“敢问陆公子，是两国边境上的事吗？”
陆之诚点点头。
“我等都是江湖人士，此等事情本应是朝中那些当官的烦恼，公子又何必往自己身上揽？”
“只因其中有一段故事，所以羽想探个究竟。”陆之诚回答道。
众位掌门见此时蹊跷，便等陆之诚慢慢道来。
这时，陆之诚却不说破。他走到乐异扬身边，介绍道：
“这位是来自太原边境的乐公子。昨日路过小舍，特邀请他参加今天的早宴。”
乐异扬连忙起身，向众人拱手道：
“在下乐异扬，路过宝地，还望众位侠士多多指教。”
众位掌门见乐异扬仪表堂堂，举止得当，又有陆公子亲自介绍，都以为他必武功不凡。
陆之诚举杯祝酒道，
“且饮此杯酒。”
众人皆满饮一杯。其中一人笑着道：
“悠云山庄的美酒，就像来姑娘一样温柔”。
众位掌门都大笑道。
“云儿这丫头不懂事，难道又在外面闯祸了。”显盟主道。
“来姑娘常年居在悠云山庄，被陆公子看得严严实实的，我等只是臆测，哪有机会一睹芳颜？”
陆之诚忙道，
“我这个师妹向来特立独行，师父都管不住，我哪能管得住她？”
众人都笑了，这时，乐异扬故意举起茶杯，慢慢品尝着香茗，想起了昨天发生的事情。
来纪云在里屋将这一切看得明明白白，台下之人，除了乐异扬，其他皆是轻浮粗野的江湖汉子。来纪云一直盯着乐异扬，心中不免生出阵阵爱意。
这时天仙阁里诸人觥筹交互，好不热闹。乐异扬都看在眼里，心中却想着来纪云。他向四周望去，没见到来纪云，心中有点失落。这时，忽然听见陆之诚的声音，
“众位掌门请静一静，师父有话要说。”
大家顿时安静下来。
显允焕端起酒杯，将里面的酒一饮而下。放下酒杯，他看着台下所有的人，然后道：
“老夫身居武林盟主的位置十余载，现在年事已高，早已感到力不从心。今日决定将这盟主的位置让出来，众位意向如何？”
众人忙道，
“有盟主坐镇潞州，江湖才这么平静，若换新盟主，恐江湖会再起风涛。”
显允焕看众人如此挽留，心中倍感欣慰说道：
“你们的心意我领了，但新盟主之事，得尽早定下来，以免夜长梦多。”
此时，在座的各门派掌门人才明白今日赴宴的缘由。武林盟主需是德才兼备之人才能任之。陆之诚深的显盟主厚爱，平生所学早就可以独当一面。又有这么大一个悠云山庄，经过几年之经营，已经威震一方。如果没猜错，新盟主之位非陆之诚莫属。
众人答道，
“此事全凭盟主安排。”
显允焕见人心已定，于是往下道，
“武林盟主当以天下苍生为重。只有胸怀大志，方能有所作为。如果众位没有异议，我便推举陆之诚为新任武林盟主。”
众位掌门皆道，
“盟主为大伙想得周到，陆公子文韬武略，实乃武林之福。”
又向陆之诚道贺。陆之诚忙举杯道，
“以后还望诸位前辈多多指导。”
整个早宴一直持续到未时方结束。众人酒足饭饱后便离开天仙阁。在汇景湖的另一边，齐齐的站满了各门派的弟子。他们见到掌门人安然无恙的归来，方才长舒一口气，然后陆续离开悠云山庄。
陆之诚与显允焕站在天仙阁上，将这一切看得明明白白。陆之诚道：
“师父，看来江湖上对我悠云山庄成见很深啊。今日要不是你老人家亲自到来，我想这些人是不会来这么齐的。”
显允焕抬起头，望着四周美好的山湖景象，疑惑的问道，
“诚儿，江湖上皆传言悠云山庄神秘难测，只有活人进，没有活人出。这到底是怎么回事？”
陆之诚答道，
