展元风气苦，可如今身上不便，他也没精气神再去同官府周旋，只胡乱裹了在炕头上歇息了一夜，第二日起来，倒是先记起一件事，往咸鱼胡同而来。
此地住着都是一些平头百姓，平屋草房，十分简便，到里头一间上去敲门，一个精瘦汉子，身量不高，扎着方士巾，藏蓝色短褂，裤腿上扎着缠腿应门出来上下打量：“你寻谁？”
展元风冲他抱拳：“在下展元风，刚从牢里头出来，里面的甘爷托某带话，阁下可是花九？”
花九点头：“正是在下。”又打量了几眼展元风，咧嘴笑了下：“原来是甘爷的朋友，他在里头可还好？”
却原来那甘爷姓甘名一舟，早年也是在江湖上混的一个人物，为人任侠使气，倒是进班房的常客，展元风在做趟子手时也听过此人，附近十里八乡也是称得上名号的人物，不知却在牢房里认得。
甘一舟两年前救下一个卖身葬父的女子，知晓她是因被村中恶霸抢占，逼死了父母兄弟，便将那恶霸一夜捅了性命，被官府缉拿，判了个秋后问斩，同展元风在牢里几日也有了些交情，曾说过若是他有机会出来，方便的话，替他往花九处递个口信，展元风虽心里头惦记着事，却也没忘了这老囚托付。
花九倒也不嫌弃展元风这会儿狼狈摸样，同他寒暄几句，颇有几分惺惺之意，见他身上伤痕累累，忙将他让进了屋子，好说歹说，置了桌酒菜，又让人去请了大夫替他看这腿伤。
展元风虽不愿意随便受人恩惠，只如今身上不便，又身无分文，少不得总要弄些盘缠，才好出门。
大恩不言谢，展元风没罗唣，只受了一吊钱，拱手作别，花九意欲挽留，问他欲往何方，展元风只说要先去于威镖局，他在镖局做事，打算先同镖局东家先预支些工钱再说。
却不想到门口，那看门的瞧着他便急急要将门关了，展元风上去道：“是我，如何不认得了？”
看门的镖师在里头不肯让他进门，只道：“展爷，你如今可是背了官司，东家说了，咱镖局可用不得有案底的，没得让人说闲话，况你几日都不来做事，镖局也养不得闲人，您请另寻高就吧。”
把个展元风气不打一处来，这新东家自来胆子小，做事只求太平，却不想这般没有担待，他欲上去说理，那看门的将他一推：“去去去，休要再来纠缠。”
展元风几日牢狱之灾，身上没个好皮肉，腿脚不便，八尺汉子如今迎风可倒，竟是一丝平日本事都使不出来，便是这老货也能欺负，被对方推了差点跌倒，噔噔噔倒退几步，花九在一旁一把扶住，瞪圆了眼冲那镖师骂道：“好你个鸟人，欺负大爷兄弟，爷要你好看！”
捋着袖子要上去开架，被展元风一把拉住，摇头：“罢了。”
花九是个暴烈性子，道：“展兄是怕他不成？休要怕，老子不信，爷这拳头还打不怕他几个鸟人。”
展元风扯着他袖子摇了摇头，要说他自己也不是绵柔性子，依着平日脾性，只怕也早老拳上去，先打个痛快，只不过吃了一场官司，如今展元风也是有些怕，只怕再弄出好歹又再进班房，旁的不要紧，他还记挂着画壁，就怕不能见面。
且他对这镖局的活计也早厌烦，新东家做事缩手缩脚，为人又非常吝啬，克扣工钱，他便也早打算辞了。
同花九离开镖局，花九犹在叨叨：“兄弟怕什么，只几个拳头，不怕他不老实。”
展元风同他千万谢过，却也并不多解释，只告辞了要去寻画壁，花九看他着急，倒也不再坚持，只劝道：“兄弟身上大小伤不下百出，何必急着一时，不若兄弟我替你走一趟便是。”
展元风苦笑了下，花九看劝不过，也不多言：“若有什么要帮忙的，只管来寻，你同甘爷是朋友，也是我花九的朋友，休要同我客气。”
