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院子里栽满枫树，姿彩幻变，明艳动人，但在此刻看来，却如此刺眼。
楚更苹突然旋身而起，挥掌之间，枝叶纵横，簌簌坠落。
乐游原上清秋节。咸阳古道音尘绝。音尘绝。西风残照，汉家陵阙。
澹台西楼望着窗外，心下怅然，喃喃道：“音尘绝，咸阳古道音尘绝……音尘已绝，早已知之，非独一日一时也，而年年柳色，夜夜月华，总来织梦……”
正黯然神伤，忽听一阵清脆而急促的马蹄声，仿佛急雨敲窗，如此悦耳，又如此豪迈。他不觉动容，只见一匹黑马驰骋而来，遍体如流泉一般洁净光滑，高贵的眼中迸射出桀骜不驯的奇异光彩，它那强悍骁勇而又魁伟俊逸的风范，如同一道闪电，照亮了他的脸庞。
他不禁感到热血沸腾，眼睛发亮，急喊停车，马车未稳，人已跃下，望着那烈风一般的骏马，不禁心潮澎湃。如此骏马，的确使人一见而豪情陡生。那匹马似乎久已未曾纵情驰骋，它是那样飘逸，那样不可一世，仿佛上苍之神附于其身，拥有马的形体，却有远远高于马的神性和灵性。
澹台西楼怔怔出神，惊讶于那匹马天生高贵的外表和无以伦比的速度，那匹马尽情尽兴地奔驰之后，蓦然回首。它的眼睛多情而美丽，人与马在音尘消绝的古道上互相凝视，仿佛是在远古时代，马与人类第一次在原始的荒原上相识。良久良久，它便缓缓驰来。澹台西楼又惊又喜，轻轻抚摸它，梳理它亮丽润泽的鬃毛。
雪拂兰撩起车帘，笑道：“你在看什么？”她忽然看到那匹黑色骏马，不觉吃了一惊，脱口道：“灵犀！”澹台西楼讶然道：“你认得它？”
雪拂兰跳下来，伸手想去摸它，那马一折身闪开了。她一怔，顿时呆住了。
远处忽然响起一阵杂沓的马蹄声，但见尘土飞扬，十数匹快马迅速驰来。当先一人剑眉朗目，眼角上挑，傲慢不羁，他勒马扬声道：“二位请了！”
澹台西楼淡淡道：“阁下有何指教？”这人道：“在下萧潇，特为此马而来。”
雪拂兰一怔道：“这马是你的？”萧潇看到她，不禁倒抽了一口冷气，失色道：“你……你是……你是冷雪雯？”雪拂兰摇摇头，道：“你认错人了，我不是——你说这马是你的？”
萧潇勉强控制住自己，定了定神，道：“此马乃敝上所有，因看管不慎，被它走脱，在下已追寻数日……”
雪拂兰道：“只怕未必吧，据我所知，这是凝寒公子江逸云的爱马灵犀，我见过。”萧潇道：“姑娘想必是认错了。”雪拂兰断然道：“我不会认错，它若真是你主人的马，就不会跑了。”萧潇沉下脸道：“殿下莫非想横刀夺爱？”澹台西楼淡淡道：“它若肯跟你走，我们绝不干涉。”
萧潇撮口呼啸，灵犀却不闻不问，偎依在澹台西楼身边。萧潇摸不透对方的底细，不敢贸然出手，一味软磨硬施，谁知对方压根儿不买帐，他终于按捺不住，使个眼色，身畔一条大汉从马背上跃出，双腿连环，霎时间踢出六脚，尽数踢向澹台西楼心口，一脚踢出，第二脚如影随形而至，攻势凌厉。澹台西楼眼皮抬也不抬，肩头未动，只轻轻一挥手，这大汉腿骨登时粉碎，惨叫一声，跌倒在地。
萧潇心头一寒，纵身出剑。但澹台西楼此时体内真气流转充沛，剑锋撞上他体内真气，便失去准头，萧潇大惊，立即横削对方胁下，一剑连刺对方前、中、后三个方位，凌厉狠辣。澹台西楼身形微动，飘然避开。萧潇滴溜溜转了半个圈子，长剑一挺，青芒吞吐，向对方胸口刺到。
澹台西楼仍然眼皮未抬，左手微探，无名指在对方右腕“太渊穴”上轻轻一拂。萧潇手上登时麻痹，澹台西楼顺势夺过长剑，眼睛仍未瞧他，剑尖斜点，刺中他右肩，随手又把长剑插入他腰畔悬着的剑鞘中。
