他好像又一次看见了——海面。
“咦，怎么好像起雾了？”
吐突承璀一惊，回头喝问：“什么雾？大中午的哪来的雾？”
“不知道啊，刚刚还清清爽爽的，怎么突然一会儿工夫……”
说话间，雾气从白蝙蝠栖身的树丛里升起，在空地中间迅速弥漫，转眼就看不清几步开外的人了。
吐突承璀大惊失色：“怎么回事？”
无人应答，他只能隐隐绰绰地看到手下那些神策军们，一个接一个地歪倒在大树底下。
吐突承璀心道，糟糕，中埋伏了！
然而为时已晚。他的右手虽然搭在佩剑之上，却无力将它抽出。天旋地转之中，吐突承璀竭力在树上倚靠住身体，想看清从树丛中钻出来的人。
来者二人，均着黑色劲装，头戴斗笠，并以黑纱遮住口鼻。
吐突承璀挣扎着问：“你、你们……想干什么？”
其中一个走上前来，举手一挥，竟然是根松枝，朝吐突承璀的额头轻轻一点，他便直挺挺地倒了下去。
以松枝为武器的人从袖中摸出一枚火褶，就着松枝的顶端擦出火来。青烟袅袅升起，林中空地上的诡异雾气顷刻散尽，就如它们来时一样渺茫神秘。与此同时，倒挂在枝头的白蝙蝠们齐刷刷振翅而起，在密林上空高飞盘旋。
燃松枝者道：“好了，隐娘。”
他身旁的人点点头，从容不迫地摘下黑纱，露出一张冰清玉冷的面孔。
聂隐娘垂首看看吐突承璀，对丈夫道：“你去搜一搜他的身上，看看有什么特别的。”
“好。”
树丛中枝叶耸动，有人边嚷边钻了出来：“隐娘，隐娘！是我的白蝙蝠咒术奏效了吗？”
聂隐娘向他转过身去，不动声色地道：“你自己看吧。”
韩湘喜道：“就是有用了嘛！我方才念咒时，意念中便觉有人进入蝙蝠圈中。哈哈，果然都倒下了。可见我的咒术终于练成了！”
聂隐娘道：“韩郎术成，实在可喜可贺，却不知被你困住的是些什么人。”
“管他是什么人。反正也无损害，过一个时辰自会醒转。到时候他们什么都不会记得……”韩湘乐滋滋地一边说，一边向躺卧在树下的诸人拱手，“此地难得有人经过，老兄们勿怪，就当帮韩湘练一次咒术……诶？”他突然愣了愣，“这些人怎么都是神策军的服色？”
聂隐娘冷冷地“嗯”了一声：“你认得？”
“我……”韩湘挠了挠头，他虽不务正业，到底出身士人家族，从小在长安长大，神策军当然是认得的。
“你再去看看那个人吧，他是领头的。”
“哦。”韩湘走到隐娘夫君的身边，才一探头便惊呼起来，“是吐突承璀！”
“哎呀，糟了糟了！”韩湘顿足道，“这下闯了大祸了。要是让我叔父知道，定然饶不了我。”
“我听说韩夫子为人耿直，素有诤臣之名，难道也惧怕宦官吗？”
“惧怕倒谈不上，但能不惹也尽量不要惹嘛……”韩湘愁眉苦脸地说，“我怎么这么倒霉，好不容易练成一次咒术，居然就练到了吐突承璀的身上……不对啊！”他看着聂隐娘，“隐娘，这家伙怎么跑到终南山里来了？”
“韩郎问我吗？我怎么知道。”
“隐娘，你看这个。”聂隐娘的丈夫从吐突承璀的怀中掏出一张黄纸，递给她。
聂隐娘展开一阅，微微皱起了眉头。
韩湘还在自言自语：“我记得前些天接到叔父来信，提到南海捕获蛟龙，欲献祥瑞。圣上特派吐突承璀去运蛟龙回来。所以说……他正在回程途中？”
聂隐娘道：“蛟龙？莫非就在中间那辆油篷车里？”
话音未落，她的丈夫已经将车上油篷“哗啦”扯下。
“哎呀，如此不妥吧！”韩湘才叫出声，就被眼前的情景愣住了。
车上只有一口黑色的大箱子。