二人又说了会儿话，彼此别过，展元风拿着钱雇了辆骡车，奔县前街而来。
瞧见牛寡妇家豆腐店，心里头担忧，怕画壁这么久不见他不知做什么想，便辞了赶车的，下来，上去招呼：“婶子。”
牛寡妇正忙着，应声抬头唬了一跳，“哎哟喂，这不是展兄弟么？你这是，这是打哪来？怎么这般摸样？究竟发生了什么事了这是？！”
一叠声问了，展元风却不知从何说起，讷讷道：“婶子，画壁，画壁她，可好？”
牛寡妇一愣，环顾了下四周客人，拉着展元风到一旁无人之处，道：“大兄弟你出了什么事，如何这么久没个消息来，不知道让人担心的么？”
展元风十分歉疚：“都是我的不是，让婶子和画壁替我担心了，她是不是有什么事？”
看他着急，牛寡妇犹豫了下，把展元风看得心中一惊：“莫非她也出了什么事？”
牛寡妇颇有些不忍，拉着展元风胳膊：“大兄弟你别急，瞧你这样子，多少日没好好吃了，进屋来先坐一坐，婶子给你冲碗豆花。”
这会儿的展元风哪里有心思吃喝，反手捉着牛寡妇手腕连声道：“婶子你休要瞒我，画壁若是有什么事，不可同我说？”
牛寡妇吃痛，却也不好叫唤，忙道：“大兄弟，你别急，妹子她没事，没事，唉，你要是能早些来，也不至于如此。”
展元风听的越发不安，也顾不得身上不适，道：“婶子何出此言，画壁究竟如何？也罢，我自己去瞧瞧罢。”
牛寡妇忙不迭拦着，道：“哎大兄弟，你别去了，画壁妹子不在。”
牛寡妇瞧那双疲惫的眼长叹了声：“妹子到处打听你消息，也不知你究竟去了哪，这日子眼见着过不得，有大户来求她手艺，接了她家去，这些日子都不曾回来呢。”
展元风脸色灰暗，颓然道：“是我的不是，累她辛苦，不知，她在哪一家做事？”
牛寡妇神情闪烁，摇头：“此事，我也不甚清楚，她们大户人家的，只怕也不乐意到处宣扬。”
115章
展元风点头：“也是……也不知，她究竟生我的气不曾？”
看他垂头丧气，牛寡妇也是可怜他，劝道：“瞧你这样子，回头妹子瞧着了也是担忧，依着婶子看，要紧打理下齐整了摸样，回头让妹子也好放心。”
展元风听着也是在理，便拱手道：“有劳婶子提点，在下这便去收拾一番。”
一旁却有人嗤笑了一声：“我道是个聪明人，却原来是个蠢的，还惦记着，却不知人早就是煮熟的鸭子，飞了。”
展元风一看，是个婆子，坐在外边一张方桌上，正朝着二人这边笑。
他虽不认得，牛寡妇却知道是隔壁郑湘玉家娘，不由脸色一变：“你个老货好好吃你的豆花，多什么嘴！”
郑婆子也不恼，只抽出帕子抹抹嘴，不紧不慢道：“婶子开店，还不许人说话不成？”
牛寡妇道：“你老人家积点口德，又不是什么好营生，没事在这里坐着不嫌燥的慌。”
郑婆子哼了声：“我家好赖，做的是开门的明面生意，有什么好燥的，比起那暗地里做了婊子还想着立牌坊的，那才该燥的慌呢。”
牛寡妇气不打一处来，上去扯了肩头的抹布掸过去：“去去去，咱这庙小，你个老东西外头嚼舌头根去，这容不得你。”
郑婆子站起身，却看向展元风：“展爷，老身也是瞧着你好大个英雄人物，这般下场可怜见底的，早早儿忘了画壁，过你太太平平的日子吧，瞧这身晦气的。”
说罢就走，展元风哪里肯让她就这么走，就要追去，牛寡妇忙不迭想去拉他：“大兄弟，那老婆子满口喷粪，就是个老粉头，你别听她胡忒。”
展元风犹豫了下，店内门板后头拱出个脑袋瓜子，蚕豆子顶着个瓢儿头瞧着他亲娘：“娘，干啥不告诉展大哥，画壁姐姐攀着高枝儿去了，不要他了呢。”
