耶律阮素来用兵全无顾忌，所以能够迅速攻占晋国的定州。契丹前营大军到达恒州之初，本来可以不慌不忙地布下阵来，死死地围困住恒州城，久而久之，晋国守军自然会粮尽而降。不过耶律阮一心想要为父亲报仇，此时不想耽搁时日，急忙让军队强攻，导致晋国守军的顽强抵抗，契丹大军伤亡不轻。
恒州还未攻不下来，契丹南征就戛然而止。耶律阮担心皇上会降罪于己，因此这几日行事都是格外小心。
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第九十七章 王者风范
耶律阮正思索间，突然听见有人朝自己走来。他猛然睁开眼睛，发现来人虽然穿着契丹士兵的盔甲，眉目之间却是汉人的模样。他急忙站起身来，朗声问道：“你是什么人？为何会在本王的营帐里？”
金顶大帐外面有重兵把守，此人竟然可以轻易进来，确实让耶律阮刮目相看。那人并不回答，用手指了指大帐的顶部，只见上面已经露出一条长约尺余的口子。耶律阮正想大声呼叫帐外的士兵，那人已经飞身走到他的跟前，紧紧捏着他的衣袖，小声说道：“你不要虚张声势，不然我就对你不客气了。”
耶律阮也是见过世面的人，知道来者不善，这时深深吸了一口气，淡然地问道：“阁下到底是何人？本王与你素昧平生，并无冒犯之处，你为何要入营行刺我？是谁派你来的？”
那人微微笑道：“王爷不愧是人中之龙，到了这个时候还能镇定自若，真让在下佩服！”
说话之人正是方才潜伏在大帐上面的玉衡子。他见各位将军已经离开，趁着耶律阮打盹之时，悄悄划破大帐顶部的粗布，从上面飘然而下。谁知道耶律阮并未睡觉，听到急促的脚步声，立即睁开眼来。
耶律阮心想：“此人虽是汉人，但听他的口音不像是燕云十六州之人，难道他是晋国派来的间隙？”耶律阮全身动弹不得，只说道：“阁下既然不肯道出真姓大名，想必是成心要与我过不去。本王不是你的对手，你要杀要剐，悉听尊便。不过本王临死之前，倒有几句话想要说与你听。”
玉衡子斜着眼睛看着他，说道：“你有话就说，不要拖延时间。”
耶律阮不慌不忙地说道：“阁下，下旨攻打你晋国的人，现在就在十里外的行营里享乐。你们汉人有句俗话，冤有头、债有主，你不去刺杀那始作俑者，却来夺本王的性命，算什么英雄好汉！若晋国全都是你这样头脑简单的武夫，怎会不亡于我契丹之手。”
玉衡子并不想杀耶律阮，只想掠走他逼得契丹退兵。不过此时听了他这些话，心中有些犹豫不决。耶律阮不过是契丹军队的统帅之一，就算少了他，契丹仍然可以继续南征。况且耶律德光本来就对耶律阮有猜忌，担心他会威胁自己的皇位。如果在这个时候掠走耶律阮，岂不是正中耶律德光下怀，反倒是助了他一臂之力，如此太不划算。
耶律阮见玉衡子不吭声，又说道：“阁下是深明大义之人。本王不过是奉命行事，罪不至死吧！”
玉衡子松开手，缓缓说道：“你说得有道理。既然耶律德光就在附近，我改日再过去拜见他。你记住，此事不许告诉其他人，不然，我随时会取你的项上人头。”说完手臂一挥，大刀瞬时出手，朝帐内的木柱飞去，只听“咔嚓”一声巨响，碗口大的柱子就断为两截。大刀在帐内转了一圈，又回到玉衡子手中。
耶律阮心中一怔，正声说道：“阁下所言，本王定当牢记。”
玉衡子冷冷笑道：“我西蜀七刀言出必行，说到做到！谅你也不敢吐露风声。”耶律阮拱手道：“原来是蜀国的侠士，本王幸会了！”
玉衡子一惊，想起刚刚脱口而出，竟然无意间暴露了自己的身份，于是又说道：“王爷，在下还有事情要办，改日再与你讨教。”说完脱下身上的盔甲，竖起地板上的半截木桩，用力朝地上一放，身子径直朝大帐顶部飞去，迅速消失在视线之内。
