尔与世界之间没有任何差别，世界与布里蒙达之间又有什么差别呢。到了马芙拉的时候已是夜里，维拉山上燃着一堆堆黄火。如果火苗再高一些，黄火再往远处延伸，就能看到修道院尚不规则的墙壁，空空的神龛，脚手架和作窗户用的一个个黑洞，与其说是新建筑倒不如说是废墟，工地上没有人的时候总是如此。
劳累的白天，难以入睡的夜晚。工人们就在这些工棚里歇息，一共有两万多人，住在寝舱似的简陋隔间里。一般说来，任何家里都比这里好些，总该有张床，而这里只是在地上铺块席子，和衣而睡，外衣当被子，在寒冷的日子里至少能互相以身体温暖，最糟糕的是天热了的时候，无数跳蚤和臭也吮吸血液，还有头上和身上的虱子，人人奇痒难忍。性器官躁动，情绪低沉，梦中遗精，同屋的伙伴喘着粗气，没有女人我们可怎么办呀。女人当然有，但不能满足所有的人。最幸运的是当地人，是与寡妇或被遗弃的女人住在一起的人，但马芙拉是个小地方，没过多久就没有剩下一个无主的女人了，现在男人们操心的是保护其乐园不受别人觊觎和抢夺，尽管所谓乐园只有一点儿甚至毫无迷人之处。因为这类原因数次发生持刀动武事件。一旦有人被杀，刑事法官来了，巡逻队来了，如果需要的话军队也来帮助，杀人者被关进监牢，因此二者必居其一，如果罪犯是女人的汉子，过不了多久便有了继承人；如果女人的汉子被杀，他的继承人来得更快。
那么，其他人呢，其他人怎么办。他们在这些总是由于泼出的水泥泞难走的街上游荡，到也是用木板造的棚屋形成的胡同里去，这些房子或许是监工处盖起来的，监工处不会不知道男人们的需要，也许是妓院老板为了获暴利；建房的人把房卖出去，买房的人把房租出去，租房的人出租自己；最幸运的是巴尔塔萨尔和布里蒙达赶过的那头驴，他们在它的头上戴上了水百合花，而没有任何人给半掩着的门后边这些女人送花，而是带去一个急不可耐的性器官，在黑暗中通进去拔出来，并且往往已经开始腐烂，那是梅毒；于是那些不幸的男人们呻吟，传染给他们的那些不幸的女人们也呻吟，脓水不停地顺着腿往下流，医院的医生们不收看这种病人。至于药，如果有的话就是在患处抹合生花汁，这种奇妙的植物我们已经提到过，它治百病却又任何病都治不好。三四年前来到这里的壮小伙子今天已经从头腐烂到脚，来的时候干干净净的女人现在刚一死就必须深深埋葬，因为腐烂的尸体毒化空气。第二天，她住的屋子就有了新的女房客。木床还是原来的木床，破烂的铺盖连洗都不洗，一个男人敲敲门走过去，既不用问也不用回答，价钱都知道，他脱下衣服，她撩起裙子，他兴奋地呻吟，她无须佯装，我们都是实在人。
苦行修士们在远处走过，看样子个个品德高尚，我们用不着可怜这些人。没有比这伙人更懂得痛苦和欣慰是如何转换和报偿的了。他们低头望着地面，手中数着粗念珠，就是在腰部的高度数的念珠，而他们那玩艺儿的念珠在偷偷为贴心的女人祈祷；如果鬃毛的或者在奇特的情况下带刺的苦行带缠住他们的腰，那我们敢肯定，那绝对起不到禁欲的作用，这几句话应当注意阅读，否则就难以领会。如果他们不去帮助别的工程或履行其他义务，就去医院帮助遭受痛苦的人们，为他们端场送水，指引那些奄奄一息的人，有的日子每天两三个人丧命，而司医的圣徒们没有给予救助，例如，医生们的保护神圣科斯梅和圣达米昂，能像修坛子一样接骨头的圣安东尼奥，深情外伤的圣弗朗西斯科，制作拐杖的圣若泽，非常善于抵御死神的圣塞巴斯蒂昂，精通东方医学的圣方济各·沙勿略，属于上帝家族的耶稣·马利亚·若泽，但平民百姓与要人和军官们是两回事，后者有他们单独的医院；由于有这种不平等，修士们知道他们的修道院是从哪里来的，这样就可以估计在治疗不同的人和为不同的人施涂油礼方面的区别了。谁要是从来没有犯过类似罪孽，那就把石头拣起来，扔到他们头上吧，就连耶稣还偏袒彼得，鼓励约翰呢，而他的使徒有12个。总有一天要调查一下，犹大背叛是否出于嫉妒和由于受到冷落。
