所以，与其愁眉苦脸担忧着不一定会发生的事情，不如放轻松一些，享受实实在在的旅行不是更好吗？”
“说的也是。”眺望着追逐白色浪花的海鸥，美智子露出了释然的微笑，“枫小姐真是温柔……而且，有种大人一样的气质，不像我，明明年龄还要更大一些，却总被阿姨斥责像小孩子。”
“哪里。”我连忙敷衍过去，看来演技还需要继续加强。
四
在午餐钟点敲响前，“蓝宝石号”已经抵达了鹿儿岛，按照日程安排将做几小时的停留。在船上晃荡了一天的旅客们迫不及待踱下船去，在港口附近散步留影，购买食物和旅游纪念品。我和勘五郎无所事事地趴在船舷上，望着人来人往的码头发呆。
“话说，今晚可就是朔月之夜了。”我小声提醒着某只乐不思蜀的狸猫，“虽然抽奖仪式是安排在今晚，不过凭你的修为，还是乖乖待在船舱里吧。”
“胡说！身为三百七十三岁的狸大将勘五郎大爷，怎么可能因为朔月就白白放弃赢得一瓶百年佳酿的机会！”勘五郎双手握拳，眼神炯炯道，“不过是一晚上而已，就不信我会撑不过去！”
“哦？尾巴露出来了哟。”我斜眼揶揄，狸猫信以为真，忙转身用手去捂屁股，摸了半天没发现有任何毛茸茸的触感，这才惊觉上当，对我怒目而视。
“认命吧，五百岁以下的妖怪在朔月之夜会力量衰弱是很正常的。”我拍了拍他的肩膀，半是安慰半是承诺道，“总之，你今晚就待在船舱里，我会负责替你把酒带回来的。”
“当真？”原本沮丧的狸猫闻言立马换了表情，两眼瞪大可怜兮兮地望着我，“一定哦！一定要带回来哦！”
“废话，那还有一百万的奖金呢！”我在心中默默发誓，绝对不能让这笔横财落入他手！
“喂，你看那是什么？”正在盘算该如何使诈，不安分的勘五郎指着船下叫嚷起来。我转头望去，只见六名工人正在一名男子的指挥下，协力往船上搬运着什么东西，虽被油布包裹得严严实实，但从体积和工人绷紧的手臂肌肉来看，里面的东西应该不轻。
“真奇怪，按理来说这艘船应该是纯粹的观光邮轮，怎么会半途停下装货？”勘五郎手搭凉棚张望了好一会儿，忽然想到，“不会是今晚宴会需要的食材和酒吧？”
此话一出，狸猫再也待不住想要上前一探究竟了。我跟在后面正想叫住他，却被突然出现的响子夫人拦了下来。年轻的夫人手中提着一瓶红酒，另一手捉着两个酒杯，风姿绰约地挡在勘五郎身前：“高野先生，能否赏光一起喝一杯呢？我对您早餐时叙述的那些风物志怪很有兴趣。”
“啊，当然没问题，承蒙您的赏识！”狸猫一见酒就像丢了魂，立即跟着响子在甲板上的休息区坐下，小酌起来。我识趣地想离开，却被响子挽留，还叫侍应生送来了果汁。我只好捧着果汁坐下来，心不在焉地看响子夫人被狸猫的笑话逗得夸张大笑。
“樱井夫人，请问这艘邮轮还可以装货吗？”闲聊了一会儿，勘五郎想起刚才看到的一幕，随口问道。
“是啊，船舱一共七层，除了甲板上的三层用于活动和宴会以外，舱内的四层之一就是专属货仓哟。”响子往自己杯中续了些酒，似乎并不介意谈论此事，“您指的是刚才工人搬上船的那些东西吧？那是我一个朋友请求我帮忙托运的。他是个远洋捕捞船的船长，此番要到冲绳去参加夏季捕蟹，可惜新采购的蟹笼却迟到了，没能赶上开航日。他请我帮忙把这些蟹笼从鹿儿岛带到福冈，以便节省一些运费。”
“哦，原来如此，夫人真是位热心肠的好人。”一听与吃食和酒并无关系，狸猫立马没了兴趣，待瓶中酒所剩无几后，我们与响子便各自告辞了。
酉时过后，天空彻底地暗了下来。
