璎珞和琉璃对视一眼，双双跪下。
「娘娘，奴婢有个不情之请。」
琉璃说。
「妳说。」
「请娘娘收留奴婢，让奴婢们在娘娘身旁伺候。」
「妳们不想出宫吗？」
「回娘娘，奴婢们自小服侍小主，主子和小主子却这么给人害了去，奴婢们不甘心。」
却是换璎珞回话。
「沐氏已偿命。」
「但池美人却还活得好好的。」
若不是池之芩出言挑拨，沐丹枫又怎会下毒手，琉璃不甘地咬住下唇，姚平昕轻叹。
「妳们留在我身旁又能如何？」
「奴婢们只求能留在娘娘身旁，看着池美人最后的下场。」
「留在娘娘身旁，须得时时提心吊胆，一不留神就可能被人当了靶子丢了性命，妳们两个真的想明白了吗？」
看姚平昕的脸色不似要拒绝，君初雪便将利弊说清，免得她们两人只想到待在姚平昕身旁的好处，却没想到宠妃身旁伺候的人岂是好当的。
☆、平息
两人思索片刻，又对视一眼，皆用力点头。
「日后，娘娘便是奴婢二人的主子，奴婢赴汤蹈火在所不辞。」
姚平昕沉吟片刻。
「若妳们真想明白了，等婧婷后事结束便去我那吧，只有一事，我那里不留偷奸巨滑之人。」
璎珞和琉璃立时磕头认主，她手边的人手太少，璎珞和琉璃瞧着是个忠心的，等她们进了永寿宫，再让君初雪教她们一些事理便是。
璎珞和琉璃离开，姚平昕又陪着丁奕心说了一会话，见她面露疲色，自己也是过来人，深知有孕在身总容易嗜睡，不让丁奕心硬撑着，说好改日再过来陪她便回永寿宫。
傍晚时分，流水进来回报。
「娘娘，此事楚容华似是无辜遭殃。」
流水一说，姚平昕倒是疑惑，她原想着是否楚婧婷与池之芩私下有过什么龃龉。
「池美人原先要害之人应是徐嫔。」
流水缓缓将他查到的一五一十告知姚平昕。
池之芩与徐琬萓同处一宫，见她因有孕在身日日拿乔心生不满，却不敢对她动手，某日在御花园偶遇沐丹枫，她便想着借刀杀人，比起她来，沐丹枫能做的事情多着，几次挑唆后，沐丹枫果然沉不住气下手。
池之芩留意许久，却不见徐琬萓有任何不适，原以为沐丹枫还在伺机动手，谁知她竟是对楚靖婷下狠手，以沐丹枫的身份要收买几个稳婆不是什么难事。
事情真相大白，姚平昕与君初雪两两相对无言，真不知该说沐丹枫太容易被挑唆，还是该说池之芩太会算计，或者该说楚婧婷太衰偏在这个时候生产。
「将这消息给娘娘送去，她是后宫之主。」
片刻后，姚平昕才开口，流水应是后退出。
「娘娘为何要将此事告知皇后娘娘？」
君初雪不解。
「她是皇后，名正言顺的后宫之主，我不能越过她罚池美人。」
只是，若唐映涵的处置不当，她也会用自己的方式要池之芩偿命，楚婧婷一尸两命，现如今只赔沐丹枫一命，再加上池之芩才算两不相欠。
「娘娘，奴婢有一事不明。」
姚平昕轻轻嗯了一声看向秋儿。
「这件事情，真与皇后娘娘无关吗？」
虽说池之芩、沐丹枫与徐琬萓都算是她的人，但身为皇后的唐映涵真能看着后宫的孩子一个一个降生吗，戏文里不都常唱皇后下手毒害嫔妃与皇子。
「明面上的确是无关，私底下便不知了。」
经此一事，姚平昕对唐映涵的确有几分怀疑，虽然这么做对她看似没好处，但她也不过担个失责的罪名，慕容睿就算不悦也不能因此罚她。
见到流水，接到他送去的消息，唐映涵只回她会处理就让流水回去。
唐映涵没想到这等隐密的事情，姚平昕竟然会用慕容睿的人去查，甚至还让人将这消息送到她这，分明是要她将这事了结，她没想到姚平昕竟有这样的心计，不禁感慨若两人能始终同心，她在这宫里应能轻松许多。
