗声道：“上禀副教主，奉命护送二宝，幸不辱命，途中虽曾遇西北恶无常王征成插手捣乱，意存夺宝，幸而由拘魂使者区家扬少侠，危急之中，伤了王征成，得使二宝无恙，请副教主论功行赏，谨将二宝奉上副教主过目！”
那千手嫦娥宋骊珠闻言，微微一皱秀眉，对着厅上一统教众人道：“在巢湖地方，竟然使二宝几乎失手，我们柳暗花明庄这个脸可算丢到家了。昨晚水上七十二家，是哪一个巡察？”
她说话的神色虽然平淡无奇，但不怒而威。大厅上的一统教众人，全都眼神凝重，悄然无声。
千手嫦娥宋骊珠冷笑一声道：“怎么？昨晚没人轮值吗？”
一统教众右首的第一个汉子，从坐位上站起，恭身道：“上禀副教主，整晚都有人巡察。照例不误。”
千手嫦娥闻言，不由怫然不悦道：“既然如此，恶无常王征成是怎样进来的？”
那汉子低声下气地道：“因为不知事情出在何时，所以没人敢下断语，出来认错。”说完，又向五爪金龙岳麟道：“请问老堂主，恶无常王征成在巢湖放肆，是在什么时候？”
五爪金龙岳麟不假思索地道：“四更左右。”
他的一言甫落，右首第二排，一个短小精悍的汉子立刻站了出来，双眼露着惊惧之色，躬身对着千手嫦娥宋骊珠一礼，语音战抖地道：“四更左右，乃是弟子值巡。”
千手嫦娥宋骊珠冷兮兮地道：“白花蛇。你是怎么巡察的？
还是根本没巡察，去安安稳稳地睡大觉去了！”
叫做白花蛇的短小汉子闻言，忙分辩道：“弟子吃了虎肝豹胆，也不敢不去巡察。”
“如此说那王征成是从天上掉下来的！”
“这个……”
“什么？说！”
“湖面辽阔，也许是弟子巡到别处，他乘虚而入。”
“怎会这种巧法？”
“这是极为可能的事，一人巡察，实在……”
“住口！”
千手嫦娥宋骊珠勃然大怒，双手一按面前的长案，人就站了起来，复又面罩寒霜，眉隐杀气，厉声道：“那么事先为何不上条陈，出了事反而推三阻四，一统教中可不能如此！”
白花蛇的双目失神，嚅嚅嗫嗫地道：“弟子失察，望副教主从轻发落！”
语音凄凉，连喉咙也有些嘶哑，显然十分畏惧。
欧阳昭站在一侧，暗想：好个严厉的副教主。
但在欧阳昭等三人觉的，经过这阵当着众人训叱一顿也就是了。
不料千手嫦娥宋骊珠又是冷恻恻的一笑道：“白花蛇！你是愿受教规处理，还是愿意自栽谢罪？”
此言一出，正厅两侧的一统教众，轰然一声，全都站了起来，连那五爪金龙岳麟也一晃肩，闪在左首的众人之内，眼神凝重。
白花蛇双眼之内，湿润润的，惊慌万分地环顾了一遭，忽然大声叫道：“副教主饶我……”
他的话未说完，千手嫦娥宋骊珠，双目一扫，精光逼人，口中缓缓地道：“真露脸！还讨价还价？来……”
白花蛇不等她的音落，又凄凉如绝，声同猿啼地道：“弟子这就自……”
语意未尽，他突地反身向大厅门口奔去，到了走廓之上，嗵双膝跪下，仰天一声厉啸，悲痛欲绝，啸声未落，陡然一扬右掌，径自向自己天灵上拍下。
血箭四射，红光一闪，白花蛇的脑浆四溅，当时血染石阶，颓然倒下。
欧阳昭等三人不料有此，眼看这等惨像，不由全是一愕。
白衣追魂段冰蓉当年虽以白衣追魂粉面书生赛潘安的威名扬威江湖，也确曾犯过不少杀劫，但究竟是女儿之身，不由失惊地一叫：“啊呀！”
然而，那正厅两侧的百十个一统教中人，却仿若无事，好像白花蛇自毙，乃是顺理成章的事，全不惊奇，也没有一个人同情他。
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