蛇。有些略浅窄的溪水，都被蛇的尸体堵塞了。”
郭鏦在一旁听得毛骨悚然，脱口而出：“竟然还有这种事？”
“正是！”李素趁势对皇帝进言，“所以臣才推断，京城蛇患很可能与南海蛟龙有关。恶蛟既为灵物，自然不甘心被抓，乃使蛰伏之蛇作乱京师，以为警示。”
皇帝冷哼一声，问：“以为警示？警示什么，警示谁？”
李素俯首不语。话说到这个份上，以皇帝的精明，绝对能听出其中威胁的意味。
延英殿中的静穆保持了许久。
终于，皇帝发出一声叹息：“朕觉得神鬼之事，还是宁可信其有，不可信其无。二位爱卿认为呢？”
两位臣子不约而同地称道：“陛下圣明。”
皇帝又问：“既然李卿认为，京城蛇患或传上天警示，那么卿有何手段可解其意呢？”
“这……”李素始料未及，皇帝又把球扔回到他头上了。
好厉害的陛下啊，李素不由在心中暗叹。破译上苍征兆这类活儿向来不好干，关键是要能揣摩圣意。按理说司天台监负有此责，但李素刚才胡扯了半天南海蛟龙，就是要把这件棘手之事给抛出去。
波斯人在大唐的朝堂上混了大半辈子，对朝野的风云变幻极为敏感，否则怎能至今稳稳坐镇司天台。蛇患背后到底有没有阴谋，什么样的阴谋，李素还猜不出来，所以绝对不愿沾手。
可是现在皇帝逼到眼前，李素只得硬着头皮道：“臣建议……以扶乩之法在宫中卜卦，以求吉凶。”
“扶乩……能解蛇患之意？”思忖良久，皇帝做了决定，“好吧，就依李卿所言，朕命人在宫中扶乩吧。”
离开大明宫，在寒风凛冽的长安街头往家赶时，东方已微露晨曦。李素和郭鏦沿着朱雀大街并肩行了一小段。郭鏦发现，李素一直在回首北眺，不禁好奇地问：“李台监，可是天象有异吗？”
李素长叹一声道：“京兆尹今后多留意天璇和天玑二星吧。”
“天璇星和天玑星？”郭鏦问，“难道天象真有异常？既然如此，方才在延英殿中，司天台监为什么不报于圣上呢？”
“还不是因为你们家！”
“我家？”
李素冷笑道：“前几日祠部郎中段文昌上了一个奏表，京兆尹不会没有听说吧？”
“你是说……”郭鏦的脸色随之一变。
就在数天前，从西川刚回朝任职不久的祠部郎中段文昌上表，奏请皇帝封后。此表一出，朝野哗然。郭念云封后之事，从皇帝刚登基时起至今，十年中被反复提起，又屡屡落空。最近一次老臣权德舆率众上表，给皇帝施加了很大压力，仍被皇帝借口天候不吉拖延，最后不了了之。
至此，所有的人都看出来了，皇帝就是不想封郭念云为后，因而再无人愿逆龙鳞。
偏偏冒出来这么一个段文昌，居然又提封后之事。此人刚从西川回京，应该是看到皇帝新立太子，便想当然地奏请为太子之母封后。他不了解围绕立储和封后的是是非非，对皇帝与郭氏之间的嫌隙更是一无所知，又急于在朝中立足，所以才会如此冒失行事吧。
段文昌上了这个奏表后，诸臣罕见地一致沉默，都等着看皇帝如何表态。
身为郭贵妃的兄长，郭鏦对立后之事一向三缄其口，竭力避嫌。不料今天李素竟从蛇患扯到这上头来。
他问李素：“你是想说蛇患和……那件事有关？”
“我怎么想不重要，重要的是圣上怎么想。”
李素的弦外之音，郭鏦这才听懂了！
蛇患来得蹊跷，又与段文昌上表的时机正好契合。皇帝会不会因此怀疑，有人在利用蛇患给郭氏封后造势呢？李素不愿再与立后之事扯上关系，所以坚称天象无异，而谈及南海蛟龙，也是试图化解皇帝的疑心。
“方才我在殿上大谈南海蛟龙，实属无奈之举。可叹圣上目光如炬，根本不理会我的说辞。”