就在这样一个时刻，“七个太阳”家的若奥·弗朗西斯科死了。他等到了儿子从工地下来，头一个进家的是阿尔瓦罗·迪约戈，他必须赶快吃饭，吃完回到石匠棚去，正在往场里池面包的时候巴尔塔萨尔进来了，爸爸，晚安，为我祝福吧，这个夜晚和以往的夜晚没有什么两样，只差家里最小的还没有回来，他总是最后一个进家，也许已经偷偷跑到女人们的街上去了，可去那里要付钱的，他怎么付呢，因为每天挣的钱都分文不差地交给父亲；阿尔瓦罗·迪约戈恰恰正在问这件事，加布里埃尔还没有回来吗，唉呀，我们认识这年轻人许多年了，现在才听到他的名字，必须等到他长大成人以后；伊内斯·安托尼亚回答说，她显然在为儿子打掩护，过一会儿他就回来了；这是个与往日相同的夜晚，说的是同样的话，谁也没有发觉若奥·弗朗西斯科脸上出现的惊愕的表情，尽管天气热了，老人仍然坐在壁炉旁边；布里蒙达也没有发觉，她因为巴尔塔萨尔进来而分了心；巴尔塔萨尔向父亲道了晚安，请求祝福，没有注意到父亲是不是为他祝了福，父子多年，往往有心不在焉的情况，确实如此。爸爸，为我祝福吧，老人慢慢举起手，慢得就像只剩下举手的力气一样；这是他最后一个动作，并且还没有做完，半举起的手落到另一手旁边，搭在外衣襟上；当巴尔塔萨尔后来转过脸看父亲，要接受祝福的时候，却看到他靠在墙上，双手张开，头垂到胸前；你病了吗，没有回答；如果现在若奥·弗朗西斯科回答说，我死了，那势必会让人毛骨惊然，但这是千真万确的话。家里人自然会落泪，阿尔瓦罗·迪约戈没有去干活；加布里埃尔回到家里也不得不表现出悲伤的样子，其实他心里非常高兴，刚刚从天堂来嘛，但愿两腿间的地狱不要烧他。
若奥·弗朗西斯科·马特乌斯身后留下了一块菜园和一所旧房子。原来在维拉山上还有一块地。他用了许多年清除石头，直到成了可以用锄头松土。力气白费了，现在那里又满地石头，一个人来到这个世界究竟为什么呢。
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近几年来，罗马圣彼得大教堂从大木箱拿出来的次数不多了。这是因为，与芸芸众生普遍认为的相反，国王们和一般人一样，也成长、成熟，随着年龄的增长喜好也不断变化，只不过人们有时为了公众欢心而不故意掩饰，有时则出于政治需要装腔作势。另外，各民族和每个人出于经验都明白，重复使人厌烦。对于唐·若奥五世来说，圣彼得大教堂已经没有什么秘密可言，他能够闭着眼睛装好和拆开；不论是独自一人还是有人帮助，不论是从北边还是从南边开始，不论是从前柱还是从后殿开始，无论是一件一件地还是一部分一部分地组装，结果总是一样，一个木头建筑物，一件玩具，一个虚假的地方，虽然上帝无处不在，这里却不能作真正的弥撒。
