〃真不可思议，〃他说，〃这可能是我一生中最后一次对斯克雷托医生说活了。〃
但是，这个女人带来的信息也显示了一些别的东西。这是一个最后时刻的美的使者。是的，美。雅库布惊异地意识到，实际上他从来不知道美，他忽略了它，从未为它而活着。这个女人的美丽强烈吸引了他，他突然觉得，由于一个疏忽，他先前所有的决定都变形了。他觉得如果他早已认识这个女人，他的决定将会不同。
〃怎么会是最后一次？〃
〃我就要出国了，要很长时间。〃
他并非没有过迷人的女人，可对他来说，她们的魅力总是表面的。驱使他接近女人的是复仇的渴望，或者是悲伤和不满，或者是同情和怜悯。对他来说，女性世界和他祖国的生活苦剧完全相象，在这个世界里他既是受害者又是迫害者，他经历了许多痛苦挣扎，却很少体味到牧歌的情调。然而，这个女人似乎远离这一切，远离他的生活，她来自外界，不知从哪里一下子就冒了出来。她不仅作为一个美丽的女人，而且作为美的本身出现。她使他明白了这是可能的——此时此地——各种各样的生活和为了各种目的生活；明白了美胜过正义，胜过真理，胜过真实，胜过必然，是的，甚至胜过得到它，它超越其它一切，而他却永远失去了它。她最后一刻出现在他面前，只是使他看到，他一直认为自己知道一切，体验了生活所提供的一切，这是多么愚蠢。
〃我羡慕你。〃她说。
他们一道穿过公园，天空是蔚蓝色的，灌木丛是黄色和红色的，它使雅库布再一次意识到，这是毁灭了他过去所有事件、记忆和机会的一个火的象征。
〃没有什么可羡慕的，现在看来我完全不应该离去。〃
〃为什么不应该？你突然发现你对这地方产生好感了吗？〃
〃我发现我对你有了好感。我很喜欢你，非常喜欢。你太美丽了。〃
他还没有明白怎么回事，这话已经说出口了。他顿时想到他可以告诉她一切，因为再过几小时他就要走了，他的话决不会有什么后果，不管对他还是对她。这突然发现的自由使他晕眩。
〃我一直象个盲人那样活着，一个盲人。现在，我第一次认识到有美这样一种东西，可我却让它从我身边溜掉了，〃
她使雅库布想到他从未进入过的领域，音乐和艺术的世界；她似乎与一簇簇燃烧的树叶融合在一起，她那优美的步态、银铃般的声音唤醒了他，他不再把那些燃烧的树叶看作是火的信息或象证，而只是美的狂喜。
〃我愿尽全部力量得到你。我愿意抛弃一切，改变我的整个生活，因为你，并且为了你。可是我不能，因为我的确不再在这里了，我昨天晚上就应当动身的，今天在这里的我实际上只是一个闲荡的幽灵。〃
呵，是的，他现在明白了为什么遇见她是对他的恩赐。这次邂逅发生在他的生活之外，在他的命运以外的一个地方，在他的个人经历的相反一面。这使得与她的谈话更加容易，直到他逐渐认识到，虽然如此，他还是决不可能告诉她他想说的一切。
他碰碰她的胳膊，指着正前方；〃斯克雷托医生的诊所就在那里，你得上到二楼去。〃
克利马夫人久久地探视着他，雅库布吸收了她的目光，那目光象雾朦朦的地平线一样柔和、湿润。他再一次碰碰她的胳膊，转身走开。
他回头望了一眼，看见克利马夫人正一动不动地伫立着，注视着他。他又转回头几次，她仍然站在那里目送着他。
7
候诊室里挤满了二十来个紧张不安的人，茹泽娜和克利马找不到地方坐下。墙上装饰着绘有劝阻妇女做流产的大幅广告画。妈咪，你为什么不想要我？一个画头标题问道，下面一张儿童床里是一个微笑的婴儿。广告画的下部突出地刊着一首诗，那里面写着一个胎儿央求他的母亲，不要让人们把它打掉。那胎儿允诺以无穷的幸福作为报答：如果你不生下我，妈眯，当你临死的时候，谁的手臂来抱着你？
