九霄旋即意识到失言。眨了眨眼，干巴巴道：“不是您想的那样。”
炎帝摆摆手：“我什么也没想。只想说想掩藏那件东西，没那么难。”
“我还是不信。”
“做判断不能只凭信任。你之前说过，曾有人数次闯进瑶碧山，甚至布下杀阵。”
“那个杀阵是火系灵力所布，伏羲修炼的木系灵力。”九霄振振有词，眉毛都竖起来了。
炎帝冷冷道：“他会蠢到那样明显地去暴露身份吗？”顿了一下道：“我大约能猜出那个火阵是谁所布。”
“谁？”
“阿卫。阿卫修炼的就是火系灵力。”炎帝的眼中飘过晦暗。
“……那也不能说明与伏羲有关系。”
“九霄。”炎帝沉默一下，道：“你知道被余音笛声催眠后做了什么吗？”
“您说过，我说了一句梦话。”
“是。毛球告诉我……写给我说，余音以笛声催眠你后，你说了一句话：我把鸩令托付于你。然后，还做了一个动作。是九霄特有的、把鸩令授予他人的指诀。”
九霄怔住，茫然睁着两只眼睛，半晌说不出话。忽然脑中一闪，道：“不对！我不是真的九霄，我怎么做的出指诀？”
“我也奇怪这件事。”炎帝与毛球对视一眼，道：“但指诀是实实在在的，除了九霄本人和接受鸩令的人，应是无人知晓。我也是在数万年前，九霄曾动过把鸩令托给我的念头，才见过一次。”
九霄举起自己的两只手，喃喃道：“可是，我，我其实根本不知道那个指诀怎么做。”
炎帝道：“或许是九霄的躯壳保留了她的记忆，又或者是她的灵魂其实还潜伏在这具躯体里。”
九霄听得毛骨悚然：“您不要吓我！”
“神族的魂魄和躯体各有些绝妙玄机，难以参透。重点是，后来你说过一句话，才让我对青帝生出疑心。”
“哪句话？”
“你说，你梦见了伏羲。”
一语点醒。九霄突然就记起了梦中所见。梦中身周云雾弥漫，对面站了一个人，青衣轻扬，临风玉立。她清晰地对他说：“我愿把鸩令托付于你。”……
九霄一把抱住了脑袋，喃喃道：“不会是他……他东方天帝做的好好的，为什么要惹那些事？”
炎帝冷笑道：“四方天帝，如果个个都是做的稳稳的就好了，实际上是有些人自己坐不住，总想要爬上塔尖。爬得高了，危机自然就有了。黄帝年事已高，那中央天帝之位，除了我这个看破世事的老家伙，年青人免不了要动心。虽然黄帝迟迟未立储君，但是事实摆在那里，四方天帝中，唯有黑帝颛顼才是黄帝的嫡亲血脉，是储君的默认人选。青帝如果真的对北方有图谋，那必是有不轨之心，觊觎天帝之位。说白了，就是要趁储君未立谋反。他如果能控制鸩军，再夺得北方天界军权，就等于掌控了半个天界，有足够能力与黄帝对弈了。”
九霄听得目瞪口呆，心中一片茫然。无论如何也不能把“谋反”二字与那个温文宽厚的伏羲联系起来。
“九霄。”炎帝的手按住她的肩，“事态虽未明朗，疑点重重，但事不宜迟。你必须赶回鸩族，坐阵鸩军。必要的话，东方天界，还需你来镇守。”
“您是说……”
“没错，我的意思就是：必要的话，得夺了青帝的军权。此事，我、颛顼如果去做，在黄帝看来都是大逆之举。而你只是鸩族族长，如果伏羲有谋反之举，唯有你可以把东方军权暂时接管而不招猜忌，之后再交还黄帝处置。”
九霄沉默不语。
炎帝知她一时难以接受，也不强求。只道：“你的治疗原还需十六日方能结束。时间紧迫，怕东方有变，我得下点猛药，争取五日之内把药给你服完。”说着，看了一眼凰羽。他小子更要吃点苦头了。
凰羽会意，点了一下头。
*
