小白正是调皮的时候，它自到了沈家就有大白惯着它，自家碗里的猫吃尽了，还要去大白的碗里扒拉，蓉姐儿看见了就要揪它的尾巴帮大白赶跑它，这回它自家碗里没肉，去大白碗里一瞧，见它也没有，一爪子拍在碗上，伏到褥子上不肯吃了。
到傍晚时分，蓉姐儿正跟妍姐儿两个翻花绳子，想到屋里去把秀娘寄来的新玩意儿拿出来一处玩，才进了门就看见大白跳在柜子上，正荡悠悠的晃尾巴，一只爪子捧了脸，一只爪子伸到嘴边舔个不住。
蓉姐儿的小竹枕头上，正摆了一条小鱼，湿淋淋的还在滴水，屋子里头一股腥气，小白在那床上喵呜喵呜直叫唤，无奈它身小跳不主高，爪子怎么也勾不到鱼。
蓉姐儿“咦”一声，妍姐儿跟在后头进来瞧见了，转身就去灶下告诉了潘氏，潘氏进屋就要打大白，大白在柜上立起来，弓了背一跳，串出屋去。
潘氏嘴里骂上两句，又摸了蓉姐儿的头：“乖乖，还晓得给你抓鱼吃了。”蓉姐儿这才知道这小鱼是大白抓过来给她吃的，连小白都没给，这才把它惹急了想往床上跳。
夜里还是吃素，到第二天，潘氏把门锁了，不叫大白进蓉姐儿的屋，小鱼就又摆在了窗台上，约是到前门的河里拿尾巴捞上来的，夏季正是收鱼的时候，那些指长手掌大的，渔夫船翁就是捞了来也卖不出价去，倾在船上专捡出来又扔到湖里去。
石板街道上了一圈全是猫儿，有的船夫性好，瞧见猫儿在等，冲了他咪呜两声就把鱼儿扔到岸上，引得猫儿争食打斗，有的便扔到湖边，看猫儿把毛茸茸的尾巴伸到水里等鱼儿上勾。
大白在外头玩得多了，竟也学会了野猫的看家本事，见潘氏不给她肉吃，自家出去钓了鱼来，吃了一条，留下一条给蓉姐儿。
潘氏这回也没了办法，三日不得沾荤腥的，只把等大白晒太阳的时候叫沈大郎捉了它，把它关起来不叫出去，连小白也一齐关住了，两只猫儿在屋里挠木门，蓉姐儿只得在门外头叫大白。
过了三日阖家去请观音像，早早套上大车，女眷坐在车里，沈大郎跟赶车人坐在一处，车前套了头骡子，虽行的慢，倒也不觉得后头坐了三大两小重的拉不动。
因去的人多，沈大郎单给了八十个铜板，还管那车夫一顿饭，他是常跑江州城的，听见潘氏说要去观音庙，啧了一声：“今儿那地头人多，城里那些个贵戚全都要去上香，听说供得三十三尊观音像，都塑的金身像，最是灵验不过的。”
又细说江州城里各处有甚个玩乐吃食，只隔那几里地，却叫车夫说的天花乱坠，便是泺水镇里有的吃食，也说江州城里的更可人，蓉姐儿长到这么大，只有荷花节时去过金湖，趴在门上听得有味儿，那车夫也不吝惜口水，说起来滔滔不停。
江州城里以坊划分，一坊便是百户，前后左右也分四门，到了宵禁时分，四门皆关，若不进门便被关在外边，叫宵禁的兵丁抓了还要蹲牢。
只有两坊例外，一是花柳巷，一是东西两街，俱是寻花问柳整夜作乐的地方，花柳坊里俱是挂灯上牌的行院，夜夜不禁，关上门便是另有洞天，里头既是行院人家，那便是金店布铺食肆俱全，便是外头关了门不开，里头也能开发，恩客要甚都有小斯即时办来。
东西两街却是只有节日里才不禁的，譬如上元中元，各处铺子摊儿卖得吃食图画成衣抹领绣件儿的，整夜不关，到晓才散，倒又叫它作鬼市，好人家逛上半夜，那些个花娘唱女便携了客来逛下半夜，买花斗酒天明方才回去。
听的人神往，他们却只去一日，还要赶了早回来，车夫执了鞭子赶骡，天蒙蒙亮出来的，到了日头升到半中这才到了江州。