牛寡妇脸色一变，斥道：“混帐瓢儿，胡忒什么，你画壁姐姐是这么个人么？都是一群嘴秃噜的，没事闲磕牙，乱说！你可不许给老娘出去乱嚼舌根，听到没！”
蚕豆子撇撇嘴：“这又不是我说的，大家都说呢，这么久都没见画壁姐姐回来，那楚家的倒来了人往画壁姐姐屋里头去，搬了画虎哥的灵位，人都说她给大官人去做了小，还是假的么？”
牛寡妇噎了噎，却又横眉竖眼瞪着自家儿子，抡起她肉实的巴掌道：“贼小王八蛋，就你话多，毛都没全呢，说什么屁话，再乱说，看我不打死你！”
一旁瞧着脸色巨变的展元风，这才想起忘了人还在一旁，那巴掌便落不下去，讷讷瞧着展元风：“嘿，大兄弟，这孩子，呵呵，贼小子乱说话呢，呵呵。”
展元风道：“婶子，画壁究竟怎么了，你休要瞒我。”
牛寡妇哪里敢说，这些日子以来，左邻右舍风言风语，只因为画壁走了之后再没回来，一个未出嫁的姑娘家不着家过了几夜，那还能有什么好话？
都说她小姑娘家受不住连日打击，跟着人跑了，她为此和人吵了几回，可人见不着，这话可压根消停不了。
且不说之后，却又有一辆体面的马车到画壁家，大白日的，里头一个体面婆子同俩小厮上门，把画虎的灵位并一些要紧物事都取走了，把个小丫头小梅给打发回家，只因为有里长衙差压阵，谁也不敢说什么，倒是之后闲话越发多起来，自然是画壁又被哪家大户人看上了，这世道，富贵人家瞧着哪家姑娘直接上门讨要，也不是新鲜事。
牛寡妇怕展元风伤心，不敢明说，可如今要瞒着，也已经是没可能了。
她这里犹豫，展元风却急了，撇了她径直追着郑婆子去，等牛寡妇回过神来，只剩下跺脚份，长叹一声：“作孽哟！”收拾了摊子，只回家不提。
展元风一瘸一拐好不容易追上郑婆子，也顾不得旁的，只问道：“你老刚才说的话，可是知道画壁如今在哪里？”
郑婆子停下脚来，打量几眼汉子，心说倒也是个八尺汉子，只可惜是个憨的，偏生同那楚大官人争一个女人。
也不知那画壁怎么造化，就入了二人眼去，自家闺女那点小心思，又何尝没那么点酸的。
可她母女都是靠着人大官人吃饭的，大官人一锭金元宝，母女俩还不得小意奉承，照着做。
遂笑了笑：“展爷也是咱这叫得上名号的，我老婆子岂敢瞒着，也是看你好不容易捡着命，何苦再陷落进去，还是早早儿寻个旁的老实闺女娶来家侍候，莫再惦记那小雌儿了。”
展元风哪里肯让她这糊弄过去，扯着她衣袖：“妈妈把话说清楚。”
郑婆子笑：“我的爷，我一个老婆子大街上你同我拉扯，也不怕人笑话，真要知道，同老身到家去再说便是。”
展元风也不拘旁的，如今只求早些知道画壁下落，随着郑婆子就到了郑湘玉的小楼来。
郑婆子领着人上到楼上，同自己女儿招呼了声，便下去了，留着郑湘玉同这汉子说话，郑湘玉早听闻此人，如今见着少不得左右打量，虽几日牢狱，瘦脱了形，可架子尚在，也是条铮铮汉子，铁皮铜骨，身形健硕，也不知道画壁个小雌儿什么造化，一个两个的，都这般惦记。
她眼珠子咕噜噜一转，捻着帕子目光闪烁道：“展爷何必再问，如今你好歹出了那牢笼，正经早日寻个良家女子安分过日子，我那妹子同你没什么缘分，不如就这么好聚好散了呗。”
展元风这时候也没在意屋子里香浓味儿，他也不是傻瓜，哪能听不出这母女三两次话里话外那点子意思，沉下脸道：“休要再罗唣，画壁究竟在哪？可是同我坐牢有什么干系？”