尽管如此，人还注重自己的在儿女们身上延续；当然，出于对老年状态或接近这种状态的反感，他并非总是乐于看到他那些曾引起祸端或者因为过分显眼而变得无足轻重的行为继续进行；同样也会出现这样的情况，人以劝说子女们重复他的某些做法，一生中的某些步骤甚至说过的话而欣喜，因为这样一来他本身和他做过的一切就获得了新的根据。子女们佯装言听计从，这是不言而喻的。换句话说，说得明白一点，唐·若奥五世对组装圣彼得大教堂已经失去兴趣，但找到了重新有兴趣的间接方法，即把他的子女唐·若泽和唐娜·马丽娅·巴尔巴腊叫来帮助，表现出作为父亲和国王对他们的钟爱。这两个人我们都已提到过，以后还要提到，现在只对她说上几句，可怜的公主，得过天花之后样子变化极大，但所有的公主都洪福齐天，不会因为满脸麻子和长得丑陋而嫁不出去，只要父王同意。无须说，在组装罗马圣彼得大教堂时王子和公主不用费多大力气。如果说唐·若奥五世有宫廷近传帮助拿起并放上米开朗基罗设计的穹顶，关于这一点我们还记得，国王到王后卧室去的那天晚上那个了不起的建筑曾多么撼动人心，那么这两个无缚鸡之力的孩子就需要更多的帮助了，她当时17岁，他14岁。但是，这里要讲的是那个精采的场面，半个王室都聚集在这里观看王子公主玩玩具，两位陛下坐在华盖下面，修土们低声表示修道院的心满意足，贵族们做出的表情要同时表达对亲王和公主应有的尊敬，对他们如此年少而感到的喜爱，对眼前的复制品代表的圣地的虔诚，这一切都出现在同一张脸上，难怪他们似乎在忍受着什么不应有的无形痛苦。当唐娜·马丽姬·巴尔巴腊亲手拿起装饰顶部的小雕像中的一个时，王室齐声欢呼起来。当唐·若泽亲手把穹顶的木制十字架放上去的时候，所有在场的人差一点儿跪到地上，这位王子是王位继承人啊。两位陛下笑了，然后康·若奥五世把孩子们叫过去，赞扬他们聪明伶俐，向他们祝福，他们跪下来接受了祝福。世界和谐融洽，至少在这间大厅里像完美无假的镜子一样映照出了天堂。这里的每个动作都那么崇高，其高雅和顿挫都近乎神圣；说出的每一个字都是不急于说完或者无须说完的一个句子的组成部分。天堂的居民们走上珠光宝气的街道时，在金光闪闪的宫殿受宇宙之父接见的时候都这样举止和言谈，聚集在王宫观看王子玩玩具，欣赏王子把木制十字架装了又卸、卸了又装的人们也是如此。
唐·若奥五世下令不要拆卸大教堂，让它这样完整地留着。王室随从人员退下去了，王后走了，教士们祈祷着走了，现在国王正表情严肃地审视着这个建筑物，本星期陪同国王的贵族们尽量模仿他那副庄严的神态，这样做总是最为安全。国王和陪同贵族们一直这样观赏了不下半个小时。近待们想些什么我们不要研究，谁知道那些脑袋里在考虑什么呢，觉得一条腿痉挛，想起喜爱的母狗明天分娩，海关对从果阿来的货物是否放行，突然想吃糖果，修道院窗栏后面那个修女柔软的小手，假发下面感到奇痒，愿意想什么就想什么，但绝不和国王想的一样，他在想，我要在我的王宫修建一座同样的大教堂；这是我们始料未及的。
第二天，唐·若奥五世差人唤来马芙拉的设计师，他叫若奥·弗雷德里科·鲁多维塞，这是德文名字的葡萄牙写法。国王直截了当地对他说，我想在本宫廷建造一座像罗马圣彼得大教堂那样的教堂，说完之后就严厉地看着艺术家。啊，永远不能对一位国王说不牢；这个鲁多维塞在意大利生活时叫鲁多维济，即曾两次放弃他家庭的名字鲁多维格；他知道，在生活中若想成功，必须善于和解，尤其是生活在神龛的台阶和王位的台阶之间的人更是如此。