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“他对我，何尝厚道了？”
夕阳渐没，天地间只剩雪光幽微。我抱膝而坐，将下颞顶在膝上，在黑暗中尽情释放落寞，“你们每个人说我狠，无非就是以为，秋长风肯爱小海，已经是小海天大的造化。怎从来没有想过，我想不想要他那样的爱？他明知不能给我想要的生活，仍然要百般牵制，将我拉进他的世界，他对我，何尝公平过？”
秋皓然悠然音线里陡添了愧意，“小海……”
“我逃过，躲过，但最终还是如他所愿。只因你们皇家人，太习惯掠夺。”
“小海，对……”
“对不起我的不是你，你不必代他说。何况，没有那一段挫磨，我不可能有重回巫界的勇气，也不可能和我娘团圆，就当成必须付出的代价也好，为了我娘，我甘之如饴。”
秋皓然浅微叹息一声，“接下来，你如何打算？永远留在巫界么？”
“我会永远留在巫界，在找回冯婆婆后。”这座巫山，也许当真要伴我终老。
“你那位冯婆婆正在无云大师的普济寺养伤。”
我一怔，“你说，我的婆婆是被无云大师所救？”
“是。那时，远鹤以寺内三百僧众的性命相挟，大师必须出面向你一搏。混乱中，你的婆婆中了符帖坠河，大师因早就悉出她身上有避刚之物，料得无有大碍。本想当时即告知你详情，是你不想听个仔细，且不肯听大师多说一字就匆匆离去。大师只得根据刚罩所传递出的所在救下了她，并带回寺内好生疗愈。我随苍山前来巫界时，我们曾和冯婆婆见过一面，她身体已无大碍，只是当时跌下水时，被石锋划破脚底，暂不良于行。”
“可是，婆婆的气息时强时弱……”
明白了。婆婆既身在佛寺，传递巫讯必然艰难，那时强时弱的来讯，必然是婆婆百般设法下的联络，以安慰沧海的惊惶失措。
“你带路，明天就走。”
“去哪里？”
“接回婆婆。”
“你在命令我？”
“不可以么？”
“可是……”
“没有可是！”
秋皓然咝咝有声，抱肩佯作个冷颤，“哇，好有巫界统领的架式哦。难怪这几日，尽有别族人到巫族跪拜，哭着求着要见你这位能驾驭神兽神鞭的巫神指定者。”
“少顾左右而言他，去做准备，明天动身。”
“我还有一句话要你……”
“说！”
“你若真做了巫界首领，有一日，势必与长风为敌。你该晓得个中因由罢？”
我……晓得。这也是近来我纳在心底不想碰触的禁忌。在秋长风记忆里有小海时，我尚且不能使他改变什么，莫说如今的这个。若他有一日得其所望，巫界必然成为他下一个目标。那人，的确是巫界的大敌。不管我做不做巫界首领，他都是。所以在早些时候，苍山、苍天便选择了与他对立。
“还有，这一次你回去……”
“说好了只有一句话。”
“不听你会后悔哦？”
“听了会更后悔。”我起身进庐，阖门前，“慢走，不送。”
话必无好话。秋皓然这厮最大的嗜好，怕就是破坏别人的好心情。今夜，我还想在娘的怀里酣眠，才不要如他所愿。
“山哥哥，你好是英勇哦，你合该是咱们巫族第一勇士！”
“就是嘛，那日英儿躲在家门后看山哥哥将那些人打败，真是又担心，又高兴呢。”
“凤儿则是与有荣焉的不得了，那个英雄，可是咱们的山哥哥呢。”
“山哥哥这一回回来，可不能像上一次偷偷溜掉，害人家又掉了几天的泪……”
“对嘛，山哥哥，你不能太坏哦……”