“这里头装着蛟龙？”
韩湘连连摇头：“不可能，蛟龙不会这么小吧。”
“打开看看。”
“这……”韩湘根本来不及阻拦，聂隐娘的丈夫手起刀落，已经把木箱上的锁敲开了。箱盖上贴着明黄色的封条，他也连看都没看，随手撕下。
韩湘急道：“这是怎么说的，撕的可是皇封啊！等吐突承璀清醒过来，一看便知箱子被人打开过。况且撕了皇封，可是大罪啊！万一让他查知是何人所为……”
“是韩郎以白蝙蝠咒术将吐突承璀及其手下困住的。”聂隐娘悠然道，“就算皇帝要问罪，也与我们夫妇无关。”
“隐娘你怎么这么说话，太失侠客风范了吧——哦！”韩湘终于恍然大悟，“我明白了。原来不是吐突承璀中了我的白蝙蝠圈套，是我韩湘中了隐娘你的圈套。”
听到此话，聂隐娘方才展颜一笑：“没什么圈不圈套的。想看蛟龙吗，过来吧！”
韩湘也笑了：“也罢，皇封撕都撕了，我就跟着开开眼吧，否则太不划算。”
箱盖非常沉重，大家一同用力，才将其稍稍挪开。
三人都愣住了。
箱子中仰躺着一个女子，因面上覆盖着一块锦帕，所以看不到她的容貌。漆黑长发披散脸侧，全身紧裹在青色葛布制成的窄裙中，裸露裙外的纤足上套着竹屐。双手交叠于胸前，长长的金跳脱在右腕上绕了一圈又一圈。
这番情景实在出乎意料。
两个男人一起问聂隐娘：“怎么办？”
她想了想，伸手将那块锦帕取下来。
阳光透过树荫落在卢眉娘的脸上，仿佛在死者的苍白面容中缀入细碎的金屑。阴影斑驳中，那对弯弯的翠眉依旧十分醒目，甚至让人产生错觉——她还活着，至少这对眉毛还活着。
韩湘喃喃：“她是谁？”
“不管是谁，她已经死了。”聂隐娘说。
“难道吐突承璀去广州，并不是为了运蛟龙，而是为了运送这个女子的尸体？”
聂隐娘思忖道：“这女子应该死了不久。奇怪的是……”她轻轻捏了捏卢眉娘的手，“居然死而不僵。”
“是啊，尸体也没有丝毫损坏。除非她也是道家中人？”
“韩郎好道，就以为全天下都是道家中人吗？”
韩湘尴尬道：“隐娘就别揶揄我了。如今这事儿闹的，怎么收场呢？”
“韩郎不必担心。我们就此隐去，待吐突承璀醒来，虽知中了暗招却无迹可寻，也只得吃下这个哑巴亏。再说，他既特意挑选山中小道匿行，定是皇命要保持机密。现在出了差错，他自己必然刻意隐瞒，你我反而无须担心。”
“那就好。”
三人又合力将箱盖移回原处。盖子即将合拢之际，韩湘朝卢眉娘连看了好几眼，想到她又要陷入严丝合缝的黑暗时，心中煞是怜惜和无奈。
要让神策军中尉亲自押运的尸体，其背景定然不容低估。但无论怎样，她死了，还在妙龄，终归是个苦命人吧。
韩湘刚松了口气，突然瞥见聂隐娘手中的锦帕，“哎呀！”他叫道，“忘记把这放回去了。”
“我要留个纪念。”聂隐娘随手便将锦帕纳入怀中。
“这万万不可……”韩湘还想劝说，却见隐娘眉目含笑，竟是淡淡的狡黠。啊，他这才醒悟，隐娘此举就是要让吐突承璀难堪。
这位曾经名动天下的刺客，而今退隐江湖的女子，只要她愿意，举重若轻间，仍能随意搅动人间的风云变幻。
韩湘无奈地摇头笑了。他终于明白，今天自己所谓的白蝙蝠咒术练成，不过是聂隐娘的略施小计罢了。想通了这点，韩湘反而感到释然了。能够成为聂隐娘计策中的一环，他还觉得蛮自豪的。
“隐娘，咱们快走吧，过不多久这些人就要醒来了。”
聂隐娘朝丈夫点了点头，转首向韩湘道：“我们要去长安一趟，韩郎是打算随行呢，还是继续在山中练你的白蝙蝠？”
