房也都分送些，得了吃的又有回礼，各房的酒食，新造的糕，连张氏都送了一道木樨银鱼来。
好容易闲一回，宋氏那里的丫头双燕又来了，送回礼不算，又问蓉姐儿：“咱们太太问三少奶奶，团圆饭的食单子可列好了，等紧赶着办食材去。”
蓉姐儿笑一笑：“告诉你们奶奶，预备二十条新鲜鳝鱼，养在净水里就是。”个房都要出菜，蓉姐儿揽下了面点，大菜上过，还得有道主食落肚，甚个鸡鸭鱼肉俱都做不出新意来，不如做个爽口面食。
秀娘靠了卖面养活母女两个，这手艺蓉姐儿学了十足十，只不常做，徐礼还不曾尝过，听见她说要鳝鱼待双燕走了才道：“你是要烧鳝段儿？祖母祖父牙口可都不好。”
他说的委婉，实是这东西上不得台面，便是她做得再好，奉上去也要吃人笑话，蓉姐儿眨眨眼睛：“我知道，不叫他们嚼。”大白轻巧巧跳上来，舔蓉姐儿的手，她摸了大白脑袋，把碗子里的鱼肚子剔了刺给它吃。
吃这一回鹿肉，叫张氏说一句太奢，却没谁拿她的话当真，便是她往老太太那里说了，各房里也有吃涮锅子的，整治个鹿肉并不过份。
不说小院里吃这回鹿肉惹出些话影来，蓉姐儿亲自捡了菜叶子腌酸菜，摆在殴儿里头压上大石，闷得几日切出来下面，酸味儿足菜梗儿爽脆，徐礼直倒这个配着肉卤子拌饭吃，还待要切，叫蓉姐儿拍了手：“这得留到年三十。”
到腊月二十九这日，府里各处都预备停当，自门口点了一溜朱红大高照灯笼，用的俱是羊油蜡烛，又亮又不易叫风吹了，笼上红纱，沿着白石道进来，金舞银蛇似的，到三十这天，彻夜不熄，连着灯笼都一并守岁。
门神早早换过，对联是各房子弟写了，徐家这七进的宅子，光是门联就要百来幅，大门仪门厅堂暖阁抱厦，处处都不少不得，徐礼包了三房的，写的手都不曾停过，正房那里还有皇帝赐下来福字，贴在正堂中间。
蓉姐儿头回过官家新年，原来在家不过一家子聚着，吃酒菜守岁，逗逗弟弟说说闲话，过了夜便去睡，再不曾想到徐家过年竟这样烦累。
“下元冬至还不曾有这新年一半儿吃力。”她大清早起来，一家子都在正堂按辈份排了进宗祠行礼，蓉姐儿还是新嫁之后三月来过，敬茶拜酒，由着徐老太爷在族谱上写上她的名字，自此才算是正经的徐家媳妇，这回来却又不一样。
祠堂在单独一个院落，黑漆大门，里头开面五间，挂着徐氏宗祠的匾额，种的松柏有柱子那样粗，金陵城里还有个笑话，看谁家是真贵，不须去看房子门脸儿，只看祠堂里头的树有多粗，徐家富贵是富贵了，这树却至多只有三十年份。
徐大老爷为主，徐二老爷为辅，两人个个祭一回先祖，再由着各房的嫡子上前捧香献茶酒，自月亮还挂在天边，一直到外边天大亮。
蓉姐儿嘴里含了枚青橄榄，就怕睡着了，女眷俱都低了头，这场面，便是徐大太太也没说话的份儿，到敬过三回香，倾过三回酒，这才退出来。
大房因着是长子承了家业，还得单在他们房里头供祖宗，徐礼一行回到三房，张氏也不叫蓉姐儿立规矩，她今儿脸上尤其有光。
才刚徐老太爷把小女儿记上族谱，因着无名，他便随手写了一个，叫菡姐儿，这也算是徐老太爷亲给起的，自此小囡囡就有了大名。
徐老太太年纪大了，经不得早起这一回折腾，夜里又要守岁，早早散了各房媳妇，也不必去她那里再陪着说笑，抬了小轿回自家院里头补觉。
老太太能歇，下边的小辈却歇不得，夜里那顿年饭，各房出的菜是要传菜唱名的，好与不好，一下筷子便知，净水里头养的鳝鱼饿了几日，吐净了肚里的泥水，饿得只剩净肉，陈婶子拎起一只，拿钉子钉住鱼头，用小拆骨刀把肉片成一段段的，余下的骨头不扔，去了血水扔进汤锅里头煎汤。
