画壁闷头忙碌，边道：“不错吧。”
牛寡妇笑了笑：“我也瞧着是个老实本分的人，婶子替你打听了，他这些年在外头漂泊着也没个家室，却肯为画虎兄弟出头，显见是个有情有义的人，我看年岁虽然大了些，倒也合适，妹子你看呢？”
画壁切菜的手一顿，抬头看了看牛寡妇，这话说的再明白不过她哪里能听不懂，这分明是要撮合她二人，这让画壁意外，也有几分哭笑不得，怎么这才见着一面，就有人要替她做媒了呢？
不过想想看也很在理，古代多少男女结合凭得只是媒妁之言父母之命，如今她没了双亲兄长，嫂嫂也被判了刑，连做主的人都没有，要论婚嫁，她自己却是不能做主的，这也是这时代女子的悲哀，万万没有她一个未嫁女能自己左右婚姻的道理。
那只有靠年长的人出面，说起来她以前看小说，什么女主带着人创业在外，搁着这时代至少她看来是不可能的，没有未嫁女抛头露面的道理，只怕她不出嫁，连官府到最后也是要出面的。
与其等那等贪慕钱财的媒婆牙人上门欺辱，倒是及时选一个合适的嫁了的好，也省得有那楚瑾瑜一类登徒子莫名其妙的算计。
想到楚瑾瑜，画壁没来由心里头一凛，却又想对方什么身份，只怕转过头来就抛闪了自己，等她嫁了人还有什么值得人家惦记的。
越发想着该早早儿定了的好，只不过也不好不矜持一下，低着头细声细气道：“婶子不要捉弄我，我哪里是能配得上的。”
牛寡妇听着便觉得有门，忙道：“别说什么配不配的上的，你一个黄花大闺女，他也就是个粗爷们，又什么配不得的？依着我看，这正经是桩好事，你也不小了，如今若是没个男人依凭，日后怕被人欺负了也没有人能帮衬，婶子是过来人，我看那大兄弟人是厚道的，有个男人在家，你也就不愁日子过不得。”
越说越觉得妥当，拍手道：“婶子看这是桩极好的事，过了这村儿没这店儿了，可得好好把握住，这话，我也是先要来问问你，你乐意了，我便去替你问问，两下里合一合，这样，他照顾你，旁人也没什么闲话好说，你看呢？”
四十六章 做媒
画壁原本也觉得这是如今她能够选择的最好出路，想想前头展元风看自己的神情和表现，只怕这个人品德上也是不错的选择，便红了脸不说话了。
牛寡妇岂能不懂她意思，笑道：“好妹子，这大好的事就包在你婶子身上了。”
牛寡妇这边同画壁探清楚意思，便从灶房里出来，又转回主屋堂上，看着展元风十分恭敬的在灵位前焚烧纸钱，越发觉得此人是个可以依靠的。
便上前道：“大兄弟辛苦了，要说合该让咱左邻右舍的帮衬，却要麻烦你这般忙碌。”
展元风拱拱手：“画虎大哥与我有再造之恩，大恩未曾报答，如今也只能做些微末之事，实在是心中有愧。”
牛寡妇胖胖的脸满是笑意：“要说展兄弟真想好好报答画虎兄弟，婶子这有个提议，不知道展兄弟可愿意。”
“婶子有话只说便是。”
“要说画虎兄弟有什么放不下的，便是只一个，他那妹子，你也瞧见了，如今他人不在了，家中也没有个能主事的长辈，偏那丫头年岁已经不小了，如今更是没了依靠，可怜一个大闺女，便是婶子夸赞，左邻右舍谁不知原来这家还都是画壁丫头里外操持着，实在是个宜家宜室的好婆娘，要是展兄弟愿意，婶子可以替你们做个中人，也好了了画虎兄弟这桩心思。”
展元风听了表情有些呆滞，并未马上说什么话出来，牛寡妇打量他半晌：“怎么，大兄弟这看不上么？画壁丫头要说样貌，比不得天仙，却也清秀的很，且做得一手好菜，打了一手漂亮的络子，性子又和善，婶子可不是那没口说破天去的媒婆子，这么好的闺女可绝不是吹的呢。”