但要有个限度，这个国王对他想做的事一窍不通，是个傻子，呆子，以为只要有个什么愿望，更不要说是国王的愿望，就能冒出个布拉曼特大教堂，拉珐埃尔大教堂，桑达略大教堂，佩鲁济大教堂，波拿洛蒂大教堂，丰塔纳大教堂，德拉·波尔塔大教堂，马德尔诺大教堂；以为只要对我说一声，鲁德维格或者鲁德维济，或者在对葡萄牙人的耳朵说的那样，鲁德维塞，我想要罗马圣彼得大教堂，那么圣彼得大教堂就一下子冒出来了；而我只会设计马芙拉这样的建筑，我是艺术家，这不错，并且像所有的艺术家一样非常好虚荣，但我了解我自己的能耐，也了解本地的特点；我在此地生活了犯年，深知这里易于心血来潮而缺少坚持不懈，这就需要对国王作出巧妙的回答，说不字比说是字更令他欢心，当然这要费一番心机，但愿上帝不要让我在这里栽跟头。只有像陛下这样下令建筑马芙拉修道院的伟大国王才会有如此宏愿，但是，陛下，生命是短暂的。从为第一块基石祝福到完全建成，圣彼得大教堂耗费了120年的劳动和财富，陛下，据我所知，您从来没有到那里去过，陛下从装卸的模型可以判断出来，也许我们在240年以后也建造不成，那时候陛下已经死了；您的子女们，孙子孙女们，重孙子重孙女们，曾孙曾孙女们、玄孙玄孙女们，玄孙玄孙女们的子女们也都死了；我怀着十分尊敬问一声，建造一座直到两千年才完工的教堂这值得吗，我们假设到那时世界仍然存在的话，当然，这要由陛下作出决定；决定世界是否还存在吗；不，陛下，决定是否在里斯本再建一座罗马圣彼得教堂，尽管我本人认为，世界到达尽头比重建一座罗马圣彼得大教堂更容易一些；这么说来我的愿望不能得到满足了；陛下将永远活在您的臣民的怀念之中，永远活在天堂的荣耀之中，但怀念并非打地基的好地段，墙壁会渐渐倒塌，而天堂本身就是一个大教堂，在这个大教堂里罗马圣彼得大教堂只不过是沙滩上的一粒小沙子；既然如此，那我们为什么要在地上建造教堂和修道院呢；因为我们不明白大地就是一座教堂，一座修道院，是信仰和责任的所在，是隐居和自由的所在；你的话我听到了，但听不懂；对我说的话我本人也不太明白，但是，让我们回到正题上来吧，如果陛下想在生命到达尽头的时候至少看到墙壁砌起一拃高，那就必须下达必要的命令，否则就只能看到挖开的壕沟；我只活那么一点时间吗；工程是漫长的，而生命是短暂的。
他们本可以一直谈下去，谈到这一天天黑，但唐·若奥五世一般不允许别人违逆他的决断，所以，在想象中看到了他的后代们，子女，孙子孙女，重孙重孙女，曾孙曾孙女，玄孙玄孙女以及玄孙玄孙女的儿女们，一个个举行葬礼，而在死前谁也没有看到工程完成，于是陷入深深的忧伤；何苦还要开始建造呢。若奥·弗雷德里科·鲁德维塞装作很高兴的样子，他已经察觉到不会建什么里斯本的圣彼得大教堂；埃武拉主教堂和佛拉的圣维森特教堂的工程足够他忙碌的了，这些都是按葡萄牙的规模干的活计，他只要愿意就能干好。这时候谈话停顿了一会儿，国王不说话，建筑师也没有吱声，伟大的梦想就在这沉默中云消雾散了；要不是鲁德维塞没有严守秘密，把这件事告诉了儿子，儿子又悄悄告诉了前去造访的修女朋友，修女又告诉了忏悔神父，神父告诉了教团会长，教团会长又告诉了教长，那么我们永远不会知道唐·若奥五世有一天曾经想在埃杜阿尔多七世公园建筑一座罗马圣彼得大教堂；教长向国王询问此事，国王回答说，谁要是胆敢再谈及此事，就会冒他大发雷霆的危险；这项计划之所以大白于天下是因为，事实以自己的双脚在历史上行走，只要给它时间，它就会冒将出来宣告，我在这里，我们除了相信之外别无他途；它像仍在里斯本的多门尼科·埃斯卡拉蒂的音乐一样，总会从深井里赤裸裸地出来。
最后，国王敲敲前额，立即容光焕发，那是灵感之光。要是把马芙拉修道院的修道主人数增加到200名呢，能说200名就能说500名，一千名，我相信这一行动的伟大程度不亚于不能建造的大教堂。建筑师考虑