“不瞒师父，悠云山庄里有一个密云洞，里面机关重重，十几年来，不断有人试图进去，但都没能够活着出来。徒儿虽在此居住多年，也不敢贸然进去。不知何时，江湖上开始有此传言。请师父明察。”
“人只要不是你杀的，就不需要畏惧这些传言。今日天仙阁早宴之后，这些传言就自然不攻自破了。”显允焕抚了抚发白的长须说道。
“徒儿这些年倒是抓了几个擅闯山庄的人，不过没过多久就会将他们释放。可是奇怪的是，他们未出悠云山庄的大门，便都一个一个死掉了。徒儿至今仍然百思不得其解。”
“难怪江湖会有此传言。”显盟主道，
“你平时都将这些人关在何处？”
“徒儿将他们关在里密云洞三里外的碧水涧附近，以防止他们趁我庄中不备，偷偷进洞寻找宝藏。”
“哦，即然如此，改天可带我前去一探究竟。”
乐异扬这几日住在客房中，陆之诚每天都会派人过来伺候饮食。来纪云也会隔天过来嘘寒问暖。来纪云有时会同她聊一些江湖上刀光剑影的事情。从她的嘴里，他得知了显允焕年轻时便已在中原武林名声大震，朝廷为防止习武之人聚众起事，便四处追杀武林中人。显允焕也隐居在卫州的深山中暂避锋芒。没过多久，朝廷在国内实行的暴虐行为都到了各地豪杰的反抗。一时中原大地义军突起。举国陷入了混乱之中。其中一支义军到处施行仁义之举，逐渐壮大起来。其他各路义军为了争夺联盟首领之位，不断对之发出攻击。后来大唐朝廷趁他们内讧之时，在卫州大败义军联盟。首领陆官琰在突围过程中不幸战死。陆官琰与显允焕是莫逆之交。早在从卫州撤退前，陆官琰便托显允焕将自己八岁的儿子陆之诚接到他在潞州的别苑悠云山庄。后来，显允焕又在悠云山庄千行剑法教授陆之诚武功，并将自己的武功独学千形剑法传给了他。
来纪云是显允焕的关门弟子。她本是潞州富商的女儿。来氏一共有两个女儿，来纪云是他的大女儿。来氏平时乐善好施，显允焕落难时曾经受过她家的恩惠。后来，来纪云家在潞州兵乱时家道中落，五岁的小女儿也不知所终。她的父亲在临死前将六岁的大女儿托付给显允焕。显允焕见她孤苦无依，就将她带到悠云山庄，有空的时候就教她学剑。显允焕身居武林盟主之位，大部分时间都在江湖上行走，平时很少到悠云山庄，大多数时候都由陆之诚代替他照顾来纪云。所以，陆之诚与来纪云两人就情同兄妹。
乐异扬也会同来纪云提及太原边境上的事情。来纪云每次都耐心听着他的话语。两人越聊越投机，只恨不能早点相识。
过了几天，显允焕吃过午饭，在庄里漫步，突然想起上次与陆之诚说的事情，便让陆之诚安排去碧水涧和密云洞探个究竟。
“可带上云儿和太原来的那位公子一同前往。”
陆之诚只得遵旨，派人分别去请来纪云和乐异扬。
陆之诚带着一队侍从，陪同显允焕等人一块出了汇景湖，向西行八里路，便到了碧水涧。这里散布着几间茅草屋，皆临水而建。走进后，才发现里面空无一人。
陆之诚解释道：
“至从江湖传言兴起后，这里就在也没住过人了。”
显允焕沿着房屋反复走了几圈，然后对众人道：
“你们可看出了什么不寻常的地方出来？”
陆之诚与来纪云都摇了摇头。这时，只听乐异扬答道，
“此处临水而建，必然较他处蛇多。倘若被毒蛇咬伤，又得不到及时救治，快则不到一个时辰，慢则迁延数个月，必毒发身亡。”
显允焕不做声，确从草丛中捡起了一块蛇皮。众人忙向后退，只听乐异扬道，
“大家不必惊慌，现在深秋时节，蛇已经入洞休眠。”
显允焕笑着问道，