相比舱外一片宁静的深蓝色大海，此刻船舱内却是张灯结彩、热闹非凡。众人期待已久的抽奖晚宴即将开始，按照船票上附加的抽奖说明，每一名旅客所持有的票根上都有一组特别的数字条码；今天晚宴结束时，会由船主樱井先生抽出五组数字，与之匹配的五名号码持有人便是中奖者，奖金从十万日元到一百万不等，当然，还包括许多小礼品，以及狸猫念念不忘的那瓶特级红酒。
待夜幕完全降临后，勘五郎果不其然开始感到不适。虽然还可以勉强保持人形，可狸猫那条标志性的圆尾巴却是再也藏不住了。不得已，他只得千叮咛万嘱咐地将船票交到我手中，一边可怜巴巴地目送我出门，一边埋怨自己上船时怎么就没有选择变成女身——因为女孩子穿的礼服长裙是可以用来遮住尾巴的。
我将船票放进贴身的衣袋内，手持餐盘穿梭于各个自助式吧台间。大多数宾客都在谈论即将开始的抽奖，从各自的号码是否吉利到奖品的价值和奖金的可能用途……我找了个没有人注意的位置，开始专心注视着餐厅前方、舞台正中央的抽奖箱。
衣袋内的两张船票，一张号码为07146，另一张为07147。抽奖机会只有五次，奖品排序由低到高，我要在樱井先生抽出二等奖之后的短暂时间内，将抽奖箱里的所有号码都变成我持有的其中一个！所以在抽奖开始前，我需要在抽奖箱内灌注入大量念力。
时钟敲响了九点，樱井先生在一片掌声与喧哗中走上了舞台。晚宴的主持人在进行最后的煽动，现场气氛已然到了鼎沸的程度。待灯光暗下来，唯有聚光灯打亮了抽奖箱时，现场瞬间安静了下来，所有人都屏息凝神盯着樱井先生的右手，现场安静得连倒酒的声音都清晰可闻。
船舱内的中央空调散播着阵阵寒意，没有人注意到，正有丝丝缕缕的烟气从中蔓延，逐渐扩散到整个会场。
五等奖揭晓了，后排的人群中传来一声欣喜的欢呼。一名身材娇小的女子正捧着男友的脸，跳起来献上祝贺的热吻。
四等奖，又是一声欢呼，人群中开始传出失望的欷殻В嗟幕故瞧诖娜韧�
三等奖，中奖的年轻人被同伴泼了一身香槟，人群中似乎有些骚动。我定了定神，没空顾及那突然袭来的一阵眩晕。
二等奖……等等，怎么回事？如果说是因为中奖激动而晕倒，那人数也未免太多了一点……
来不及深入思考，会场中的宾客开始一个接一个倒下。樱井先生用左肩支撑着抽奖箱，右手伸入其中想掏出最后一个号码，然而却体力不支，就势倒在抽奖箱上昏迷过去。我扶着椅背，试图站起来查看情况，可是却同样浑身无力，脑海中已乱成一团……就在此时，我感到黑暗中有一双看不见的手捂住了我的口鼻，然后，便什么都感觉不到了……
五
再度醒来的时候，我已被凛冽的海风迎面包围。
眼前是一望无际的辽阔海面，没有船舷的遮挡，甚至连脚下那踏实的甲板都没有——我被结结实实地绑在了一把实木椅子上，关进了一个巨大的铁笼内，整个人悬挂在船舷之外。我四下张望，发现左右还有五个相似的笼子，里面都有被捆住的人。右侧的依稀是个年轻女子，我认出她是之前见过的神崎先生的仰慕者之一；左侧笼子里则是神崎先生的小儿子吾郎。眼下，笼里的人们已经陆陆续续清醒过来，有人一睁眼便发出惊叫，而更多的则是“怎么回事”“发生了什么”之类的叫喊。我身旁的小吾郎抬眼遍寻不着父母的身影，咧开嘴哭了起来。
“好久不见了。”一个低沉沙哑的声音，借由船上的扩音器飘散在海面上，打断了人们的哭叫声。我一惊，举目四顾，自然是不见人影。但我很快便意识到，这个声音不是在向我，或是笼子里的任何一个人打招呼——在距离“蓝宝石号”数百米开外的地方，此刻正停泊着一艘小船，小船上的照明灯动了动，显然上面有人。
