千姬说完之后，半藏便把练习用的套子罩在薙刀刃身。这么一来，就不会被刀刃给砍伤了。
『啊，原来是这个意思。那么，就麻烦您陪我练习了。』
宗朗在理解之后，也拿起木刀在身前摆出架势。就在练习赛即将开始的时候，千姬突然说：
『光是练习实在太无聊了，总觉得缺少一种认真的感觉。』
『那么，该怎么办呢？』
『我们来打赌好了。这场练习赛，如果是千我赢了的话……』
『如果是千姬殿下赢了的话？』
『嗯嗯！……你就要吻我哦！这次要正式的吻！』
她刻意地大声说话，并且移开了视线，或许是在掩饰她的害羞吧。原本已经褪红的脸颊，再次染上了红晕。
『您说吻！？这是为什么？』
『什么叫为什么啊！你应该知道的吧。那种……跌倒时的，不算是个吻！我一直都在忍耐耶！我今天可不准你耍赖哦！』
宗朗身为『将相』的能力，便是可以藉由和『武将』＝武士订立契约，将该武士变成自己的『剑姬』。
不过，那个契约方法却是亲吻。
千姬和宗朗因亲吻而订立契约，变成彼此的『将相』、『剑姬』的契机，可以说完全是个偶然。在千姬仍是学生会副会长的时候，她前来袭击不肯服从的柳生道场，结果在跟宗朗战斗时，彼此纠缠在一起双双跌倒，四片唇瓣便交叠在一起了。
换句话说，就是意外。
他们的嘴唇确实碰触到了，所以是亲吻没错，于是，千姬变成了宗朗的剑姬。她对这个结果并没有什么不满。可是……
『这可是个大问题耶！事情的过程都很重要吧？况且，那是千的初吻耶！虽然已发生的事已经无法改变……但我要要求你带着诚意重做一遍！』
『公主殿下，那个……这种事不适合说得太清楚……』
在旁边待命的半藏，脸红得就像是话是自己说出来的一样。经她这么一说……
『我知道啦！可是，碰上这个迟钝的家伙，如果不说得直接一点，他就听不懂啊！所以、所以啊，千才得说到这种程度嘛！』
『迟钝……等等，请等一下。老实说，那个……把亲吻和练习绑在一起，会不会太勉强了一点……』
宗朗提出了锐利的辩驳。但是……
『一点都不勉强！好了，你打算如何！？要跟千一决胜负吗？不比吗？』
她都已经说成这样了，他想不比都不行。
『我、我知道了。可是，这怎么说都是练习赛哦。还有，如果我赢了的话，要怎么办？』
『呵呵，宗朗怎么可能会赢嘛，不过也对，那我先跟你约好吧！如果宗朗赢了的话，本公主就让你吻！』
……短短数秒的时间，却让他觉得像是过了数小时。
『那、那个……呃……』
『公主殿下，这个有点……』
连半藏都实在是看不下去而出声说话了。千姬噘起了嘴说：
『怎样啦！你们有什么意见吗？本千公主在说允许你吻我耶！如果你是男人的话，就应该高兴地拜领吧！』
千姬赢了的话，宗朗就要吻她。宗朗赢了的话，他也可以吻千姬。说是『也可以』，但其实除了『吻』对方之外，他根本没有其他选择。
『不论是赢是输都得吻，这到底是怎么一回……呜哇！』
『吵死了吵死了吵死了！已经开始了啦！我要上啰——！』
话声方落，千姬随即挥起薙刀冲了过去。
『哇哇！』
空气中响起了『咻』的一声。薙刀刀尖掠过了宗朗的腋下附近。
（真厉害……好快！）
即使刀身已经被包覆住了，要是被那股力道打中肋骨或其他骨头，也会很轻易地就骨折了吧。
（看来千姬殿下是认真的……但那个条件……可是，既然如此，我也……！）
宗朗飞身抽退拉开距离之后，摆出中段架势，让自己的身形稳固。
『哼。你很行嘛。躲得开第一刀，还满值得称赞的。但要是这样的话，又会如何……！』
第二刀。薙刀的刀刃配合她的臂长，画出大弧杀了过来。这一招，宗朗也在快被击中时闪开了。
（对方除了擅用武器本身的长度优势之外，还充分地利用离心力。要是一不小心被击中，那股冲击应该会把木刀弹飞吧……）
要是挡下那股冲击，木刀八成会因此僵持住。即使那是只是一瞬间的事，但对手可是武艺高超的千姬，瞬间的破绽就足以令人丧命。
『唉呀、唉呀，你只会逃啊？你没有退路了哦！』