郑湘玉咯咯咯一笑，慵懒卧在一旁靠枕上，睨着汉子，倒也不再瞒，把个画壁同楚瑾瑜二人早在画虎出事前认得了，楚瑾瑜如何要她跟着自己，画壁如何同他交易删删减减的说了。
这会儿楚瑾瑜却正在逸仙阁里头，上午骑了马过来，早有那顶老圆社出来候着，接到人便直往那最上座的厢房里头引，到里头见屋子里早已经麝香玛瑙，鼎炉焚炭，美酒羔羊，妖姬婀娜的。
瞧着他进屋，一屋子人便都起哄，这里头有平日同楚瑾瑜走的近的兄弟，有在府衙门里的管事衙差，千户巡检，有在街巷里打秋风的闲汉，都仰仗着楚瑾瑜手头银子过活，少不得依他马首是瞻。
也有那几个出身好的，周提刑便是其中一个，每每众人一处玩耍，同楚瑾瑜最是那走鸡斗马滚浪胭脂的同道中人，只管着州府里刑狱之事，掌人生死，人最惧怕，作奸犯科常有孝敬，也是个肥缺。
今日楚瑾瑜来见他，自然也有要紧之事，只事还来不及说，便被众人哄闹着先下去几杯酒：“听闻大官人为了金屋藏娇，甚是费了番功夫，如今得偿所愿，昨夜怕是洞房花烛春宵无数，哥哥瞧着，果然是滋养的好一张粉面，我等哪个比得上大官人有这等艳福，当先浮一大白！”
楚瑾瑜昨夜确是偿了心愿，这会儿正高兴，来者不拒，好说一声，便下去两三杯，这才坐了上座。
周提刑周通在他身边搂住个逸仙阁的美人，同他笑道：“哥哥如今得了个新人，虽说可喜可贺，如今这里头却有个旧人委实可怜，你顾着家里头生意，也别忘了外头等着你嗷嗷待哺的人才是。”
楚瑾瑜啐了口：“你个老油嘴，什么话说的，让人笑话！”
周通嘿嘿一声：“人只做你这一桩买卖，不是嗷嗷待哺是什么？若你真要撇开手了，可要早早儿说，别误了人青春。”
楚瑾瑜知道他指谁，却也只是淡笑不语，正说着翠帘一响，林红衣从里头走出来，挽着家常一窝丝的杭州攒，只斜斜擦了根碧玉簪，白绫泥金色竖领妆花眉子中间立着三颗金纽扣，月华白的通袖袍儿，外头披着一件水田衣，只腰间垂着一条红娟汗巾，随她走动飘飘荡荡，只做袅娜。
她出来便吸引了众人目光，偏她目不斜视，只径直走到楚瑾瑜跟前，手里白绢团扇掩着半张脸，眼睑下略微发红，道了万福：“爷来了，多少日不见了。”
一旁周通哄道：“瞧瞧瞧瞧，这通一屋子人都不待见，只一个人来便眼里心里只这一个，哥哥还不肯说不是你一个人的？”
楚瑾瑜也不理众人调笑，只淡笑着招呼林红衣坐下身边，却并不如往日般搂着调笑，道：“如何看着憔悴了？”
林红衣几日不见楚瑾瑜来，心中十分挂念，她一向心高气傲，旁人瞧不太上，只因为有一个楚瑾瑜，妈妈也不敢逼着她接别的生意，只是数日不见人来，难免妈妈要在耳朵边念叨，她也怕长日下去，没了这个依凭，便将梯己拿出来求上了常来的周通。
周通倒也识趣，在楚瑾瑜跟前少不得好话，只不过楚大官人并不是旁人能左右的，如今看他脸色淡淡，心里头难免凉了几分，只听他又关怀自己，还是生出些许高兴，道：“大官人不来，孤枕冷被，尺素难书，官人笑话了。”
她这话，文雅不失胆大，难免有些自荐枕席的孤勇，平日却是她不会做的，只这些日子冷被衾寒的怕了，又听说他屋子里抬进了个人，便是着急了，失了平日的矜持。
楚瑾瑜今日却对她不甚有那兴趣，笑道：“我若不来，你自寻旁人也
随即才道：“说起来，我那妹子也是不该，她早同大官人有约，便不该再生旁的心思，偏还要使些小性子捉弄人，如今惹恼了大官人，还害得展爷受了这无妄之灾，