昨夜说了今日便走，但哪有恁容易。单是娘，就抱住我拖了半天时光。而苍山，是我不能一走了之的另一个牵扯。只是，我的到来，怕是打扰了臭山头的美趣。
尽管，一早就确定了自己对苍山的感情，但目睹此形此状，仍然不太舒适呢。尤其，见着被一群莺莺燕燕环围在当心的苍山颇享受颇怡然的笑脸，差点就让沧海按捺不住一拳扁出的冲动。
“山哥哥……咦，沧……哦，不，云首领，您来了？”一位莺儿还是燕儿的，发现了站在门边的我。
云首领……真是无力，我一再说了打死我也不去做那劳什子的首领，怎每个人都像是没长耳朵？
“小海？”苍山抬眼，站起身，喜笑颜开，“来了不发一声站在门口做甚？快来快来！”
我抬步缓进其内，“因为，你在忙啊。”
苍山笑睨了一眼有那些因我的到来或拘谨或端庄的女子，“她们一向这般调皮，头疼呐。还是小海厉害，只一出现，便让这群麻烦丫头老实起来。”
调皮也好，麻烦也罢，却乐在其中不是么？就是她们，让苍山没在兆河出现罢？当然，也少不得一些巫族的大事。
12
驱除邪祟，非一蹴而就的工程。因之，娘不能随沧海共出巫界。
由此，沦海上路时，是四人同行。
沧海，管艳，秋皓然，苍山。
臭山头执意随行，无人能赖得过他的缠功，而有了他，这一行的确欢悦不少。听着他科打诨，指天划地，想到娘亲在巫界殷盼，婆婆在前方相待，我以为，这必是一趟愉快行程。行走间游山玩水，那是我从来不曾有过的闲兴。
如果，没有遇到“刺客”的话。
那时，我扪投宿在一户憨厚朴实的农家，我与管艳同榻，因身下木床着实硬了些，辗转到大半夜，方有了一丝睡意，此时，听得窗外低语窃声。
“确定是她么？”
“应该就是，虽没看着脸，但那身段话声可是和那张纸上说得一模一样，又是自南边来的……”
“万一不是咋办？”
“傻老头子，不是，顶多就是弄错了。可要是真的错过了，你不后悔？”
“后悔后悔，喝一口就能长生不老，错过了谁不后悔？”
而后，门闩被拨开，两道并不高明的步声尽可能轻微的靠近木床。我睡里侧朝墙而卧，是以放心睁开眼睛，看着墙上被淡微光线映出的两道鬼魅般的幢影。
“……老婆子，你点灯，不怕将她惊醒了？”
“啐，你以为别人都像你这个老头子似的笨？晚饭时我特地在他们粥里加了足量好睡的药，就那天从邻村黄大夫那处为你开来的……”
“墟，别吵！”
睡在外侧的管艳翻了个身，抱住我，睡息平稳继续。
“……这两个人的身段差不许多，哪个是？弄错了咋办？”确定了无事，窃声再起。
“蠢老头子，不会两个都要啊？各放她一大碗血，总不会错罢？”
在两只手向我臂上探来时，我半坐而起，而管艳也不紧不慢地起身，“二位，有事么？”
“啊呀！”有两张憨实而孔的老翁老媪夫妇“咣啷”将手中油灯摔在地上，厉声尖叫。
门被推开，苍山与秋皓然衣装整齐地踱了进来。想来，他们也早早食出了晚餐里的异味，加了提防。也对，如果轻易被一对平凡的农夫农妇给暗算了，恁多年的江湖和皇家饭也就白吃了。
“说罢，怎么回事？”将那对夫妇点了麻穴委在地上，苍山挑脚坐于二人之前，问。
老翁老媪一迳哀告求饶半晌，却无一字正题，被失了耐心的秋皓然一脚踢翻，“再罗嗦，割去舌头！”
不愧是皇家出来的，这气势，端的不一般。
“是是是，小老儿什么都说，什么都说……几天前，咱们跟自家门前拣到一张纸，上说，天神怜悯众生，特派了天女降世，天女身上的血，可让咱们凡人长生不老，还细述了天女模样，就跟这位姑娘……”