凰羽心口的伤处已破烂得无法缝合，其实每日里都是敞着的，炎帝用一块深海鲛鱼之皮将伤处勉强覆盖着，揭开时，直接就露出那颗同样破烂不堪、跳动得有些虚弱的心脏。他的心魄还剩下最后的一点。原本要用十几日慢慢取完，虽然每次取都很痛苦，但缓过气之后，还是能强装出没事的样子。如今为了赶时间，一次取三次的量，就真撑不住了，取的过程中就昏迷过去，当夜也没有醒来。
直到次日午时才悠悠醒转，摸了一下心口，伤口又用鲛鱼皮封好了。转脸看了看窗外的天色，知道自己昏了太久，错过了给九霄送药和陪她渡过夜晚的时间，心中很是懊恼，爬起身来想要过去。
往上站起时身上已觉得虚软，直起身来时突然目眩，身子一歪栽到旁边的药架上，乒乒乓乓砸碎好药一片。
炎帝闻声赶来，将倒在地上无力站起的凰羽扶到床边坐着，道：“你心魄临近取完，体质本就是极度虚弱的时候，这几天又要加倍削取，你撑不住的，就卧床吧，不要起来。”
“我得过去。”凰羽小声地、固执地说道，“她快要复明了。复明以后，不会愿意看到我在她面前出现的。我就不能……那样近地看她了。没关系，我撑的住。”
说着站了起来，向前迈了一步，就跌倒在地，失去了意识。
接下来的几天，他一直没有清醒过，甚至是取心魄时，也只会带来昏迷中的抽搐，意识始终是昏沉的。
直到第五日最后一片心魄取完那天，炎帝将他心脏的裂口细细缝合，接好断裂胸骨，七凑八拼地缝合皮肉的伤口，用灵药敷了厚厚一层，以绷带缠好，再将有助补心愈伤的口服丹药填进他的口中。
凰羽陷入了深度的昏迷中，已是不知道吞咽。炎帝只能以灵力助他咽下。做完这些后，累出一身汗来。
把心魄制成的最后一罐药送去给九霄喝了。九霄饮下这罐格外滚烫的药，只觉四肢百骸热气流蹿，体内灵力如江河汇集入海，潮汐起伏流转，虽然汹涌，却能控制自如。心知不但伤好了，以前那毒性失控的病根儿应该也是彻底好了，心中很是喜悦。
对着炎帝深深拜谢，炎帝却道：“你此次的伤原本极为凶险，能化险为夷，也并非我一人之力。”
九霄奇道：“还有谁？”
炎帝道：“还有毛球啊。”
“啊，毛球。”九霄笑得眉眼弯弯，“是啊，多亏这小药童那般无微不致地照料我。几天不见他了，是忙什么去了？”
炎帝轻叹一声，道：“我答应过他不掺合……还是让他自己跟你聊吧。”
“……？”九霄没有听明白。
作者有话要说：老身一周之内尚能日更……
☆、第57章 坠落
凰羽是在次日正午时分醒来的。
初醒后的视野内首先映出炎帝的一张老脸；他不由地闭上了眼，想着还是再睡一会算了。
却听炎帝道：“醒了？你心魄已取完；接下来你的任务就是好好休养，按时换药服药；让伤口快点愈合；争取早日恢复状态。”
“唔。”他含混应着，只觉得困倦，说话的功夫又要睡着。炎帝知道这是他恢复期间的必然症状，伸指弹了一下他的额头：“让药童服侍你吃点东西再睡。”
凰羽被弹了这一下，略清醒了点，睁眼问道：“九霄呢？”
“好着呢。一整颗的凤凰心魄已服下；如获新生。”
凰羽的嘴角抿起欣慰的笑意；又问道：“她的眼睛……？”
炎帝顿了一顿，眼中隐隐闪了一下，反问道：“小子，你还不打算把心魄的事让她知道吗？”
他眼中黯然：“我哪有颜面让她知道……”
炎帝撇嘴道：“事情没有突破，就不会解决。你做都做了，还怕说吗？”
凰羽低睫不语。
炎帝不屑道：“她的眼睛还没好。不过快了。”