其它广告展示了欢笑的母亲推着婴儿车的照片， 还有小男孩正在撒尿的画。（它使克利马感到撒尿的男孩是分娩不可抗拒的一个理由。他曾看过一部新闻短片，表现一个害羞的小男孩愉快地撒尿。整个电影院里响着女人们快活的窃窃感叹声。）
等了一阵，克利马决定敲敲诊室的门。一个护士伸出头来，克利马提到斯克雷托医生的名字，几分钟后，医生出来了，递给克利马一份需要填写的表格，并要他耐心再等一会儿。
克利马把表格按在墙上，开始填写申请表：姓名，出生年月，出生地点。茹泽娜帮助他。接着他填到这一行：父亲的姓名。他畏缩了，看到这个羞辱的称呼白纸黑字地摆在面前，并在上面签上他的名字，这是可怕的。
茹泽娜看着克利马的手，注意到它在发抖，这给了她很大的满足。〃接下去，写呀！〃她说。
〃我应当署谁的名字？〃克利马悄声说。
她发现他非常胆怯，恐惧万状，她对他充满轻蔑。他害怕一切，害怕责任，甚至害怕署他自己的名字。
〃你是什么意思？你应该写上谁的名字，我想这很明显。〃她说。
〃我只是认为这无关紧要。〃克利马说。
她不再理睬他，她深信这个怯懦的男人伤害了她，惩罚他使她感到愉快。〃要是你打算成为一个说谎的人，你和我最好还是断绝来往。〃她说。在他签上他的名字之后，她叹息着加了一句：〃我实在不清楚我到底要干什么……〃
〃你是什么意思？〃
她盯着他那张恐惧的脸，〃在他们把他从我身上打掉之前，我仍然可能改变我的主意。〃
8
她坐在一把扶手椅里，她的大腿跷在桌上，试图读一本侦探小说，这是她为在疗养地令人厌烦的居留预先买下的，但是，她不能专心在这本书上，她仍在想着前一晚上的谈话和事情。她对发生的一切感到满意，尤其对自己感到满意。她终于成了她总想成为的人：不是男人欲望的受害者，而是她自己历史的创造者。她完全摒弃了雅库布派给她的单纯的受监护者的角色，相反，她使雅库布变得同她自己的愿望一致。
此刻，她想到自己是优雅、独立和勇敢。她凝视着自己的腿伸展在桌上，紧紧地包在工装裤里。当她听见敲门声时，她活泼地回答说：〃进来，我一直在等你！〃
雅库布走进来，显得有点忧郁。
〃喂！〃她把腿换下来前抢先说。雅库布好象有点激动，这使她感到高兴。她站起身，在他的脸颊上轻轻吻了一下。〃你想待一会儿吗？〃
〃不。〃雅库布用一种悲伤的声调回答，〃这次真的要告别了。我即刻就要动身，我想我愿最后一次陪你走到浴池去。〃
〃好的。〃奥尔加欢快地说，〃我很想走一走。〃
9
雅库布头脑里全是克利马夫人的美丽形象，同奥尔加度过的夜晚留给他不安和慌乱，他不得不克服某种厌恶来向她告别。然而，他一点也不愿流露出这些情绪。他对自己说，他需要表现得非常得体，一点不能让她知道，在和她做爱时，他发现自己的愉悦和快乐是多么少。绝不能允许有任何事破坏她对他的记忆。他做出一副严肃的样子，以一种忧郁的腔调说一些最平常的话，不断触碰她的胳膊，抚摸她的头发。每当她盯着他的眼睛，他总是试图尽可能装出一副垂头丧气的表情。
她提议他们也许有时间在某个地方停下来，去喝它几杯。但是雅库布想尽可能简短地告别，因为他感到这经验让人厌倦。〃道别是这样悲伤，我不想延长它。〃他说。
当他们走到澡堂门口时，他伸出手握住她的双手，深深地凝视着她的眼睛。