耶律阮看到了玉衡子的真面目，见他在自己的军营里来去自如，心中顿时惭愧万分。他回过头来，仔细打量那半截木桩，发现根部已经深深插入地下，不禁感叹道：“这人武艺这么高强，若能为我所用，那该有多好。”他反复念叨着“西蜀七刀”四个字，心想：“难道他们一共有七位？蜀国离瀛州有数千里之遥，他们为何会出现在这里？难道真的是为了刺杀皇上？”耶律阮想到这里，心头一阵猛跳，嘴角露出了一丝微笑。
这时，帐外传来了声声号角。金顶大帐附近的帐篷的士兵纷纷起床，汇集到大帐外的空地。耶律阮不知营内出了什么情况，拾起帅台上的长剑就冲到帐外。那些士兵见到主帅出来，都疑惑地望着他。
耶律阮大声问道：“外面发生什么事了？”那些士兵并不回答，你望着我，我望着你，满头雾水。耶律阮正要动怒，忽然瞧见不远处的地上放有一个号角，心中顿时明白过来。
玉衡子离开金顶大帐，随即回到前面经过的帐篷，将那些契丹士兵解了穴道，然后故意吹响号角，将金顶大帐外面的士兵都引过来，自己则趁乱逃走。开阳子与摇光子此时正在不远的地方，两人听到号角之后，以为大哥被发现，都朝金顶大帐赶来，却在路上遇到玉衡子，三人遂一起离开。
到了军营边上的瞭望台，玉衡子停住脚步，飞身上去解开那些士兵的穴道，然后与二人迅速上山。
开阳子与摇光子对他的行为甚是不解，玉衡子说道：“我前面答应过这几人，办完事回来就替他们解开穴道。诚信乃做人之本，我岂能因为他们破坏我心中的准则。”
开阳子笑道：“大哥就不怕他们吹想号角，让契丹兵追赶我们？”玉衡子道：“凡事预则立，不预则废。我早就想好了对策。他们的号角如今正在前营统帅的大帐外面。”
开阳子与摇光子对视一笑，对大哥的谋略钦佩不已。三人一路寒暄，很快就到山顶与其他人会合。
天权子等人见到三位哥哥回来，立即起身问道：“大哥，你们事情办得怎样？”玉衡子道：“事情还算顺利，打听到很多消息。我们现在就去苍穹山庄，路上慢慢告诉你们营中发生的事情。”
一行人飞身上马，驱马朝东而行。
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第九十八章 退兵之后
耶律阮看到那个号角，心想：“这位侠士能想出这招金蝉脱壳之计，并不是有勇无谋之人。看来之前我是误会他了。”耶律阮让刚刚汇集在场地上的士兵返回营帐休息，自己则望着营地东面的山头，心中揣摩着西蜀七刀此行的目的。
察木诃与萧也金听见号角声，即刻就赶了过来。他们见士兵从场上散去，于是走过去问道：“王爷，发现可疑人了吗？”
耶律阮站在那里，想起玉衡子说过的话，摇着头道：“本王并未见过可疑的人。”察木诃不解地说道：“那就怪了，平白无故怎会有号角之声？”耶律阮问道：“木诃，你早上可听说过皇上行营那边发生的事情？”察木诃道：“有晋国奸细混入后营，等到御林侍卫发现的时候，他们已经逃脱了。”
萧也金缓缓说道：“皇上的行营乃中枢所在，随行的官员也都住在那里。那些奸细若是偷听到什么军国大事，我们就危险了。”
耶律阮听后，若有所悟道：“也金说得没错。但愿皇上洪福齐天，此次南征能够凯旋。”
三人正谈话间，突然听到急促的马蹄声传来。耶律阮朝前方望去，发现鹿万理与两名御林侍卫携着圣旨前来。耶律阮、察木诃与萧也金急忙迎上前去接旨。