虽然宗朗避开了，千姬还是直接拉回薙刀，用步法唰地转了一圈，进行下一波攻势。
这个庭院场地并不宽敞，如果想躲避攻击也只能后退。没过多久，宗朗就被逼得靠上外墙了。
（她的下一波攻势要是砍过来的话……）
该怎么躲呢？可是，他根本连考虑的时间都没有。千姬并没有给他思索的机会，这次她说：
『我不会因为在意墙壁，就不挥动刀身长的薙刀。相反地，狭窄的地方正是我最在行的！』
唰！她换了薙刀的握法，随即疾刺了过去。
薙刀比长枪更适合水平面、垂直面的攻击。而这种集中于一点的攻击，正是千姬最擅长的攻击方式。
『呜哇！』
宗朗蹲下身子，闪避猛地刺来的刀尖。可是，薙刀很快就又回到原位，然后再次刺来。她的速度真的很快。虽然又兵卫的枪术在她之上，但薙刀突刺能快到这般程度，真的只能说是太精彩了。
（唔……！千姬殿下即使不使用剑姬的能力，也强到这种程度了啊……！）
千姬对着依然在勉力闪避的宗朗这么说：
『你要逃到什么时候啊？这样可赢不了哦。哼，游戏时间结束了……差不多该做个了结啰！』
嘶……静悄悄地将薙刀拉回来的千姬，间不容发地使出浑身的一刺。
『……呃！』
但在那之前，宗朗已经猛然地往前踏出步伐。
反覆突刺的薙刀，在刺出之后必定会收回。这是为了下次突刺而做的『蓄力』。可是，当她一直反覆进行这个动作时，对手就会逐渐抓到可趁之机。宗朗配合薙刀收回的时点冲了过去。
『什……么？』
薙刀的刀尖距离宗朗的眉心不到数公分。此时，千姬只要再挥出薙刀或者不收刀，宗朗的额头就会被刀刃划开。
但，完美的突刺却又顺着完美的反覆动作收了回去。当千姬注意到这一点而停下了收回的手时，宗朗已跨入木刀的攻击范围内。
『唔哦哦！』
木刀笔直地疾刺而出。当木刀刀尖抵住千姬咽喉的刹那——
『嘿咿！』
『到此为止！』
半藏的声音插了进来，在此同时，她穿进两人之间将他们隔开。
『啊……您、您没事吗？千姬殿下。』
宗朗像是刚回过神来一样的问道。
『你、你才是没事吧？额头……』
虽说已经罩起来了，薙刀的尖锐刀尖却还是微微划伤宗朗的额头，渗出了血。
『我……啊，没事。这么点小伤无所谓。现在重要的是……』
就在宗朗一边擦额头一边说话的同时，半藏说：
『这场比赛，是平手。』
她宣告着。
『平手……』
『居然是平手！』
『是的。我……要是半藏没有出手阻止的话，宗朗的木刀已经戳进公主殿下的咽喉了。』
『啊，可是……』
『当然啦，我知道你打算在快要戳进去时停住。但是，公主殿下也打算在最后一瞬间停在原地，然后把薙刀刺向宗朗。也就是说，她会自己主动迎向木刀的刺击。这样结果可能会演变成公主殿下的薙刀划开宗朗的额头，而宗朗的木刀刺伤公主殿下的咽喉。』
『居然会变成那样……』
『是的。我认为这是双方在战斗过程中认真起来的证据。』
的确，若是半藏没有出面阻止的话，或许演变成两败俱伤的局面。千姬深深地吐出一口气后，将薙刀收回，握在身旁。
『我对你另眼相看了。做得很不错嘛。在宗朗往前踏的那个瞬间，千说不定会不小心使出剑姬的能力。』
『那是……』
『居然能把千逼到这种地步，你也……嗯嗯！代表你在刀法方面资质不差。今天的这场比赛我可以认同是平手。』
『千姬殿下……谢谢您！』
宗朗也把木刀再次收回腰间，以蹲踞姿轻轻地行了个礼。接着，他问道：
『那么……平手的时候该怎么办呢，那个……』
千姬输了的话，宗朗就要吻她。宗朗输了的话，他就要吻千姬。这是一场看起来仿佛毫无选择的比赛。但这下子……
『啊……』
『对哦，平手的话就……』
就在半藏也随着陷入沉思的时候——
『这、这样，这样就表示是下次再说了，对吧？那、那么，我就先……！』
再次鞠了个躬后，宗朗迅速地转过身，直接快步地走向主屋了。
『啊！等等，宗朗！什么平手嘛，这根本是超出预料的啊！居然会碰到这种事……你干嘛松一口气啊！我叫你等一下啦！啊啊啊啊！』
『公主殿下……』
看来，她的第二个吻又要留待下回分解了。