凰羽提着盛有午饭的食盒慢慢踱到九霄的门前时，额上已渗了一层冷汗。略站了一会儿，让短促的呼吸平复一下。想到屋里的人，眼中不由盛满暖意。轻轻推门而入。九霄坐在里间的床沿上，目光仍是散散的。
凰羽抬眼望过去时，却发现她脸上的表情不像以往迎接毛球的那样欢喜温和，而是积聚着沉冷寒意。
九霄午睡醒来时，一睁眼，只觉有莹莹光影扑到眼前。她的眼睛能感觉到光了！坐起身来时，心情大好，眼中含着的笑意闪烁着碎光。
眼眸微转，环视一下。虽还是看不清晰，看东西只是一团团模糊的影子，但比那彻底的黑暗不知要好多少倍了。屋内静静的，没有人，毛球也不在，这个时辰应是去拿午饭了。
门外传来脚步声，是毛球回来了。她赶紧收起笑容，让视线僵直落在门口，装作仍失明的样子，心中盘算着如何给他个惊喜。门被推开时，她已经想好，要在他走到近前时，凭模糊影子判断出他鼻子的位置，准确拧住他的鼻尖，吓他一吓。
那个模糊的身影出现在门口后，她的视线却真的僵了。尽管只看到一个轮廓，她还是一眼就认出了他。怪不得“毛球”的嗓子老是不好，一直不开口说话。凰羽竟装成药童，在她的身边藏了那么久，连夜间也睡在榻边。
她在不知情的情况下，早已当着他的面认可了自己是无烟。她一直被蒙在鼓里。
心中五味杂陈，最后唯剩下郁怒。
凰羽站在门边，有刹那的惶然。他不太确定发生了什么，还是捧着食盒走到桌边，把饭菜一样样端出来摆在桌上。然后走到她身边，伸手去搀她的手臂。
九霄却在他触到她之前站了起来，径直走向桌边，落座在椅中。他的手僵在空气中。忽然间明白了，整个人失落得如坠深渊，呆呆站在原地，不知该何去何从。
那边，九霄已执起了筷子，夹起了一根菜，却停在半路，没有往嘴里送。时间如静止了般，压抑而绝望。
她背对着他，忽然开口了，声音低婉，却透着无法逾越的疏离：“毛球，你知道吗？”
毛球的眼睛里忽地盛满希翼，水澜澜地落在她的背影。
九霄接着道：“有人以为这个世上，恩可报，怨可解，可是偏偏有些事情，恩怨间阴差阳错，变成了不可报，无可解。再如何纠缠也是徒劳，只会为他人和自己徒添烦恼。”
“可是，如果……”毛球终于开口说话了。声音喑哑，眼中含着最后的一点星火般的希翼，如溺水之人要抓住最后一根稻草：“如果，他尽力赎罪了呢？……”
“赎罪？”九霄呵呵冷笑起来。
“无烟，我……”他向前迈了一步，想要从背后抱住她，终是没有胆量。站在她的身后，心脏纠结缩起，百道裂口痛如刀绞。他忍着眼前的阵阵发黑，想要丢开颜面不管，把取心魄给她治病的事说出来，试试能不能换取她一丝垂怜，一星回心转意之念。
就在这一步之间，仿佛看到了梧宫之中，那个伏在他寝殿门外用小小的声音哀求的女子——“如果我尽力补救了我的过失，你能不能原谅我？”
真是天道轮回。他几乎丧失了勇气。然而还是想试一试。试一试。炎帝说过，做都做了，还怕说吗？若说他做这一切只是为了赎罪，并非为了挽回——怎么可能，只是在骗自己而已。
还是想挽回，想拉住她，想要回到过去。
如果不试，就永远没有机会了。就永远生活在地狱之中了，无论是生还是死。他用尽了全身力气，想要把话说出来的时候，听到九霄冷冷地接话了。
九霄用傲然的声音道：“世人总以为不管怨有多深，总能设法偿还，实在偿还不了，还可以死谢罪。可是偏偏有些事，是死也解不开的孽。怨自己或是怨天怨地怨命，都没有用。就算是所谓的以死谢罪，也像一个笑话。——说起那个死去的无烟，我倒与她有些渊源。”
