“真是见鬼了！”亨得利摘下了自己的帽子，狠狠地砸在了地上。“对方到底是什么人？难道是星际海盗？”亨得利突然想起曾经听其他的船长们说过，星际海盗中也有和帝国舰队一样制式的战舰，听说都是海盗们从军火黑市中购买来的。
似乎是为了验证亨得利的猜想，李突然叫道：“船长，刚刚我对前面的飞船进行了远程的扫描，扫描结果并为获得帝国舰队应有的标志信息。”
“快！加快马力，我们一定是遇到星际海盗了！”亨得利恍然大悟，他来不及抱怨自己的背运，连忙要求驾驶员加速撤离。同时他对琼斯说，“快，向周边星域发出紧急求救信号，告诉他们，我们遭到海盗袭击了。”
五月花号已经完成了侧转，它加大了飞行速度，朝着其他的方向逃去。而神秘战舰却牢牢地跟在五月花号的后面，同时，两颗鱼雷从战舰中射出。
“轰！”五月花又中弹了。一阵剧烈的晃动后，五月花号继续拖着残破的身体，拼命地向前跑。
突然，五月花停住了。
“船长，雷达上显示，前方又出现了三艘战舰！”李还没有等亨得利抱怨他怎么又急刹车，抢先报告。
“什么？”亨得利连忙跑到雷达屏幕前，果然，又有三艘战舰向自己的飞船不断靠近。
“我的神啊！看来我们是掉进了海盗的包围圈了。”亨得利发出了悲惨的叫声。
新出现的三艘战舰快速地向着五月花号靠拢。突然，从三艘战舰中分别射出了一枚鱼雷。可是，鱼雷并没有击中五月花号，而是从它的身边擦过，直冲着五月花号身后的海盗战舰。
一连串的闪光在海盗战舰上闪现。五月花号上的通讯频道终于获得了信息。“民用飞船五月花号，这里是帝国舰队巡逻编队，我们已收到你们的求救信号，请你们立刻离开这里，我们将对你们身后的星际海盗进行攻击，请立刻离开这里！”
“太好了！我们有救了！”五月花号上传出一阵欢呼。随后这艘已经浑身是伤的飞船却像是突然喝了兴奋剂一样，加快了速度，从迎面而来的三艘帝国战舰擦肩而过。亨得利在五月花号经过其中的一艘帝国战舰时，看到了上面的标示巡洋舰XM…1158号。
☆、第60章 实战练兵（下）
希尔文的舰队在所负责的区域才搜寻了一日就获得了神秘战舰的消息。
“长官，在公共通讯频道中收到一条求救信息。”通讯官向希尔文报告。
“把这条信息放出来。”希尔文命令。
“这里是飞船五月花号，我们遇到了星际海盗，需要援助！重复，我们遇到了星际海盗，需要援助！”通讯频道传出了五月花号的求救信息。
“星际海盗？”希尔文突然想起自己所看过的报告，“通讯官，计算一下五月花号离我们的距离。”
“长官，信号是从距离我们0。18光年的地方发出的。”通讯官回答。
“命令舰队全速向该区域前进。”
战舰上的超光速发动引擎飞快地转动着，为战舰提供前进的动力。几息之后，希尔文的战舰就来到了五月花号所在星域。正巧看到五月花号如同丧家之犬般被一艘小型战舰追逐的样子。
“目标前方战舰，各舰发射鱼雷。”
随着希尔文的命令，三枚鱼雷射向了前方。鱼雷与五月花号身边擦过，击中了后面的小型战舰。舰队继续保持行进，在不久后也从五月花号的身旁经过，直接冲向了敌舰。
正在追逐五月花号的小型战舰似乎没有想到在这里会遇到帝国舰队，因此当三枚鱼雷射向它时，它才匆忙地打开防护罩。不过此时已经有些晚了，第一枚鱼雷在防护罩开启前就击中了它。防护罩几乎是一闪过后，就消失了。不过也就在这刹那之间，后面的两颗鱼雷在防护罩上爆炸。
疑似星际海盗的战舰立刻停止了对五月花号的追击，匆忙地开始进行转向飞行。