萧潇肩头血涌如注，又惊又骇，面无人色，想不到这样一个貌似弱不禁风的年轻人竟有此等匪夷所思的功力，羞愧难当，面皮紫涨，再度愤然出手。虽说左手持剑，还是一剑快过一剑，连绵不绝，瞬息之间四周便泛起一片光幕。但无论他每一剑如何凌厉，总是递不到澹台西楼身前一丈之内。而澹台西楼衣袖飞扬之际，便逼得他纵高伏低，东躲西藏，狼狈不堪。突听啪的一声，他手中长剑猛然震断，飞上半空，他情急发力，断剑直贯澹台西楼心口。
澹台西楼轻舒袍袖，将断剑拨转方向，朝萧潇当胸激射而去，萧潇这一惊非同小可，正苦于无法闪躲，蓦见寒芒一闪，光华暴涨，将断剑绞得粉碎，耳畔只听有人道：“手下留情！”他大喜过望，脱口道：“师父！”
兰亭居士索绍琳全神贯注地望着澹台西楼，精光内敛，意态闲雅。他沉稳地打量对方，不急不躁，他是剑术之尊，大家中的大家，这使他手中的剑也多了几分雍容。
澹台西楼终于抬起眼皮，在他目光注视下，任何人都会觉得自己虚无缥缈，微不足道——也许在他眼中，世间的一切本来都如敝屣一般。
索绍琳不疾不徐地抽出长剑，缓缓道：“请接招。”他言语平和，动作优游大度，他出剑和世上大多人都不一样，他并不以凌厉迅猛的攻势来抢得先机，他也无需先声夺人，他的从容就像是他的过人之处。他的手洁白柔弱，这样的手，能有多大的杀伤力？
雪拂兰悄悄握住藏在袖中的软剑，索绍琳那双看似柔弱的手让她由衷感到不安。她知道，百炼钢炼成绕指柔，才是最可怕的。
索绍琳的长剑发出一种奇异的光芒，就像深夜熔炉中闪烁的火焰，在不被人注意的幽谷僻野之中，这光明只能照亮一些野花的茎叶。俗世中的庸人只对断金截玉的利器心驰神往，他们永远不会明白这之中阴柔的杀气，除非剑锋扫过他们的颈项。
剑光照亮了澹台西楼沉静的脸，他在剑未出鞘之前就已感觉了绵软的杀气，这是经过了多少年修炼才磨砺出的锋芒？
索绍琳终于出剑，剑如流水，因物随形，绕进澹台西楼的空门。
澹台西楼感觉得到一种可怕的锐气正执拗而缓慢地进入他的身体，对方貌似柔弱，但每一剑都具有无可比拟的杀伤力，对方让人无从措手。澹台西楼渐渐感到不适，他的敏锐——他的那种可以直接感觉月亮亏盈和天道运行的敏锐似乎变得迟钝了。
雪拂兰的心提到了嗓子眼，惊悸之感油然而生，那么闲散漂浮的剑法，那么纤巧柔软的剑势，竟然有这样骇人的杀伤力！
萧潇不觉羞惭满面，他一向不可一世，此刻才知道自己愚钝无比，他方才的剑法，狷急暴戾，根本达不到师父的千分之一。傲气让他的视野变得狭隘，也消磨了他学艺的热情。
雪拂兰握紧了剑柄，也许用剑去和索绍琳对抗是愚不可及的，但是如果澹台西楼受到一丝伤害，她就会不顾一切出手。
没有人知道澹台西楼在想些什么，看上去他仍然镇定自若。索绍琳本以为他意志已然涣散，顶多只能走上六招，哪知三十余招过去，他依然给人一种不可捉摸的感觉，这让索绍琳不免有些讶异。他发现自己遇上了一个可怕的对手，不仅仅因为对方浑厚的内力、诡奇的轻功，更因为对方那种犀利至极、洞幽烛微的眼光。自始至终，澹台西楼的眼睛只盯住了一样东西——剑尖！无论他剑势怎么改变，澹台西楼始终看得一清二楚，如此锐利的目力，当真惊世骇俗。
萧潇此时也看出些名堂来，不禁暗暗替师父着急，心念转动，眼角瞥见雪拂兰看得入神，顿时有了主意。他悄悄掩杀过去，想乘机点倒雪拂兰，夺回灵犀，届时纵使澹台西楼武功盖世，也难有作为。他无声地靠近，正要下手，冷不防灵犀仰天长嘶，暴跳如雷。