凰羽听她这样说，竟是断然否认了她是无烟，不由心中慌乱，愣在当地。
只听九霄以锋利如刀的语气道：“她有话让我转告你。”
他艰难地道：“是什么？”
“她说，去销影池看一看，你会明白。”
凰羽乘着巨鹏离开的同时，九霄就给炎帝留下书信一封，然后叫上问扇，带着所有鸩卫，悄悄离开百草谷，返程回瑶碧山。炎帝苦心安排凰羽装成药童陪在她身边，定然是有撮合之意，她不想再听他的劝告，于是选择了悄悄告辞。路上，盘算着要把瑶碧山宝库搬一小半送给炎帝作为医药费。能医好她的伤，必是用了极贵重的药材吧。
炎帝一早起来，得知这两块货双双滚离，不由有些懊恼。这百日以来，为了他们两个，他费心费力，感觉跟拉扯了两个不争气的孩子一般辛苦。结果他们一个直接跑路，一个只丢下一封书信留了几句感激的话，让他这个老人家心中很是失落啊。
不过除了有些懊恼之外，也没有太在意。孩子大了，遇到的问题，就由他们自己去解决吧。
九霄在书信中说把余音留下了，请炎帝代为看管。
炎帝握起左手，闭目凝神，很快，掌心内跳起一点疼痛。
他目中一凛，径直掠向一处屋子。一把推开门，只见余音静静凭窗而坐，见炎帝进来，就扭头看过来，还站了起来，恭敬行礼。炎帝目含寒光，缓步上前，推了一下他的肩膀，余音应声倒地，变成傀儡小人跌在地上。炎帝捡起傀儡细看。这是由一块狐精白骨雕成的人像，有化成人形、做主人替身的作用，甚至可以模仿主人的举手投足、音容笑貌。
余音不知从哪里得来的这个宝物，竟用它做替身，自己也跑路了。是知道九霄要走，跟着去了吗？炎帝握起左手，凝神感受掌心的微微跳疼。
在给余音植入妖丹代替心脏时，炎帝就知道此举有些风险，为防患于未然，他留了一手。剔下妖丹的一丁点碎片捺入自己的掌心，这样，他就可以感知余音的大体方向和所在。
在一般人看来，余音就算是有妖丹为心，其资质也是*凡胎，再如何也成不了大气候，根本不必在意。而炎帝却不这样想。他有太多的阅历，告诉他不能轻视任何一个卑微的存在。
他没有过严地囚禁余音，其实也是有意为之。倒是要看看，这个人会去往哪里。
*
凰羽站在销影池畔，只觉得天地一片昏暗。
又是彼岸花盛开的季节，漫天漫地的腥红，特异的香气侵入口鼻，变成血腥的味道。
距他几步远处，站着销影池的司池官。司池官见多了生死，已是面无表情，一身黑衣，脸色青白，外形十分符合他这生死临界点的职位。司池官手中拿着一本册子，静静看着面前那个失魂的羽族凤凰。
凰羽的目光涣散地落在销影池沸腾的蓝色滚浪上。
就在刚刚，他唤出司池官，问起无烟坠池那一日的情形。司池官板着一张死人脸，冷冰冰告诉凰羽，他只管池中之事，岸上发生的事与他无关。
“我知道。”凰羽黯然道。司池官若能早说出岸上的谋杀，他又何致被蒙在鼓中这么多年？——“我只是想问问还有什么我不知道的。”
司池官道：“不管是仙是魔，落入池中不外乎先皮开肉绽，然后骨肉消融，您真的有兴趣听细节？”
凰羽不忍地闭了一下眼，哑声道：“要听。”
司池官翻开册子，念道：“那一日，池中落入一女子，寂寂无声，不曾挣扎……”
凰羽的耳中响起轰鸣，微微佝偻了腰，手不禁捂上心口，想要按住伤处突然袭来的剧痛，呼吸有些困难，微张着口喘息着。司池官的声音像是从遥远的地方传来，用冰冷的语调，描述无烟坠池后的细节。一字一句，如箭穿心。
突