鹿万理取出圣旨，大声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕南征已数月，大军阻于恒州，不能直捣开封，诚有愧于契丹子民。如今晋国援军已至，万无再攻之理。为保存实力，朕已经决定，三军两日之内撤到瀛州以北。钦此！”
耶律阮接过圣旨，不解地问道：“鹿统领，皇上为何临时做出这样的决定。我军若真的撤回，此次南征就等于功亏一篑啊。”鹿万理躬身说道：“王爷，实不相瞒，我也是今早才得知此事。不过，皇上既然这样做，想必有他的道理。王爷，我还要去中营与后营传旨，就不就留了。告辞！”
耶律阮对着他点点头，说道：“鹿统领，辛苦你了。本王身为前营的统帅，定当按照皇上的旨意行事。还请您转告皇上一声。”鹿万理勒住马，回过头说道：“王爷放心，能做的在下一定尽心去做。”耶律阮微微一笑。鹿万理遂与两位御林侍卫策马离去。
等到鹿万理走远，察木诃恨恨地说道：“撤兵一事乃军国大事，当由皇上身边的宦官送圣旨前来，怎可让御林侍卫代为传达？”耶律阮道：“木诃，这里不是在上京。此地乃是荒郊野外，晋国奸细武艺高强，那些宦官怎是他们的对手？圣旨若是落入晋国奸细手中，晋军定然对我们穷追不舍，到时连燕云十六州都保不住了。正因为如此，皇上才派身为御林统领之首的鹿万理亲自到各营传旨。”察木诃满脸愕然，睁大眼睛说道：“看来皇上是决心退兵了。”
萧也金不甘心地说道：“王爷，难道我们就这样空手而回吗？”耶律阮无奈地说道：“也金，皇上的旨意，我们不能违背。你和木诃将圣旨传于众将士手中，让他们明白皇上为何会做出这样的决定。皇上要求我们两日之内退兵，我们务必准时撤退。”
萧也金与察木诃沉默了一会，方才哽咽着说道：“王爷，我们这就去办。”两人接过圣旨，忧伤地离去。
耶律阮回到金顶大帐内，躺倒卧榻之上，久久不能入眠。他想起死去的三千将士，悲痛之情顿时涌上心来，自言自语道：“苍天啊！你能不能为我指明方向，让我不再这么困惑。”
两日之后，契丹大军果然陆续撤出瀛州。耶律德光仍然举棋不定，下令三军在与瀛州接壤的莫州境内暂驻。耶律阮的前营进攻失利，耶律德光并未严加指责，只让他平时要加强练兵。
耶律阮安排好军中的事宜，即与萧也金、察木诃二人装扮成江湖人士，返回瀛州打听西蜀七刀的下落。
瀛州只留下刺史刘延祚所部的五千余人镇守。刘延祚是汉人，他手下的士兵大多也是汉人。瀛州十年前即划入契丹版图，刘延祚及其麾下士兵正全心全意防备晋国的进攻。刘延祚在瀛州边境驻扎了近四千军队，并随时留意恒州城十万晋军的动向。
恒州城内，杜重威与李守贞等人听闻契丹大军再次北撤，以为耶律德光畏惧晋国的武力，此时正在大肆宴请有功之人。
李守贞举着酒杯，对众人说道：“这次幸亏杜太尉及时赶到，我们才抵挡得住契丹大军的攻击。”杜重威哈哈大笑道：“李大人过奖了。你身为兵马都监，在战场上智勇双全，不愧是我大晋的良将！”两人互相恭维一番，扬起酒杯一饮而尽。
其他的将军见到二位主帅兴致高涨，也都敞开怀畅饮。一阵觥筹交错之后，李守贞走上前，罢手示意道：“各位将军，请安静下来，太尉大人有话要给大家说。”
众将听到兵马都监做声，立即停止了言笑，放下酒杯，都望着杜重威。
杜重威站起身，说道：“各位将军，今日你我能够相聚在一起，痛快地饮酒，知道是什么原因吗？”
那些将军互相对视一眼，心有灵犀地说道：“全赖太尉大人的雄威，吓跑了契丹鞑子！”
杜重威听后微微摇摇头，说道：“此言差矣！我杜重威何德何能，能够让耶律德光的十余万士兵后撤三百余里。”