雪拂兰警觉过来，袖中长剑倏然飞出。萧潇大吃一惊，急忙招架。雪拂兰手腕微拧，一剑刺出，但闻叮叮轻响，十分悦耳，萧潇稍一分神，衣袂便被削去一块。他骇然暴退，打个唿哨，身后那十余条大汉便包抄过来。
澹台西楼见雪拂兰受困，怕她受伤，一时分了心，闪躲不及，肩头中了一剑，鲜血急涌而出。
雪拂兰唯恐澹台西楼分心，力求速战速决，刷刷连刺三剑，紧劲连绵，如春蚕吐丝，春云浮空，流水泻地。她这三剑信手挥洒，乱无章法，却威力无穷，宛如神助。但见剑气横空，满天木叶萧萧，众人只见一团银光急剧飞舞，一道淡淡的人影忽上忽下忽左忽右地飘动。这三剑用老，围攻大汉十有八九已被点倒。不等对方喘息，她又刺出一剑，这一剑变幻无穷，奇宗异状，莫测高深，出剑分寸、比例、时机、速度如以灯取影，毫厘不爽。
萧潇在一旁看得心惊肉跳，委实没想到如此纤柔的一个少女竟然身怀绝技，剑法竟高明至此。她出手极快，根本看不清其中变化，但剑法之轻灵，实属平生罕见。这一剑刺出，剩下的几名大汉根本毫无招架之功，应剑而倒。他心头一紧，再看索绍琳与澹台西楼那一战，只见寒光一闪，索绍琳长剑刺入澹台西楼胸口，鲜血飞溅。他大喜过望，高声欢呼，便向师父疾奔过去，跑出两步，不禁怔住了。
索绍琳踉踉跄跄连退数步，面如金纸，身子摇摇晃晃，嘴角血涌如注。
澹台西楼反手抽出刺入胸口的剑，脸色煞白，却仍然不动声色，神情自如。原来他是故意让对方一剑得手，而后伺机反击，一掌击中对方心口，他的掌法本来就精绝，这一掌震断索绍琳七八根肋骨，若非功力深厚，索绍琳只怕早已当场毙命。这变化来得太突然，萧潇半晌才回过神来，急忙过去扶住师父。
雪拂兰满面忧惧，搀着澹台西楼走回马车，澹台西楼微笑道：“你莫难过，我好得很。”雪拂兰惨然道：“你又何苦安慰我，我知道你伤得不轻。”澹台西楼笑笑道：“我说的是真的。”雪拂兰叹了口气，幽幽道：“我来给你包扎伤口吧……”
此时空中衣袂轻响，一个高亢的声音喝道：“萧潇，你好大的胆子，竟敢在路上耽搁！”
萧潇道：“有人劫走了灵犀，还把我师父打伤了！”
那人惊呼道：“天底下竟然还有人伤得了兰亭居士？”这声音似乎在十里开外，转眼间却到了跟前，人影闪处，呼的一掌向澹台西楼后心击到。
这一掌迅捷威猛，掌风所趋，正是后心的至阳穴要害。这一招突如其来，似已无可解救。讵知澹台西楼身形微晃，整个人竟已侧转过来，举手托住对方的手腕。这一举手看似平淡无奇，但应变之快，力道之沉稳，着实不同凡响。这一侧身，他便看清来者一袭绿袍，高瘦个子，狭长的青白脸庞，长着一双鹰眼。这人变招奇快，反手拿他的脉门，左掌却同时拍向他的华盖穴。
澹台西楼手若游鱼，悠然挣脱，立即双手翻转，左掌贴于璇玑穴，右掌贴于紫宫穴，掌心向外，内力疾吐。那璇玑穴、紫宫穴正在华盖穴之下，双掌之力交织成一道屏障，刚好将华盖穴护住，手法巧妙，配合得天衣无缝。
绿袍人一击不中，双掌连环击出七掌，分击澹台西楼额、颚、颈、肩、臂、胸、背七个部位。澹台西楼手掌轻挥，看似轻描淡写，却每每拂在对方脉门，将对方的掌力消解干净。但他心系雪拂兰，此际一眼瞥见有个灰衣人人和她交上了手，长眉一挑，目中寒光闪动，一掌击在那绿袍人胸口，当即大步迈出，左手一划，右手呼的一掌，便向那人击去。他出掌之时，尚与那人相距十五六丈，但说到就到，掌力发出，相距已不过七八丈远。然而天底下，无论是谁，掌力再强，也不可能一掌击到十丈之外的。那灰衣人看他一眼，并不放在心上。讵知澹台西楼一掌击出，身子已抢到离他三四丈处，又是同样的招数，后掌推前掌，两掌合而为一，排山倒海般压过来。