潘氏节俭习惯了，包了面饼出来，早早起来烘得了，此时还是软的，夹了酱肉腌菜便算一顿，因着管那车夫一顿饭，他吃了一两个饼还砸了嘴儿说些江州各处的吃食，蓉姐儿妍姐儿两个巴巴的望了潘氏，潘氏只好道：“等先请了观音，若是时辰还早，就去那东街吃一碗水饭。”
两个娃娃才这乐起来，到得庙前，见人声鼎沸，挑了担儿的小贩货郎就把庙前街围得水泄不通，官家轿子要过还需得叫人清出路来，似这样的大车哪里挤得进去。
沈大郎扶了潘氏下车，潘氏拎了竹篮子，里头摆的香烛果品还有红纸红布，她自家拎了，叫玉娘叫了蓉姐儿，孙兰娘抱了妍姐儿，约定好了在庙门前见，便一头往人群里钻。
到得门前已是一身汗，蓉姐儿见着人多怕得很，两只手紧紧勾了玉娘的脖子，头趴在她肩上，两只眼睛转来转去看着稀奇，一会儿点点花鼓一会儿点点拿小竹屉里摆的灌汤包儿，还有拿竹签子串着的红果糖葫芦。
玉娘只好嘴里应了她，一路抱了到庙前，孙兰娘还没到，潘氏却先到了，看见她就招手，等孙兰娘来了一道进去，先各自敬香，把两个小人儿也放到红蒲团上，两只手合笼在一处，摆了观音宝像，又施了香油钱，这才往里去看三十三观音堂。
这俱是蓉姐儿没见过的，便是潘氏也都说不上来，只见一尊尊宝像都是善男信女捐了塑的身，且大且小各有不同，俱是一样细工细活，眉目宛然，潘氏便捡了那识得的同蓉姐儿分说，卧莲观音鱼篮观音好认，作民妇打扮的马郎观音却不易认，蓉姐儿只看稀奇，也不问，手指头点来点去的，叫潘氏一把抓住，教她双手合什，两只手拜一拜。
三十三观音像俱都拜上一回，潘氏便拿信出来去寻堂前沙弥，沙弥领了她们到一间净室，捧出一尊观音像来，顶上戴了大宝冠，冠中雕得佛像，伸二十条手臂，各各握了宝剑金铃，还有经书金轮，蓉姐儿“咦”一声，盯住了看，潘氏赶紧下拜。
那女尼却捧了两尊出来，原是潘氏深谢吴家给医施药的功德，请了两尊，送一尊往吴家去，因着又是水又是陆的，带了一整匹的红布，把两尊观音像牢牢裹住，给了十三两的香油钱，和尚将她们送到庙前，潘氏一个捧不得两尊观音，后头便跟个光头小沙弥。
那沙弥人小口舌也不那么老实，一路送到车前，摆上去便“阿弥陀佛”一声，还道：“送佛送到西。”因着马车是停在寺庙西首，几个听见的倒都笑一笑，潘氏赶紧打开食盒，从素净果品里抓了两个莲蓉饼：“小师傅请用，用的豆油，干净着呢。”
那小沙弥把光头一摸，嘿嘿笑了放在怀中，转身又往人群里钻去。
请了佛像便不再急，往东西街行了车去，因着人多，沈大郎只在街上行走，见了各色吃食就在窗边问了，他晓得潘氏爱吃易嚼用的，瞧见麻饮细粉跟冻鱼头，俱买了一碟递到车里。
又给蓉姐儿妍姐儿两个买了甘草冰雪凉水，两个娃娃凑在一起，你一口我一口的把小竹杯里的水喝个尽，还砸了舌头直叫甜。这东西比得泺水自然是贵的，各份都要十五文，一条街全是这个价儿，单有那份量足些大些，叫人一望就知的，便比别个多上二三文钱。
沈大郎各色都买上一些，潘氏便在里头砸舌头：“不必不必，尽够吃了。”沈大郎也不听她的，难得来一回，总要叫两个娃儿吃饱了肚皮才好回去。
几个人自然不会进酒楼，只寻个食店，见个包子铺前排了长队，一问才晓得是做野兔儿肉跟鳝鱼包子的，这倒从没吃过，各人买了一个尝鲜儿，羊肉饺儿、百味羹，还有烤得喷香溢香的猪蹄儿，还没寻着食店，车里坐着的都吃饱了。
又给车夫买了碗水饭，就着点心吃饱，往家赶去。
夜里潘氏拿净布抹了观音像，供在案桌前，摆上两色净果，蓉姐儿问：“另一个菩萨呢？”，潘氏抱了她：“给山上那家人。”