老翁指着未戴帷帽的我，“就是这位姑娘啊……小老儿见到天女了啊……”
老媪双眼贪婪望我，“天女，您是上天派下来救众生的，咱们……咱们夫妇都有大病，您慈悲慈悲，救救咱们罢，您是天女啊，给咱们两口就行，不然一口也行……”
“无耻！”管艳扬手，将老媪劈倒在地，犹不解恨，再掀足将人踹了出去。
苍山置手两人头顶，洗去所有相关记忆，使其陷进深睡，而后，面带阴冷道：
“看来，当真不能太仁慈。”
“臭山头，是大巫师他们？”
“除了他们，还能有谁？之前不将你公之于众，是不想他人分了他们的渴想。如今眼见自己的贪欲无望，就将你推到这风口浪尖上，着实歹毒！看来，我的确不能再与你们同行，我需回去处理一些事，以防他们害了川姨。”
是，这正是我要说也想做的，娘虽术力高强，但心太善良，就算有苍氏首和恚兽，也只怕防不胜防。我撑起泛凉的手脚，轻抱住苍山，“一定别让那些人害我娘，一定。”
他轻吻我额头，“你前途也一定小心，还是将脸变一下。皓然……”
“我明白。”秋皓然颔首，“我会保护她，你万事小心。”
互道珍重后，苍山以移形术速返巫界。
我也失去了看山看水的兴致，本想缩地成寸早一日接回婆婆，秋皓然忽道：“小海，想不想看看人生百态。”
“人生百态？”
“他是想让你看一下，人们会为了你的血做一些什么样的事。”管艳道，“就像有些人为了什么藏宝图、武功秘笈会做什么一般。”
接下来，我的确看到了。
我和管艳，都扮成粗壮男子，一路行来，所睹所见……丧心病狂。
所有面容俏丽的妙龄女子，无不成为诸人觊觎所向。在一家饭栈，我眼看店家在上菜之时，陡地从袖里取了一刀，割伤一白衣女客的臂，张口就往那道伤口叮吸上……
就连偏女相的男子，也未能幸免。几位恹恹病者跪倒在一清俊书生膝旁，祈求赐血疗身。书生尚在懵然，已有粗壮男子扑来……
但这些，犹不算什么。
一家破庙门口，一貌美女子无力俯卧，臂上腿上伤口崩现，痛苦呻吟。而她四边，跪着一些人，边诉着一腹苦衷，如一身重症难治，如长年苦痛难捱……边直接以牙咬破她身间完好处，吸得一口红艳……
这是个什么世界，这是一群什么人？尽管，我救了那些沧海的替罪者，尽管，我罚得那些贪婪者将一世痴呆。可是，所见的，睹的，那些如恶魔一般将最卑下最阴暗最丑陋彰露出来的人群，仍使人梦魇难断。
“小侯爷让你看那些，是让你更了解人性罢。不是只有巫界的人有颗贪婪心肠。”管艳执我手道，“也不是只有外界的人有野心万丈，你如果想寻一方净土，可说是奢望。”
“是么？”
“我早就知道了这点，所以，只能让自己的心维持清净，至少，我心尚是净土。”管艳豁达一笑，“小海，别失望，人生本就多而，有丑恶，自然有美好，接受就好。”
“这事必定已经惊动了朝廷。”秋皓然剑眉深锁，“若任此恶化蔓延，必酿大乱。如果朝廷溯本究源，查出祸首为巫界中人，举兵剿灭巫界亦不无可能。大巫师诸人的歹毒居心，不止是对你。”
“有平息的法子么？”
“阿山回巫界，必有所为。我会先向皇上禀明此事仍巫界失势之人造谣生事，看龙意如何。待阿山回来，再一起商量应对之策。”
我突然庆幸有友如斯，庆幸这些事与他们共同经历。
若我一人目睹那些丑恶之状，就算不会心性成魔，也会使血流成河，而那，正是大巫师诸人所乐见的结果。