“乐公子常年在太原边境生活，想必知道这种是什么蛇吧？”
乐异扬走近后仔细观察了蛇匹的花纹，然后道，
“此蛇并非产于潞州，乃党项红头蛇，俗称七日倒。被此蛇咬伤，七日之内，若无解药，便会毒发身亡。”
陆之诚听罢，不解道：
“党项离潞州八百里，这里怎么会有这种蛇？”
“难道是有人故意将此蛇带到潞州？”来纪云问道。
这时，陆之诚道：
“如果果真被这七日倒咬伤，我潞州确并此类解药，那我们岂不是白等着蛇毒发作而无能为力。”
“陆公子此言差异。这类蛇毒的解药并非难以获得。只需将这红头蛇拿去啮咬老鼠，然后将老鼠的血收集起来，放在烈日下晒干，磨成粉末以备不时之需即可。”
显允焕点点头说道，“乐公子不愧是人中豪杰，片语之间就救我潞州无数百姓。”
来纪云也向乐异扬投去赞许的目光。
乐异扬见状，谦虚地道，“在下只是在太原耳濡目染多年，才略懂其中一二。”
陆之诚见乐异扬确实胸有才华，又发现众人对他的印象都不错。于是道；
“乐公子为人俊爽，这次能够在潞州相识，确实是我的荣幸。如果乐公子不嫌弃，还望能在寒舍多留几日，羽稍后还有要事同公子商议。”
“多谢陆公子盛意，在下就恭敬不如从命。”乐异扬答道。
正当两人对话的时候，显允焕提议再去密云洞探个究竟。于是陆之诚又带着众人朝密云洞走去。
………………………………
第三章 驰援代州
离开碧水涧，朝北行半柱香的时间，便看到了一座荒山。此处乃悠云山庄最北的地方。山上杂草繁生，野树在风中摇曳，与悠云山庄的景观格格不入。此时虽是中午时分，但天色已经较平时暗了许多。众人沿着石路向前行，在离山半里路边，竖立着一块残缺的石碑，从碑文中依稀可以辨出“密云”两个字。上山再走半个时辰，就到了密云洞门口。洞口已经被人用巨石封住。
陆之诚对显允焕道：“自从这里出了几起命案后，徒儿便将山洞口封起来了。”显允焕对陆之诚的话很满意，赞许道：“诚儿能有此番心思，为师很欣慰。”又对来纪云道：“你在悠云山庄多年，也要有此心思才好。”来纪云知道师父为自己好，便拉着师父的手道：“师父教导的是，云儿一定多向师兄学习。”
见三人交谈甚欢，乐异扬也走上前去，问道：“显盟主，如今洞口已经封掉，我们接下来该怎么办？”显允焕笑了笑，对陆之诚道：“诚儿，你看呢？”陆之诚望了师父和乐异扬一眼，回答道：“既然来了，那就要进去探个究竟。”
说罢，陆之诚示意众人退后，缓缓从腰间拔出那把随身携带的青云玄空剑。乐异扬见陆之诚双脚轻点地面，然后径直跃到半空，左右一挥，剑气直逼洞口而去。然后听到咔嚓一声响，洞口的那块巨石便已经轰然倒塌。
乐异扬不得不惊叹那把宝剑的威力，同时也钦佩陆之诚那炉火纯青剑法。他环顾众人，见除了他以外，其他人都显得很平静。
这时，来纪云道：“师兄剑法如此精妙，下次要多教师妹一些。”陆之诚却笑道：“师妹过奖，我平时教你的那些剑法足以你防身用了。”来纪云故意噘着嘴，柔声说道：“师兄，如今天下大乱，江湖上人心险恶，只能防身哪里够用？”陆之诚道：“女孩子还是本本分分为好，江湖生打打杀杀的事情都是男人做的。”来纪云哑口无言，求助地望着师父。
显允焕哈哈大笑，说道：“云儿，你师兄说的对，我看你还是老老实实待在悠云山庄为好。”来纪云望了乐异扬一眼，只见他若有所思，也不再多说什么。显允焕看在心里，心想：“我这个徒儿看来不愿意一辈子就在这里待着，这回来了一个英俊的小子，迟早要和他一起私奔，倒不如答应她。不然，到时他们私奔，传到江湖上去，我这个做师父的颜面何存？”
