苍天虽无惧色，但惊意不减，“你……你竟能操纵神兽？”
“错，不是操纵，是朋友。”我拿小指勾了勾恚兽的额心，听它受用的呜声抿唇莞尔。
“是神兽领你学了巫术？”
“是。”
“巫族人都知神兽眠于巫山，但却无人见它一面。纵算是大巫师和天女，也只在禁地外闻其声，难见其影。而你，竟然早就和它熟识了？”
“不可以？”
苍天双眉紧锁，眸内困惑重重，“我不知道，我一直听父亲说，能驾驭操纵神兽者，只有……我想，我需要去弄清楚一些事情！”
他旋身，向山下掠行去。
恚兽拿碧绿的大眼珠子询我：追不追？
我再挠它领下，“不必。”它便又像一只讨宠的娃儿般，将大我几倍的身子向我怀里挤来。
管艳在旁看得美眸欲眦，樱唇瑟抖，“老天爷，若非亲眼所见，我不能相信，这世间会有这如此巨大如此让人心惊胆颤的大兽。我随你来巫界前，曾翻过一些巫族神志，上说巫神坐骑为恚，器为鞭，在巫神坐化归了仙班之后，坐骑与神器均留在巫界，但少有人见其真容，难道它就是那只……”
“恚，它的名字叫恚，名如其性，是个坏脾气的家伙。”腰间咝咝之音提醒了我，遂将神鞭抽出。只见恚兽一声欢鸣，叼住神鞭鞭柄在雪中先一个翻滚，又倏忽腾空而起，鞭缠其身，一对旧时伙伴极尽欢娱。
那次第，我心里忽生一动。
“来！”右手张开叫回神鞭，左手牵住管艳纵身一跃，到了恚兽背上，“恚，到巫界走上一遭！”
苍天未竟的话，我晓得：在巫界，能驾驭操纵神兽者，只有巫神认定的统领者。
百年来，巫界尚无此人。
此次回巫界，管艳这个同行者都想到了翻阅志典，我何尝没有细细钻研？知己知彼，百战不殆，这是在秋长风兵书上看到的，我深以为然。
而如今神鞭在手，神兽在骑，我为何不去试上一试？为何不请我的族人们开开眼界，他们渴血馋涎的药人，除了供血给人，还能做什么？
03
这个名曰巫界的地方，让我的心冰冷孤寂。但我长到十五岁，却是第一次以眼睛看消它的模样。砖堂瓦舍，石木湖泉，与外界并无太大不同。行走街间的巫族平民，女子多以花帕罩头，着交领上交麻布花裙，男子则以青巾为帽，着短袄宽裤，生得都是平常容貌，无甚出奇。自然，我指得是他们尚未见着我出现之时。
我一路行来，所收获的震愕、惊惶、尖叫、厉呼不计其数，更有一些被吓得呆傻站在路央忘了挪动者，被恚兽一记高吼就吼出了鼻涕眼泪，煞是精彩口既然要在巫界徜徉，巫族神庙自然要去。巫神志内曰，其内供有巫神铜像，亦亦恚兽铜身。“恚，带你去瞻仰一下自己，可好？”
呜噜。恚兽扬起大颅，算是热烈同意。
“云沧海！”
我扬唇一笑：来了。
迎而待战的，正是长驻神庙的大巫师，身后，几十数的黑衣巫者簇拥。一行人携着冲天的煞气堵在前处，并渐形包围之势。
“云沧海，你这巫族叛逆，意欲何为？”
我拍了拍恚兽脑门，“你看不到么？”
大巫师眉攒恶怒，目含阴惊，“你竟敢私驱神兽，实罪大恶极！还不速将神兽放了？”
放了？我挑眉，“你确定？”
管艳在我身后探出螓首，饱尝了置身神兽之上乐趣的她，快乐扬声道：“把神兽放了，你们有谁哄它高兴？有谁侍候得了它？有谁能把它带回巫山？”
她说得仍是外界语言，若在他处，巫人听不明白，她亦听不懂巫话。但我在这里，既然有意请她代语，交流之路当然毫无阻碍。
“神兽用巫神坐骑，自会定夺去处，若非受你唆使，岂会游走街间？！”