只在瞬息之间，灰衣人便觉得窒息，澹台西楼掌力惊人，如同怒潮狂涌，锐不可当，他大惊失色，情知若是单掌出迎，势必臂折腕断，说不定全身筋骨尽碎，双掌连划三个半圈，护住前胸，同时足尖着力，纵身后退。岂料澹台西楼前掌未消，后掌又到。这人不敢正面交锋，右掌斜斜挥出，企图偷袭澹台西楼胁下，哪知手掌刚一递出，顿觉手臂酸麻，胸中气息登时沉浊，这一惊非同小可，当即跃出，暴退数尺。定睛看去，只见澹台西楼衣裳已被鲜血染红，兀自镇定自若，他眉头紧皱，突然发力，朝对方面门抓去，五指微颤，法度森严，沉稳老到。
澹台西楼右手一挡，随即反手勾住对方手腕，这一手看似简单，却妙不可言，对方本以为可以轻易闪开，不料被抓个正着。
远处盘膝而坐的索绍琳看得真切，惊呼道：“翻云覆雨手！”
灰衣人闻言不禁耸然，呼的一掌击向澹台西楼手腕。澹台西楼抓住他的手腕，轻轻一提，这一掌便击在他自己掌心，掌骨顿时粉碎。他痛彻心扉，犹作困兽之斗，又是一掌击出。澹台西楼又是一式“翻云覆雨手”，将他左腕扣住，指头拂过他脉门“列缺”“偏门”两穴，他登时无法动弹。澹台西楼旋即飞起一脚，将他踢出老远，落地之时，右腿腿骨咔嚓一声折断了。
众人见澹台西楼温文尔雅，雍容大度，想不到出手如此辛辣，不免心惊胆寒。雪拂兰惊愕地看着他，委实没料到他竟这般冷酷。澹台西楼拉起她的手，道：“我们走吧。”正说着，蓦闻一声断喝：“哪里走！”这一声大喝内力深厚，声遏行云。
澹台西楼微微一怔，风声微响，他面前已多了三个人，当先一人面色焦黄，疏眉朗目，仿佛落拓相士，抑郁寡欢。这人目注澹台西楼，道：“敝人阎若璩，幸会阁下，但灵犀乃敝上心爱之物，还请阁下莫要夺爱。”才与此人打了个照面，澹台西楼已感到一股浓重的杀气扑面而来，令他衣袂猎猎作响，心头寒意顿生。他淡淡一笑道：“久闻阎先生刀法无双，我今天倒要见识见识。不过灵犀乃世间罕见的宝马，它若看不上我们，抢也抢不走。”
阎若璩早就看见灵犀对澹台西楼百般依恋，心中暗暗称奇，他见多了楚更苹在灵犀面前的窘态，自然知道楚更苹征服不了灵犀，只是食人之禄忠人之事，他别无选择。他微微欠身，道：“如此只有得罪了。”
他身后两人忽然跳了出来，挥拳直取澹台西楼要害之处。他们自以为抢尽先机，讵知对方双掌已出，正击在他们拳头上，若非眼明手快，急忙收拳，拳头早被击得粉碎。澹台西楼双掌击出，反客为主，出招如风，招数精妙奇幻，每一招都只用一半，下半招骤生变化，诡秘古怪，均属众人生平见所未见、闻所未闻。
十招已过，两人非但讨不着一丝便宜，反倒被逼得左支右绌，只觉四面八方都是澹台西楼的身影，左面飞来一脚，右边击来一掌，前面戳来一指，后面挥来一拳，诸般手段具备，两人手忙脚乱，只能双掌翻动，运力护体，只守不攻。
萧潇按捺不住，忽然抄起索绍琳的剑，一剑刺向澹台西楼后心。他这如意算盘打得不错，却忘了旁边还有一个雪拂兰，猛觉虎口一震，长剑突然脱手飞出，面门一窒，似有冷风拂过，登时失去知觉。
阎若璩微微蹙眉，忽见澹台西楼使出一式“翻云覆雨手”，将那两人点倒，顿时失色，惊呼道：“翻云覆雨手！公子莫非姓江？”
澹台西楼看了他一眼，神色自若，慢慢道：“阁下认错人了，我不姓江。”
阎若璩犹豫道：“那么公子又怎么会翻云覆雨手？”
澹台西楼道：“阁下也许看错了，