“这里是帝国巡逻舰队，前方的不明战舰，你们的行为已经违反了《帝国星际飞行条例》，请立刻停止飞行，我们将根据帝国法律接管你们的飞船。” 巡洋舰XM…1158号向小型战舰发出了通牒。
小型战舰没有回复巡洋舰XM…1158号的讯息，更没有停下飞行，而是在转向后，朝着之前追击五月花号相反的航向快速地逃跑。于是之前的追逃一幕再次上演，只不过这次小型战舰由猎手转变为了猎物。
希尔文的舰队紧紧跟在小型战舰的后面，而且边飞行边向小型战舰开火。小型战舰除了在逃跑中规避帝国舰队的火力外，没有进行任何的还击，似乎它知道自己根本不敌帝国舰队。
与此同时，巡洋舰XM…1158号上，希尔文命令通讯官向在其他星域巡查的兄弟舰队发出了一条信息“巡洋舰XM…1158号编队正在追捕一艘海盗战舰，该舰疑似此次任务目标。它正在往任务指定的中心区域逃窜，兄弟舰队若在该区域附近，请协助拦截。这艘战舰已经被我方创伤。”
受伤的小型战舰就这样带着希尔文的战舰在茫茫星海中迂回航行。
“长官，我们雷达侦测到前方2点方向的星域还有其他的战舰存在。”战舰上的雷达侦测员向希尔文报告。
“是我们的兄弟舰队吗？”
“不是，长官！远程扫描结果显示，2点方向的战舰与前方的目标属于同一类型。”
“它们有多少艘？”
“2艘，长官。”雷达侦测员刚刚汇报完，突然他又大声说，“长官，那两艘战舰似乎向我们发射了鱼雷。”
“全体舰队注意，立刻打开防护罩，并降低航速。”希尔文连忙命令。
舰队的防护罩刚刚开启，两颗鱼雷就撞在了防护罩上。随后，之前逃跑的战舰再次转向，向着那两艘战舰迅速地靠拢。而两艘新出现的神秘战舰则继续对帝国舰队予以火力打击，似乎在掩护自己的兄弟战舰撤离。
“3对3。看样子对方想和我们拼一下了。命令各舰主炮充能，集中火力攻击我们正在追击的那艘敌舰。”希尔文命令道，“同时各舰发出诱导导弹，吸引对方援军的攻击火力。”
数百颗诱导导弹从帝国舰队的战舰中射出，它们成功拦截了2点方向的神秘战舰发出的大部分攻击导弹和鱼雷，而那些漏网之鱼则撞在了防护罩上，对帝国战舰本身几乎没有造成任何影响。然而，这一过程，给帝国舰队的主炮充能赢得了时间。三束大口径能量束射向了逃跑的敌舰。
一团巨大的火球出现在星空中，在三艘帝国战舰集中轰击下，逃跑的神秘战舰被击沉了。
“这里是巡洋舰XM…1158号编队，我们正在和任务目标交战，敌方共有3艘战舰，一艘已被我们击沉。请附近的兄弟舰队迅速向我方靠拢。” 巡洋舰XM…1158号上的通讯频道再次向附近星域发出了战况通报。
新出现的2艘神秘战舰似乎没有料到帝国舰队会不顾自己的攻击，全力攻击自己的伙伴。当那艘正向自己的援军靠拢的小型战舰化作一团火花时，它的同伴也在瞬间停止了向帝国舰队的攻击。可是很快地，它们的主炮也向帝国舰队发射了大口径能量束。
“各舰立刻规避敌方主炮攻击。”“舰载战斗机群出发，攻击目标为左边的敌舰。”“所有战舰主炮再次充能后直接攻击右边的敌舰。”希尔文的作战指令一条条地下达。
帝国舰队在敌方主炮能量束射击的同时，迅速散开了飞行编队，能量束没有击中战舰。希尔文所在的巡洋舰率先冲向右前方的敌舰，舰载武器系统全面地向那艘战舰开火。同时，数百架两栖战斗机从帝国舰队的战舰中飞出。它们飞快地来到了左前方的敌舰身旁，对该舰进行打击。敌舰也释放出自己的战斗机群，双方围绕这战舰追逐，不时地有火团在战舰周围闪现。