其实，对此最感到安心的人，或许是半藏也说不定。
6
『……这下该怎么办呢？唔、唔嗯。』
在另一方面，待在道场别室的幸村……
从刚才开始，她一下子环抱双臂，一下子抱住自己的头，甚至把头发抓得乱七八糟的，在房间里踱来踱去。因为房间只有六个榻榻米大小，空间很狭窄，所以在超过十五分钟的时间里，她不晓得走了几百圈了。
『还有很多事情都仍在研究中呀……唔唔唔。最重要的是天草一派的动向。大板城战与其说是险胜……倒不如说是勉强逃走，就算是用客套话来形容，那种情况也没办法说是击败了天草。好不容易才看清了日后和天草战斗的情势，军事资金却……！啊～啊啊啊啊啊！妾身真是个笨蛋笨蛋笨蛋！唔唔唔唔唔唔！』
无力地倒下后，幸村挣扎似地挥舞着手脚。
被主人的举止吓到的佐助，尽管待在远处观看着，但当她挥舞的手脚停下来后……
『吱！吱！』
它跳到了她的背上。
『喂、喂！走开啦！别闹了！不要拉妾身的头发！』
它被烦躁不已的幸村甩开了。
『吱呜呜呜……』
看着一脸寂寞走到房间角落的佐助，她说：
『抱歉。妾身现在有点忙，你去和十兵卫玩吧……嗯，话说回来，十兵卫人呢……』
幸村随口敷衍。而就像是在配合她一样，一阵充满气势的啪哒啪哒脚步声，由远而近地从走廊方面传过来，而且声音还是复数。那是——
『小幸！！』
是十兵卫。兼续和又兵卫也在。原来是购物组回来了。
『干嘛，吵死了！妾身正在做重要的研究……』
『这张卡不能用啦，小幸！我们去买东西时，店里的人说它不能用了。所以我没有买到冰啦——！』
『你这是在干嘛啊？害我们那么丢脸。老实说，我从一开始就觉得这张卡很可疑了。果然还是现金可靠！我要现金！』
在兼续说话时，又兵卫也跟着点头。
幸村一边说着『不过』，一边粗鲁地把金色的卡片从十兵卫的手上拿回来，然后表示：
『你们在说什么！这可是美国最大间的信用公司所发出的金卡耶！信用度也是最高级的。出门时根本不能忘记携带耶！即使丢失了现金，只要有这一张卡，不论是高级外国汽车或是不动产，全都……』
说到这里时，幸村突然闭上了嘴。仔细一看，她的脸色逐渐铁青，又突然变得满脸通红。
『……原来如此。刚才那一股不好的预感就是……原来妾身忘记的重要事情，就是这个啊。』
『怎么啦？凸额矮冬瓜的脸一会儿绿一会儿红的，你是红绿灯吗？总之，因为那张卡不能用了，所以给我们现金吧。否则今晚就没晚餐啰……我、我自己是打算在专用的别墅里，优雅地享用dinner就是了。』
兼续说到后面就失去气势。这是因为她几乎每天都从道场分一杯羹的关系。
尽管她扬言不需要柳生道场照顾，住进自己盖的、自称别墅的屋子里，但没有米泽那边送来的生活费后，她都是靠十兵卫或又兵卫偷偷地把餐点拿来分给她的。在幸村的面前，她是不可能说出这种事的。
『……？』
可是，这里明明是绝佳的吐嘈机会，身为关键人物的幸村，却完全没有开口吐嘈她，甚至还开始冒出冷汗。
『有人在吗？凸额矮冬瓜……小姐？』
连兼续都担心地窥探起她的脸了。
『小幸？』
事情发展到这种地步，幸村也逐渐接近极限了。
『……对、对不起。其实……』
『……咦咦咦咦咦咦！？』
『咦，所以我们没有钱吗？小幸！』
『这是什么意思啊！那张卡不能用也就算了。凸额矮冬瓜，你个人资产的状况，本小姐一点兴趣也没有。可是，要是没有现金，或者学园发行的票券，我们连晚餐的材料都买不了耶！』
『幸村大人……』
当十兵卫和兼续愈说愈火大时，又兵卫则一脸担心地注视着她。
『唔～……』
幸村轻轻地呻吟一声后，终于打算开口说话了。可是，在那之前……
『我都听到啰！这是怎么一回事啊，矮冬瓜！』
『幸村。』
『幸村，你没事吧？』
新出现的千姬、半藏以及宗朗三人，让别室变成无立锥之地的拥挤状态。
事已至此，幸村也决定开口了。不对，应该说是豁出去了。
『呼。这样的话，妾身也不需要再隐瞒下去了。你们应该听过那间有名的礼万兄弟公司吧。』
『礼万？』