「我记得我那里还有早先家里人送来的桂花酿？」
毓瑾低声回道还有两瓮。
「装一瓶送去给池美人。」
毓瑾领命退下，亲自送去翊坤宫，翌日一早便传出池之芩生病须得静养的消息。
原本怀孕妇女不应随意挪动，但池之芩生病，太医说须避免吹风，因此不适合将她迁往别处养病。
为免让池之芩将病传染给徐琬萓，唐映涵只得命人将徐琬萓迁出，延禧宫与咸福宫目前虽都空着，不过原本住在里头的沐丹枫与宁天婵都是犯事丧命的，若让徐琬萓住进去，一来不吉利，二来也怕煞气会冲撞到她腹中胎儿，只好将她迁至长春宫与骆湘芸同住。
闻言，姚平昕只淡淡一笑，便不再多言，池之芩怕是以命不久矣，先是生病，再来重病，接着便是病入膏肓，最后就是处理后事，她只须等着。
不出所料，不到两个月的时间，池之芩便因疾病缠身，某日夜里就这么无声无息得去了，唐映涵命人安葬，慕容睿自始至终不曾过问。
又过一个月，丁奕心发动即将生产，虽不认为还有嫔妃会在这个时候作怪，姚平昕仍是不敢大意，亲自进产房陪着丁奕心，即便丁奕心因疼痛用力握住她的手也不吭一声。
几个时辰过去，丁奕心平安诞下皇四女，姚平昕让人好生伺候，才缓步走出，一见她出来，秋儿赶紧上前扶她，君初雪与秋儿都尚未嫁娶，姚平昕执意不让她二人入内，而是和文以玉一同在外等着，慕容睿和唐映涵则比她们晚了几步到。
「辛苦妳了。」
依姚平昕的位份，她不须为丁奕心做到如此地步。
「皇上说得是哪儿话，妾身不过在旁陪着，哪有丁妹妹辛苦。」
慕容睿笑了笑，牵起她的手走出毓庆宫，不曾多看唐映涵一眼。
丁奕心清醒后将自己的陪嫁洛圆派到慕容明身边照料，虽说毛巧冬自她入宫便一直相陪，但相比之下，将洛圆派到慕容明身边她更安心些。
姚平昕隔三差五就让人送去好些补品，嘱咐丁奕心定要好好养着，免得日后落下病根，却只送了一把长命锁给慕容明，丁奕心明白是因前阵子宫里太多事，为免让慕容明太过惹眼，才未高调庆贺。
在丁奕心月中，姚平昕和文以玉只去探了两三次，为的就是让其他人少去打扰，丁奕心才能充分休息。
「妳明白就好，如今孩子已平安诞下，自有洛圆和奶娘照料，妳最要紧的便是将身子养好，捱过这些天，出了月子后再去我那走走。」
丁奕心笑着点头。
「对了，沐贵太嫔送了些赏赐过来。」
姚平昕略一思索。
「她让人送来妳便安心收下。」
姚平昕既然这么说，丁奕心也就放心不管。
又过一个半月，徐琬萓诞下皇五子，慕容睿亲自取名真，而非是让礼部挑几个字让他择一，按理是极大荣耀，但「真」这个字，却不免让人联想是否慕容睿觉得徐琬萓不真才寄望她的孩子能真诚些。
徐琬萓将陪嫁锦碧派到慕容真身旁照料，姚平昕让人送些绸缎去给她，文以玉和丁奕心学着姚平昕也只送些布匹过去，补品什么的都没送，就怕徐琬萓吃了出事。
「小姐，为何沐贵太嫔让人送礼给丁嫔却未送礼给徐嫔？」
皇子、皇女降生，沐贵太嫔自是有一份礼随着皇太后送给慕容明与慕容真，但先前丁奕心生产她让人送礼给丁奕心，如今却未另外送礼给徐琬萓，故秋儿有此一问。
姚平昕不答，而是看向君初雪，示意她为秋儿解惑。
「沐贵太嫔这是借着送礼给丁嫔在向娘娘表达歉意，楚容华是娘娘的人，却被她嫡亲的侄女给害得一尸两命，沐贵太嫔不好明着向娘娘说什么，却能透过丁嫔表达。」