又是一个意外。
“长安？”韩湘问，“隐娘怎么突然想起要去长安，之前并未听你提过啊？”
聂隐娘道：“我突然十分想念静娘。自昌谷一别，距今数月有余。我想去长安看看她。韩郎若不愿前往，大可安心留在终南山中。”
韩湘又惊又喜：“去看静娘吗？甚好啊，我当然愿意随隐娘走一遭。顺便也去看看崔淼那个家伙，倒有些想念他。”
“想念他什么？”聂隐娘说起话来永远冷冰冰的，又一句接一句，让人无从判断她的真实意图，不过韩湘已经习惯了她的方式，便笑答：“和他斗斗嘴，辩辩道，还是蛮有意思的。”
“此话当真？”
韩湘的脸有些泛红了：“隐娘啊，我有时真觉得，和你讲话还不如和你比剑。”
“怎么，韩郎学到了什么独门武功，有把握胜过我了？”
“咳，怎么可能，我只是想死得痛快些。”
聂隐娘终于绷不住了，扑哧一笑。韩湘则大大地松了口气。
那边聂隐娘的丈夫已经检查了现场，把所有可疑的痕迹都消除了。韩湘打起唿哨，一直在密林上空盘旋的白蝙蝠应声而来，乖乖地被他装入随身的草篓。三人相继遁入树丛，走出不久拐入一处山坳，以树荫为遮，向斜上方望过去，正好可以看到吐突承璀一行人的动静。
果然等了没多久，横七竖八的神策军们纷纷醒转。吐突承璀在油篷车前暴跳如雷，整个山坳里都是他狂怒的吼声。
韩湘笑道：“这个吐突中尉也不省点儿力气。不就是少了块帕子嘛，至于急成这样。”又对聂隐娘道：“隐娘，那究竟是块什么珍稀的锦帕，方才没能看得真切，现在可否给我一睹为快？”
“女子的东西，韩郎还是不看为妙。”
“唉。”
“不过这个，你倒是可以看看，是否识得？”聂隐娘递给韩湘一张纸片，正是从吐突承璀身上搜出来的。纸上画的是一把小小的匕首，旁边还标着两个字：练勾。
韩湘摇头道：“我对兵刃不熟啊。”
“这个名字也没听过？”
“从未曾听说。”
“我倒是见过一把刀，和这张图样极其相似。”
2
已经没有人能够说清楚，此刻聚集在清思殿上的目的究竟是什么。
甚至包括宪宗皇帝自己。
狂怒已使他精疲力竭，其实皇帝本人也非常希望能够冷静下来，能够思考，能够喘息，但席卷全身的怒火根本不肯放过他。他是君主，是至高无上的天下的主宰，每当怒火难遏的时候，他尽可以靠杀伐来消减这种暴戾之气，以使自己得到片刻的放松。过去他也一直这样做，但是今天，此时此刻他竟连这样的选择都不能够！
原因居然就是这个跪在御阶下的女子。
“杀了她！”
这个念头在他的脑海中转了无数遍。对于皇帝来说，无非就是一句话的事情。当然，事后对裴度需要解释，但皇帝深信，自己的宰辅深明大义，懂得社稷与个人孰轻孰重。更何况，他的这个侄女实在该杀啊！
特别令皇帝感到不可思议的是，事到如今，裴玄静还在试图为自己的行为辩解。
宋若茵，杜秋娘，现在是宋若华。皇帝身边的女人接连死去，而她裴玄静，是皇帝寄予了最大信任的人，不仅束手无策，甚至还纵使了这一系列的死亡，难道她不应该承担责任吗？
当然应该。所以，杀了她吧！
可不知怎么的，皇帝就是下不了这个命令。
裴玄静只肯承认，宋若华是在扶乩之后死亡的。但她又坚称，宋若华的死与扶乩没有直接关系。她的说法是：“宋大娘子非为毒杀，况且在扶乩之前已患病多日。玄静以为，宋大娘子很可能是病故，因此首要需搞清楚她真正的死因。”