奥尔加说：〃非常感谢你来看我，雅库布，昨天晚上很美好。我很高兴你终于不再担当我的爸爸，而是变成了雅库布。这实在妙极了，不是很妙吗？〃
雅库布终于明白了原来他什么都不明白。这个敏感的姑娘认为昨晚的做爱不过是场乐趣，这可能吗？她仅仅是出于肉欲的驱使，而没有感情吗？那一夜之爱的愉快回忆胜过了终生分离的悲伤吗？
他吻了她。她祝他一路顺风，然后转身朝浴室宽敞的大门上去。
10
他已在医务所前面来回走了约摸两个小时，他变得越来越不耐烦了。虽然他不断提醒自己决不能再闹一场，但他感到他的自我控制力已快到了尽头。
他走进大楼。疗养地是一个小地方，人人都认识他。他问看门人看没看见茹泽娜，看门人点点头说，她乘电梯上楼去了。电梯只在顶楼即四楼停靠，下面两层楼得走楼梯上去。这样，弗朗特就可以把他的搜寻缩小到四楼的走道了。这里一边是许多办公室，一边占着一个妇科诊疗室。他沿着第一条过道走去（他在那里看不到一个活人），然后怀着这儿不欢迎男人来的不愉快感觉，搜寻第二条过道。他看见一个面熟的护士，便向她打听茹泽娜。她指了一下过道尽头的一扇门。那门开着，几个男人和女人聚集在门口。弗朗特走进去，又看见几个女人坐在里面，但是，小号手和茹泽娜不在那里。
〃你们有没有看见一个年轻女士，一个头发有点金黄的年轻女士？〃
一个女人指着诊室的门：〃他们在里边。〃
妈咪，你为什么不想要我？弗朗特读道，看着别的画着嘻嘴而笑的婴儿和撒尿的男孩的广告。他一切都明白了。
11
屋子中间占据着一张长桌子。克利马和茹泽娜坐在一边，面对着他们的是斯克雷托医生，夹在两个健壮的中年女人之间。
斯克雷托医生瞟了一眼申请人，用一种不赞成的姿态摇摇头，〃看着你们让我伤心。你们知道为了让那些想要有孩子的妇女恢复生育力，我们费了多大的劲？而你们有了——年轻，健康，成熟的人——可你们却自愿想放弃这生活中最珍贵的东西。我想把这点讲得很清楚，这个委员会的目的不是鼓励堕胎，而是控制它们。〃
两个粗壮的己婚女人咕哝着表示赞同，斯克雷托医生又继续他对申请人的劝告。克刊马的心怦怦跳动，他猜测斯克雷托的话不是有意针对他，而是说给委员会那两个同事听的，她们凭着自己母腹里所有庄严的权利，憎恨请求堕胎的年轻女人。但是，克利马害怕这番话会软比茹泽娜的决心。几分钟前，她不是暗示她的决心还没有下定吗？
〃你们想要为什么而活着？〃斯克雷托又说，〃生活中没有孩子就象一棵树没有叶子。要是我有职权，我会完全禁止堕胎。你们俩不关心我们的人口率正在年复一年下降吗？当然了，这个世界上没有一个国家能把它的母亲们和婴儿们照顾得更好！没有一个国家能确保一个新生儿有一个更安全的未来！〃
两个委员会成员又一次赞同地咕哝着，斯克雷托继续说下去：〃我们这位朋友已经结了婚，现在却要对不负责任的性行为的全部后果而烦恼，但是，你以前就应该想到这一点，同志！〃
斯克雷托医生沉默了一阵，然后再次转向克利马，〃你没有孩子，现在请诚实地告诉我：你真的会由于这个问题同你的妻子离婚吗，为了这个未出生的孩子？〃
〃这不可能。〃克利马回答。
〃我知道，我知道，〃斯克雷托医生叹道，〃我接到一份精神病学报告，大意是说克利马夫人正患有自杀意向，这孩子的出生会危及一个人的生命，毁灭一个婚姻，并再产生一个未婚的母亲。我们能做什么呢？〃他再一次叹息，接着拿起笔，签署了表格，并把它推给两个己婚女人。她们也叹息着，在下面签上她们的名字。