姚平昕笑着点头。
「原来还有这样的缘由。」
秋儿不笨，只不过对于这些弯弯绕绕总不比君初雪清楚。
「这样看来，沐贵太嫔也是个聪明人，怎么沐氏和她差这么多？」
秋儿喃喃，姚平昕又看向君初雪。
「就是因为沐贵太嫔已经是个聪明人，妳想若是沐氏不自找死路，她在这宫里怎么样都能安生到老。」
☆、平静
沐贵太嫔在沐丹枫出事后，悔到肠子都青了，自沐丹枫出生后，沐父想着有沐贵太嫔这样一个姑姑在，沐丹枫不管嫁到哪样的人家都没人敢给她气受，是以也没想要教她太多，而是让她由着性子长，沐贵太嫔也想自己在宫里过的憋屈，自家侄女有她护着倒也不须太过忍让，哪知竟就这样酿成大祸。
「奴婢明白了。」
秋儿、琉璃和璎珞三人异口同声道。
自从办完楚婧婷的后事，姚平昕便将流水查到关于池之芩使坏的事情都告诉她们，等到池之芩「病逝」，姚平昕又问过一次她们是否有意出宫，两人都决定留在姚平昕身旁为她做牛做马，报答她替楚婧婷报仇的恩情，姚平昕便让君初雪和秋儿将她们带在身边。
两人也不因从楚婧婷身旁的大宫女降到如今的二等宫女有任何怨怼，反倒认真跟着君初雪和秋儿，君初雪和秋儿也尽心教导，她二人若真带得起来，姚平昕也多些人手可使唤。
皇太后的寿宴因遇到楚婧婷的事情，也没心思大办，若非慕容睿坚持，皇太后连家宴也不想办，只摆明让众人不用花心思备寿礼，若真有那份心，不如多抄几份佛经。
直到丁奕心和徐琬萓的孩子双双平安降生，太上皇与皇太后这才安心，原先就怕后宫乌烟瘴气，如今见到一子一女都能平安生下，想必先前楚婧婷的事情只是偶发，两人才重新过起原先的悠哉生活。
慕容睿不曾问起池之芩的事，也不曾和姚平昕说起她让流水去查的事情，这事彷佛真就这么落幕，只不过，如今他去坤宁宫的次数越发少，若不是已有慕容修这个嫡子，皇太后也不会对此事睁只眼闭只眼，只要姚平昕不要爬到唐映涵头上，她也不打算多管，毕竟插手儿子房里的事情传出去怎么都不好听。
丁奕心出月子后，时常带着慕容明到永寿宫，文以玉也常常一道在永寿宫逗弄这个小娃娃，慕容璇如今多半时间都在书房和慕容念瑞与慕容珏一块，姚平昕也由着他们去，大人们之间的事情不该影响他们这几个小的，她原以为唐映涵和她想得一样，但自从上回慕容璇差点出事以后，她就不再这么肯定唐映涵的心思了。
徐琬萓则时常带着孩子往坤宁宫跑，慕容修和慕容真两人年岁差不多，若是能有打小一块长大的情份，对慕容真日后也是好的，只不过落在也时常往坤宁宫请安的张芯予眼里就不是那么顺眼了，时常仗着自己位份高压着徐琬萓，唐映涵看在眼里却不打算调停，底下嫔妃不合对她才更有利。
自丁奕心怀孕后，谢冰莹便少去毓庆宫，生下慕容明后，谢冰莹也未恢复从前时常走动的模样，姚平昕问过丁奕心，丁奕心只道既然她看不惯她有孩子，她也没必要拿自个热脸上杆子贴上去，姚平昕也就不再多说。
谢冰莹似也不打算再与其他人交好，只偶尔会来永寿宫向姚平昕请安说说话，姚平昕也不过问她的事，只要谢冰莹没恶心，她就愿意护着她，在这宫里谁都有各自的难处与心思，她管不了那许多。
原以为总算能平静过上一段日子，慕容睿却在某个歇在永寿宫的夜里给了姚平昕一个惊吓，慕容睿本以为他将这打算说与姚平昕听，姚平昕该会是欢喜的，怎么也没想她却是一脸惊吓。
「您说笑的吧？」
片刻后，姚平昕才找回自己的声音。