汤底还摆了大对虾新干贝，吊着汤头起鲜，那汤里还加了些个牛乳子，看着雪白白，面团是昨儿就发起来的，抻了又抻，干出来晾了，根根空心。
这些预备好了，到时候不过炒一碗浇头，各房也都这样预备，大房是蒸鲥鱼，二房是烤羊羔，烟熏火燎的，到蓉姐我这里，把酸菜拿出来一切，切成了碎丁儿，上面的时候满铺一层，再盖上鳝鱼丝，没拿重油炒，半是汤半是水，一口下去肉就化了，又酸爽开胃，徐老太爷吃了一碗，又再添一碗。
这便是几房里头得了头筹，一匹彩缎作彩头，各房轮着得，也没谁不快，张氏才嫁进来那一年，也是巴巴的烧了好菜端上去，哪怕为着新媳妇的脸面，这一年也该是她的。
徐礼倒是真爱吃，他喜爱这些家常小食，倒比大菜更爱些，蓉姐儿皱了眉毛噘起嘴儿把手举起来给他看，他只当叫切着了，揉了好一会子，蓉姐儿笑：“嘻，骗你。”
这两个正腻歪，兰针抱了大白进来，蓉姐儿招手叫它，它怎么也不肯应，兰针低了声儿：“大白烤火，把胡子烤卷了。”
炭火的热气一冲，大白左边脸上的三根胡须，叫热气烘得焦了，原还不曾发觉，兰针见它跳不上栏杆，还道它吃多了太胖，等见它走道都歪起来成了蛇行，这才抱起来细看，一下唬得一跳，大白的胡子都卷的菊花瓣似的，怪道它走道都不稳了。
大白抬起脸呜一声，蓉姐儿心疼的不行，赶紧抱来凑到脸边，拿脸蹭大白的毛，还香了它好几口，大白摇了尾巴尖撒娇，徐礼看见忍着笑：“早说那炉子不能靠的近，这下可好，把胡子养回来，它不得又胖上三圈儿。”
蓉姐儿听见立了眉毛，抓着大白的爪子上去拍了了徐礼的胳膊：“不许说大白，我抱着它。”还叫兰把它的褥子摆到床脚，大白自家觉得丑，一天都窝在床上不起来，要起床只管喵呜，兰针便抱了它去，甘露捂了嘴笑：“它倒作起月子来了。”
猫闲了，人却不得闲，虽不知道往后要去哪里，东西先理了起来，出门在外，一样都少不得，真个恨不能连床都带了走，还留了银叶来福留下守院子，这两个配了婚，陪了一付妆奁，当一房守院人，把嫁妆俱都交给银叶看管。
吴氏留下的田庄还托给吴太太看管，蓉姐儿的嫁妆田地由着秀娘收租，打包的箱子且有十多抬，也不知道去哪儿，若是穷县，样样都少不得。
这么一直忙到正月十七后头，徐礼便理了行李出门去了，二月初九的春闱，得去京城赴考，蓉姐儿恨不得袜子都给他带一箱去，他只笑个不住：“我不过去这点日子，三日考完便回。”
此时去已是迟了，别个只怕年前就往京城去，徐家打点了房舍，点了四五个人跟着徐礼一道上京，徐大老爷还写了信，叫徐礼交给京中同年，好照拂他一二，行船往运河去，一路北上，快船到得京城，已是二月。
☆、第208章 十年盅事今朝发，因祸得福离徐家
徐礼是带了一匣子信回来的，二月初九开考，到了三月仲春时节他便回了家，去的时候一箱子书，回来时又多带了两只箱子，俱是给各人的礼。
他给蓉姐儿办着许多小玩意儿，既她有了，别个也都带一些，他是瞧见什么觉着蓉姐儿喜欢就买下，竹子编的精巧小篓子都买了一套七个，别个还只当他用来养蛐蛐，一头摊子上见他捡了这东西不问价就要下了，还只当他是个雏儿，几个人上前来套他，想把他骗到胡同里头作耍，下注斗蛐蛐。
见骗不着他，又说手里头有好虫，什么梅花翅白头麻竹节须，也不多要他的，百金便可。徐礼听的有味儿，也不说买也不说不买，那人可着琉璃厂自东走到西都跟了他，到一个摊子上头哪一样东西都能说出个一二三来。