“吐！”管艳说得恁是眉飞色舞，“唆使？敢情阁下把神兽当成可随意让你们驱使的凡物了么？你好歹顶着个大巫师的名，竟也敢说？恚，他在骂你……”
吼坏捭气的恚兽血口大开，长狯磅礴。登时，木叶窸窜，屋瓦哗碎。四围之众间发出骇惧抽息，皆向后退出数步。
管艳更是兴起，“你看看你们，怎么说你们好呢？叶公好龙听说过没有？名曰爱龙成痴的人见了龙却掉头逃蹿，你们既称恚为神兽，见了它不敬不拜也就罢了，还一个个而滞惧色如丧考妣，无怪恚讨厌你们，是不是，恚？”
吼恚兽目如巨灯，大爪顿地。顿见地尘飞扬，地面倾颤。巫者见此，面色惶恐，其间有人膝盖不支，就跪拜在当场。
“何方妖女，竟敢直称神兽名讳，沾染神兽神身？云沧海，单是此项罪过，足以让巫神之火烧你百回！”
巫神之夫？自巫神神翕香炉内取用的火种么？传说中，巫神仙化之前，将三成术力灌于一只三餐所用的碗钵内，使其化成香炉形状，燃用特制檀香可取神火借神力，给后代子孙抵卸至强之敌所用，取之不尽，用之不竭。但，为免后人滥施，乃至盲目依赖，持下反噬咒语，“取火为器者，无论成否，俱以体内三成术力三成精力三成血气为价”。意即以神火为器者，无论结果成败，俱要有舍身成仁的准备。大巫师此时竟以此为威胁，为灭沧海，已经不惜玉石俱焚了么？
我直视他灰败的面色，不无快意，“你甘愿牺牲自身与沧海同归于尽么？”
“姬族叛逆，私学巫术在前，叛逃巫界在后，此刻再挟神兽畏诸众，罪不可恕，罪不容诛，吾与汝同归于尽，为巫族除致命之患，虽死犹荣！”
我手指卷起恚兽头顶的一绺毛发，闲问：“你死了，万俟氏的雄心万丈如何打理？”
“妖言惑众，罪加一等，万死不足以抵去一身罪孽！尔等跪她作甚？”
跪地诸巫者尚茫然未作反应，管艳已悠然道：“大巫师，他们跪得不是沧海，是神兽。难道，你连神兽也不放在眼里？”
这位管艳姐姐，不愧是在秋远鹤那位阴谋大家调教出来的，拨弄人心的功夫当真了得。这一语，又把那地上的人老老实实按在了原处，也把大巫师的脸色逼黑了几分。
“云沧海，汝一定要自寻死路？”
“大巫师不必手下留情。”我不信，一个一心要将万俟氏推上巫族乃至巫界顶端又渴望长生不老的人，会有舍身成仁的勇气。万俟氏这一辈里，也只出来这样一个还算角色的人物罢？
“大巫师，请手下留情。”柔如梵音，和若微风，无忧又忧怀巫界，无喜又喜爱众生的天女飘然降临。纱巾笼面，长衣欲飞，影绰间更见奇丽，隐约中尤发圣洁。无怪乎成了巫界诸人顶礼膜拜的天女，但凡有向神之心者，见这等仙姿妹色，如何不倾倒裙下？
“大巫师，容我和沧海说两句话如何？”
大巫师眼观鼻鼻观口作恭敬之状。“天女，此女叛逃在前，私渡外人进巫界在后，更亵渎神兽，冒犯神明，已百死难赎。”
“她小小年纪，并不知道自己做了什么，巫神慈悲，定然可以谅解。”
“巫神慈悲，而法度严明。若巫族每人起而效之，法何在，律何存？”
“法与律，均为框囿人行，知错能改者，巫神向来宽容。”
我不想睡着，是以垂首在恚兽大耳旁低语一句，这最爱显摆巨嗓的家伙当即仰颈高咆，立时就引得天动地摇。除了恚兽背上的我们，所有人均身倾腿斜，或趴或仰或跌或滚，姿态不一而举。而曼妙如仙的天女，幸得巫族神卫现身及时，护住芳仪。