「妳没听过君无戏言吗。」
慕容睿不满地看她。
「皇上不可儿戏。」
看出他的认真，姚平昕正色道。
「立嫡立长才是立国根本，如今娘娘育有嫡子，您怎能想着立别的孩子为太子。」
慕容睿不说话只是看着姚平昕，似要确认她说的是不是真心。
「再者，眼下也没旁人，妾身也不怕将心里话说与您听。」
两人原已打算就寝，是以屋里就他们俩人，就连这话也是在床上耳语说的，不怕让外间歇息的秋儿听去。
「您自个说，您当这皇上快乐吗？」
姚平昕身子半偎着慕容睿，一手放在他胸膛，轻声问。
慕容睿半晌未说话。
「妾身也不怕您笑话或看不起，妾身就是自私，不愿让自个儿的孩子过得和您一般辛苦。」
慕容睿握住胸口上的柔荑。
「妳真不愿让璇儿成为太子？」
姚平昕摇头。
「不论是为了国家安宁或是为了妾身的私心，妾身都不愿瑞瑞或是璇儿牵扯到皇位。」
「我明白了，妳只管放心吧。」
慕容睿轻拍她让她安心，两人各自闭眼睡去。
这夜慕容睿和姚平昕的谈话，并未有第三人听见，姚平昕更不可能和任何人说起，因此并未往外传，谁也不知慕容睿曾动了立慕容璇为太子的心思，却让姚平昕的心始终提着。
为着楚婧婷的事情，姚平昕对唐映涵的防备越来越重，尤其唐映涵如今越来越有皇后的架势，许多时候，她都分不清唐映涵所说是真心还是假意。
若不是姚平昕的礼数不曾有错，唐映涵也顾及着慕容睿，姚平昕和唐映涵表面上的相安无事难说能维持到何时。
直到慕容修三岁，朝堂有人提起立储君之事，慕容睿当即顺应，命礼部择吉日，唐映涵这些年一直隐隐担着的心才略为放松，她一直忧心慕容睿会因宠爱姚平昕而立慕容璇，殊不知姚平昕也为这事悬了两年的心。
慕容修正式册立为太子后，便不可再和唐映涵一道住在坤宁宫，而是必须迁往东宫，为此唐映涵忙得不可开交，又是让人将东宫仔细打扫，毕竟虽日日有人打扫，总也多年无人入住，难免有些地方清扫得不那么尽心。
再者，慕容修入主东宫，伺候的人自然不像住在坤宁宫一样，只须奶娘和几个宫人，唐映涵这些日子更忙得是挑选往东宫伺候的人。
自她从唐母得知唐父安排在宫里的人后，这些年留心观察下来，自是知道哪些人可用，她将一部分人调往东宫，再从非唐家安排的人中挑选了一些人进东宫，毕竟她手里的人有限，若都安排去慕容修身旁，一来会让她无人可用，再者也怕让人起疑心。
慕容念瑞也已十三、四岁，该是论及婚嫁的时候，此时订亲，三五年后成婚也不是不可，姚平昕却不愿让慕容念瑞就这么盲婚哑嫁，硬是向慕容睿讨来他的承诺，让慕容念瑞有一半的自主权。
虽只有一半的话语权，姚平昕已心满意足，毕竟自古以来哪个皇子真能自己决定自己的婚事。
「妳如今为了瑞瑞讨我这一句话，日后为了璇儿岂不又要再来讨一次。」
慕容睿宠溺笑问，姚平昕也不否认，只是笑笑偎着慕容睿。
「瑞瑞那边，妳也让他自己多留心，虽则让他有了自主权，但也不能让他就这么拖着，他年岁毕竟也不小了。」
姚平昕点点头。
「想不到瑞瑞竟然也到了要娶亲的年纪了，想当初他刚生下来那时还那么小一个。」
姚平昕感叹道。
「是阿，孩子大了，我也老了。」
☆、清算
「谁说您老了，不见那些新进嫔妃瞧着您像是见到什么好吃的一般恨不得将您团团围住。」
姚平昕吃味的说，慕容睿大笑捏捏她的鼻子。
「都几岁的人了，还和她们吃这哪门的飞醋，又不是不知我这心里就放了妳一人。」