看够了，便不再看，夜深如墨时，我们到了大文公府门前。拍门进府，却正逢厅堂高笙妙歌，一派喧哗。
“小侯爷，您可回来了，夫人想您想得紧呢。”
“那些，是怎么回事？”秋皓然一指厅堂方向。
挑灯在侧的管事笑道：“是公爷在宴客。请了一些为太后圣诞到京祝贺的至亲好友，您要过去看看么？”
秋皓然没了好气，“你没看本侯一身风尘，怎么去？”
“是，奴才这就命人给您备汤让您沐浴更衣。这两位……”他指得是我和管艳了，都是一身男装，面贴虬须，不怕他看个仔细。
“将两位姑娘请到安心苑，准备几套衣裳……”
“始娘？”管事高声惊呼，“这两位是姑娘？”
秋皓然皱眉，“你嚷嚷什么……”
“姑娘？皓然带了姑娘回来了么？”
这个声音……随着我身侧的管艳身躯一颤，我想起来了，如此笑意盎然却没有一丝温暖的声音，秋远鹤。
“不必出声，有我。”秋皓然道，转身迎上。
蹩音愈来愈近，且不是一人。
“什么样的姑娘可以让风流倜傥的小侯爷带进府来？本侯倒要好好看看了。长风，你不想看看么？”
13
“皓然，这次出恁远的门为皇上办差，时日匪短，煞是辛苦呢。”
“远鹤又何尝不是？虽然未出远门，但为人臣子，在哪里不都是为皇上办差，辛苦了。”
“率土之滨，莫非王臣。天底下的人都是为皇上当差办事的，但也要有个亲疏远近不是？”
“远鹤这话在兄弟间当笑谈可以，出去就要避人了。”
“如此说来，方才间，你带来的那两位娇容都将话听了个仔细，她们不会出卖为兄罢？”
虚头巴脑的一通言来语往，终还是将话题移到了我们身上。
“她们？”听得秋皓然淡道，“远鹤尽可放心，她们是我此次去苗疆所识的朋友，不懂中原汉话。至于田管事，远鹤该比我更清楚他的忠心。”
持在我们右方的管事身子明显一僵。
“不懂汉话么？”秋皓然依旧的笑意盎然，“难怪我们说了半天，也不见她们将头调过来。常听说苗女多婀娜，不知为兄可有荣幸一饱眼福？”
“远鹤什么样的女人没有见过，为何要对我的客人如此关注？”
这时，一个一开始就存在却始终无声无息的人加入，“堂兄有些醉了。皓然远途归来，还是放他去稍事休整罢。”
秋长风的声音。虽听出了他的声音，却不能确信是他的。这个声音，与秋远鹤竟如此相像，温和溢笑，却毫无温度，使人听着，无端的心生寒意。
“长风做起好人了不是？你何尝不是才返兆色就应了大文公的宴请呢？如此心疼皓然，不怕为兄吃味？”
“好了，远鹤，听你这口气，不看到人是不肯放过我了是不是？二位姑娘，秋某得罪，请回身来见见我两位兄弟。”
他后面一句话，用得是苗语。我曾在苗地呆过，自是听得懂，而管艳对母语也不会陌生。不约而同地，我和她牵起了手，缓缓转身，对着站在大文公府悬在麻下的宫灯光晕中的两人施以苗家礼节。
秋远鹤谑声又起：“看来远鹤当真宝贝佳人了，千里迢迢带回来，竟还掩着花容。”
“也许是怕堂兄见美起意，不顾兄弟情义的抢人心头之好罢。”秋长风从旁帮衬。
秋皓然疾徐有致地应声：“她们二位对小弟有救命之恩，又适逢家道变故，方易容随我远至京城。若二位救命恩人不肯以真容示人，恕皓然也不能如远鹤之愿。见谅了。”
这三人啊，不愧是这秋家家族里面顶尖的三位。明明各怀鬼胎，仍能而若无事地谈笑风生。而谈笑之间，又各出算计机锋。那位皇帝也不是个平庸人物，与这样的三只人精共处一时，在为人帝王的心胸中，不知是无奈多