展元风仿佛才回过神来，一张古铜色的脸上居然红成了一片，忙不迭道：“婶子误会了，不是，不，我只是，是怕，我不过是个粗人，怕配不得画壁姑娘。”
牛寡妇看得有趣：“哈哈，你俩个说话口气倒是一模一样，要我说，这么好的姻缘，错过了可惜，你一个未娶，一个未嫁，年岁又当，有什么配不配的？何必自苦？偏学那老酸秀才的酸臭脾气，婶子瞧不上！”
说罢端起桌子上的茶水喝了口，道：“你就给婶子一句实话，喜欢还是不喜欢，婶子就不爱那弯弯绕绕的肚肠，要是你真不乐意，婶子这就去回了，再不管这等子闲事。”
说罢要走，展元风顿时急了，一把拉住牛寡妇，又像烫了手，忙松开来讷讷道：“不，婶子别急，一切，婶子安排便是。”
牛寡妇顿时笑开了脸来，倒也不再调侃脸红得跟关公似的展元风：“好了，知道你们年轻人脸皮子薄，婶子也不多说，既然你们都乐意，这事，就包着婶子身上，不过婶子也要说明白，画壁家情况也就这般，只怕嫁妆是不多的，你也别嫌弃，回头对画壁不好，婶子可不会放过你。”
展元风总算是脸色恢复了几分，忙道：“婶子放心，我不是那等眼里只看钱的，只要画壁姑娘不嫌弃，我定然会对她好的。”
四十七章 交换信物
牛寡妇笑呵呵道：“这话，你可不用同我说，丫头，饭食可好了？还不拿进来唷。”
说这话，外头有些尴尬的画壁也只好硬着头皮走了进来，手里托着个木盘子，里头放置了几样小菜。
一样酱汁烧茄，一样糟鱼，一样金银豆芽，一样烧鹅，并一个蛋羹，烫了一壶黄酒。
分列在桌子上排开，也不抬头，只蚊蝇般小声道：“请展大哥用。”
展元风更是有些手足无措，慌张的道：“多谢，多谢。”
牛寡妇瞧着二人这边客气，只怕要不是她在，更是尴尬，想想既然二人要说亲，只怕同一个屋檐下这当口反倒不便再住着，便道：“说起来如今正是画虎兄弟孝期，红白相冲，这喜事只能先拖一拖，反正也不着急，慢慢把六礼过了，画虎兄弟的大事，我同几个街坊置办就是了，展兄弟就旁搭个手吧。”
展元风点点头道：“就依着婶子说的办，我在附近平安客栈租了个住处，这边忙完，我便去固阳县先请人送庚帖过来。”
牛寡妇瞧展元风虽前头有些害羞，如今正经办事却是有条不紊，又十分知趣，更觉得配画壁真真好，也替画壁高兴的很。
展元风坐下吃了饭菜，也觉得画壁这一手很是合着脾胃，这些年他流浪在外，也早就想成一个家了，只是媒人来说的女子都嫌弃他成日刀口舔血的辛苦，又没什么余财，不肯守着家中，便一日日蹉跎下来。
如今吃着合口的饭菜，再瞧画壁半含羞却的站在一旁替他倒酒，十分贤惠的样子，心中顿时生出无限柔情来。
也是该成家立业过个安定日子了。
吃完了抹了抹嘴，从腰际牛皮鞘囊里拔出个小巧的刀具来，递给画壁：“我展元风是个粗人，承蒙不弃，愿意定下鸳盟，这东西不值当多少银钱，且同姑娘做个凭信，日后三媒六聘，一定来正经娶了姑娘过门。”
虽说展元风这样有些鲁莽，不过一来他是江湖上的豪爽做派，二来大家都是小门小户的普通人，也确实没必要故作清高的，画壁想了想，大大方方接过来，看了眼牛寡妇，从腰上解下系着的素色小荷包递过去：“奴家承蒙大哥看得上眼，别的无所求，只求大哥信守诺言。”
展元风瞧着那荷包儿算不得什么高档的物件，下头缀着的五色流苏却很新颖别致，想来是她亲手的手艺，忙欢欢喜喜接了下来，然后拱手告辞。
四十八章 风闻