蓉姐儿一听，眼睛亮起来，她还记得徐小郎陪她玩了半日，他是哥哥，俊哥儿昊哥儿跟诚哥儿全是哥哥，单只有徐小郎样样依着她，自己不吃给她吃，论起来，她最喜欢这个哥哥，“嘻”的笑了一声，点了小下巴：“好！看哥哥。”歪头思量一会儿，把举了手指头点一点，又加了一句：“送菩萨去。”
☆、第63章 蓉姐儿送延命佛徐小郎吃嫩豆腐
徐小郎没在江州城多呆，见了吴少爷就自东台大营回去南山，给吴少爷的那些个东西，怎生打了包去的，又怎生打了包回来，除了吃食俱都拿走了叫同帐的兄弟们尝鲜儿，那些衣裳鞋袜一样没碰。
柳氏一听见丈夫抱怨说这些鞋子不耐磨，底子纳薄了，便把身边跟着的奶嬷嬷丫环俱都埋怨一回，倒也不能怪她，她长在闺中，哪里知道这些事，已经寻了家中最耐磨最厚实的布出来，还是浆的少了，拿了鞋子回院里便拈针重做起来。
叫身边的婆子去问寻常穷苦人家穿得甚鞋子，晓得该是拿黑色粗布做云头，鞋底少说也要浆上千层才耐穿，她便叫人去做，一层层浆住了，拿在手里寻常的纳鞋针都穿不过去，奶嬷嬷看见她拈针拈的手都红了，赶紧抢过去：“我的姑娘啊，这事儿哪里是你做的。”
便是拿了用了顶针，她也做不来这样的鞋子。柳氏扔了针线萝筐，出一口长气：“不做这个，还能做甚。”南山上除了婆婆便是她，两个自早上起来就脸对了脸，丈夫刚走的那几日，自早到晚柳氏都是在婆婆屋里侍候着，还是吴夫人厚道才叫她回屋来。
柳氏实无别事可做，她是着急嫁进吴家门的，本来年纪就比丈夫大些，更该事事周到。在娘家时亲娘就教了她，别人家寻个大些的媳妇便是为着帮衬着儿子，头一桩事儿就没做好，婆婆那里虽没说些什么，她自家却觉得这桩事过不去，不赶紧补救了，茶饭都不香。
日日在屋里做鞋子，连徐小郎都想通了不再苦逼了自己读书，柳氏的灯竟比他亮的还要晚些，那头灯都熄了，她这里还点灯熬蜡的做个不住。
鞋底鞋面上出不了花儿，她就下了大功夫，在鞋子里面绣花，好叫丈夫知道自己惦记了他，一幅幅的并蒂莲，双鱼图，鸳鸯戏水，没有一双是重了样儿的，花了这样大的功夫，再叫家人去送一回。
吴少爷接了鞋子哪会细看，他原来便是粗疏的性子，拿了鞋子回营便给了几个脚同他差不多大的兄弟穿了，那些个哪里如他一般讲究，别说绑腿了，便是连鞋子都不着的，把脚往里头一伸，还觉着脚底儿磨得慌，一天下来脱了鞋一看，这才瞧见里头的绣纹。
穿都穿了，那并蒂莲下的水纹蓝金又色的线都叫磨掉了，哪还能退回去，老实的道一声恼，那油滑些的还拿了鞋子去打趣吴少爷，闹成一团，全没放在心上，待下回家人再来的时候，吴少爷把鞋子一瞧就推了回去：“这些个不必费功夫，老实做了做是，便是绣出朵真花儿，脚一踩也臭了。”
柳氏一付甜心蜜意，谁知道丈夫却是不开窍的愣头青，不由心下气苦，还是丫头劝住了她：“姑爷便是这个性子，连太太做的衣裳都嫌不好，说不要便不要了，姑娘何苦同他计较这个。”
柳氏原是个细致人儿，一想正是这理儿，心里倒叹自己是俏媚眼儿做给了瞎子看，把满付心思收了，做了密实鞋子送去，吴少爷这回倒夸了一句，说她鞋子做得好，连营里的兄弟都夸。
传话的自然一字不差的全告诉了柳氏，她又是被吴少爷这番没心没肺恨得咬唇，她这一针针一线线俱是辛苦手工，想叫他穿了也念着她的好，谁知一包一包的拿了去，他竟全分给别个，这回一气再不动针，只把活计交给下人去做，料得便是给他做了内衣外裳也还是落到别人身上，歪在床榻上不再动针线。