“久违了，神崎君。”沙哑的声音再度响起，一束灯光划过漆黑的海面，投射到远处那艘孤零零的小船上。船上的人影呼喊着什么站了起来，虽然看不清楚面容，但从身形和声音上来判断，应该是神崎光马先生无疑。
“十五年未见，今日能够在如此美丽的大海上重逢，不知你是否和我一样，兴奋得几乎站不稳脚跟呢？”扩音器中传来一阵压抑的笑声——与其说是笑，不如说是鬣狗的哭嚎更加贴切，这压抑而不自然的笑声让所有人心中都禁不住生出不祥之意，“先别激动，此次不过是老朋友久未谋面，相邀来一起玩一场游戏而已。一个与你‘国民偶像’、‘狙击英雄’称号非常相称的游戏……你脚下的帆布里面有一把狙击步枪和十发子弹，请你把枪拿到船头架设好……不，我建议你不要试图把枪当船桨使，我现在控制着整个‘蓝宝石号’的运行，你应该知道凭这种小救生艇，在正常行船速度下是不可能靠近邮轮的。”
小艇上的人影直愣愣站了一会儿，很快便依言架设好步枪，并趴在船头摆出了射击姿势。对于神崎的配合态度，声音的主人似乎相当满意，扩音器里又是一阵阴森的笑声，命令道：“很好，接下来，请听我讲解一下游戏规则……务必要听清并严格遵守哟！”
“蓝宝石号”上的甲板灯光霎时全亮了，虽然看不到船上此刻的情形，但从悄无声息的舱内和静寂的轮机舱来判断，“蓝宝石号”的确是已被完全控制。我听见甲板上传来一声惊呼，似乎是响子夫人的声音。
“看清楚了吗？在你正前方八百米左右的甲板上，此刻正有六位无辜国民等待着你的拯救——当然，船舷下蟹笼内的六位也是如此。此外整艘邮轮所有近千名乘客的性命，也都掌握在你的手中……怎样，非常有成就感的挑战吧？你刚入警队那会儿，不是最期待在这种大场面中有所表现么？现在，我来陈述一下游戏规则：甲板上的六位人质脚下，是一条机械传送带，等下我开启启动按钮后，他们会以匀速向右滑行，在他们头顶上方、椅背的顶端，我粘了一枚小玻璃瓶，瓶身上贴有条形码，一旦人质滑行到传输带的终点——就是那台红外线扫描仪的位置，瓶身上的条形码被扫描，船舷外的蟹笼就会打开，被绑在椅子上的人质就会坠入大海……所以说，你所要做的，就是在条形码被扫描前打碎他们头顶上的瓶子。虽说今天海上似乎有些微风，不过，这种程度的‘游戏’应该完全难不倒‘狙击英雄’的你吧……”
听完扩音器内陌生男子的讲解，船舷内外的人质哭成一片。叫得最响的当数响子夫人，话剧舞台上优美动人的嗓音此刻化为尖锐的破锣，正歇斯底里地尖叫着：“混蛋！混蛋！快放开我，是我啊！响子啊！你们一定弄错了，快点放开我！”
看来，中午时候的偶遇不是巧合，那些工人搬上“蓝宝石号”的，绝不仅仅是现在困住我的蟹笼那么简单……正思索着响子所担任的角色和脱困的方法，身边的一扇舷窗忽然被推开，探出一张尖尖的狸猫脸，小心地跳到蟹笼顶部，压低声音问道：“没事吧？”
“……不过，为了增加游戏的趣味性，我还增加了一条补充规则：一旦此次游戏中生还的人质少于六人，即被误中和坠入海中的人质大于六人时，我将引爆‘蓝宝石号’上的炸药，杀了所有乘客！”未及回答，话语已被扩音器中亢奋的叫嚣打断，随着他的话音，船舱内外发出更为惊恐的尖叫，“当然，你也可以选择不射击，这样至少可以保证至少传输带上的六人都能生还……如何，我是个很为玩家着想的规则制定者吧？不用紧张，就当做是普通的移动靶射击游戏嘛，只不过靶子都是真人，不是更刺激吗？啊哈哈……”