二人这便在牛寡妇做媒下定了亲事，只是如今在热孝中，暂时只算是口头的约定。
不过那展元风也是个一言九鼎的汉子，虽避着嫌住到了外头，画虎的一应丧事都在左邻右舍帮助下完成，其中少不得他来出力出钱，浑然是自家人的做派。
因为怕人闲话，牛寡妇也同附近街坊把二人说亲的事说开来，便当人是画虎未来的妹夫，替大舅子照应忙碌，也是理所应当。
街坊早知道展元风是个不怕权贵的汉子，又是画虎异性兄弟，如今与画壁能合成一家也是门当户对的，自然都没什么好说的。
却不想这话传着传着，便传到了郑湘玉耳中，那日她奉楚瑾瑜之命去牢里传话，后头却没了下文，她一开始想楚大官人可不是半途而废的主，正纳闷缘何后头也不见楚瑾瑜再吩咐她什么。
只不过那楚瑾瑜在她这也不过宿了一宿，第二日便没再登门，她托人打听，只说生意上的事，去了别县，再后来却又风闻他梳笼了同州府最大的逸仙楼的头牌林红衣。
只怕在她这已经厌倦了，不过她一个粉头，男人留不住脚，她也是没法子的。
只怕那小丫头片子也不过一时兴致，早被州府里那么多莺莺燕燕的攀扯住了。
听了郑妈妈传来画壁的闲话，也并不十分在意，只懒懒道：“她倒是个好命的。”
楚瑾瑜不来，她在屋中烦闷，索性同郑妈妈上街，这才同画虎送葬的队伍撞着了，才有听到那闲话，实在觉得没趣，便转过头往别处去。
三拐两拐的，却到了一处雀金街胡同口，正觉无聊欲回转，却瞧着楚瑾瑜身边的楚旺从里头骑着个小马儿过来。
忙喊住他：“唷，这不是旺哥儿么？你去哪？”
楚瑾瑜身边的四个贴身小厮都是九曲十二窍的心肠，瞧着是郑湘玉倒也十分客气上来打了千：“郑家姐姐好，您怎么来这了？”
郑湘玉笑了笑：“如何，你来得，我却来不得么？瞧你这贼头贼脑的样儿，你家爷莫非要在这金屋藏娇不成？”
楚旺呵呵一笑：“郑家姐姐说笑了，姐姐近日可还好，多少日没去瞧您，怪想着您呢！”
郑湘玉听了笑道：“你个小狗肉儿，一张嘴甜的跟抹蜜了，莫非又跟你主子做了什么亏心事，才这般讨巧？”
楚旺忙不迭道：“姐姐说的什么话，小的哪里敢做亏心事？这还不多亏了您的大媒么？”
郑湘玉一愣：“什么大媒？”
“公子爷要小的在这买了间屋子，说过几日要来住的，让我先去把县前街那小娘们接过来呢，姐姐您有事自便，小的还得去接人呢。”
“等等。”郑湘玉喊住要走的楚旺，道：“你说的，可是县前街的画壁？”
“嗯哪，还能有谁呢？回头，姐姐还有一顿大媒酒呢说不定。”楚旺笑道。
郑湘玉面色微微一变，沉默了会道：“莫非旺哥儿还不知道画壁的事么？”
四十九章 恳请
画壁觉得这古人白事果然是大事，实在累人的很，若不是有热心的帮着，她只怕早散了架。
可算是一切都妥当了，念经的和尚道士也都给了孝敬送走，酒席撤去，只剩下日后的七七事宜，板指头算，竟然已经过了四十几日了。
送走街坊她一个人在这屋子里，难免觉得有些冷清，只是想想到底也没多少日子住着，等展元风来接她，这临河县便要成了她的过去。
她盘算了下画虎留下来的余财，只因为胡桃儿不会过日子，又要办丧事，画虎辛苦下来却并没有什么剩余，只有一些散碎的银两，胡桃儿的首饰她不愿意用，也不知多少是那张大户送的。
说起张大户，听说他那万贯家财后来没几日便被人侵吞了去，他也没什么家人，后事还是老奴几个草草收殓的。
人生在世，再多的钱财若是行之不当，也是守不住的。