沉思了片刻，又对陆之诚说道：“诚儿，听说你的剑法较之前又长进不少，如今当刮目相看了。”陆之诚谦虚地道“徒儿操练剑法，不敢有懈怠。如今略有小成，全靠师父当年的悉心的教诲。”显允焕满意地点点头，用手抚着长长的胡须，缓缓说道：“悠云山庄这些年被你经营得有声有色，确实难为你。如今你的武功已经大有长进，足以担当起武林盟主这个重任。等这个事情过去，师父就可以安心隐退江湖了。”
陆之诚问道：“师父何必急于卸去武林盟主之位？”显允焕舒了一口气，说道：“江山代有人才出，现在是该你们出头了。”陆之诚道：“诚必当谨记师父教导，誓当振兴中原武林！”说罢，又回过头对来纪云说道：“师妹，还希望你能助我一臂之力。”来纪云一愣，娇声说道：“师兄武艺高强，江湖上打打杀杀的事情，哪有我们女孩子的事情。”
她的话音甫落，一行人就笑起来。陆之诚脸色微红，心知师妹伶牙俐齿，不能自讨没趣，急忙绕开话题，说道：“师妹，听说这个山洞隐秘的很，里面机关重重。你和乐公子他们还是在洞外等。不必与我们一起进去冒险。”
乐异扬本想进去看看眼界，见陆之诚如是说，心有不甘，上前说道：“在下在太原见识颇为狭窄，如今来了中原，原本想一开眼界。倘若今日能够进入这密云洞一探究竟，倒是可以增加不少见识。”
来纪云听见二人之间的谈话，心想：“我在悠云山庄十余年，只听说过密云洞其名，未曾进去里面看过，既然江湖上这么多人冒死都要进去，想必里面一定有不可告知的秘密。今日师父和师兄都在，又有乐公子在身边，就算碰到什么危险，师父他们也会想方设法营救。机不可失，失不再来，今日再不进去，以后想进去都有些困难。”想到这里，她不情愿地说道，“你们都进去了，我一个人待在洞外，也没什么意思。不如带上我，我一定小心翼翼，不跟你和师父添乱。好师兄，怎么样？”
陆之诚一心想保护小师妹，但又知道她一向执拗，如今她想一起进去，如果不答应她，她一定不会轻易罢休。况且这密云洞外荒无人烟，若是碰上什么野兽或为非作歹的武林败类，师妹哪能敌得过，这样反而让她独自一人身处险地。不过密云洞内又不知深浅，里面到处是前人留下的机关暗器，稍不留神，便会丧身洞内。正犹豫间，只听显允焕说道：“既然乐公子和云儿都想进去，那就让庄中家丁们留在这里，万一出现什么意外，可以作为我们的接应。”
来纪云听见师父发话，知道师兄不敢违背师命，心中满是欢喜，撒娇道：“多谢师父和师兄成全”。陆之诚无可奈何，只得向身边的家丁交代好后路，然后带着三人进入洞中。
那密云洞处在荒山中，里面的路如同刚才上山的路一样道路婉转曲折。陆之诚等人进入洞门，才发现里面只有一条石缝。这石缝宽不到一尺，刚刚可以容一人侧身而进。陆之诚走在最前面，小心翼翼地用手中的长剑在石缝两边打探，担心有暗器袭来。显允焕、来纪云和乐异扬随后，脸部几乎跌着洞壁。乐异扬一面小心地行走，一面心中思索着：“不知道是何人筑造了这神秘的山洞，当初开凿这险峻的道路，想必是费了不少的功夫。里面到底藏着什么秘密？”
众人前行大约五六十米，才到里面开阔的地方。�
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