“混蛋！混蛋混蛋！”响子夫人似乎彻底崩溃了，此刻身处传输带之上的她，似乎已全然没有了优雅迷人的气息，只顾涕泪横流地尖声嘶叫道，“你说会解决那小婊子和老头我才答应帮你上船的！财产……财产我会分你一半！放、放了我……不，财产全给你也无所谓！快点把我放开……”
“响子，你竟然……”头顶上方的甲板上传来樱井先生的声音，看来，他也是十二名人质中的一员。
“傻瓜，被利用了。设计到这种程度的装置和计谋，用脚趾头想也知道绝不会是为了樱井先生的财产。”我试着挣了挣绳子，发现捆绑得异常结实。狸猫探头下来想帮忙咬断，无奈肚子被卡在了栅栏之间。
“算了，你就待在那里。”唯恐它进来后就再也出不去，我连忙制止它，小声道，“现在舱内情况怎样？除了你之外还有其他可以自由行动的人员吗？”
“恐怕没有了，大多数人都被关押在了抽奖仪式的大厅里，那里有持枪的看守；除此以外轮机舱和船长室里也有劫匪，大致在六七人左右，船长室里操控扩音器的只有一个。我因为现了原形，不得已躲在床底下打瞌睡，这才逃过搜查。”勘五郎从栅栏之间抽回脖子，讲述道。
“明白了，不管对方是出于什么目的，他们肯定是冲着神崎先生来的，而且……这应该不是我们之前遇到过的那种简单仇杀，他们真有可能杀掉整船的人！”我望了眼左右，姑且不论传输带上的，蟹笼内几乎都是与神崎光马有关的人。虽然没见到丽美夫人，不过我猜测，她应该就在传输带上……耗费如此周章去对付一个特警狙击手，对方有何来历？为了什么？这种明显带有“电车难题”色彩的“游戏规则”设计，很难想象只是普通意义上的寻仇……况且，即便不论歹徒的手段，在这种有风无月的动荡海面上，六发子弹能够全部命中的可能性几乎为零。无论开枪与否神崎都已经被推上了“刽子手”的位置，所不同的是，这次他所瞄准的，全部都是无辜者！
“大意了，要是在宴会厅里没有光顾着抽奖箱就好了……”我有些懊恼，然而随着回忆，丝丝缕缕的异象也在脑海中一一闪现：那时的空气中，似乎有着异样的气味，以及最后捂上口鼻的，那双看不见的手……
“枫，你在想什么？”狸猫在笼子上面催促，“快点，我们接下去要怎么办？”
“你现在还能使用什么程度的力量？”我回过神来，抬头问道。
“呃……可以分身、变大、制造一些短时幻象……我想催眠应该也没什么问题。”情况紧迫，狸猫也不敢夸大，试了试体内的灵力，它一五一十回答道。
“可以了，你先分身去货舱，尽快找出他们安放的炸弹，解除引爆装置，如果办不到，就想办法把整个炸药包丢进海里。”没有办法了，只能在尽可能减少人员伤亡的前提下作出有限的安排，“我猜他们应该是借着搬运蟹笼上船后的间隙安装的炸药，所以最有可能是就近安装在货舱……解除炸弹后就去船长室，解决掉那个‘规则制定者’，他应该会通过扩音器向同伙求救，你就留在那里，在天明前尽可能减少他们的人手，同时向海岸警卫队发送求救信号。”我一气说完所有的布置，尽量以平静的语气掩盖心中的忐忑——眼下，船舷外和传输带上包括我自己在内的十二名人质，只能听天由命了。
“明白了！”狸猫闻言转身，正作势要跳回船舱，忽而又转回头，“枫，你可不许死啊！”
“放心，我自有能够保命的办法。”虽然是一场未知生死的豪赌，但在结果未分晓前就先行泄气可不是我的风格，“你也自己小心！”
“知道了！”狸猫的圆尾一甩跳入舷窗中，转眼就消失在黑暗