觇笔原想赶人，徐礼却只背了手听他胡侃，徐家子弟因着怕玩物丧志，打小连琴棋书画都只算小技，不肯叫他们往里头狠钻，大伯读书有出息，下头个个都苦读，并不似那京里人，哪个府哪个巷里头有门脸的爷，说出来都报得上名号，拿东西也不须会钞，只说往府里支就是。
这一路的世情，又与金陵不同，等那人见实是赚不得这百金，才要转身走，徐礼叫捧砚给他五钱银子吃茶，捧砚给了钱却皱眉头：“少爷，凭白花这钱作甚，这就是个闲汉。”
徐礼摆了手笑：“别看是闲汉，倒也有一肚子学问，只不在诗书间。”看见盆景他能说上云头雨足美人腰，看见鹦鹉能说雪衣金爪桃花嘴，有这么个相伴，逛下来也不厌气。
荣宝斋买了瑞兽水晶镇纸，一得阁捡了潇湘八景的方氏墨，还有萃文阁的八宝印泥，长辈的一色色办齐了，又去京城银楼里头，给蓉姐儿挑了件首饰，自来少见她戴玉，眼睛却扫在一只玉头金脚的发簪上，前头是翡翠雕的莲叶，青翠欲滴，那色白的地方真如颗露珠儿，这柄荷叶还能拧下来，串在翡翠珠子上头当挂坠儿戴。
光这东西，徐礼就用了三百来两，带出来的钱掏空了回去，这件首饰不算，还有各色胭脂水粉，因靠着宫廷，倒有许多秘方，甚人太真红玉膏，甚个桃花娇面粉，捡好的收了一筐，那胭脂店的小伙计一边给包一边问：“这位爷，可要分开来装，咱们店有各色油纸，保证不弄错。”
徐礼还不曾会意：“若是不怕串了味儿，装在一处省事。”
小伙计忍了笑：“咱们的香再不怕串味儿，爷放一百二十个心。”
觇笔捂了嘴笑，跟着说一句：“这全是给咱们奶奶的。”那伙计想是看多了公子哥儿出来买这些讨娇客喜欢，分了颜色包，不怕弄差了。
徐礼这才领悟，想是他买了玫瑰又捡了百合，几种香味儿俱不相同，这才惹人猜疑，等逛完了脂粉铺子，两个书僮手里都拎不下了，出了门就要帮闲，打发几文便能送到会馆里去，捧砚不放心跟着去，徐礼便坐在茶楼里吃茶。
这一坐倒遇上熟人，眼见得自茶楼下过去，赶紧叫了觇笔下去唤他，等那人上得楼上还叹一声：“山水有相逢，若知你也往京城来，正好一道。”
不是别个，却是考举人时间隔那个饿得昏过去，叫徐礼周济了三日乳饼的冯季康，他还是一身打布丁衣裳，倒是洗过晒过的，头也梳得干净，只在琉璃厂里闲晃，买了个油炸饼儿吃。
看见徐礼也不问他考得如何，坐下来便捡猪头肉吃，不说诗书，只谈见闻，倒有趣味，两个你来我往，茶且吃了两大壶，又说定了会馆，定好了一道回去。
徐礼不看榜，未曾想着冯季康也不看榜，哪里知道他们这里刚上船没几日，那边信报便来了，冯季康榜上有名，要去金殿对策。
徐礼捡一身衣裳予他，他比徐礼身量短些，也不寻人裁短了，便这么穿着进了宫，还道能遮一遮他脚下的鞋子，鞋子里头塞了布，一身都是徐礼的，又借他银子打点宫中小监，他进了宫也还这付散温模样，想着怎么着点状元榜眼也点不到他头上来。
哪里知道皇帝见他这般特特追问一声，冯季康直言说了，衣裳鞋子俱是借来的，说总归已经欠了三付乳饼，债多了不愁，也不多这一套衣裳。
笑的皇帝差点喷茶，倒叹徐礼忠厚，赞了一声徐家子弟，又听见他这科未中，只回原籍等着分派，皇帝都特意问了，下头官员这个现成的好，还能不卖给徐大老爷，徐礼还未到家，京里已经去了信。
状元榜眼探花三个，俱跟冯季康挨不着边，可皇帝喜欢他这性子，留下来作天子近臣，别个得着笔墨如意，问他要甚，他也直说：“身上衣裳口中食，官家再舍我一片瓦遮头。”他这一张口，皇帝又是一阵笑，真个叫人给他安排最房子，还赐了百两银子，进士里头只他独得了这一份。