〃履行这道程序将在下周星期一早晨八点。〃斯克雷托医宣布道，示意茹泽娜可以离开了。
一个健壮的女士转向克利马，〃你留在这儿一下。〃茹泽娜离开后，她继续说：〃堕胎并不是象你想象得这么简单，它会带来大量失血。由于你的不负责任，你将使茹泽娜同志失去她的血，你只有偿还它才公平。〃她把一份表格推到克利马面前，说：〃在这里签字。〃
困惑的小号手服从了。
〃这是一张自愿献血的申请表。你可以去隔壁房间，护士马上就会给你抽血。〃
12
茹泽娜低垂着眼睛迅速穿过候诊宝，直到弗朗特在走廊里朝她喊叫，她才看见他。
〃你在那儿做什么？〃
他那狂怒的眼神使她害怕，走得更快了。
〃我在问你，你在那儿做什么？〃
〃与你无关。〃
〃我知道你在干什么！〃
〃如果你知道，那就不要问。〃
他们正在下楼梯，茹泽娜匆匆忙忙，想要躲开弗朗特，躲开这场谈话。
〃这是流产事务委员会，我知道它，你想要他们把胎儿打掉！〃
〃我高兴做什么就做什么。〃
〃你不能高兴做什么就做什么！这和我也有关系。〃
茹泽娜猛地一冲，几乎跑起来，正好把弗朗特甩在后面。当他们到达浴室大门时，她说：〃你敢跟着我。我在工作。现在不要打扰我。〃
弗朗特很激动：〃用不着你告诉我做什么！〃
〃你没有权利打扰我！〃
〃你也没有权利把我关在门外！〃
茹泽娜飞快冲进大楼，弗朗特紧紧尾随其后。
13
雅库布很高兴，一切都结束了，只有一件事留待他去做：向斯克雷托告别。他慢慢地动身穿过公同去马克思楼。
从相反的方向，沿着宽宽的公园人行道，过来二十多个小朋友，由他们的老师带领。她的手中握着一根红绳头，孩子们排成单行纵队，抓住那根绳子行进。他们走得很慢，老师给他们指点着各种乔木和灌木。雅库布停下来，由于他从未研究过自然科学，从来也记下住一棵桤树是一棵桤树，一棵鹅耳枥树是一棵鹅耳枥树。
〃这是一棵美洲椴树。〃那个教师说道，指着一株灌木似的、发黄的树。
雅库布端详着这些孩子，他们全都穿着蓝外套，戴着红帽子，他们看上去好象是小兄弟姐妹。他仔细看着他们的脸庞，觉得他们似乎不但在衣着上而且在面貌上都彼此相象。他们中至少七个孩子有着显著的大鼻子和大嘴巴，看起来就象斯克雷托医生。
他回想起那个小客店主人的大鼻子孩子。斯克雷托的优生学的梦不仅仅是一个幻想，这可能吗？这一地区真的在成为斯克雷托上帝的殖民地吗？
雅库布发现这个想法很荒唐。这些孩子看上去相象，是因为世界上所有孩子看上去都相象。
但接着这想法又重新产生：假若斯克雷托果真把他的奇特计划变为现实了呢？什么能阻止这样一个异乎寻常的计划被实现呢？
〃那边的那的那棵树，我们叫它什么？〃
〃那是一棵白桦！〃一个小斯克雷托回答。是的，是道地的斯克雷托。他不但有一个大鼻子，而且戴着眼镜，有着那种使邪库布朋友的讲话显得很动人的滑稽的鼻音。
〃很对，奥尔德！〃教师说。
雅库布想到再过一二十年，这个国家将居住着成千上万的斯克雷托。他再一次充满一种特别的感觉，他生活在自己的国度，却一直没有真正懂得在发生着什么事。正如他们所说，他一直生活在行动的中心。他参与了当代的大事件，他涉足于政治，这实际上耗去了他的一生，甚至在他们把他赶出来后，他依然要跟上政治的发展。他总是觉得他在聆听着祖国的心跳，然而，他真正听到了什么呢？一个国家的脉搏？也许这只是一个古老的闹钟，一个走时不准，老式陈旧的钟。难道所有那些政治斗争仅仅是