前面就是郭府所在的安兴坊了，李素朝郭鏦拱拱手，打算告辞。
郭鏦却不肯放他走，拉着李素的马鬃问：“那如何又说到扶乩呢？”
“宫中之事，还在宫中解决嘛！”
郭鏦一愣，手情不自禁地松开了。李素催马疾奔的背影很快消失在里坊深处。
扶乩，乃道家通灵占卜之术。扶，指扶架子；乩，谓卜以问疑。扶乩前，先要准备一个装有细沙的木盘，乩笔或插在一个簸箕上，或用一个铁圈、竹圈来固定。待扶乩之时，乩人请来神灵附体，用乩笔在沙盘上写字，写出的字便为神启。乩人又被称为鸾生，或者正鸾。往往旁边还要有人记录和解释沙盘上的字，这个配合的人称为副鸾。
扶乩之术源远流长，到东晋时杨羲以扶乩的方法写成《上清真经》三十一卷，此法遂盛极一时，并流入民间。正月十五上元节时，普通百姓也会在家中以扶乩术迎紫姑神，卜问来年的农耕、桑织、功名之事。而在民间扶乩的风俗中，正鸾和副鸾都由女子担任，则与道家正式的扶乩术大相径庭了。
女子扶乩，自则天皇后时起成为宫中惯例。当年，则天皇后为抬高女子的地位，即皇后位不久，便邀集了官夫人和后宫女眷，举行了先蚕仪式。先蚕始于汉代，与皇帝的籍田之礼配合进行，教导百姓善尽男耕女织的责任。此外，则天皇后还在后宫女官中指定人选，于每年上元节时行扶乩，求测来年运势。第一位宫中正鸾便是她最宠信的上官婉儿。
则天皇后一人主持了四次先蚕仪式，在她之后便难以为继了。但上元节后宫扶乩的惯例倒是沿袭了下来。德宗七年起，每年后宫扶乩迎紫姑的仪式，都由女尚书宋若华担任正鸾。德宗之后，经过短命的顺宗朝，宪宗皇帝即位十年来，仍循此例。唯独今年，由于削藩战事紧张，皇帝下诏简化了上元节的诸多庆贺活动，连宫中扶乩都一并免除了。
今天李素急中生智，建议再行扶乩，以问蛇患吉凶，实可谓老奸巨猾。即使皇帝疑心蛇患与立后有关，只要把占卜推至后宫，哪怕有人要兴风作浪，也不能殃及前朝。
烈烈寒风拂面，郭鏦在十字街头呆立许久，终于想通了来龙去脉。他仰望苍穹，只觉漫天星光清冷无限，庄严而残酷。
晨钟尚未响起，李素手持宫中颁发的特许腰牌，才叫开了布政坊的坊门。
离祆祠还有一段距离，便听到悠扬的波斯乐音在夜色中飘荡，中间还夹杂着低哑沉痛的歌声。每次都是这样，当一场通宵饮宴将近尾声之时，所有的欢声笑语终成凄怆声调。
李素在祆祠前挽住缰绳，驻足静听。
一个男声，用波斯语唱道：“我爱透风的帐篷，胜过高大的宫殿。我爱旷野飒飒风声，胜过鼓乐喧天。牧民简朴的日子，比花天酒地生活要甜。我爱我的故乡啊，胜过皇宫深院……”
在大唐安身立命的波斯人李素如同遭到迎头痛击，顷刻老泪纵横。
乡音难辨，却是心声。大唐再好，终为他乡。可是对于李素来说，故乡越来越遥远，他深知自己终将成为异乡之鬼，灵魂漂泊无所归依，更没有救赎。
李素敲开祆祠的门，将马匹交给奴子，自己缓步走向中央拱顶的祭火堂。歌声正是从祭火堂后传来的，待李素转过大半个圆堂时，却被眼前的景象骇住了。
空地中央，数个陶罐排列成圆形，圈住一个人。此人盘腿席地而坐，全身赤裸，仅在腰间以围布遮体。往脸上看，满面虬髯，包着头，隆鼻凹目。但黝黑的皮肤和枯干的四肢都表明他并非波斯人，而是一位来自天竺的苦修行者。
苦修行者的对面，刚高歌完一曲的李景度沉默而坐。在他的身旁，波斯人纷纷放下手中的竖琴、洞箫和唢呐，神情萧索。