正胡乱想着，盘算日后该如何，嫁了人也是要过日子去的，总也要些谋划，不过是平平淡淡就好。
却听外头有人敲门，忙出去开门，却见一个小厮儿打扮的门口冲她咧嘴：“可是画壁姐姐么？我家主子来请姐姐过府。”
画壁并不认得这小厮，闻言奇怪：“你是哪位？如何认得我？”
那小厮长得一副团团的脸蛋，笑起来十分福气，很机灵的就改了称呼道：“给姐姐见礼，是这样的，小的是奉了前头郑家湘玉姐姐和我家主子吩咐，来请姐姐替我家主子做东西的，还请姐姐方便同我一块过去，这工钱什么的，都好说。”
画壁一听是郑湘玉遣来的，脸色就不太好，想到个让她避之不及的人，越发不肯过去：“都快入夜了，我怕是不方便，劳烦小哥替我转告一声抱歉，还请她另请高明吧。”
那小厮顿时苦着张脸：“好姐姐您瞧着就是个善心的人呢，就帮帮忙吧，要不然回头惹了我家奶奶不高兴，我这条腿可就不保了。”
画壁被他磨得不行，看他这副摸样又觉得好笑：“多大事，怎么就能要了你的腿？我的手艺也不是十分的好，如何非要我去？要不然你让她去狮子街；那的物件都是一等一的好。”
小厮团子的脸皱成了个包子：“好姐姐你不知道，我家奶奶跟郑家的姐姐原是闺房里头的好姐妹，平日常有来往，只是如今主家有个厉害的婆婆，家里头规矩大，偏咱们奶奶身份上……就总讨不了好，日常请了郑姐姐去说说话解解闷，上回见着郑姐姐带了个花色新鲜的汗巾子，讨要过去自己系着，被咱们姑娘瞧见了下头缀着的方胜，十分喜欢，老太太最疼咱们姑娘，故而便要奶奶再做一个新的来给姑娘，难得我们老太太要奶奶做事，怎么也得做到，这才得了允许出来问郑姐姐，郑姐姐说是姐姐您做的，这就差小的来请姐姐过去现做一个来让奶奶带回去，姐姐您就行行好，让小的接您过去吧，小的知道您是九天活菩萨最又善心的了。”
五十章 羊入虎口
画壁被这小厮一通姐姐奶奶说的头晕，最后又被他的话逗得忍俊不禁：“你这嘴还真是，不是我不答应，只是我身上有孝，多有不便，我也不为难你，若非要，你就在这里等等，我进去现做一个与你，如何？”
小厮露出为难之色，道：
“姐姐这么说，小的也不好为难，只不过这个小的也不好做主，要不小的去问个话来？”
画壁倒也不为难，点头看着他一溜烟跑没了影子。
等她关了门进屋不一会功夫，却又听外头敲门，出去开门，还是那圆脸的小厮，只身后跟着一个中年婆子，小厮朝着她鞠躬作揖道：“好姐姐，小的去问了我们奶奶，奶奶说了，要的是姐姐的手艺，可那料子却是得用她带来的，知道姐姐的顾虑，这边差遣了身边的婆子来陪着您一起过去，她就在郑姐姐院子里等您，路不远，也不用多少功夫来去，若是您肯，这工钱一定不会亏待了您，且日后少不得在别的太太奶奶家替您延揽更多的活计，总归不会亏待了您的。”
画壁听了心中一动，她虽算是和展元风有了约定，可毕竟口头的协议，也不知日后什么变化，加上她并不以为嫁了人就不用顾虑吃喝，二人都是要过日子的，摆在面前的无疑是个很有发展潜力的生意。
拒绝的话顿时说不出口，显然看出她的犹疑，那一直不作声的婆子走了上来，朝着她蹲了蹲身子：“这位姑娘，老身夫家姓崔，奉了家主人的命来接姑娘，只怕是顺一惹了您忌讳，只要您做出来的满意，不止奶奶，家里老太太，几位姑娘都是大方的人，且这事，我们奶奶还要多谢您的帮衬呢。”
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