徐礼不曾想着借他的光，况且两人只短短见过几回，谈不上推心置腹，知道他得了青眼，只遥表贺意，一心只往家中赶。
待徐礼到家已经是三月仲春，院儿里栽的月月红开满了枝头，蓉姐儿又破土栽了两株桃花，此时开得粉艳艳，徐礼一时想到去岁的三月，她还捋了桃花打他，到得今岁竟是他的妻子了。
两个见了还不及说句亲热的话，蓉姐儿便道：“院子里那两株桃，种出事儿来了。”她一来这院子，处处都改成新貌，青砖地挖开来重换过花砖，海棠如意仙鹤送瑞，除开十字型的正道，两边造的跟花园子似的。
搭起秋千架，栽上碧桃花，整个院子生机勃勃，自院门进来，一眼就看见里头花团堆锦，趁着栽树动土，还挖了一边院角，造了个小池子出来，靠里的粉墙雕出石壁来，把山水都缩在一处。
她这里挖土，匠人进来两镐子挖出件事物来，年深日久，早已经叫雨水浸得发乌，还生着青苔，可模样却还辩认的清楚，却是个木头娃娃，拿水洗了一看，背后竟刻了徐礼的生辰八字。
蓉姐儿哪里敢瞒，这东西也不知是甚个时候藏进来的，红了眼睛就往上房跑，进了门先拉着徐老太太一阵哭，徐老太太还不知她怎么了，等那东西一拿出来，老太太眼睛都瞪圆了，气的直捶桌叫了徐大夫人来，指问她这是怎么一桩事。
徐大夫人哪里知道，她见了这东西也唬了一跳，巫盅事最是扯不清，真有个好歹，她这个当家人却脱不得身，卯足了力气往下查。
蓉姐儿未嫁前小院儿里人口简单，几年也不曾有过变动，一查就查到底，还不曾叫人来盘问，那头发嫁出去的一个媳妇子，夜里便扯了绳子上吊，人倒不曾死，只伤了喉咙。
这倒成了无头公案，大房二房再没哪个想叫徐礼去死，三房那些个妾连个蛋都没下，更犯不着，张氏进门才多久，这东西跟她也挨不着。
等那个媳妇子能开口，叫人拿麻绳子捆了扔到堂前，吓得屁滚尿流，磕磕巴巴全说了，一倒出来俱是家丑，还是徐三老爷许多年前惹下的祸端，在外头养金丝雀，叫樊娘的，因着不满徐礼把她赶出后衙，这才派了人进来。
这小人一直摆在身边，原来在江州时没机会进身，到了金陵她却趁乱在徐礼院子里当过一段洒扫丫环，这东西埋在地上，原想着隔了近十年，哪里知道还能叫人起出来。
徐老太太是抖了精神想要狠狠发落的，要哪知道事情还是落回了三房里，她这口气没地儿撒，
赐了许多东西来给蓉姐儿压惊，又是请人作法，把这桃木小人儿烧成了灰。
那个媳妇子再没人知道去了哪儿，她原还是抱着樊娘能进门的主意，到后头无望，也只安安稳稳当丫环，到了年纪还给配了人，还生了娃儿，拖累着一家子俱叫发卖了。
蓉姐儿靠在徐礼身上：“那东西，已是烧了，太太只怕也要跟着去任上的。”这却是意外之喜，徐老太太去信把儿子骂的狗血淋头，所幸徐礼一向长住书院，若不然真个克了他，三房便连个子嗣都无了。
徐三老爷接了信想了半日才想起樊娘来，怎么也不肯信这是她做下来的事，那样贤惠温驯的人，竟有这番狠毒心肠，徐老夫人还把张氏送到儿子跟前去，再怎么总归是清清白白人家出来的，还告诉她不怕那些个妾作反，要打就打要卖就卖，若徐三老爷说个不字，由着她来撑腰。
请了风水先生给小院看风水，又各房都走了一回，这事能瞒十年，别个地方也说不准就有这事儿，徐大夫人逃不脱，小叔子的外室闹这一出，倒连累她吃这瓜落，真个清了人手，府里一时人人自危。
徐老夫人还叹：“我说礼哥儿媳妇是个有福气的，