不意过了几日倒不似原先日日忙着做鞋做袜的时候心中有事记挂着，闲下来竟还病了，歪在床上好生将养，吴夫人还叹：“到底是少年夫妻，离了哪个不得病一场的。”又嫌自家儿子不着调，送了信去，吴少爷晓得妻子病了，趁早了休沐日跑去生药铺子里，也不晓得哪个样儿对症，把那好的补药俱都捡上一付包了，托人送了回来。
柳氏接了药哭笑不得，到底还是念了她，心里头放开手去，知道吴少爷不是那些心思细腻的，你同他计较，他且不知道你计较个甚，暗自嗟叹一回，身上的病倒慢慢好起来。
待潘氏带了蓉姐儿上门，柳氏的病将将有些起色，潘氏拿红布裹了观音进门，因着上回来送谢礼还带了东西回去，这回再不肯呆，还是吴夫人知道外甥喜欢小娃儿，逗了蓉姐儿问：“上回的哥哥，你还记不记得呀。”
若是平常早就忘了，可蓉姐儿见过徐小郎好些回的，又是跟他一处看月亮看萤火，又是跟他分吃一块饼，听见这么问立马点点头，想了想比划起来：“高个儿！大哥哥！”
吴夫人整日在家无事，见见潘氏说些话儿也算打发了一天，看见她是诚心相谢的，哪个不喜奉承了，自然也是高兴的，晓得这是江州城里的观音堂请来的菩萨，还合一合手：“倒累了你，还请这么一回。”
潘氏连称不敢，摆了手道：“府上是大善之家，太太便似了观音娘娘，救我这小外孙女一回，再怎么谢都不够的，菩萨那里已是积了七级浮屠，比那常年吃素的不知高了多少倍儿，我不过走这点子路，怎么好说累字。”
蓉姐儿这回来正戴了吴夫人给的小围领，上边绣的桃实桃叶桃花，比她平日里用的不知精细多少，不时便拿手去摸，把那围领儿拉开来，低头看上边的绣花纹。
这东西才是头一回戴，寻常家中潘氏不给她用，拜请访友才给她带上，就怕她拿手指头抠上头的金线，把线磨断了。
徐小郎被丫头请了来，才迈过门榻，一眼就看见蓉姐儿，他笑一笑，知道这回不能再抱了，蓉姐儿却跳到他跟前来，张开手去，潘氏赶紧叫一声：“妞妞过来，我们吃糕。”
吴夫人也拿话茬开：“你来瞧，这是潘阿婆为着咱们请来的佛像，我倒没想着要请这一尊观音来，瞧瞧，好细致呢。”
徐小郎便引了蓉姐儿去看观音，指了观音手臂拿话逗她：“这是甚？”
蓉姐儿两只合在一处，拜一拜道：“这是菩萨手。”
“什么菩萨长这许多手臂呀？”徐小郎笑眯眯的，蓉姐儿看看他，把手一抬：“菩萨要救苦救难的，才长这样多的手。”
她去庙里听了一肚皮的菩萨经，单观音就有三十三尊，那和尚说个不住，蓉姐儿半懂不懂，些许记得几句，全在这时候说了出来：“这一个是经书，这一个是宝剑，那一个是金莲花呢。”
她只以为徐小郎不懂，把这些她知道的都显摆给他听，小脑袋一点一点，很是得意的样子。倒把吴夫人逗乐了，她跟吴老爷两个止有一个儿子，吴老爷的妾氏们没一个生下孩儿来，一直都叹自家儿女缘份薄，见着这么个雪团团的娃儿怎么不爱。
招手把她抱坐在椅边，问她去庙里看了些什么，听见她说金冠金幡又笑一回，连柳氏都爱，她整日在家无事，私心里直盼着能怀上一个孩儿，若能一举得男，丈夫就是去个一年半载不归家，她也有了依仗。
可吴少爷出发前连着一个月的缠绵，到他走了，柳氏身上就又来了红，正叹息呢，看见蓉姐儿勾起这段心事，吴夫人也到了思想儿孙的年纪，看见蓉姐儿回身就对儿媳妇说：“甚时候你也养一个出来，便是女儿也不打紧，这粉团团看着就招人爱呢。”
潘氏一听这话接了口：“不若去请送子观音来，江州城里那观音堂最是灵验的，有求必应，个个都是捐的金身，太