这一刻，歌乐声俱灭，只有空地四周的火堆燃烧正酣，发出断续的噼啪之响。
寂静之中，天竺人举起手中笛子，放到唇边。笛音悠悠而起，摇摇曳曳。伴随着这婉转诡异的笛声，天竺人身旁的陶罐中有什么东西缓缓升起来。
李素情不自禁地瞪大双眼。起初，他以为自己老眼昏花了，错把火苗和烟的影子看成实体，但随即，他便在极度的恐惧中认识到，那些扭捏摇摆的东西是实实在在的……蛇！
天竺人的笛声高亢起来，众蛇随之舞动得越发欢快。
忽然，李景度大喝一声，从毡毯上一跃而起。周围的波斯人如同得到号令，琴箫顿起，为天竺人的笛音伴奏。越来越多的蛇从陶罐中钻出来，聚集在天竺人的身边，彼此纠缠，仿佛在编织一块会自行扭动的巨毯，又似波涛起伏不止……
“啊！”李素大喊着向后仰倒。
9
裴玄静在北里街头遇上微服出巡的皇帝后，平平静静的五天过去了。第六天上午，有中使来接她入宫。
这位中使很陌生，也很沉默，除了传达皇帝的口谕之外，并不多说一个字。
裴玄静居然有点想念吐突承璀了，吐突承璀尽管态度恶劣，却常有意无意地向她透露一些内情。于是裴玄静搭讪着问：“许久未见吐突将军了，他很忙吧？”
“吐突中尉奉旨去广州了。”
“哦。”
马车进入皇城夹道后，两侧便只能看见高耸的围墙了。青白相间的琉璃瓦上，浮动着阳光的熠熠金色。一侧的青砖墙外，市井之声不绝于耳；另一侧的墙内，则是皇宫大内中庄严的寂静。对比强烈。
从辅兴坊到大明宫，要沿着夹道绕过整个太极宫和东宫，距离颇为漫长。马车徐徐前行，仿佛总也走不到头。裴玄静不禁想，如果那天自己跟随皇帝一起入宫，会是怎样的情形呢？在这段长路上，他又会对她说些什么？
事实上，那天裴玄静拒绝皇帝，完全是一时冲动。因为她在杜秋娘宅受了刺激，所以看哪个男人都讨厌，尤其是漂亮的男人！
要是让崔淼知道，裴玄静竟然由于吃他的醋而迁怒于皇帝，这家伙只怕会乐得飞起来。
裴玄静努力把崔淼的笑脸从脑海里驱赶出去。在平康坊寻欢是崔淼的权利，自己有什么理由生气？更重要的是，崔淼和杜秋娘怎么厮混都是安全的，而与裴玄静接近的话，后果就不可预测了。所以当初她才非要赶他走。她还记得最后他说，要做她的一个谜题，不离不弃地纠缠着她。言犹在耳，才过去几个月，此君就把誓言抛到九霄云外去了。
不，不要再为崔淼烦恼了。裴玄静告诫自己，在向皇帝提出入观修道时，不是就已经想清楚了吗？从此不涉男女私情，只修炼、悟道，探索人心真理。怎么才一见到崔淼，便方寸大乱了呢？
裴玄静暗下决心，等会儿见到皇帝，一定要为那天的唐突向他致歉。
皇帝没有给她这个机会。
进了大明宫后，马车经过紫宸殿向西行，驶入一所僻静的院落。与大明宫中那些气宇轩昂的豪华殿宇不同，此处房舍小巧精致，围出一方幽雅的庭院。庭中花砖漫道，芳草萋萋，栽有十来棵高大的树木，两三只黄雀在掉光了叶子的枝丫间跳跃。
中使介绍：“此处名为柿林院，宫中内翰林的衙所，请炼师随我来。”
内翰林是什么意思？裴玄静正纳闷着，就被引入正堂。
她被眼前的景象震撼到了。
宽敞明亮的轩堂中，四壁从顶至地全都是一层接一层的巨型檀木书架。重重叠叠的卷轴置放其中，无不配以各色锦缎的封帙和丝绦。微风拂过时，卷轴挂下的玉签轻轻相击，响声清脆玲珑。四具松木扶梯斜靠在书架旁，供人登高寻书。左右两侧的屏风上悬挂着若干字画，裴玄静一眼认出的就有王羲之、颜真卿和阎立本的真品。哪一件拿出去都价值连城，在这里却被随意地摆放着。