皇帝质问：“朕早就严令禁止她再行扶乩之事，她执意妄为，虽死犹辜。而你为什么还要帮她？”
“因为妾想破案。”裴玄静煞白着一张脸回答。
“你想破案？违背朕的命令就能破案了？那么现在你破案了吗？啊？你回答啊！”
“还没有……”
“现在倒好，连朕的女尚书也死于扶乩了。这案子你还打算如何破？”
“妾真的没有想到大娘子也会死……扶乩木盒我全部都检查过，而且也亲手拿过，所以妾相信宋大娘子也不会有事的。妾还是低估她求死的决心了……”裴玄静的声音中有哀婉，但更多的是不解。
正是她这种孜孜以求、寻根究底的坚韧使皇帝叹为观止。说到底，宋若华、宋若茵，乃至杜秋娘，都只不过是他所拥有的众多女人之一，或者说是其中较为特殊的几个，他多少关心着她们。宋若华的才学、宋若茵的聪敏和杜秋娘的妩媚，都令皇帝喜欢。但归根结底，他更关心的是自己的安全，是手中的权力、胸中的社稷和眼前的万里河山。
裴玄静的种种表现都让皇帝感到，即使她的行为失当，却非出于私心。光这一点，就足够难得了。
就再给她一次机会又如何？
“三天。”
裴玄静闻声抬头：“陛下？”
“朕只能再给你三天。假如三天之后，你仍然不能交给朕一个满意的答案……”皇帝停下来，似在斟酌后面的话。
裴玄静便直直地盯在那张阴晴不定的脸上，等待着。
他终于说：“……那样你将令朕彻底失望。”
裴玄静的心剧烈地悸动了一下，随即冷静下来：“妾遵旨。”
“吐突承璀马上就要回来了，到时候你办不完的，朕都交给他去办。”皇帝点到为止，又道，“你不要忘记了，你还欠着‘真兰亭现’离合诗的谜。”
“是，妾都记得。”裴玄静叩头道，“不过妾想请问陛下，假如三天后妾能够交出答案呢？”
“你想如何？”
“妾想求陛下放我走，离开金仙观。”一言既出，连裴玄静自己都惊呆了。这念头应该已经在她心中酝酿很久了，于此刻突然迸发出来。
“放你走？”皇帝也露出不可思议的表情来，沉吟片刻，方才冷笑道，“很好啊，裴玄静，你是第一个敢与朕还价的女人。”
裴玄静低头不语。
“朕准你与朕还价，但不是现在。三天后，等你交出答案的时候，朕会给你机会谈一谈。记住，算上今天，总共三天。”
……不知不觉就到三更了。
推开窗，月色便如清泉般流进来。
裴玄静越来越觉得，真正的谜底就在触手可及之处。但正如人们常爱说的那句话：窗户纸一捅就破。而她，偏偏就是捅不破那层薄纸。
会不会是她自己不愿意捅破呢？
忽然，裴玄静看见窗棂上盘着一条蛇。
月色之下，蛇遍体泛出白光，简直像用纯银打造而成。两只菱形的眼睛绿莹莹的，火红的信子一吐一收，如同火舌。它也发现了裴玄静，刷地绷直身躯。
裴玄静全身的血液都冻结了。惊恐中她想起崔淼送的防虫香囊，随即又醒悟到，香囊已被自己慷慨地赠予了郑琼娥。
她只得继续与蛇对峙，可僵持才不过一瞬，就已经气促胸闷，难以为继了。裴玄静一咬牙，伸手去拉窗格，就在这一刹那，银蛇已蹿到她的面前。
“啊——”半声尖叫卡在喉咙里。
银光划过，裴玄静踉跄倒退半步，那条蛇坠落到窗户下面，不见了。
裴玄静几乎吓晕，却听有人在耳旁说：“别怕，没事了。”
一回头，便见聂隐娘站在屋内。仍是那一袭夜行衣，气定神闲，根本就不知道她是怎么进来的。
裴玄静说：“蛇……”
“死了。”
“……啊，多亏隐娘来了……”
聂隐娘一笑：“这副受惊吓的样子倒挺可爱，总算像个