左前方的敌舰在放出了自己的战斗机群后，又分出了一半的攻击火力来打击帝国的战斗机群，剩下的武器系统继续射向正在靠近右前方战友的帝国战舰。
希尔文的左侧驱逐舰承担了抵挡左前方攻击的大部分火力，而另一艘驱逐舰和希尔文的巡洋舰则加速冲向右前方的敌舰。对面的敌舰的战斗机群也冲向了帝国舰队。不过，这些战斗机犹如飞蛾扑火，在正面的舰载武器的打击下，很少有战斗机可以侥幸接近帝国战舰。可是就算是接近了，也很快就被帝国战舰上的作战机器人击落。数量上的劣势使它们无法对帝国战舰的行进起到有效地牵制作用。
帝国战舰的主炮再次咆哮，三道大口径能量束轰击在了右前方的敌舰身上，虽然敌舰的防护罩阻挡了一下能量束的速度，但是，最终能量束还是打在了战舰机身，连锁的爆炸在敌舰上发生，这艘战舰步上了之前同伴的后路。
与此同时，左前方的敌舰主炮也开火了。能量束划破星空射向巡洋舰XM…1158号左侧的驱逐舰。万幸的是，能量束只是一小部分击中了驱逐舰，而大部分的攻击则落在了驱逐舰身后的虚空之中。
由于主炮的攻击在刹那间会抽调60％的战舰能量，因此，左前方的敌舰的舰载武器一下子有一大半在10秒内无法开火。而这个致命的空隙被帝国的战斗机群抓住了。战斗机疯狂地将自己的机载导弹投向了敌舰。帝国的战斗机群是集合了三艘战舰的所有，因此它有效地成为了打击小型战舰的有力武器。右前方的敌舰在10秒后来不及重新开启防护罩就已经多处中弹了。远远看去，不断有爆炸在该舰舰体上发生，不是地有人或物被炸入太空。
三艘神秘战舰相继地被击沉。可是令帝国军人惊讶的是，没有一艘战舰上有逃生艇飞出。而且那些煤油随战舰一起炸毁的战斗机，则在战舰被毁后更是自杀式地冲向帝国的战舰和战机。他们这种自杀式地攻击虽然没有对战舰造成伤害，可是对于帝国的战斗机群还是带来了一些损伤。有好几艘战斗机都是与敌人同归于尽的。
“这里是巡洋舰XM…1158号编队，我们已全歼了任务目标全部3艘战舰，我方有一艘驱逐舰受伤，200架战斗机在战斗中被击落。目前我们正在返航中。” 巡洋舰XM…1158号上的通讯频道最后一次向附近星域发出了本次战斗的战况通报。
☆、第61章 风云涌动
希尔文的舰队已经返回了基地，由于与神秘战舰的交火导致的损伤，使希尔文的舰队提前结束了搜寻任务。不过，自从希尔文的舰队击溃了那3艘神秘战舰之后，这一星域也再无出现什么神秘战舰袭击过往星际飞船的事件。一周后，星姆要塞召回了另外两支舰队。
参加了这次任务的两所学校的学员都获得了表彰，特别是希尔文所指挥的那支舰队，更是因为成功歼灭了3艘敌舰而得到了集体嘉奖。可是，希尔文的舰队成员在庆贺的同时也带着一丝悲伤，毕竟也有几百名朝夕相处了一两年的同学在这场战斗中永远地离开了。这也让那些帝国飞行学院的学生们首次感受到了战争的残酷。
但是，对于希尔文来说，战争就一定有死亡，他已经习惯了。不过，这次战斗却让他对于一些战术的理解和运用有了更进一步的认识。比如说“集中兵力”这一条，从起源星时期上古时代流传下来的一本兵书上就说“故形人而我无形，则我专而敌分；我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者约矣。”在这次与神秘战舰的战斗中，希尔文就是充分利用了这一点，才能将敌舰各个击破，而且自己的损失也是最小的。但是，希尔文也知道，此战从数量上来说敌我双方都是３比３，但从质量上来讲，他的舰队的配置比敌方要略胜一筹，否则，希尔文也决不会冒险集中兵力打击一点了。若是敌人也有一艘和他的巡洋舰同级的战舰，鹿死谁手就不好说了。