“大巫师你很清楚，你灭不掉我。神兽乃巫神坐骑，身上留有巫神日移月化的神力，非常人能够驾驭。神鞭乃巫神神器，灵性天成，不是每一人都能左右。现在，它们俱为我所有，你很清楚，这意味着什么。”沧海非昔日沧海，不喜说话时自然不说，当说时不会齐费。
在诸人惊魂甫定之际，我高踞神兽之首，将每一字在空气中散开，使每一人清晰可闻。不过，在将诸人表情扫进眼内时，着实小小意外了一回，“大巫师，难不成神鞭被夺一事，你至今秘而米宣？”至少，平常巫者中少有知晓。
“沧海，不要任性。”天女轻推开苍天的护团，缓缓行来，对恚兽的低信居然毫无惧意。“你须知，你的确犯了一些错误。你若需帮助，我带你到神殿，在巫神神像前，畅所欲言，所有的怨气不平均由巫神替你承当。只是，不要行一条不归之路。”
我摇首浅哂：“天女，正如你对你的信仰坚信不移，我也对自己的行为毫无怀疑。有些事，是我与大巫师的事，请莫插手理会。”
“沧海……”
吼——
恚兽这厮不知怜香惜玉，吼出一股庞大气浪直龚过去。幸得天女身侧有天女随卫在旁，握住藕臂偏凌出丈许方算避开，而无人护卫又避躲不开的巫者，自又是滚跌一片。
“大巫师，你来告诉诸人，能够自如地左右神兽与神鞭者，该为何人？”
04
大巫师不会答我的话，我晓得。
那些传说，无论真伪，大巫师都不会在巫族平民前堂然宣之。
就连大巫师的万俟家，以及苍氏兄弟后的苍氏，要的也只是领首巫族的权力。
因巫山、神庙座落巫族界内，巫族一度为各族之首。但随着其它族力的壮大，巫族这界首之位除了在巫族寿诞与坐化日的举界大祭祀时，得以跪列最前端外，再享不到任何殊于他族之处。各族之间的表面和气，如强弩之末。尤其近几年，在没有了云沧海可供长生的血吸引各族的心力之后，为一丝风吹草动，各族互讧乃至互欧之事不绝。
一句概之，巫界和平局面已然不存。
神志曰：巫神降临于世时，正值巫界终年战乱之际。巫神呕心沥血，历经十载，终将所有战火消弥，使得各族和平共处……
此时又逢乱时苦将那传说散布，无疑是给云沧海凭添助力，推上那个所有人都想却不敢想的位置。大巫师岂会行这等亲者痛仇者快之事？
“云沧海，汝之妖言，永不能取信族众，还不快快将神兽神鞭归回原位，引颈待戮！”
管艳失笑：“这只大巫师，还真是冥顽不灵呢。”
我耸肩，“早有所料。”轻拍恚兽头顶，“恚，我们去拜谒你的旧主人，再看看他们将你塑得像不像，走。”
呜噜呜噜。恚兽似也被眼前这群人惹得不耐，听见可以不必待在原地，欢叫着悠然前踱。
“云沧海，你胆敢上前一步，胆敢上前一步……”恚兽每进一步，诸人亦后退一步，大巫师眉目间已难掩忌讳畏惧。“再上前一步，汝当难逃神火淬炼极惩！”
“你迫不及待地欲请神火灭我，是想在灭掉我的同时，毁掉神兽与一度被你降格外降巫鞭的神鞭么？”
吼——
咝——
一声恚咆，一声怒吟，交织出惊天动地的长响，又把一大片人惊得匍地难起。
大巫师突喝：“天女，云沧海如此妄为，错在云氏教诲不力，速请云氏氏首前来料理！”
这话，我五成的赞成。不过，云氏对云沧海，非教诲不力，而是没有教诲。没有教诲的人竟要请来料理沧海，大巫师必定是气糊涂了。
天女如何应答未再细听，因我已经进到了神庙。
“这是你们巫界的神？”管艳跃下，跪在神像前的袱垫上一个浅叩。“我非巫人，但神明自该受各方敬畏，见过了。”
我先她一步立在神中央殿，仰首举望那高踞神位的巨像，与那对俯瞰众生的眼睛对上，心际居然是一方空明。