堂中芸香和墨香四溢，连窗下盛开的水仙和腊梅的香气都被掩盖了。
此间的书案也是裴玄静所见过书案中最大的，仅仅比皇帝的御案小一些。
端坐案后的内官闻声抬起头。
中使介绍：“这位是内尚书宋大娘子，这位是裴炼师。”
裴玄静明白了，所谓内翰林就是宫中负责文书的女官。外朝负责文书的是翰林院，那么内廷与之相对应的，就是这所柿林院了。柿林院？哈，裴玄静恍然大悟，方才庭中所见的高大树木不就是柿子树吗？
而眼前这位女官，当是赫赫有名的才女，宋家五女中的老大宋若华了。
宋若华自德宗七年入宫后，便总领秘阁图籍至今，才学扬名天下。裴玄静还听说，宋若华正在编纂一部共十章的《女论语》，成文后将为天下女子的言行规范。六宫妃嫔、诸王和公主均以她为师，连当今圣上见了宋若华都要尊称一声“宋先生”。
宋若华微笑着迎上前来。她已届中年，可能是用脑太过的缘故，气色不太好，岁月的痕迹便更清楚地暴露在容貌上，但她的一举一动都娴雅有度，展现出饱读诗书的底气。
原非以色事人，也就无所谓色衰了。
中使完成任务告退，留下两个女人自己攀谈。
宋若华请裴玄静落座后，见她还在好奇地四下打量，便介绍道：“宫中藏书尽在集贤书院，在我这里的，是全部索引和一部分需要校对修订的珍藏。”又指给裴玄静看那四具木梯，“藏书分甲、乙、丙、丁四部，各自对应‘经’‘史’‘子’‘集’，并以红、青、碧、白四色标识区分。所有的玉签和丝绦均分四色，连登高的木梯也如此。”
裴玄静由衷赞道：“真是叹为观止，大娘子镇日与这些珍藏为伴，难怪气度不凡。”
宋若华微笑：“炼师太过奖了。”顿了顿，道，“今早得圣上口谕，说炼师要来与我商议事情。却不知是何事？”
裴玄静也发蒙了，皇帝的葫芦里究竟卖的什么药？
宋若华见裴玄静的样子，并不意外，款款拿过一个锦盒，摆在二人面前：“圣上还命人送来了这个盒子，我想应该等炼师来了一起看吧。”果然是在宫中历练了大半生的人，言谈谨慎而又暗含机锋。
打开锦盒，里面只盛了一张薄薄的纸。宋若华将纸直接递给裴玄静：“炼师认得这个吗？”
纸上书写的，正是“真兰亭现”的离合诗。
当初，裴玄静正是从武元衡包裹在金缕瓶外的黑布上读出这首诗的。起初不明所以，后来才发现，此诗四句一组，能以离合的规则析出“真兰亭现”这四个字。而直到裴玄静解开《兰亭序》真迹的谜底后，皇帝才亲口告诉她，这首来历不明的离合诗是在御案上发现的。
裴玄静明白了，这肯定就是在皇帝御案上发现的原件。那天皇帝在马车中说要给她看的，应该就是这件证物了。因为裴玄静找回了金缕瓶，皇帝才算认可了她的能力，决定把离合诗的原本交给她做线索，寻找整个事件的幕后策划者。裴玄静却没头没脑地让皇帝碰了一鼻子灰。想到这里，裴玄静心中懊恼不已。
可为什么，皇帝要把宋若华牵扯进来呢？
裴玄静便简单答道：“我曾听人提起过这首诗。”
对宋若华应该知无不言，还是有所保留？她一时尚难以决断。
宋若华说：“若华久闻炼师高名，既然炼师知道这首诗，想必清楚来龙去脉。圣上既然把你我安排到一起，据我推测，一定是要我配合炼师吧。所以炼师需要我做什么，尽管吩咐便是。”
她果然比裴玄静老练得多，看着裴玄静的目光也很温和。也许在宋若华的眼中，裴玄静只是一个和自己的小妹妹差不多大的女孩子，尽管资质超群，终究还稚嫩着呢。
既然宋若华都这么说了