通过实战，希尔文更是切身体会到在学校所学的这些战例的重要性，以及沙盘演练的好处。于是，接下来的时间，他再一次投身到紧张的学习之中。
******
星姆要塞最高指挥官办公室，布鲁克林上将通过军用的机密星际通讯频道正与帝国军部就此次战斗进行汇报。
“将军，依你所见，这次出现的3艘神秘战建究竟是属于哪个组织的呢？”帝国军事大臣约翰？卑斯曼公爵在通讯屏幕上问上将。
“公爵大人，卑职和幕僚们对战斗的录像进行了分析，不过很可惜，我们没有找到任何关于这些战舰的标识记号。”上将说，他犹豫了一下，又继续道：“不过，我们觉得，从这些战舰的外观及配置的武器系统来看，它们曾经是属于帝国军队的。”
“哦？你的意思是，这些战舰不会是自由军派来的？”军事大臣反问。
“这……大人，恕我直言，我觉得是自由军派来的可能性很小。”布鲁克林上将组织了一下语言，“首先，西格玛星系离我们这里至少相隔了5个星系，而且还要经过帝都，这一路上的防卫可不是这么好通过的；其次，从自由联盟一贯的宣传口号来看，直接攻击平民船只不像是他们的风格。”
“好，我知道你的意思了。”军事大臣说，从通讯屏幕上看不出他是否对上将的回答满意。
“对了，我听说，这次战斗中，我方的指挥官是希尔文？伊格少尉？”公爵好像想起了什么，随口一问。
“是的，大人，正是伊格少尉。”布鲁克林连忙将希尔文的资料调阅到通讯频道，让军事大臣也能看到，“伊格少尉目前正在帝国舰队指挥官学校就读。”上将停顿了一下，看到军事大臣似乎正在浏览希尔文的档案记录，他继续说，“从此次战斗的结果来看，伊格少尉的指挥能力可以说是合格的，他对战场环境的利用及应变能力也都是可圈可点的。”
布鲁克林不知道公爵为什么会突然询问希尔文的事情，所以，他在以事论事地发表了一番评论后沉默了。
约翰公爵浏览完了希尔文的档案，虽然，他对这份档案很熟悉。“这个小子看来还是有些天赋的，难怪霍克对他的评语颇佳。”公爵似乎是自言自语。“好了，你还有什么需要汇报的吗？”他又看向了屏幕前的布鲁克林。
“公爵大人，有一事我不知道当讲不当讲。”上将似乎是拿捏不定主意，但是他最终还是决定说出来。
“哦？是什么事？”公爵好奇地问。
“公爵大人，我们在对这次出现的神秘战舰进行数据库比对的时候，我们发现，他们好像和几艘我们认为已经沉默的战舰相似。包括配置和型号。”布鲁克林小心翼翼地说。
“你的意思是，这些神秘战舰是幽灵船？”公爵笑了，但是他很快板起了脸，“布鲁克林上将，我可不希望你找些鬼神之说来掩饰你们的情报分析能力的低落。”
“长官，我不是这个意思。”上将吓了一跳，连忙为自己辩解，“事实上，我也是犹豫再三才决定和您说这个发现的，当初我的分析人员告诉我这个结果时，我也是和您一样不相信的。”
“哦？那你后来怎么又信了呢？”公爵看到上将的严肃表情，语气变得缓和。
“公爵大人，您是否还记得几年前的那个摧毁了阿佛洛狄忒星的那个星际海盗军团？”布鲁克林小心地问。
“你是说那个神秘的红胡子海盗军团？”公爵反问。
“正是他们，大人！”上将继续，“我之所以会说那几艘神秘的战舰好像是我们军方记录的已被击沉的战舰，就是因为，那几艘神秘战舰正是那次参与了