呜噜恚兽轻灵飘身，到了神坛之上，一颗硕大头颅在神像上拱来拱去，嗓内呜咽有声，对旧主诉说着干百年的思念，间有喃喃抱怨。
“恚，很像你。”我指了指神像前恚兽的趴卧铜身，红毛绿目，巨口利齿，栩栩如生，就加形体大小也所差无几。
本尊却瞧也不瞧，跃下神坛，回到了我脚边，以两爪垫颞趴下。
我笑，“嫉妒它可以常伴巫神？”
恚兽无声仅是垂下两只大耳将头脸遮去半撼。 我明白了——这厮被我说中心事，害羞了，一个脾气不好又超爱别扭的大家伙。
我矮身抚摸恚兽毛发，亦跪身拜谒：“不管沧海是不是您指定的那个，沧海都会做一些事。因为那群自私的族众已经惹恼了我。我不会利用恚，但也不会阻拦它帮我。而神鞭，既然您可以让大巫师那等居心不良者掌握百年，自不介意让它追随沧海，只有沧海，才有可能让它恢复到过往的神奇。”
咝咝咝——
神鞭长鸣不止，自我腰间脱出，攀游上神像的一臂，过不多时，又回到我指掌间。
这一来一去，我感觉到了它灵力的急剧扩大。显然，是向旧主寻求慰藉去了。
“云沧海，速速出来，汝之贱骨不得沾污巫神圣地！”庙门，长喝如斯传到。
“看罢。”我对神像道，“那些人把我惹火了。”
神庙外，气势又已不同。除了面容阴鸷的大巫师，姿态脱俗的天女，护囿未离的苍天，四位一望即知地位非凡的拖须长者位列人前，以其衣着，记起冯婆婆说过的，那该是绿青蓝黑四大长老了。还有两个人——
几乎是第一眼，我就知道了他们是谁。
云氏的氏首夫妇，天女的父亲母亲。两人的脸上，不难见到天女仙容的痕迹。而两双眼睛，如我梦中梦到的毫无二致——冰冷，不滞任何温暖的冰冷。
“云沧海，你未经允许，私入神殿，可知该当何罪？”绿袍长老首先开口。
我悠然请教：“请问长老，进神殿该由何人允许？”
“天女、大巫师缺一不可。”
管艳轻笑一声，“这位长老，您怎知我们未经允许？”
长老的气度倒不似大巫师狭隘，也不责她来历，坦然回道：“天女与大巫师均在此，难道是本长老冤枉尔等么？”
“可是，方才他扪一直此，若不想我们进去，为何不拦住？不拦，既代表默许，不是么？”管艳斜偎着恚兽粗颈，好不惬意，“您若不信，不妨问问大巫师，方才可是他在我们行到跟前时闪开了挡在神殿门口的身子。您还可以再问天女，她可曾说过一个不字？天女还亲口许下要带沧海到巫神尊前畅所欲言呢。”
管艳……很厉害。大巫师的脸色，天女的姿态，均因她这话微微起变。能以几句话就刺伤他人者，着实厉害。
绿袍长老瞥了大巫师一眼，再看了看我身侧的恚兽，道：“私进巫殿之事可暂且不议，你私挟神兽、私抢神鞭之举，当无可辩驳罢？”
不辩才怪。我哂道：“神兽前来会我，我岂能不会？由此熟识又有何不对？以神兽之灵，岂会容我私扣？不然，长老此刻便将它请回，沧海绝不会拦挡。”
恚兽对我的话似有不满，大头向我腰间蹭了蹭，又将血口呲张如盆，对着诸人发一声警告意味十足的低信。
四长老面面相觑。
足足一刻钟，诸多人中，没有一位表现出“请”恚兽回家做客的意目。
“恚，你很失败哦，身为人家以香火供奉的神兽，居然如此不受欢迎，你该反省。”管艳又在挑拨大家伙的坏脾气。
恚兽这一回却半阖了眼睛，不予睬理。
这家伙的意思我自是了然，眼前纵算有人恭请如仪，它也不给面子，无人敢请正合它意。
“诸位长老休听此贱女妖言蛊惑，分明是她以私学的巫术迷惑