那些将军又望着李守贞，却见他无奈地耸耸肩，表示自己也不知道个中缘由。众人正疑惑间，杜重威开口道：“各位将军，实不相瞒，此次契丹之所以匆忙退兵，乃是因为后方不稳的缘故。”
这时，一名彪形大汉站出身来，朗声问道：“太尉话中之意，属下甚是不明。”此人姓张名彦泽，是杜重威手下的虎将。众人见太尉的亲信都不明白，心中也觉得这件事情有些蹊跷。
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第九十九章 故国情怀
杜重威猜到众人心存疑虑，微笑着说道：“老夫就不卖关子了。现在，我给你们引荐一个人，你们见了他之后，自然就明白了。”说完，杜重威朝里屋呼唤了一声，里面立刻有人应诺。
那人缓缓从里屋出来。众人定睛一看，觉得此人似曾相识，再自已一看，都惊呼道：“你是刘延祚？”
那人点头向众将示意，拱手说道：“各位将军，久违了。在下正是瀛州刺史刘延祚。”
此语一出，那些将军顿时哗声一片。刘延祚乃是契丹的刺史，在战场上便是敌人。这时，一个将军立即拔出手中的大刀，朝刘延祚挥过来。刘延祚大惊，急忙躲到杜重威身后。
那人刚到杜重威跟前，即被他吼住：“王清，你这是作甚？”
那名将军正是杜重威手下爱将王清。王清满脸不解，举刀问道：“大人，此人是敌寇，今日难得自投罗网，一定不能放过他。不然，放虎归山，遗患无穷！”
杜重威用手握住他的刀，用力一震，那把大刀即脱手掉到地板之上。众人大吃一惊，心里都佩服太尉的高深功力。杜重威松开手，生气地说道：“是放虎归山，还是投石问路，老夫自然清楚，你又何必横生枝节！”
王清见状，急忙跪下身说道：“属下无知，还请太尉大人降罪！”两位平时与王清交好的将军担心他受罚，也都下跪替他求饶。
杜重威示意众人起身，说道：“汉璋、彦筠，我与你们都是身经百战之人，怎会不知道兵不厌诈的道理。”梁汉璋与宋彦筠都是镇守一方的将军，这次一同前来恒州防御契丹，杜重威岂能不给他们面子。
刘延祚望见众人余恨未消，走上前去，拔出腰间的长剑，振振有词地说道：“太尉大人，各位将军，延祚此番前来，绝无半点异心，如违此言，甘愿长剑穿心而死。”说完将剑查到木板上，眼睛望着屋内众人。
那些将军听了刘延祚的话，将信将疑。杜重威哈哈大笑道：“刘刺史，你严重了。我手下的这些将军有眼无珠，得罪了你，老夫替他们给你赔罪了。”说完正要向前躬身致歉，刘延祚急忙扶住他的手，说道：“太尉大人这是作何？折煞下官了。”杜重威勉为其难地挺直身子，脸上露出满意的笑容。
刘延祚走到众人面前，谦恭地说道：“下官只是小小的一个刺史，在众位将军前面，实在是微不足道。王将军方才对我横刀相向，并不奇怪。请大家想一想，晋国与契丹交恶已有数年，这些年来，两国百姓死伤无数。下官本是汉人，怎能眼睁睁看着中原生灵涂炭。下官此次前来，乃是为了促成一件利在千秋的大事。”他说道这里，故意停顿了一下，就是为了看看室内之人的反应。
除了杜重威之外，其余的那些将军都满头雾水，不知这个契丹的刺史在耍什么花招。数日之前，他们还在恒州城与契丹大军对峙。如今，这个契丹的瀛州刺史却进入城中，在众人面前侃侃而谈。
刘延祚微微一笑，用手捋了捋颌下的胡须，接着说道：“各位将军，下官与你们同根同源，岂能甘受契丹人的奴役。下官之所以仍然坐在瀛州刺史这个位置上，乃是想尽自己的一份绵薄之力，最大程度地保护瀛州的百姓。燕云十六州，�
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